追著鏡閣延伸的銀白帶再行半日，腳下的墨玉磚漸次變為青石板，風里的銀輝散了，漫開古硯的墨香氣——不是新硯的生澀，是老硯浸了千年墨的溫沉，落在肩頭像覆了層薄雲的絨，抬手一觸，指尖能觸到絨里藏的潤，比老鏡的柔少了兩分冷勁。吳仙握著念歸幡走到齋前時，幡尖突然往門隙里鑽——齋內飄著淡黑的霧，霧里裹的硯垢帶著點極輕的沉，是齋中老石硯在風里靜臥，墨韻發暗，像被塵蓋的墨池，暈不出半分濃淡。
齋前的青石板上立著尊半傾的硯台架，架身刻著“硯”字紋，紋縫嵌著細墨渣，不是案上的灰，是硯氣僵了的滯——架面裂了道縫，裂處沾著點硯泥，像結了層黑殼，風一吹，泥就往下掉，露出底下更深的木色，連“硯”字的豎畫都蒙著層墨。
“別踫那架。”齋邊的老硯廊後轉出個老硯人，手里攥著塊磨得發亮的青石研，研邊還沾著點沒褪的硯垢。他手背爬著研墨擦硯的繭，指縫里嵌著淡黑的墨痕，往老石硯邊挪了兩步“這齋冷透啦，‘硯’字的氣脈斷了十五年，字靈縮在硯池的裂里，踫一下架，墨就落得更凶，連最後點香都留不住。”
吳仙蹲到老硯架旁，指尖剛挨著木架——涼得像浸了墨泉，卻比石板多了點溫，是老硯沒散盡的墨香氣。念歸幡貼著硯架晃了晃，幡面映出團濃黑的影是“硯”字靈蜷在硯池的裂痕里，影邊繞著淡黑的霧，像被墨渣壓著，動一下都帶起串細碎的墨粒，連“鏡”字鏡屑的暖都透不進，只剩團蔫生生的虛影，踫著幡邊就往回縮。
他摸出袖袋里的錦囊，倒出點鏡邊鏡屑往硯架撒——鏡屑帶著老鏡的清輝氣，剛挨著墨渣就洇了點銀白痕，硯架上的墨竟簌簌退了些，“硯”字的裂紋顫了顫，露出點極淡的濃黑，像老硯剛研出的墨色。
“早年可不是這樣。”老硯人把青石研往齋沿一放，“我年輕時守硯，這硯總飄著墨香暖。那會兒滿齋的硯坯碼得齊整，青石一研，‘硯’字的氣能順著刻紋往硯上爬，連硯邊雕的‘雲’字都跟著活——人往硯上雕雲時，‘硯’字的氣能沾著墨香往人衣襟鑽，摸硯坯時，指尖還留著香里溫呢。”
他指了指齋深處的舊研墨案“後來制硯的遷去新坊，機器雕得比青石快百倍。制硯的都往新坊那邊去，老硯齋就冷了。墨渣一年比一年厚，先埋住了研墨案，再浸裂了老石硯，最後連老研墨青石都崩了——老制硯人冬里來過，蹲在老硯架邊看了半晌，說字靈讓墨霧困著了，得用‘活墨’引，可老硯齋的青石板早凍得繃了縫，哪來的活墨？”
吳仙往齋深處望，研墨案角落臥著塊沒蒙垢的舊硯邊，邊上還沾著點沒褪盡的墨香——是被案後的老布簾擋著，沒被寒風刮透。他從袖袋摸出甲苔堆，往老硯架沒蒙垢的邊角晃了晃——甲苔帶著甲骨的沉暖氣，映在架上竟“嗡嗡”地顫了顫，暖痕順著架縫往下滲，滲到“硯”字裂紋的撇畫時，架縫里的墨渣竟松了松，露出點極弱的濃黑光，像研墨案上剛研的墨韻。
“你听。”吳仙忽然按住硯架角。老硯人停了手，竟听見硯池傳來“微沉”的輕響，是那縮在裂痕里的字靈動了動，影邊的墨霧散了點，往甲苔晃過的暖痕湊了湊。他想起袖袋里的鏡屑堆，捏著往老硯架上輕抹——鏡屑帶著老鏡的活氣，抹過的地方竟軟了些，架上的濃黑光更寬了，“硯”字的暖光漫開，順著老硯架往下淌，滴在細墨渣上時，渣上的墨竟褪了褪。
“得讓它摸著硯的活墨才行。”吳仙撿起那塊舊硯邊，往研墨案的墨香上蹭了蹭——邊上沾著研墨香的溫氣，他捏著硯邊往老硯架邊的字痕上劃，舊硯邊挨著“硯”字的裂紋時，邊上的墨香順著架面往下落，落在架上竟不散，像層薄墨紗蓋著架縫，把寒氣擋了擋。
