五十里外，板垣征四郎正站在臨時指揮所前，舉著望遠鏡觀察遠處的鎮邊城。他嘴角勾起一抹冷笑︰“支那人果然上當了。”
參謀長遞上一份電報︰“師團長，迂回部隊已抵達預定位置。”
“喲西！。”板垣收起望遠鏡︰“命令主力部隊，明日拂曉進攻鎮邊城和橫嶺城。這次，我要一舉突破南口防線！”
夜色漸濃，南口前線的守軍們還不知道，一場更大的風暴正在醞釀。
他們剛剛贏得的，不過是一場精心設計的誘餌戰。
1937年8月23日，黎明時分。
鎮邊城的槍聲劃破晨霧，第五師團迂回部隊如潮水般涌向守軍陣地。416團留守部隊不足兩個連，在日軍重炮轟擊下，防線如同紙糊般被撕得粉碎。
“報告團座！鎮邊城。。。丟了！”傳令兵滿身血污，聲音嘶啞︰“小鬼子動作太快，已經向縱深穿插！”
李團長一拳砸在作戰地圖上，震得茶杯翻倒，茶水浸透了標注著防線的圖紙。
他這才驚覺，中計了！昨日調兵增援第二固守區，竟是把自家大門給敞開了！
與此同時，水頭村方向傳來隆隆炮聲。
不到正午，前沿觀察哨傳來噩耗︰“水頭村失守！日軍正向懷來方向急進！”
湯恩伯的指揮部里，電報機滴滴答答響個不停。
參謀們面色慘白，手中的紅鉛筆在地圖上畫出一道觸目驚心的紅色箭頭，第五師團已完美繞開太行山防線，像一把尖刀直插第13軍後背！
“給南京發報！”湯恩伯的聲音沙啞得可怕︰“就說我軍腹背受敵，請求準予轉進！”
等待回電的每一分鐘都如同煎熬。
窗外，炮聲越來越近，震得指揮部屋頂的灰塵簌簌落下。
終于，電報員顫抖著遞上南京回電。紙上寥寥數語，卻重若千鈞︰
“必須死守！勿再言退，退則皆死。固守待援，方有一線生機，衛立煌部即至。”
湯恩伯盯著電文，手指不受控制地顫抖。
地圖上，代表日軍的紅色箭頭已形成合圍之勢，水頭村的敵軍距懷來不足二十里，衛立煌的14軍卻音訊全無。
更可怕的是，張家口方向情況不明，最後的退路隨時可能被切斷！
“傳令。。。”湯恩伯閉上通紅的雙眼，喉結艱難地滾動︰“懷來守軍。。。不惜一切代價阻擊日軍！”
參謀們面面相覷，有人忍不住小聲嘀咕︰“這。。。這不是讓弟兄們送死嗎？”
湯恩伯猛地轉身，眼中血絲密布︰“執行命令！”他的聲音突然拔高︰“告訴弟兄們，援軍就在路上！一定要堅持到衛立煌將軍的部隊趕到！”
走出指揮部時，湯恩伯的腳步踉蹌了一下。
副官趕忙上前攙扶，卻被他一把推開。
夕陽將他的影子拉得很長，孤獨地投在滿是彈坑的土路上。
遠處，炮火染紅了半邊天空。
湯恩伯知道，他正在把數千將士推向絕境，但南京那道冰冷的電令，就像一把抵在後心的槍，讓他別無選擇。
1937年8月23日，上海虹口區。
昔日繁華的租界此刻宛如人間煉獄。
破碎的玻璃櫥窗反射著血色的夕陽，街道上散落著被遺棄的行李箱和翻倒的黃包車。
空氣中彌漫著硝煙與焦糊的氣味，遠處的炮聲如同悶雷，震得地面微微顫動。
“開門！帝國海軍陸戰隊征召令！”粗暴的砸門聲在每棟洋房前響起。
頭戴鋼盔的日本士兵用槍托砸開一扇扇雕花鐵門，粗暴地拖出躲在壁櫥里的僑民。
“求求你們！我丈夫已經在昨天戰死了！”一位和服女子死死抱住門框，指甲在木門上抓出深深的血痕。
兩名陸戰隊員充耳不聞，硬生生將她懷里的十二歲男孩拽了出來。
街角處，舉著鐵皮喇叭的少佐軍官站在彈藥箱上嘶吼︰“凡十歲以上帝國公民，立即到海軍俱樂部集合！這是軍令！”他的聲音已經沙啞得不成人聲，卻仍被此起彼伏的爆炸聲吞沒。
一個白發蒼蒼的老者踉蹌著被推上卡車，懷里還抱著繡有家紋的枕頭。
戴眼鏡的商人在混亂中試圖翻牆逃跑，卻被探照燈照住，隨即就有士兵跑上前拳打腳踢，最後將人拖走。
海軍司令部里，杉山六藏盯著沙盤上不斷後退的藍色小旗，額角青筋暴起。
代表華夏軍隊的紅色箭頭已經刺進虹口腹地，海軍特別陸戰隊傷亡超過七成。
“把僑民武裝起來！”他突然暴喝，拳頭砸得沙盤劇烈搖晃︰“凡是能端動步槍的，就算是女人孩子也要送上火線！”
參謀們面面相覷，有人小聲提醒︰“可是。。。”
杉山六藏掀翻整張沙盤，玻璃碴在將校們的皮靴下咯吱作響︰“要是虹口丟了，我們都得切腹！”
暮色中，滿載平民的卡車駛向前線。
一個穿學生制服的少女顫抖著接過步槍，槍托上還沾著前主人的血跡。
遠處，華夏軍隊的迫擊炮正在校準射界，新一輪鋼鐵風暴即將降臨這片人間地獄。
。。。。。。。。。。。。。
937年8月24日，天津日租界海河碼頭。
晨霧尚未散盡，碼頭上已是人頭攢動。
憲兵們三步一崗五步一哨，刺刀在朝陽下泛著冷光，將整個碼頭圍得水泄不通。
周正青的黑色轎車緩緩駛入時，輪胎碾過碎石路面的聲響引得眾人紛紛側目。
遠遠地，他就看見板垣征四郎被一群軍官簇擁在中央。
這位本該在南口前線的師團長此刻紅光滿面，正揮舞著手臂高談闊論，軍刀刀鞘上的金線在陽光下閃閃發光。
可能是注意到了周正青的到來，人群一下子都轉頭看了過來。
當周正青下車後，幾個肩膀上扛著將軍肩章的人，更是快步朝這邊走了過來。
到了近前，走在最前面的大慧直樹先一步行禮，起身之後笑哈哈的說道︰“你小子終于來了，我們剛才還在猜你會不會過來。”