穿過荒原時，風沙像刀子似的刮在臉上。阿芷把兩生草藏在懷里，草葉卻不安分地探出來，草尖指向前方——那里有座灰黃色的城池，城牆是用巨大的青石砌成的，石牆上密密麻麻刻滿了字，遠看像落滿了飛鳥的痕跡。
“這就是記城？”張木匠眯著眼看城牆，“石頭上刻的都是字？俺瞅著像家書，又像賬本。”
船剛停在城門外，就見一個背著工具箱的石匠迎上來。他穿著打滿補丁的皮袍，手上全是老繭，指縫里嵌著石粉。“是來刻念想的？”他指了指城牆，“城里的規矩，心里裝著啥，就往石牆上刻啥。風沙再大，石頭總比人心經得住磨。”
吳仙摸了摸城牆的青石，指尖傳來冰涼的觸感。石牆上的字跡深淺不一，有的剛刻不久，筆畫鋒利；有的已被風沙磨平，只剩淡淡的凹痕。他忽然發現，有些字跡邊緣泛著黑氣，像是被什麼東西啃噬過，“這些字……在褪色。”
石匠臉上的笑容淡了“前陣子開始的。先是城西那片‘思親牆’，刻著爹娘名字的地方，慢慢就模糊了。後來連‘從軍碑’上的軍功，都開始少字兒。”他領著眾人往城里走，街道兩旁的房屋也是石砌的，門窗上、梁柱上，到處都刻著字，“老祖宗說，記城的石頭是‘憶石’，能把念想存進去。可現在……存不住了。”
走到城中心的廣場，那里立著一塊最大的石碑，碑上刻著記城的來歷三百年前，一群躲避戰亂的人逃到這里，怕忘了家鄉的模樣、親人的名字，就用帶來的青石砌城，把所有念想都刻在石頭上，久而久之，成了記城。
可此刻，石碑邊緣已裂開一道縫隙，縫隙里滲出黑色的沙粒，落在地上，竟像活物似的鑽進石縫。“是蝕憶沙。”墨淵祭出鎮山鏈，鏈環在陽光下泛出金光，“和望歸港的蝕念蟲同源，只是變成了沙的形態，專啃食承載念想的器物。”
黑袍修士掌心的青火亮起，火光掃過石碑，那些黑色沙粒發出“滋滋”的響聲，竟化作細小的蟲影。“不止是石頭，”他指向廣場角落，那里有個孩童正哭著用石子劃地，“連地上的劃痕都在消失。”
孩童的母親蹲在一旁抹淚“他爹是守城門的，上個月沒了。孩子非要在地上刻他爹的模樣，可刻一次，沙粒就來啃一次，現在連個輪廓都留不住了。”
阿芷的兩生草忽然從懷里鑽出來，草葉纏繞住孩童劃地的石子。石子瞬間泛起白光，落在地上劃出的線條竟凝住了，不再被風沙吹散。“兩生草的靈韻能護住念想。”阿芷驚喜道，“石頭記不住，草能記住。”
“草能活多久？石頭才能傳萬代！”一個蒼老的聲音從廣場東側傳來。一個白發老者拄著石杖走出，杖頭刻著“守憶”二字。他是記城的守牆人，姓石，大伙兒都叫他石老。“三百年了，記城靠石頭活著！忘了刻在石頭上的念想，咱就成了沒根的沙子！”
石老走到石碑前，用石杖敲了敲裂縫“是城里的‘藏憶閣’出了問題。閣里存著記城最早的那塊憶石，三百年前，就是用它的碎屑砌的城牆。前陣子，閣里的憶石開始冒黑沙，城牆就跟著壞了。”
眾人跟著石老往藏憶閣走。藏憶閣是座石塔，塔門緊閉，門縫里滲出的黑色沙粒在地上堆成了小丘。張木匠試著推了推門，門紋絲不動，門上刻著的“藏憶”二字已被沙粒啃得只剩輪廓。“邪門得很，”他掏出暖玉往門上一貼，暖玉的溫潤竟被黑沙吸走了，“這沙子能吞念想的溫度！”
吳仙舉起念歸幡，幡面的星紋與塔門相撞，發出沉悶的響聲。塔門裂開一道縫，眾人趁機進去——閣內堆滿了刻滿字的石塊，中央的石台上，擺著一塊人頭大的憶石，石上布滿了黑色紋路，無數黑色沙粒正從紋路里涌出來。
憶石旁，站著一個穿著石甲的修士，他的鎧甲上刻滿了模糊的名字，手里握著一把石劍，劍身上的黑氣與憶石相連。“你們不該來的。”他聲音像石頭摩擦，“念想就該刻在石頭里，安安穩穩，不會變，不會痛。可他們偏要讓念想動起來，讓石頭記著笑，記著哭，石頭怎麼扛得住？”
