安娜小心翼翼地拿出繃帶，為星護肩膀上的傷口做最後的處理。她的指尖在他冰涼的皮膚上略微顫抖，語氣卻帶著不容置疑的認真︰“既然你還帶著傷在身，又固執得不讓我耗費更多的魔力幫你徹底治療好，那駕駛潛水艇的任務，不如暫時就交給透吧？”
星護只是淡淡一笑，聲音里帶著一絲不以為然的冷意︰“哼，就這點傷？小傷而已，無傷大礙。”
他的話輕描淡寫，仿佛肩頭的血痕不過是無關緊要的劃痕。然而，這一句看似隨口的回應，卻觸動了安娜心底最敏感的弦。
“小傷？”她幾乎是立刻怒喊出聲，眼神因為心疼而泛起濕意，“那也不能忽視！你知道多少大傷，就是因為從未重視所謂的‘小傷’積累起來的嗎？”
安娜的聲音顫抖，卻帶著一種近乎倔強的執拗。
星護凝視著她，神情間竟有幾分訝異。
片刻後，他輕輕彎起嘴角，眼底閃過一抹笑意，似乎是好笑，又似乎是某種難以言說的欣慰。
——從未有人，因為他受的傷而這樣激動過。
小時候的他，歷經無數磨難，無論身上有多少道傷痕，都不會有人伸手替他包扎。
沒有溫柔的手為他涂藥，更沒有焦急的聲音責備他不該逞強。
父親永遠是冰冷的冷眼和責罵，母親則沉溺在病痛與悲哀中，顧不上撫慰他。
記憶像潮水般涌來。哪怕他跌得鼻青臉腫，哪怕鮮血從身上淌落，哪怕他一次又一次想放棄繼續活下去，當他拖著破碎的身影回到家時，等待他的只有父親冷漠的無視，或者不耐煩的呵斥與責備。
他也曾想過向母親求助，渴望得到一絲庇護。可當他看到母親臥病在床，卻依舊容忍父親夜夜與外人亂搞，她除了無聲的哭泣與頹喪，什麼也沒有做時，年幼的星護便徹底明白︰“或許別人的母親會在孩子受傷時挺身而出，但他不一樣。他注定只能靠自己走下去。”
有一次，他帶著幾分天真的好奇，走進母親的房間，故意問︰“如果有人離婚後過上了更好的生活，你會不會為了更好的生活而離婚呢？”
母親看著窗外，神色疲憊，嘴角卻勉強扯出一絲笑意︰“像我這樣生著重病的人，真要離婚的話，我拿什麼養活自己？”
“靠自己？可是我病得這麼重，根本無法工作。”
“再找個伴侶？可誰又會願意娶一個病秧子，讓她做自己生活的絆腳石呢？”
那一刻，年幼的星護第一次體會到“認知局限”的可怕。他以為自己給出了最好的建議，卻忽略了母親所面對的無力與現實。
自那之後，星護在野獸與魔物群里成長，每一道傷痕都成了他活下去的證明。母親的話讓他明白︰“她不能靠自己，可他可以。”
安娜細致地為他纏好最後一圈繃帶，抬眼時發現他陷入了沉默，便輕聲喚道︰“星護，你怎麼又走神了？”
星護被傷口的痛感拉回現實，凝視著她的眼眸，嘴角微微牽起一抹苦澀︰“從來沒有任何人，像你一樣，因為我受了小傷就擔驚受怕，甚至會生氣……”
“或許正因如此，我才會下意識無視這些傷痕，讓它們隨時間淡去。”
“畢竟，如果我一直糾結在這些傷口上，恐怕早就已經死無全尸了吧，哈哈。”
他的笑聲輕飄，像是一種自嘲。安娜卻愈發沉默，心口像被壓上了沉重的石塊。
當她湊近時，看清了他身上密密麻麻的傷痕——淺淡的、深重的、交錯的……每一道都似乎在訴說著他所經歷的過去。安娜只覺眼眶發酸，話語堵在喉嚨里，卻一句也說不出來。
“星護這樣一個少年，究竟承受過多少痛苦？”她在心底憐惜地問自己，“這些傷口背後，又埋藏著怎樣難以言說的過往？”
星護感受到她的靠近，心底升起一股奇異的安心感。他低聲喃喃︰“小時候，我只覺得活下去最重要。”
“雖然有過無數次想放棄，但最後……還是想見證自己未來會變成什麼樣的人。”
安娜愣了片刻，第一次在他話語里听到那樣沉重的真實。
她似乎終于理解，為何他從不願輕易提及過往。那不是因為驕傲，而是因為痛苦到難以啟齒。
那些經歷，或許比地獄更深邃，連“磨難”一詞都顯得過于輕巧。
“受傷了沒有人關心？受傷了連處理傷口的時間都沒有，只能任憑結痂淡去？”安娜心中泛起的震動，讓她說不出任何安慰的話。
同樣都是青少年，可他們之間的差距，仿佛橫亙著天與地的鴻溝。
她曾覺得自己的家境清寒已算艱難，卻從未想過會有人，比她承受更多、更加孤獨的痛苦。
更讓她心驚的是，星護所說的一切里，從未提及誰伸出過援手。
他能活到現在，完全依靠的是自己的信念與意志。
在一旁的透，默默听著他的講述，心里翻涌著難言的苦澀。
他能感受到星護所處環境的復雜與殘酷，卻無法真正想象，那究竟是怎樣的地獄。
陶奇的表情則沉了下來。她一直以為，自己經歷的家暴已是最殘酷的噩夢，但此刻，她忽然覺得，星護的過往比家暴更復雜、更難以承受。
空靜靜望著星護，眼神里帶著共鳴。她雖不懂他的具體遭遇，但長期在孤兒院被孤立的經歷，讓她從他的眸子里讀出了同樣的孤獨。
那是一種復雜的感受︰渴望幫助，卻更多時候只能獨自撐下去。
而寶……它在沉重的話題中忍不住打了個哈欠，轉過頭去，不願直視星護的眼楮。可它心底卻隱隱明白︰正是因為太過相似，它才會下意識地逃避。每當凝視那雙眼楮，它總會想起自己族群覆滅、親人逝去的過往。
“這是為什麼？”寶在心里輕聲質問，“難道是因為我們背負著同樣的傷痛嗎？”
空氣沉寂，卻比任何言語都更震撼。