離開無妄城時，晨光正順著青灰色的城牆流淌，將昨日殘留的最後一絲死寂徹底驅散。城門口的石階上還留著湯鍋的余溫，阿芷把剩下的半袋干糧分給了早起的孩童，孩子們的笑聲像碎玉般灑在街道上，與炊煙纏繞著升向天空。
“往北走，該入‘枯寂林’了。”黑袍修士展開一張泛黃的輿圖，指尖點在無妄城北境的一片陰影處，“傳聞這片林子三百年前還是沃土，不知為何突然枯死，從此成了修仙界的禁地，連飛鳥都繞著走。”
吳仙望著北方天際，那里的晨霧比別處更濃，像一團化不開的墨。袖間的淡金色氣流輕輕拂過指尖，帶著一絲若有若無的滯澀——那是兩生草對危險的預警，卻又不同于道魔淵的暴戾，也異于無妄城的死寂，更像是一種……沉溺的粘稠。
踏入枯寂林的地界時，陽光驟然暗淡下來。入目的是無邊無際的枯木，枝干虯結如鬼爪，直指灰蒙蒙的天空，地上連半片枯葉都沒有，只有龜裂的黑土，踩上去悄無聲息，仿佛隨時會塌陷。
“不對勁。”張木匠蹲下身，用手指摳了塊土塊，放在鼻尖嗅了嗅，“這土里頭……有活氣。”
話音剛落，一陣極輕的嬉笑聲忽然從林間傳來。那聲音清脆稚嫩，像極了無妄城里的孩童，可在這死寂的林子里響起，卻讓人頭皮發麻。
阿芷懷里的兩生草猛地舒展葉片，紅葉綠瓣同時繃緊，指向聲音來處。眾人循聲望去，只見不遠處的枯樹後閃過一抹紅影，像是個穿著紅衣的小姑娘，正躲在樹後偷偷窺望。
“誰家的孩子？”阿芷忍不住喚了一聲，抱著陶罐追了過去。
“別追！”吳仙沉聲喝止，可阿芷已經跑出幾步。就在她靠近那棵枯樹時，紅影突然消失了，原地只剩下一朵半開的野山茶，花瓣鮮紅欲滴，在枯林中顯得格外詭異。
阿芷伸手去摘，指尖剛觸到花瓣，那山茶忽然化作一縷青煙，鑽入她的眉心。阿芷“呀”地一聲捂住額頭，眼神瞬間變得迷茫，竟轉身朝著密林深處走去，腳步虛浮，像被什麼東西牽引著。
“阿芷！”黑袍修士想去拉她，卻被吳仙攔住。
“她入幻境了。”吳仙指尖凝起清光，輕輕點在阿芷後背，“這林子的活氣，都藏在執念里。”
清光入體，阿芷打了個寒顫，迷茫的眼神漸漸清明“先生，我剛才好像看到我爹娘了，他們在前面叫我回家……”
“是幻象。”吳仙望著那棵枯樹，樹干上不知何時浮現出細密的紋路，像一張孩童的臉，正對著他們無聲微笑，“這林子不是枯死的，是被無數執念纏住了生機，成了個巨大的幻陣。”
他話音剛落，周圍的枯木忽然開始蠕動，虯結的枝干舒展、抽芽，竟在轉眼間長出了嫩綠的新葉，龜裂的黑土也變得濕潤，冒出成片的青草。方才那抹紅影又出現了，這次不再躲閃，而是蹦蹦跳跳地在前面引路，嘴里哼著不成調的童謠。
“這……”張木匠瞪大了眼楮，腳下的青草柔軟得像天鵝絨，鼻尖甚至能聞到泥土的腥甜，“是真的活了？”
“假的。”吳仙袖間的淡金色氣流飛出，落在一株新抽芽的灌木上。那灌木瞬間枯萎，露出底下焦黑的枝干，“是有人用畢生修為，將自己的執念化作了這片林子的‘生機’。你越是信它，就越容易被它困住。”
眾人這才發現，那些看似鮮活的草木，根須都沒有扎進土里，只是懸浮在半空，像一幅幅精致的畫。而遠處的紅影越走越快，漸漸融入一片朦朧的光暈中，光暈里隱約能看到屋舍、田埂，甚至有炊煙升起，像極了尋常村落的景象。
“那是‘幻心村’。”黑袍修士臉色凝重，“我曾在古籍上見過記載，三百年前，枯寂林還是‘望歸林’，林中有個小村落，後來不知何故全村人突然消失，只留下一片死地。傳聞村長的女兒早夭，他為了留住女兒的魂魄，耗盡修為布下‘子母幻陣’，讓所有闖入者都能看到自己最牽掛的人，最終困死在幻境里。”
吳仙走到那片光暈邊緣，指尖輕觸，光暈泛起漣漪，里面的景象變得清晰——有個穿著紅衣的小姑娘正在溪邊撲蝶，笑聲清脆，而溪邊坐著個織布的婦人，正是阿芷的母親。阿芷的呼吸瞬間急促起來，眼神又開始發直。
“別盯著看。”吳仙按住她的肩膀，清光注入她的眉心，“你越是牽掛，幻陣的力量就越強。這村長把自己的執念化作了鎖，不僅鎖住了女兒的殘魂，也鎖住了所有過客的心。”