“所以你就用蝕憶沙啃掉那些‘會動’的念想？”吳仙質問道，“記城的人刻下爹娘的名字，是想記得他們的笑；刻下軍功，是想記得戰友的血。這些不是石頭的負擔，是石頭的魂！”
石甲修士揮劍砍來，石劍帶著風沙的呼嘯，劈向吳仙。墨淵的鎮山鏈及時纏上石劍，鏈環上的流雲紋路亮起，與憶石的氣息相撞，竟迸出火星——鏈身上的破陣口訣，竟與憶石上的古老紋路隱隱相合。“這憶石……有流雲宗的氣息！”墨淵又驚又喜，“是三百年前，我師父護送逃難的人來此時留下的！”
張木匠將木鳶拋向空中，木鳶翅膀扇動，無數木雕的小人落在石塊上。小人手里拿著刻刀，在石塊上補刻那些被沙粒啃掉的字跡，暖玉的溫潤順著木鳶的金光流進石塊，被磨平的字跡竟漸漸清晰。“石頭會老，可人心刻的勁兒不會老！”他對著石甲修士喊，“俺爹刻在木頭上的花紋，過了幾十年，摸起來還帶著他的溫度呢！”
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黑袍修士的青火化作長劍，劍勢與石劍相撞，火光中浮現出他師父的劍招。“你怕念想會變，才想把它鎖在石頭里。”他劍勢一轉，劈開石劍的攻勢，“可真正的念想，是跟著人走的。我師父的劍招刻在我心里，比刻在任何石頭上都清楚！”
阿芷的兩生草纏上憶石，草葉的白光順著黑色紋路蔓延，那些涌出來的蝕憶沙漸漸凝固，化作細小的晶體。憶石上，浮現出三百年前的畫面逃難的人們圍著憶石，有人刻下家鄉的名字，有人刻下親人的模樣，石匠笑著說“石頭會記得”，孩童在一旁用樹枝跟著畫……
“你看，”吳仙指著那些畫面，“他們刻下念想時，心里是熱的。石頭記住的，從來不是冰冷的字，是那份熱乎氣。”他催動念歸幡，星紋化作流光注入憶石，“你用蝕憶沙凍住石頭的熱，其實是怕自己忘了——當年刻下第一個名字時，你心里的疼和暖。”
石甲修士的石甲忽然裂開，露出里面一張年輕的臉，眉心有塊淡淡的石痕。“我……我是記城第一個石匠的兒子。”他聲音顫抖，“我爹刻了一輩子石頭，最後把自己的名字刻在了城牆上，可風沙太大，我總怕有一天連他的名字都看不清……”
憶石上的黑色紋路徹底消散，露出底下刻著的一行小字“石會老，憶不朽”。那是三百年前，墨淵的師父留下的。
石甲修士的石甲寸寸碎裂，化作憶石的碎屑，融入城中心的石碑。石碑上的裂縫開始愈合，被沙粒啃掉的字跡重新浮現，比之前更清晰，更有力。
記城的風沙漸漸停了。石老領著眾人走到城牆下，孩童正用新的刻刀，在石牆上補刻父親的模樣，這一次，字跡穩穩地留在了石頭上。“原來不是石頭記不住，”石老摸了摸城牆，“是咱忘了，刻字的時候，得帶著心勁兒。”
吳仙的念歸幡上，又一顆星辰亮起。貝殼風鈴在腰間輕響，鈴聲里帶著書頁翻動的聲音。阿芷的兩生草指向荒原的另一頭，那里有座被綠樹環繞的書院，檐角的銅鈴在風中輕搖。
“下一站去哪？”石老問道，手里的石杖在地上刻下“記城”二字，筆畫里帶著暖意。
吳仙望著書院的方向，念歸幡的星紋中，隱約有書卷的影子。“听說那邊有座‘藏心書院’，書院里的書，是用念想寫的，說是能讓人想起忘了的初心。”他握緊幡桿，星光照亮前路，“去看看那些寫在紙上的念想，是不是真的比石頭更能抗住歲月。”
記城的石牆上，新刻的字跡在夕陽下泛著微光。風沙掠過城牆，不再是啃噬的模樣，倒像是在輕輕撫摸那些筆畫，像是在說石頭會老，可那些刻進心里的念想，會跟著風，跟著光，跟著每一個走過的人，一直活下去。
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