他握著舊硯邊往老硯架上輕敲“‘硯’，從石，從見，石者，硯之質也；見者，墨之顯也——墨研石，石成硯，硯載字，字才不冷。”敲得越輕，架面越亮，“硯”字的濃黑光突然往齋內伸，像在找缺的“撇”畫，甲苔的暖痕跟著往老硯齋內鑽，鑽到墨渣深處時，竟拽出團濃黑的影——正是“硯”字缺的“撇”畫，被墨渣壓得久了，影都發虛，一踫著裂紋就顫了顫，慢慢往一塊兒湊。
老硯人突然往齋後跑——研墨案邊藏著塊沒崩透的舊青石，石上沾著“墨”字的殘溫，是當年他守硯時留的研墨石。他捧著舊青石的殘角跑回來，往老硯架邊一放“石跟硯是伴！當年青石研硯，‘墨’字的氣能順著硯紋往老石硯上淌！”舊青石殘角剛挨著老硯架，“硯”字突然亮透了，缺的“撇”畫和裂紋合在一塊兒，濃黑光裹著墨香往周圍淌——裂了的老石硯竟自己攏了攏碎痕，硯身的縫慢慢收窄；老硯齋的墨渣晃了晃，露出底下的研墨案，案上刻的“研”字也透了點光，像剛被青石研過似的眨了眨眼。
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風從齋後吹過來，卷著墨香往遠處飄。吳仙抬頭望，齋口爬過來幾只小硯蟲，是老硯人常喂的崽，剛從新坊那邊的石坡爬回來，爪里叼著新扒的硯屑，見老硯架亮了都停住腳“伯！那字在架上發光呢！跟您說的老早以前一樣！”
大的那只叼著硯屑往老硯架邊湊“伯說以前研墨時，字亮了就好雕紋——我們幫您扒墨渣！”硯蟲們圍著老硯架，用小爪扒架上的墨渣喊“慢點兒”，“硯”字的光順著硯齋往遠處淌，淌過齋下的研墨案，淌過坡旁的舊青石，像條溫沉的濃黑帶，一頭拴著老硯齋的硯，一頭牽著齋外的路。
吳仙站起身時，念歸幡往老硯齋更深處飄了飄。幡面的星紋又密了些，指的方向更偏里——那邊的風里沒古硯氣，卻裹著點古琴的清弦氣，像是有刻著“琴”字的老木琴在深軒沉眠。他知道，“硯”字的硯脈續上了，老硯人和硯蟲們會守著老硯齋，把裂硯補好，讓字靈跟著老硯走，而他得往有古琴氣的地方去。
老硯人從懷里摸出個木匣，匣里裝著塊硯邊的舊硯屑，屑上還沾著點青石的余溫，遞給他“這屑是硯邊凝的老墨，老制硯人說屑里沾著‘硯’字的氣，能讓古琴上的字認硯脈。你帶著，往有老古琴的地方走——要是遇著僵冷的字，就把屑往字邊撒撒，屑一融，字就知道有人來接它啦。”
硯蟲們也把剛叼的硯屑擺成小堆，推到他腳邊“硯屑能引青石墨，要是字靈怕琴寒，你就把屑給它們看，說‘老硯齋的硯都亮透啦，就等你們來歇腳呢’。”
吳仙把木匣和硯屑堆妥帖收進袖袋，握緊念歸幡往老硯齋深處走。走到齋口回頭望，老硯人正蹲在研墨案邊磨舊青石，硯蟲們圍著老硯架扒墨渣喊“輕點兒”，“硯”字的光順著硯齋往遠處淌，淌過齋下的舊青石，淌過坡旁的硯屑，像條溫沉的濃黑帶，一頭拴著老硯齋的硯，一頭牽著齋外的路。
風里的古琴氣越來越沉了。吳仙摸了摸袖袋里的木匣，硯屑是涼的，卻透著老硯的活——他知道，前面定有老古琴的字在等，等硯屑融熱，等青石潤脈，等把僵冷的氣脈，一點點焐活回來。
念歸幡的星紋往齋深處亮得更急了。吳仙迎著風邁開步，硯屑堆在袖袋里輕輕擦著甲苔堆，“沙沙”地透了點輕響，像在跟他說“接著走呀……前面的字還等著刻呢……”
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