靈玉的白光如融化的瓊脂,在灰紫色迷霧中艱難撐開半丈見方的安全區。霧氣被白光灼燒得滋滋作響,不斷翻涌著試圖反撲,卻始終無法突破那層溫潤的光暈。肖飛指尖抵在靈玉上,額角已滲出細汗,這“亂心霧”中混雜的魔界濁氣遠比他初見時更頑固,每多撐一刻,都要損耗成倍的靈力。
“走。”他低喝一聲,率先邁步。腳下的落葉早已被霧氣浸透,踩上去軟膩濕滑,發出令人牙酸的黏連聲響。迷霧像有生命般纏繞著三人的腳踝,視線所及不過三尺,唯有前方傳來的利爪撕裂皮肉的悶響、狐妖的嘶吼與靈桃樹的震顫,指引著方向。
月飛握緊佩劍,劍穗在霧氣中微微飄動,警惕地掃視著四周。他能清晰感知到空氣中彌漫的暴戾氣息,那是被怨氣與濁氣催化出的瘋狂,連腳下的泥土都仿佛沾染了殺意。“小心,霧里可能藏著其他東西。”他低聲提醒,話音未落,一道黑影突然從霧中竄出,卻在觸及白光的瞬間發出淒厲慘叫,化作一縷黑煙消散。
雅玲下意識攥緊了袖中的仙鏡,鏡身傳來細微的溫熱。她看著那道消散的黑影,眉頭微蹙“是被迷霧操控的低階小妖,看來這霧不僅能亂心,還能驅策精怪。”話音剛落,前方的廝殺聲驟然變得激烈,伴隨著靈桃樹的一聲巨響,一根粗壯的枝椏帶著紛飛的花瓣與碎葉,從霧中墜落,重重砸在不遠處的空地上。
三人加快腳步,穿過最後一層濃稠的迷霧,眼前的景象讓雅玲倒抽一口涼氣。
千年靈桃樹的樹干需三人合抱,此刻卻布滿了深淺不一的爪痕與狐火灼燒的焦痕。最粗壯的那根主枝已被折斷,斷裂處的樹汁混合著妖血,凝成暗紅的漿液緩緩滴落。樹下,兩撥毛色迥異的狐妖正纏斗在一起,赤尾狐的紅與銀毛狐的白在滿地落英中翻滾,每一次撲咬都伴隨著血肉撕裂的聲響。
而在戰場中央,赤尾狐族長火璃正以絕對的壓制姿態將銀毛狐族長雪風按在桃樹下。火璃的身形比普通狐妖高大近一倍,赤色的皮毛在混亂中炸開,尾尖跳動的狐火灼熱逼人,幾乎要燎到雪風的鼻尖。她的利爪寒光凜冽,死死抵住雪風的咽喉,只需再用力一分,便能洞穿對方的脖頸。
“雪風!”火璃的聲音因極致的憤怒而沙啞,赤金色的瞳孔里布滿血絲,“若不是你們偷采靈桃蕊,我族那三只幼崽怎會靈力衰竭?今早已經去了一只!你敢說不是你們做的?”
雪風的銀毛被血浸透,黏膩地貼在身上,幾道深可見骨的傷口從脊背延伸到腰側,鮮血正源源不斷地滲出。但他依舊死死護住身後的兩只幼狐,其中一只銀毛幼狐的前爪被咬傷,正發出微弱的嗚咽。雪風的胸腔劇烈起伏,眼神卻依舊銳利如刀“血口噴人!靈桃蕊是青丘共同的寶物,我們怎會私采?昨夜明明是你族妖兵先砸了我們的靈泉井,斷了我族的水源!”
“放屁!”火璃的利爪又逼近半分,雪風的脖頸上已滲出細密的血珠,“靈泉井在兩族邊界,憑什麼說是我族砸的?我看你們就是為了獨吞靈桃蕊,故意栽贓!”
靈桃樹下,兩只年幼的狐妖縮在樹根的凹陷處,嚇得渾身發抖。那只赤尾幼狐毛色黯淡,原本該油亮的皮毛失去了所有光澤,閉著眼楮蜷縮成一團,胸口的起伏微弱得幾乎看不見,顯然已到了油盡燈枯的地步。旁邊的銀毛幼狐也好不到哪里去,一邊發抖一邊用小腦袋蹭著同伴,發出無助的哀鳴。
雅玲的心猛地一揪,那兩只幼狐的模樣讓她想起了人間戰亂中流離失所的孩童,同樣的脆弱,同樣的無辜。她再也忍不住,邁步便要上前,卻被一道突然竄起的狐火攔住了去路。
“站住!”火璃頭也不回地怒喝,尾尖的狐火驟然暴漲,“青丘的事,外人少管!”
狐火的灼熱撲面而來,雅玲下意識後退半步,卻依舊堅持道“兩位族長,先看看幼崽吧!”她伸手指向靈桃樹下,聲音帶著難以抑制的急切,“那只赤尾幼崽已經快撐不住了,再斗下去,它們真的就要沒命了!你們爭來斗去,難道不是為了守護族群嗎?可現在,族群的未來正在眼睜睜走向消亡啊!”
