風暴在死寂中驟然席卷而來，像海平面下突然掀起的暗流，瞬間攥緊了每個人的心髒。安娜從未听過“魔法n集團”這幾個字，陌生的詞匯像投入湖面的石子，在她心底漾開層層疑惑。她下意識地轉頭看向身旁的伙伴們——透的手緊緊攥著外套下擺，指節泛白；陶奇臉上的血色褪得一干二淨，連紅發都失去了往日的亮色；空垂著眼簾，長長的睫毛在眼下投出濃重的陰影，肩膀微微發顫。每個人的額頭都沁著細密的冷汗，臉頰緊繃得像拉滿的弓弦。
“吶，陶奇，”安娜輕輕拉了拉陶奇的衣袖，聲音里帶著難以掩飾的急切，“你能說說魔法n集團是什麼嗎？你們……為什麼都在冒冷汗啊？”她的指尖有些發涼，既因為好奇，也因為伙伴們反常的反應讓她莫名心慌。
一直以來，安娜都對星護的背景經歷充滿好奇。他總是沉默地站在角落，眼底藏著她讀不懂的深淵，偶爾展露的身手與狠戾，都讓她覺得這個少年身上藏著無數秘密。此刻塞爾文拋出的名字，像一把鑰匙，似乎能打開那扇緊閉的門。她不想再做那個游離在群體邊緣的人，不想在伙伴們因某個名字而變色時，只有自己茫然無措。
陶奇勉強扯出一個比哭還難看的笑容，輕輕撥開安娜挽著自己衣角的手，指尖帶著一絲不易察覺的顫抖“吶，安娜……雖然我真的不覺得星護有什麼不好，和我們在一起的時候，他也一直很可靠……”她頓了頓，喉結滾動了一下，像是有什麼話難以說出口，“但你可能……真的招了一個很危險的人進隊伍里。”
安娜聞言愣住了，瞳孔微微放大“危險？你說星護嗎？”她下意識地轉頭看向星護，少年依舊站在那里，背影挺拔如松，可不知為何，此刻看起來竟有幾分孤絕的冷意。“可他每次戰斗都沖在最前面啊，上次在森林，要不是他擋在我們身前，我們可能早就被那些藤蔓怪纏上，身負重傷了……”她的聲音越來越低，帶著一絲連自己都未察覺的辯解。
空站在一旁，塞爾文的話像一根針，刺破了她努力維持的平靜。她的思緒不由自主地飄回輕之國度那段歷史——上面記載的l牛馬，不正是從黑暗泥潭里爬出來的嗎？他隱瞞身份，潛伏在族群中，最終為了王位背叛了所有信任他的人。空忍不住想出生在黑暗里的人，是不是真的會像被藤蔓纏繞的樹，終究會被拖入深淵？
她用力晃了晃頭，試圖驅散這可怕的念頭。自己不也經歷過被孤立、被欺凌的黑暗嗎？可孤兒院院長的溫暖、父母留下的那段影片，都讓她學會了擁抱光明。憑什麼因為旁人的一句話，就懷疑星護？
可……星護的過去，真的有過類似的溫暖嗎？他是否也像l牛馬那樣，必須戴著面具生活，隱瞞自己的一切？空的心像被兩股力量拉扯，一邊是相處日久的信任，一邊是歷史教訓與童年陰影交織的恐懼。
她至今還記得，孤兒院里那些欺負她的孩子，總在動手前囂張地嚷嚷“你敢惹我？我背後可是有魔法n集團撐腰的！”那時她只當是孩童的吹牛，直到某個深夜，幾個蒙面人突然闖進孤兒院，把她拖到後院的柴房，將她扔進堆著干柴的火坑里。火焰舔舐皮膚的灼痛，濃煙嗆入喉嚨的窒息感，還有蒙面人嘴里那句“讓你知道n集團的厲害”，成了她午夜夢回都揮之不去的噩夢。
若不是孤兒院院長總擔心她，夜里總會提著燈籠在院里巡查，說不定那些晚上的某個時候，她就真的被活活燒死在火坑里了。
年幼的她，確實能一人敵對孤兒院里面的任何孤兒。然而，那時的她絕不是那些與魔法n集團有瓜葛的蒙面人們的對手。
魔法n集團這幾個字，對空而言，從來不是遙遠的傳說，而是帶著焦炭味的恐懼。
安娜看著突然陷入沉默的陶奇和空，又轉向始終緊繃著臉的透，眼眶微微泛紅，語氣帶著一絲哀求“吶，你們是不是都知道魔法n集團？求你們了，告訴我好不好？星護他……他到底和那個集團有什麼關系啊？”
辰賦見氣氛越發凝重，陶奇幾人顯然被勾起了不好的回憶，趕緊上前一步試圖解圍。他臉頰的傷口還在隱隱作痛，說話時牽扯到皮肉，帶著一絲隱忍的沙啞“安娜，這件事情說來話長，牽扯到很多過往的恩怨，不是三言兩語能說清的。”
他頓了頓，目光掃過塞爾文那張寫滿惡意的臉，加重了語氣“而且，對方很可能是故意說出這些話，想挑撥我們之間的關系。”
“你能不能先給我點時間，讓我處理好眼前作為風紀委員該辦的事？等事情平息了，我們再慢慢說清楚，好嗎？”
安娜看著辰賦臉上未干的血跡，又看了看他眼底的懇切，心里的好奇像被按入水中的皮球，雖仍在翻騰，卻終究壓了下去。她點了點頭，聲音輕輕的“好，我知道了。”她不想因為自己的好奇心，打擾到辰賦處理正事，更不想在這種劍拔弩張的時刻，給伙伴們添亂。
塞爾文看著這一幕，臉上的笑容依舊囂張跋扈，像正午時分刺眼的陽光，帶著灼人的溫度。他的語氣里燃著嘲諷的烈焰，每一個字都像火星，試圖點燃眾人之間那根緊繃的引線“你們就真的那麼相信，彼此的關系牢不可破，需要我費盡心機才能挑撥離間嗎？”
他緩緩踱步，暗色的外袍在沙地上拖出長長的影子，像一條伺機而動的蛇“有些裂痕，本來就藏在暗處，只需要一陣風，就能讓它徹底裂開。就像你們現在，即便嘴上不說，心里難道就沒有一絲懷疑嗎？”
海風突然變得凜冽起來，卷著咸澀的氣息，吹得遮陽棚的帆布嘩嘩作響。安娜下意識地攥緊了手腕上的手鏈，冰涼的寶石貼著皮膚，卻沒能壓下心底那絲悄然蔓延的不安。
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