透望著安娜的眼神里滿是欣賞，語氣中帶著毫不掩飾的贊嘆“安娜，真沒想到，你的身手已經敏捷到能趁敵人不備時出手了。剛才那一下，干淨利落得讓人驚訝。”
塞爾文被水鏈捆得結結實實，卻仍不甘心地掙扎著，嘴里還在叫囂“我看，你們這個伙伴安娜，恐怕和那個星護差不多，出生背景、過去經歷都藏著不少秘密。”他死死盯著安娜，眼神里滿是偏執的揣測，“要不然，她剛才靠近我時，怎麼可能完全沒有一絲魔法氣息泄露，還能從我手里搶走禁魔石？這絕不是一個普通女孩能做到的！”
可他的話像投入深海的石子，沒能在眾人心里激起半點漣漪。陶奇皺著眉別過臉，空輕輕哼了一聲，透更是直接擋在安娜身前——他們與安娜相處了這麼久，早已摸清了她的性子。這個女孩心思單純得像一汪清泉，從來不會隱瞞心事，更不會對伙伴撒謊。塞爾文這番話，不過是輸了之後的胡攪蠻纏罷了。
安娜沒理會塞爾文的聒噪，她的注意力全在星護身上。猶豫了好一會兒，她才懷揣著小心翼翼的好奇，慢慢湊近星護，聲音輕得像一片羽毛“吶，星護，我們都相處這麼久了，你……能不能真正告訴我，你的過去到底是什麼樣的？”她的眼神里帶著期盼，還有一絲怕觸踫到對方傷口的謹慎。
星護看著安娜那副唯唯諾諾、生怕惹他不快的樣子，心里像被什麼東西輕輕撞了一下。他本想繼續把往事藏在心底，可對上那雙清澈又充滿誠意的眼楮，拒絕的話怎麼也說不出口。他只好苦笑了一下，那笑容里帶著幾分釋然，也帶著幾分無奈“好吧，既然你想知道，我就告訴你們……關于我的過去。”
他深吸一口氣，緩緩開口，聲音平靜得像在講述別人的故事。他說起自己年幼時，如何一次次被父親扔進野獸與魔物橫行的野外，只給一把生銹的小刀，讓他在絕境中掙扎求生；說起父親整日沉溺于聲色，和不同的女人周旋，把家里攪得烏煙瘴氣；說起母親因此終日以淚洗面，積郁成疾，臥病在床，而父親卻從來不管不顧，連一劑像樣的藥都不肯給。
說到這里，星護從懷里掏出一枚暗金色的徽章，徽章上刻著纏繞的蛇形紋路，正是魔法n集團的標志。“這是父親給我的，”他的指尖摩挲著冰冷的金屬表面，語氣里帶著一絲不易察覺的厭惡，“他總說，我注定要成為魔法n集團的繼承人，要幫他實現那所謂的‘千古霸業’。可我不願意，所以我逃了出來，執意要踏上這段旅途。”
他頓了頓，想起父親當初那張陰沉的臉，一字一句地復述著那段如同詛咒的話“他說，‘即便你逃到天涯海角，也注定逃不過你的命運。成為魔法n集團的繼承人，是你與生俱來的宿命，誰也改變不了’。”
安娜靜靜地听著，眼淚早已忍不住在眼眶里打轉。不等星護說完，她突然上前一步，給了他一個緊緊的擁抱。
那擁抱溫暖得像剛出爐的，帶著讓人安心的溫度，將星護整個人都包裹其中。“吶，星護……”她的聲音哽咽著，淚水順著臉頰滑落，滴在星護的衣襟上，“我真不知道，你這麼年輕，就經歷了那麼多次生死邊緣的掙扎。”
“從前，我還總在心里偷偷埋怨你，覺得你不肯跟我們坦白過去……”安娜用手輕輕拍著星護的後背，動作溫柔得像在安撫一只受驚的小獸，“可現在听你說起這些，我光是听著都覺得心里發疼。曾經親身經歷這一切的你，該有多煎熬啊……面對那些絕境，你卻只能一個人扛著……”
這個擁抱來得太過突然，星護整個人都僵住了。他能清晰地感受到安娜溫熱的呼吸拂過頸窩，感受到她因為哭泣而微微顫抖的肩膀。
讓他意外的是，自己那些深埋心底、連觸踫都覺得刺痛的脆弱，此刻竟被這個擁抱輕輕托住，被全然地理解和接納了。
星護的眼眶猛地一熱，積壓了不知多少年的淚水，終于沖破了防線，順著臉頰無聲地滑落。他記不清自己有多久沒哭過了，最後一次流淚是在幾歲，是因為被野獸咬傷了腿，還是因為看著母親咳血卻無能為力？這些記憶都模糊了。一路掙扎著活下來，他早已習慣了把“堅強”當作鎧甲，把“活下去”當作唯一的目標，卻忘了自己也有哭泣的權利。
安娜的哭聲比他響亮得多，帶著壓抑許久的心疼，可她的手臂卻始終緊緊環著他，沒有松開。“星護，想哭就哭吧，別憋著。”她哽咽著說，聲音里帶著一種讓人安心的力量，“無論你的過去是什麼樣的，在我心里，你都是一個值得被溫柔對待、被好好珍惜的人。”
星護起初還在隱忍，肩膀微微發顫，像在抗拒這突如其來的情緒釋放。可當安娜說出這番話時，他忽然意識到，原來哭泣並非父親口中“弱者的表現”，它只是人萬千情緒中的一種，像笑、像怒、像喜一樣，沒什麼好羞恥的。
于是，在度過了數不清的、不曾流淚的日夜後，星護第一次任由淚水盡情流淌。
那些淚水啪嗒啪嗒地落下，像帶著悲傷的雨點，浸濕了安娜的肩膀。他能聞到她身上淡淡的青草香氣，混合著陽光的味道，驅散了心底積壓多年的陰霾。
在遇到安娜他們之前，他從未被誰真正擁抱過。父親的巴掌總是帶著冰冷的力道，母親病弱的手連抬起都費力，家里的僕人更是對他避之不及，生怕惹禍上身。他早已被迫習慣了一個人承受所有苦難，習慣了把自己包裹在堅硬的外殼里，以為這樣就能抵御世間所有的寒冷。
可現在，被安娜緊緊抱著，听著伙伴們在一旁安靜地陪伴，沒有質疑，沒有憐憫，只有默默的接納，星護才真正明白原來脆弱並不可怕，原來那些破碎的過往，也可以被人溫柔地捧在手心。他不是孤單一人，他的身後，有了願意包容他一切的伙伴。
陽光穿過遮陽棚，在他們身上投下斑駁的光影，溫暖而明亮。塞爾文的咒罵聲早已模糊不清，此刻空氣中彌漫的，只有淚水的咸澀，和一種名為“救贖”的溫柔。
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