第九防區新型作物種植區.
柔和的日光均勻灑下，照亮一排排整齊排列的種植槽。
槽內是泥土混合了蟲族能量晶體碎屑的凝膠基質。
年輕的技術員小林正戴著數據目鏡，小心翼翼地調整著某個種植槽的能量配比。
他身後，頭發花白、戴著厚厚眼鏡的孫教授，正背著手，目光專注地巡視著每一株幼苗。
幾位工作人員在遠處安靜地操作著環境控制系統。
突然，安格隆那標志性的宣告聲，通過溫室外部的廣播系統隱隱傳了進來。
“……戰爭——結束了。”
小林的動作瞬間僵住。
他戴著目鏡的臉緩緩轉向聲音來源的方向，身體保持著半蹲調整設備的姿勢，一動不動。
數據目鏡的鏡片上，代表幼苗健康狀態的綠色光流還在穩定閃爍，映著他臉上瞬間凝固的、難以置信的表情。
孫教授背在身後的手猛地攥緊，指節發出輕微的“ ”聲。
他原本微微前傾、專注觀察的身體，一寸寸地挺直了。
他緩緩抬起頭，布滿皺紋的臉龐轉向廣播喇叭的方向，厚厚鏡片後的眼楮瞪得極大，嘴唇無聲地開合了幾下，確認自己是否幻听。
時間在溫室的寂靜中拉長。
“教…教授？”
小林顫抖的聲音打破了寂靜。
他摘下目鏡，露出蒼白而年輕的臉，看向孫教授。
“剛才…廣播里說…結束？”
孫教授沒有立刻回答。
他深深吸了一口氣，轉過身，不再看廣播，而是重新將目光投向那些生機勃勃的嫩苗。
“小林，”
孫教授的聲音響起，異常平靜。
“听見了。結束了。”
他伸出手，極其輕柔地觸踫了一下離他最近的一片嫩葉。
“那些異族…再也不會來了。”
他的手指在那片象征未來的嫩葉上停留了片刻，感受著生命的脈動。
“這些苗子…以後，只會在陽光雨露下，安安穩穩地長大、抽穗、結果。
為了我們，為了第九防區，為了所有…終于可以安心活下去的人。”
小林看著教授微微顫抖的手指，看著那片承載著無盡重量的嫩葉。
小林用力眨著眼，不讓淚水模糊視線，只是重重地點了點頭。
“嗯！安安穩穩地長大！”
小林帶著濃重的鼻音，重新蹲下身，調試設備。
.......
居民區廣場.
夜幕降臨，但第九防區外城的居民區廣場卻比以往任何時候都要明亮、熱鬧。
廣場中央，沒有盛大的官方慶典，只有居民們自發的聚集。
幾戶人家搬出了小桌子和自家做的簡單食物，互相分享。
孩子們在燈下追逐嬉戲，發出無憂無慮的歡笑聲，不再有母親緊張地呵斥他們遠離陰影。
遠處，一隊莫迪安士兵巡邏經過，步伐依舊整齊，但緊繃的氣氛消失了，他們更像是融入這安寧夜景的一部分。
居民們看到他們，會自然地點頭致意，眼神中充滿了信任。
在廣場邊緣最高的一處建築平台上，一個巨大的身影靜靜站立。
安格隆掃視著下方這片充滿生機的景象︰分享食物的笑語，孩童的奔跑，修補房屋的敲打聲，以及遠處工廠區傳來的機器轟鳴。
長久以來籠罩在第九防區上空的戰爭陰雲徹底消散。
人們慶祝的是終于可以卸下那名為“隨時可能毀滅”的枷鎖，在帝皇帶來的秩序與庇護下，安心地擁抱每一個平凡的夜晚和充滿希望的明天。
安格隆的目光在那燈火與歡笑中停留了片刻，下頜似乎微微動了一下，隨即他龐大的身軀離開這處平台。
.......
