就在生命聯盟和時空吞噬者的合作進展順利的時候，一個新的威脅悄然出現了。
這天，姜墨正在實驗室中繼續他的生命進化研究，突然收到了艾莉婭的緊急通訊。
"姜墨顧問，我們發現了一個嚴重問題。"艾莉婭的聲音中帶著明顯的焦慮，"有一些宇宙出現了異常的衰老現象。"
"異常衰老？"姜墨立刻停下了手中的工作，"具體是什麼情況？"
"原本健康的宇宙突然開始快速衰老，時空密度急劇下降，生命活躍度也在迅速降低。"
"按照這個速度，它們很快就會達到崩潰的臨界點。"
這個消息讓姜墨感到不安。
正常情況下，宇宙的衰老是一個極其緩慢的過程，需要數萬億年的時間。
如果出現快速衰老的現象，那一定是有外力在干預。
"這種現象出現在哪些區域？"他詢問道。
"主要集中在第二和第四時空區域。"艾莉婭回答，"已經有十幾個宇宙出現了類似的癥狀。"
"而且這種現象還在擴散，可能會影響到更多的宇宙。"
"我立刻過去查看。"姜墨決定親自調查這件事，"通知融合者，讓時空吞噬者也派人協助。"
"既然這件事可能與宇宙衰老有關，它們的經驗會很有用。"
一個小時後，姜墨帶著調查小隊到達了第二時空區域。
這里的情況比報告中描述的還要嚴重。
原本充滿活力的宇宙群落現在看起來死氣沉沉，時空結構變得松散，各種能量都在快速流失。
"這不是自然衰老。"融合者的代表仔細檢測後得出結論，"這是人為造成的。"
"有某種力量在強制抽取這些宇宙的生命精華。"
"會是什麼樣的力量？"姜墨追問道。
"很可能是某種寄生性的存在。"融合者分析道，"它們附著在宇宙上，慢慢吸取其中的能量。"
"當能量被吸取完畢後，宇宙就會衰竭死亡。"
這個分析讓姜墨想起了曾經遇到過的虛無蠱。
難道又有類似的寄生性威脅出現了？
"我們需要找到這些寄生體的蹤跡。"他說道，"只有找到源頭，才能徹底解決問題。"
調查小隊開始在受影響的宇宙中進行詳細搜索。
經過數小時的努力，他們終于在一個瀕臨崩潰的宇宙邊緣發現了異常。
那里有一些極其微小的黑色顆粒，正在有規律地脈動著。
"就是這些東西。"小蠱王仔細觀察後確認，"它們在吸收宇宙的生命能量。"
"而且數量還在不斷增加。"
姜墨小心地收集了一些黑色顆粒，準備帶回實驗室進行分析。
但就在他接觸這些顆粒的瞬間，腦海中突然響起了一個陰冷的聲音。
"找到你了，姜墨。"
這個聲音讓姜墨立刻警覺起來。
聲音的主人顯然知道他的身份，而且帶著明顯的惡意。
"你是誰？"他在心中回應道。
"我是影子議會的執行者，代號吞噬。"那個聲音回答，"我們對你的研究很感興趣。"
"影子議會？"姜墨第一次听到這個名字。
"一個專門研究禁忌知識的古老組織。"吞噬解釋道，"我們的目標是掌握所有形式的力量，包括生命、死亡、創造、毀滅。"
"而你在生命進化方面的研究，正是我們需要的。"
"所以你們用這種寄生體來威脅我？"姜墨冷冷地問道。
"不是威脅，是邀請。"吞噬的語氣變得溫和了一些，"加入我們，你就能獲得無限的研究資源。"
"拒絕的話，這些寄生體就會繼續擴散，直到吞噬整個多元宇宙。"
"有意思的邀請方式。"姜墨冷笑道，"不過我拒絕。"
"你確定？"吞噬的聲音變得陰沉，"你要為整個多元宇宙的毀滅負責嗎？"
"我不會為任何人的瘋狂行為負責。"姜墨堅定地回答，"但我會阻止你們的陰謀。"
"那你就試試看吧。"吞噬發出了惡毒的笑聲，"這些寄生體可不是那麼容易對付的。"
"它們會不斷進化，不斷適應，直到找到吞噬一切的完美方法。"
說完，那個聲音就消失了，但黑色顆粒卻開始劇烈變化。
它們迅速分裂增殖，數量在短時間內翻了數十倍。
而且新生的顆粒變得更加活躍，吸收能量的速度也更快。
"情況不妙。"融合者的代表緊張地說道，"這些寄生體在快速進化。"
"如果讓它們繼續發展下去，很快就會變得無法控制。"
姜墨看著快速增殖的黑色顆粒，眼中閃過一絲冷意。
影子議會以為用這種威脅就能讓他屈服，那就大錯特錯了。
"小蠱王。"他對肩膀上的伙伴說道，"展示一下你覺醒後的能力。"
"是的，主人。"小蠱王興奮地飛到半空中，"讓我來清理這些骯髒的寄生蟲。"
它開始釋放純淨的生命之光，這種光芒專門針對寄生性的邪惡存在。
在光芒的照射下，那些黑色顆粒立刻開始冒煙，然後迅速消解。
不到幾分鐘，所有的寄生體都被徹底淨化了。
"太厲害了。"調查小隊的成員們都被震撼了，"這種淨化能力簡直是寄生體的天敵。"
"這只是開始。"姜墨平靜地說道，"既然影子議會想要玩，那我就陪他們玩到底。"
"不過首先要了解這個組織的具體情況。"
回到生命源泉後，姜墨立刻開始搜集關于影子議會的情報。
但令人意外的是，這個組織的信息極其稀少，就連生命聯盟的龐大數據庫中也只有一些零散的記錄。
"影子議會確實存在。"艾莉婭匯總了所有能找到的資料。
"但它們行事極其隱秘，很少有人知道其真實情況。"
"根據現有的資料，這個組織至少存在了數千萬年，成員分布在各個時空維度中。"
"它們專門收集和研究各種禁忌知識，包括但不限于生命操控、靈魂改造、時空扭曲等。"
"听起來像是一群瘋狂的科學家。"塞拉斯評價道。
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