他望向光暈深處，那里隱約能看到一個模糊的老者身影，正坐在屋門口，痴痴地望著撲蝶的小姑娘，周身纏繞著濃郁的靈力，卻帶著一股衰敗的死氣——那是執念耗盡生機的征兆。
“他快撐不住了。”吳仙輕嘆，“三百年的執念，早已不是守護，而是囚禁。他困住的不是女兒的魂，是自己不肯放手的心。”
淡金色的氣流在他掌心凝聚，兩生草與雙葉木的靈韻交織成一把小巧的光匙。吳仙握住光匙，一步步踏入光暈“兩生草能感應生死，雙葉木能映照虛實，正好破這執念幻陣。”
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進入幻心村，周圍的景象瞬間變得無比真實。田埂上的泥土沾著濕氣，屋舍的木窗透著暖意，連空氣中都飄著飯菜的香氣。那紅衣小姑娘跑了過來，拉住吳仙的衣袖，仰起臉笑“先生，我爹爹說，只要有人願意留下來陪我，娘親就會回來的。”
她的臉很模糊，仔細看去，竟同時帶著阿芷的天真、某個農婦的溫柔，甚至還有無妄城書生女兒的輪廓——這是無數過客的牽掛凝聚而成的幻影。
吳仙蹲下身，輕輕撫摸她的頭頂“你爹爹很愛你，但他忘了，真正的愛不是把你鎖在夢里，是讓你去往該去的地方。”
光匙在他掌心亮起，照亮了小姑娘虛幻的身影。她臉上的笑容漸漸消失，露出迷茫的神情“該去的地方……是哪里？”
“是沒有痛苦，也沒有執念的地方。”吳仙望向屋門口的老者，他正呆呆地站著，看著這一幕，渾濁的眼楮里滾下兩行淚水。那些淚水落在地上，竟將虛幻的土地砸出了兩個小坑。
“村長，三百年了，你該放手了。”吳仙站起身，光匙指向老者，“你困住的不是她的魂，是你自己的愧疚。”
老者渾身一顫，虛幻的身影開始波動“我沒錯……我只是想再看看她……就看一眼……”
“她早就走了。”吳仙的聲音平靜卻有力量，“你現在看到的，是你用執念捏出來的影子，是你不肯面對現實的借口。你看這村子，這些草木，都是假的，就像你以為只要守住幻陣，就能留住一切——可真正的生機，從來都在破而後立的土壤里。”
光匙射出一道金光，穿過老者的身影，落在村子中央的那棵老槐樹上。那棵槐樹是整個幻陣的核心，此刻在金光下劇烈搖晃，無數虛幻的景象開始碎裂屋舍化作青煙，田埂變回黑土，紅衣小姑娘的身影漸漸透明，最後化作一只紅蝶，繞著老者飛了三圈，朝著光暈外飛去。
“囡囡！”老者伸出手，卻什麼也抓不住，虛幻的身影在劇烈的痛苦中開始消散，“我錯了……爹錯了……”
隨著他的消散，整個幻心村如同琉璃碎裂，露出枯寂林的本來面目。只有那棵老槐樹的位置，竟真的冒出了一株嫩綠的新芽，在死寂的林子里格外顯眼。
阿芷等人走進來，看到吳仙正站在新芽前，指尖輕觸芽尖。
“他……走了嗎？”阿芷小聲問。
“走了。”吳仙點頭，“放下執念，才算真正解脫。”
黑袍修士望著周圍依舊枯寂的樹林，卻不再覺得陰森“可這林子……”
“快活了。”吳仙微微一笑，袖間的淡金色氣流融入那株新芽，“執念散了，被鎖住的生機就會慢慢回來。或許幾十年，或許上百年，這里會重新變成望歸林，只是不再有幻陣，只有真正的草木生靈。”
眾人繼續向北，走出枯寂林時，回頭望去，那株新芽在風中輕輕搖曳，像一顆跳動的心髒。阿芷懷里的兩生草葉片舒展，紅葉綠瓣上都沾著細密的露珠，在陽光下閃爍著，仿佛也吸收了那份放下執念後的輕盈。
“往北還有什麼？”張木匠揉了揉眼楮，總覺得剛才的幻境還沒完全散去。
吳仙望著更北的方向，那里的天空似乎壓得更低，隱約能看到連綿的黑色山脈，像一頭蟄伏的巨獸。
“不知道。”他的聲音里卻帶著笑意，“但無論是定寂的城，還是執念的林，都在告訴我們一件事——道在己心，情為根基，守住本心，方能行遠。”
風從北方吹來，帶著山脈的氣息，不再是無妄城的沉凝，也不是枯寂林的粘稠，而是一種更蒼茫、更厚重的味道。吳仙一行人踏著晨光前行，身影漸漸融入遠方的地平線上，只留下兩生草與雙葉木的靈韻，在風中輕輕回響，像一首未完的歌。
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