9月末，天津，空氣里已滲進深秋的寒意，一種新的，更加陰冷而粘稠的氣息，開始在城市的肌理中蔓延。
遠方戰火紛紛，而天津城也開始悄然發生了一些改變。
日租界邊緣，一片被刻意遺忘的工業廢墟。
昔日的紡織廠早已破敗不堪，高聳的煙囪如同沉默的墓碑，銹跡斑斑的鐵門緊鎖，隔絕了外界的窺探。
然而，在廠區最深處，一座巨大的，由厚重鋼筋混凝土澆築而成的倉庫，卻如同蟄伏的毒獸，悄然甦醒。
這里，便是沈西林精心打造的“帝國制藥株式會社”天津分廠，個即將生產嗎啡的工廠。
倉庫內部已被徹底改造。
巨大的空間被分割成數個功能區，空氣中彌漫著濃烈的消毒水，機油和一種難以言喻的，甜膩中帶著刺鼻的化學氣味。
此刻，倉庫中央區域燈火通明，一群穿著深藍色工裝，戴著防毒面具的德國技師，正如同最精密的鐘表匠，圍繞著幾台剛剛安裝完畢，散發著冰冷金屬光澤的龐大機器忙碌著。
這些機器線條硬朗，結構復雜，巨大的不銹鋼反應釜，蜿蜒交錯的管道，閃爍著指示燈的精密控制台。。。無不透露出德國工業的嚴謹與冷酷。
沈西林站在二樓的觀察平台上，俯視著下方。
他今天特意穿了一身嶄新的藏青色綢緞長衫，油頭梳得一絲不苟，臉上堆滿了謙卑得近乎諂媚的笑容，小心翼翼地陪在玲子身邊。
玲子依舊是一身黑色洋裙，面無表情地掃視著下方忙碌的場景，仿佛在審視一件即將完工的藝術品。
“玲子小姐。”沈西林搓著手，聲音帶著一絲難以抑制的興奮和緊張︰“您看。。。這設備真是。。。真是鬼斧神工啊！
德國人的技術，果然名不虛傳！”
玲子沒有看他，只是微微頷首，聲音平淡無波︰“沈經理，設備只是基礎。
關鍵是人，是管理，是絕對的紀律和精確的操作。
任何一點微小的失誤，都可能導致整批原料報廢，甚至。。。引發災難性的後果，你明白嗎？”
“明白！玲子小姐。”沈西林點頭，轉頭看著玲子白皙的側臉，輕聲道︰“我已經按照你的吩咐，從滿洲和本地招了一批手腳麻利，腦子靈光的工人！
還專門請了懂德語的翻譯，保證不出問題！”
指了指下方角落里，一群穿著灰色粗布工裝，眼神中帶著茫然的年輕工人。
他們被幾個凶神惡煞，腰里別著短棍的日本人監工看管著，這些人是玲子從鷹崎家商行抽調過來充當生產監工的日本人。
廠房外則由一個憲兵小隊負責保衛安全。
玲子的目光在那群工人身上停留了一瞬，沒有任何情緒波動，仿佛在看一堆沒有生命的工具。
“記住，核心工序，特別是催化劑的添加和溫度控制，必須由德國技師親自操作。
你的人，只負責搬運原料，清理廢料和外圍工作。絕對不允許靠近核心區域！否則。。。”玲子聲音帶著一絲冰冷的警告︰“後果。。。不是你能承擔的。”
“沒問題，絕對不敢越雷池一步！”沈西林小胡子一翹說道。
“原料呢？”玲子問道。
“到了！到了！”沈西林精神一振，連忙指向倉庫另一側巨大的卸貨區︰“昨天剛到港！都是按最高標準挑的！十噸生鴉片，看！就在那邊！”
卸貨區堆滿了用防水油布蓋著的巨大木箱。幾個工人正在疤臉的指揮下，小心翼翼地打開其中一個箱子，露出里面磚塊狀，顏色呈深棕色或黑色烏黑發亮不知名物質。
這時一名頭發花白的德國人走到卸貨區，他是這次德國人過來華夏指揮第一批嗎啡生產線組裝的工程師兼負責人。
拿起一塊不知名物質，細檢查起來，稍許臉上終于露出滿意神色︰“嗯，原料合格，可以入庫備料。”
他轉身對身邊同樣金發碧眼，表情嚴肅的年輕德國人助手吩咐道︰“穆勒，開始設備最終調試，進行第一次試生產。
目標︰高純度醫用嗎啡，純度必須達到99以上！我要看到符合我們德國人最高標準的產品！”
“好的，先生！”穆勒應道，隨即轉身，用德語對著下方的技師們發出一連串短促而精準的命令。
德國技師們立刻行動起來，動作迅捷而有序。
機器的轟鳴聲開始加大，管道中傳來液體流動的汩汩聲，控制台上的指示燈瘋狂閃爍！
巨大的機器發出低沉而持續的轟鳴，如同沉睡的巨獸在呼吸。
所有德國技師都嚴陣以待，穿著全套防護服，戴著防毒面具，眼神專注地盯著各自負責的控制儀表。
穆勒站在中央控制台前，如同交響樂團的指揮，不斷發出簡短而精準的指令。
沈西林和玲子站在二樓的觀察平台上，玲子倒是平靜，只是大大的眼楮一眨不眨的看著下方德國人工作。
沈西林就不同了，此時沈西林甚至能听到自己心髒如同擂鼓般的跳動聲。
成敗在此一舉！
“啟動預熱程序！”
“開啟原料輸送帶！”
“反應釜a區溫度設定︰85攝氏度！壓力︰1.5個大氣壓！”
“催化劑準備！a型催化劑注入！b型催化劑待命！”
一道道指令下達！機器發出更加響亮的運轉聲！巨大的不銹鋼反應釜開始升溫！
管道中，混合著煤焦油提取物，鐵觸媒和特殊溶劑的粘稠液體，在高壓泵的推動下，緩緩注入反應釜！
空氣中那股甜膩刺鼻的化學氣味更加濃烈了！
“溫度達到臨界點！注入b型催化劑！注意流速控制！”穆勒的聲音陡然拔高！
一名德國技師小心翼翼地操控著一個連接著細長金屬管的壓力罐，將一種散發著詭異藍紫色光芒的粘稠液體，極其緩慢、精確地注入反應釜的特定入口！
就在催化劑注入的瞬間！反應釜內猛地傳來一陣沉悶的，如同開水沸騰般的“咕嚕”聲！
釜內的液體顏色開始劇烈變化！
從渾濁的棕黑色，迅速變成詭異的墨綠色！
溫度計和壓力表的指針瘋狂跳動！