她的聲音清亮,穿透了廝殺的喧囂,清晰地傳入火璃與雪風耳中。
火璃的動作猛地一頓,利爪在雪風的咽喉處停住。她下意識地轉頭,目光穿過混亂的戰場,落在了那只奄奄一息的赤尾幼狐身上。那是族中最有天賦的幼崽,前天還圍著她的腳邊蹭來蹭去,奶聲奶氣地喊著“族長奶奶”,可現在……火璃的心髒像是被一只無形的手攥緊,尖銳的疼痛蔓延開來。尾尖的狐火不由自主地黯淡了幾分。
雪風趁機猛地發力,將火璃的利爪推開,踉蹌著後退兩步,立刻轉身撲到兩只幼狐身邊。他小心翼翼地用鼻尖蹭了蹭赤尾幼狐的身體,感受到那微弱得幾乎不存在的氣息,瞳孔驟然收縮。緊接著,他又檢查了自家幼狐的傷口,看著那血肉模糊的前爪,心疼得渾身顫抖。
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“都停手!”雪風突然仰頭發出一聲尖銳的啼鳴,聲音里帶著不容置疑的威嚴。
正在廝殺的狐妖們動作一僵,紛紛停下了攻擊。赤尾狐們看向火璃,銀毛狐們則圍攏到雪風身邊,一時間,戰場上只剩下沉重的喘息聲與靈桃樹的輕顫。
火璃沒有理會族人的目光,快步走到赤尾幼狐面前,小心翼翼地伸出爪子,卻又不敢觸踫,生怕一踫就會碎掉。她的鼻尖微微顫抖,赤色的瞳孔里第一次浮現出慌亂與無措“怎麼會……昨天還只是靈力弱了些,怎麼今天就……”
“因為靈桃被污染了。”肖飛的聲音適時響起,他收回部分靈力,維持著白光屏障,緩步走上前。靈玉的光芒掃過赤尾幼狐的身體,那黯淡的皮毛上立刻泛起一層淡淡的黑氣,在白光的灼燒下滋滋消散,幼狐的氣息似乎也順暢了些許。
火璃猛地轉頭看向他,眼神依舊帶著警惕,卻多了幾分急切“你說什麼?靈桃怎麼會被污染?”
肖飛沒有直接回答,而是走到靈桃樹下,指尖撫過樹干上的黑色紋路。那些紋路細如發絲,縱橫交錯,像是一張無形的網包裹著整棵大樹。“你們看這些紋路,”他示意火璃與雪風上前,“這是魔界濁氣滲透的痕跡。靈桃是青丘的靈氣之源,它被污染後,結出的果實與花蕊都會失去滋養之力,甚至帶有微弱的毒性。幼崽們正是因為吸收了靈桃的靈氣,才會靈力衰竭。”
“不可能!”雪風立刻反駁,“靈桃一直由兩族共同守護,從未出過問題!”
“那是因為有人在暗中作祟。”月飛走上前,佩劍輕挑,將地上一片沾著黑氣的落葉挑到兩人面前,“這霧叫‘亂心霧’,是用魔界濁氣和妖界怨氣煉制的,不僅能擾人心智,還能催化族群間的矛盾。你們會突然反目,恐怕也是受了這霧氣的影響。”
雪風的眉頭緊緊皺起,像是想起了什麼,臉色漸漸變得凝重“三天前,有個穿黑袍的人來過青丘。他說最近靈桃的靈氣在減弱,只有靈桃蕊能保住幼崽的靈力,還說……還說赤尾狐一族早就想獨佔靈桃,讓我們提前做好準備。”
“我也見過他!”火璃突然開口,聲音里帶著懊惱,“他也找過我,說銀毛狐為了爭奪靈桃,已經在暗中準備對我們下手,還說靈泉井的靈氣比靈桃更盛,讓我們守住靈泉。”
兩人對視一眼,都從對方眼中看到了震驚與後怕。
“果然是圈套。”肖飛沉聲道,“那黑袍人故意挑撥離間,讓你們兩族自相殘殺,他好趁機吸收靈桃被污染後散發的怨氣,用來增強迷霧的力量。等你們兩敗俱傷,青丘就會徹底淪為他的養料場。”
靈玉的光芒突然變得熾烈起來,肖飛感受到霧氣中傳來更濃郁的濁氣,顯然是設霧人察覺到這邊的變故,開始加強力量了。他看向火璃與雪風,語氣嚴肅“現在不是追究責任的時候。靈桃的污染必須盡快淨化,否則整個青丘的靈氣都會被耗盡。你們願意相信我們嗎?”
火璃看著樹下漸漸恢復了一絲氣息的幼狐,又看了看傷痕累累的族人,握緊的爪子緩緩松開。雪風也點了點頭,銀灰色的瞳孔里滿是堅定“只要能救幼崽,能保住青丘,我們願意听你的。”
雅玲立刻走上前,從懷中取出一個玉瓶,倒出兩枚瑩白的丹藥“這是凝神丹,能暫時穩住幼崽的靈力,你們先喂它們服下。”她將丹藥遞過去,目光溫和,“我們分工合作,一定能保住青丘。”
火璃接過丹藥,小心翼翼地喂給赤尾幼狐,雪風也立刻給自家幼狐服下。丹藥入口即化,兩道溫和的靈光從幼狐體內升起,它們的氣息明顯平穩了許多。
看著幼狐們漸漸睜開眼楮,火璃與雪風同時松了口氣。戰場之上,赤尾狐與銀毛狐們也放下了敵意,互相攙扶著處理傷口。迷霧依舊在周圍翻涌,但空氣中的暴戾氣息,已悄然消散了大半。
肖飛收起靈玉,重新注入靈力,這一次,白光擴散的範圍更大了些。他看向月飛與雅玲,眼中閃過一絲決然“準備淨化靈桃。這一次,我們要讓那躲在暗處的家伙,付出代價。”
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