離開沉水鎮時，忘川河的水面還浮著碎光。阿芷的兩生草朝著北方傾斜，草葉上沾著的水汽被風一吹，竟凝成細小的冰晶——越往北走，空氣越干燥，風里裹著砂礫的氣息，連陽光都變得烈了許多。
走了五日，荒原盡頭浮現出一片起伏的沙丘。沙丘之間，立著座孤零零的土黃色建築，像塊被風沙啃剩的骨頭。建築的牆是用夯土砌的，牆面上布滿了細密的孔洞，風穿過孔洞時，發出嗚嗚的聲響，像有人在低聲說話。
“這就是听風驛？”張木匠用袖子擋著風，木鳶在他懷里縮成一團，“瞅著跟被埋了半截似的，哪有半點驛館的樣子？”
剛走近驛館，就見個瞎眼的老驛卒坐在門口，手里摩挲著塊銹跡斑斑的銅鈴。銅鈴上刻著“傳聲”二字，被摩挲得發亮。“是來托風帶話的？”老驛卒耳朵動了動，“可惜啊，風早就帶不動話了。”
他指了指驛館的牆，那些孔洞里竟塞著黑色的細沙，風穿過時，嗚嗚聲里混著“滋滋”的響，像有什麼東西在啃噬風聲。“前陣子開始，牆里鑽進來些‘噬聲蟻’，專啃風里帶的話。有人托風給遠方的兒子捎句平安，風剛鑽進牆洞，就被螞蟻啃成了碎響；還有商隊想報個平安，話到了驛館，就只剩一陣亂風。”
吳仙伸手觸踫牆面，指尖傳來粗糙的觸感，孔洞里的黑沙竟順著指縫往上爬，像要鑽進人的耳朵。“這些螞蟻……在吞聲音里的念想。”他催動念歸幡，幡面的星紋掃過牆面，黑沙里浮現出無數細小的蟻影，它們的翅膀上沾著細碎的光斑——那是被啃碎的話語殘片。
阿芷的兩生草忽然纏上老驛卒的銅鈴，草葉抖動著，竟從銅鈴里抽出一縷淡青色的風。風里裹著個模糊的聲音，像個女子在說“娘等你回家”。“草說，這鈴里還藏著半句沒被啃完的話。”阿芷輕聲道，“是三年前，有個姑娘托風帶給家里的。”
老驛卒的手抖了抖，銅鈴發出清脆的響“那姑娘是往北尋夫的，丈夫在鳴沙原的商隊里當護衛。她的話剛送出去半個月，商隊就遇上了沙暴，再沒人回來過……”他摸了摸牆面的孔洞，“打那以後，驛館的風就開始變味了，像是總在哭。”
眾人跟著老驛卒走進驛館。館內空蕩蕩的，只有幾張破木桌，桌腿都陷在沙里。正中央的土台上，擺著個半人高的陶甕，甕身上刻滿了螺旋狀的紋路，像無數纏繞的風。甕口塞著團黑沙，連風都透不進去。
“這是‘聚風甕’，”老驛卒解釋道，“听風驛的根就在這兒。三百年前，第一批穿沙漠的商隊怕走散了，就請修士造了這甕，能把四面八方的風聚在一塊兒，讓風帶著話跑。可現在……”他敲了敲甕身，發出沉悶的響，“甕底裂了，風聚不住，話也存不下了。”
墨淵祭出鎮山鏈，鏈環圍著陶甕轉了一圈，鏈身上的流雲紋路忽然亮起——甕身上的螺旋紋路，竟與鏈環的紋路隱隱相合。“這陶甕……有流雲宗的手法！”他俯身細看，甕底的裂縫里滲出黑色的沙粒，“是三百年前，我師父護送商隊時，親手補過的甕！他說風是最好的信使，能把念想帶到天涯海角。”
話音剛落，陶甕忽然劇烈地晃動起來，甕口的黑沙像活物似的涌出來，化作一只巨大的蟻影，蟻嘴張開，竟吞下了窗外吹進來的一陣風。風里本帶著遠處駝隊的鈴鐺聲，被吞後只剩一片死寂。
“是蟻後。”黑袍修士掌心的青火亮起，火光掃過蟻影，蟻身的黑沙簌簌掉落，露出里面裹著的無數話語殘片——“等我回來”“勿念”“家鄉的麥子熟了”……這些殘片在火光中閃爍，像瀕死的螢火。
“你以為吞掉這些話，就能讓他們不疼？”吳仙舉起念歸幡，幡面的星紋與陶甕相撞，甕身上的螺旋紋路亮起，竟將那些被吞的話語殘片吸了回來，“那個尋夫的姑娘，就算知道丈夫沒了，也想听見一句‘我走得安心’；商隊的家人，就算等不到人，也想知道最後一程有沒有風陪著。”