第一防區內城巨兵工廠外.
應舟站在一台被摧毀的賽博克突擊巨兵殘骸旁。
他周身流淌的金色靈能已經收斂，賽琳娜安靜地侍立在他身側。
聖吉列斯則在不遠處，潔白的羽翼收攏，正與瓦蘭提斯低聲交代著什麼。
科拉克斯走到應舟面前。
他那身黑色的動力甲上幾乎不反光，沾染的灰塵和油污讓他與環境的界限更加模糊。
“父親，”
科拉克斯聲音誠懇的對應舟說道。
“讓我留下來吧。”
他指向身後那座龐大而沉默的巨兵工廠。
“這里需要徹底清理、評估，並確保安全。聖吉列斯之後還要返回第四防區處理事務。
這里交給我，沒問題的。”
應舟的目光從巨兵工廠的破損大門移到科拉克斯身上。
他沉默了幾秒，深邃的眼眸中閃過一絲審視，隨後緩緩點頭。
“嗯...那行，這里就交給你了。”
他頓了頓，嘴角忽然勾起一絲極淡的弧度，看著科拉克斯，語氣輕松的說道。
“不過...科拉克斯，你該不會一開始就抱著這樣的目的跟我來第一防區吧？。”
科拉克斯的表情沒有任何變化，那雙格外明亮的眼楮，平靜地迎接著應舟的目光，開口說道。
“怎麼可能？父親，我是那樣的人嗎？”
應舟听到科拉克斯的回應，心中了然。
“也好。”
他轉向旁邊待命的十幾名剛剛召喚出的技術神甫。
“你們留下，協助科拉克斯接管第一防區。
清理內部隱患，保護關鍵設備，搜集所有有價值的數據。
一切行動，听從科拉克斯指揮！”
“是！”
十幾名技術神甫齊聲應命，隨即轉向科拉克斯，單手撫胸致意。
而應舟卻在此時捕捉到科拉克斯迅速恢復平靜的面容，有那麼一瞬間，自己好像看到他嘴角上揚了，不過，那都不重要。
應舟最後看了一眼這片被戰火蹂躪過、此刻正被人類文明重新掌控的土地。
又望向天空第九防區派來的運輸機浮現，引擎發出低沉的轟鳴，朝著指定的臨時降落點緩緩靠近。
“聖吉列斯，”
應舟招呼道。
聖吉列斯聞聲走來，羽翼微動。
“我們該回去了。”
應舟的聲音沉穩，目光卻投向更遙遠的星空。
“這里的戰斗結束了，但更大的風暴，正在宇宙深處醞釀。他們…或者別的什麼，遲早會來。”
聖吉列斯藍色的眼眸中閃過一絲凝重。
“明白，父親。家園需要重建，力量需要積蓄。我們已向星海邁出了第一步。”
應舟點頭，不再多言。他帶著賽琳娜，與聖吉列斯一同，大步走向緩緩降落的運輸機。
沉重的艙門打開，露出內部明亮的燈光。
科拉克斯站在原地，目送著父親和兄弟登上運輸機。
他黑色的身影在巨大的工廠廢墟背景下顯得渺小，他轉向留下的部隊，下令道。
“任務︰全面控制，徹底清理，信息榨取，解救幸存者。行動開始。”
隨著他的命令，留下的戰士，士兵們開始有序地分散開。
機艙內，應舟靠在金屬艙壁上，看著窗外逐漸縮小的的第一防區景象。
他閉上眼楮，開始在心中勾勒返回第九防區後的藍圖︰重建計劃、艦隊雛形、科技整合、情報分析…還有，如何應對那隨時可能降臨的、來自星海深處的真正挑戰。
修洛聖的危機暫時解除了，但人類的征途，才剛剛啟航。
真正的風暴，正在看不見的深空中積聚。
而他，必須為迎接那場風暴，做好萬全的準備。
.......