蟻後發出尖銳的嘶鳴，黑沙化作無數蟻群，撲向眾人。張木匠將暖玉拋向空中，暖玉炸開，化作無數溫潤的光點，落在蟻群身上。被光點踫到的螞蟻瞬間凝固，沙粒里滲出細小的水珠——那是話語里藏著的淚，被暖玉的溫氣催了出來。
“俺爹走的時候，就盼著能听見俺哥從京城捎句話。”張木匠邊往光點里注入靈力邊喊，“後來話真的到了，雖說晚了半年，可俺娘捧著那句話哭了半宿，哭完了就說‘總算沒白等’。你看，話這東西，哪怕碎了，也是個念想！”
阿芷的兩生草纏上陶甕，草葉的白光順著螺旋紋路蔓延，甕底的裂縫里竟長出細小的根須，根須纏繞著，將裂縫一點點補合。“草說，甕在喊疼呢。”她輕聲道，“它想再聚一次風，再送一次話。”
墨淵的鎮山鏈突然繃緊，鏈環上的流雲紋路與陶甕的螺旋紋完全重合，竟浮現出三百年前的畫面我師父站在陶甕前，手里捏著把泥，往甕底的裂縫里補，邊補邊笑“風這東西野得很，得給它個窩，讓它知道，有些話得好好帶，不能丟。”旁邊站著個穿驛卒服的年輕人，手里捧著剛鑄好的銅鈴，正是老驛卒年輕時的模樣。
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“原來你見過我師父。”墨淵對老驛卒道。
老驛卒摸了摸銅鈴，眼眶紅了“當年我還是個毛頭小子，總嫌風里的話太吵。你師父說，吵才好呢，吵說明有人惦記，有人盼著。他還說，等我老了，瞎了眼，也能從風里听出誰在笑，誰在哭。”
蟻後的嘶鳴漸漸低了下去，黑沙組成的蟻身開始潰散，那些被吞的話語殘片從沙粒里飄出來，順著陶甕的螺旋紋鑽進甕口。陶甕發出“嗡”的一聲輕響，牆面孔洞里的黑沙自動退了出來，風穿過孔洞時，嗚嗚聲里重新裹著清晰的話語——有駝隊的吆喝，有母子的叮囑，還有那個尋夫姑娘的聲音，這一次，話完整了“娘等你回家，我也等。”
老驛卒的耳朵劇烈地抖動著，他舉起銅鈴，銅鈴與風共振，發出清脆的響。“听見了……听見了！”他笑著流淚，“風里有商隊報平安呢，說他們繞過了沙暴……還有人托風帶話，說家里的麥子收了，等著他帶新茶回來……”
吳仙的念歸幡上，又一顆星辰亮起，星紋里隱約能看見無數流動的風，風里纏著各色的絲線，那是被風帶走的念想。阿芷的兩生草指向東北方，那里的風帶著草木的清氣，還混著淡淡的墨香。
“往東北走，是墨硯村。”老驛卒听著風的方向，“村里的人都靠刻硯台過活，說他們的硯台能吸墨里的念想，寫出的信能讓收信人摸到字里的溫度。只是最近，刻好的硯台總在夜里發燙，把字都燒沒了。”
墨淵望著東北方，鎮山鏈微微震顫“墨硯村的硯石，是三百年前從流雲宗後山運過去的。我師父說，那石頭里藏著‘傳心墨’，能讓字里的念想活起來。”
吳仙握緊念歸幡，幡面的星光與風同行，在沙丘上畫出一道蜿蜒的光軌。“石頭記著字，紙卷寫著心，河水載著影，風里纏著話。”他邁步走出听風驛，風沙穿過牆面的孔洞，送來遠方的駝鈴聲，清晰得像在耳邊，“下一站，去看看那些藏在墨里的念想吧——畢竟，能讓字帶著溫度的，從來不是硯台，是握著筆的人心。”
听風驛的陶甕還在輕輕嗡鳴，聚起的風帶著無數話語向遠方散去。老驛卒坐在門口，手里的銅鈴響個不停，他的眼楮雖然看不見，臉上卻帶著笑——風里的話那麼多，那麼暖，像有無數人在他耳邊說著日子的盼頭。
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