晨霧還未完全散去，生命之森的邊緣已響起細碎的腳步聲。兔族隊伍列著松散的陣型前行，三十余只兔子戰士背著短刃與藥囊，耳尖時不時抖動，警惕地捕捉著周圍的聲響。老灰兔走在最前方，它的毛色已泛出銀灰，卻依舊步伐穩健，鼻尖不斷嗅聞著空氣中的氣息——那是草木汁液的清甜與泥土的濕潤，沒有半分危險的腥氣。
“首領，這森林也太安靜了吧？”身後的小兔阿栗忍不住開口，它的爪子緊緊攥著腰間的短刃，“之前路過黑風谷邊緣時，光听見妖獸嘶吼就腿軟，怎麼到這兒連只攔路的松鼠都沒有？”
話音剛落，前方的灌木叢突然動了。阿栗嚇得往後一縮，卻見幾株青綠色的藤蔓從叢中探出來，像有了意識般，輕輕撥開擋路的枝條，在隊伍前方鋪出一條平整的小徑。更奇的是，路邊的野花突然綻放，粉色與黃色的花瓣隨風飄落，恰好落在每只兔子的肩頭，像是溫柔的問候。
老灰兔停下腳步，抬手拂去肩頭的花瓣，眼中滿是笑意︰“別緊張，阿栗。兔族天生與草木有感應，我們的心跳頻率、呼吸間的靈氣波動，都能讓植物感知到善意。生命之森是妖界最古老的森林，靈氣比別處更純粹，自然會對我們格外‘友好’。”
它話音剛落，林間突然傳來一陣 聲。眾人循聲望去，只見一只體型壯碩的黑熊從樹後走出，它的爪子上還沾著蜂蜜，看到兔族隊伍時，卻沒有像往常那樣露出凶相，反而只是愣了愣，便轉身鑽進了更深的樹林，連多看一眼都沒有。
“連黑熊都躲著我們？”阿栗瞪大了眼楮，之前在迷霧沼澤邊緣，它曾見過黑熊追著小鹿跑的場景，此刻卻覺得這只黑熊像個“乖寶寶”。
“不是躲，是尊重。”老灰兔繼續往前走，“生命之森的生靈都懂規矩，它們能分清誰是來破壞的，誰是帶著善意的。黑袍人曾來過這里一次，想砍伐古木煉制黑暗法器，結果剛踏進森林，就被藤蔓纏住了腳踝，若不是跑得快，恐怕早已成了樹木的養分。”
隊伍繼續深入，周圍的樹木越來越粗壯，有些古樹的樹干需要七八只兔子手拉手才能抱住。陽光透過枝葉的縫隙灑下來，在地上形成斑駁的光影，空氣中的生命氣息也越來越濃郁，吸入肺中，連之前趕路的疲憊都消散了大半。
走了約莫兩個時辰，前方突然開闊起來。一片圓形的空地中央，矗立著一棵與眾不同的古樹——它的樹干呈深褐色，樹皮上布滿了螺旋狀的紋路，像是記載著歲月的密碼，樹枝向四周伸展，如同一把巨大的綠傘，樹冠上還掛著晶瑩的露珠，在陽光下閃爍著微光。而在樹干離地約丈高的位置，一塊拳頭大小的綠色水晶嵌在其中，水晶周圍環繞著無數細小的綠色光點，像是螢火蟲般飛舞，散發著溫暖的氣息。
“那就是木晶！”阿栗興奮地喊道，就要往前沖，卻被老灰兔攔住了。
“慢著，”老灰兔的眼神變得鄭重，“這棵是生命之森的‘守護樹’，木晶是它的核心靈氣所化，不能貿然去取。”
它緩步走到古樹下，仰頭望著木晶，雙手合十，輕聲說道︰“守護樹前輩，我們是妖界聯盟的兔族，今日前來，是想借木晶一用，對抗黑袍人的黑暗力量。”
片刻的沉默後，一個蒼老而低沉的聲音突然在眾人耳邊響起，那聲音不像是從某個方向傳來，反而像是融入了周圍的空氣，直接鑽進了腦海︰“外來者，你們取走木晶，是為了對抗黑暗力量嗎？”
阿栗和其他年輕兔子都嚇了一跳，紛紛後退一步，只有老灰兔依舊保持著恭敬的姿態。它低頭行了一禮，緩緩回答︰“是的，前輩。黑袍人在妖界各地作惡，他們設下暗影結界，改造妖獸，還想利用祭壇召喚黑暗生物，若不阻止，整個妖界都會被黑暗吞噬。而木晶是破解暗影結界的關鍵之一，只有集齊金、木、水、火、土五晶，才能凝聚光明之力，打破結界，毀掉祭壇。”
古樹又沉默了，樹干上的紋路微微閃爍，像是在思考。周圍的空氣漸漸安靜下來，連風吹樹葉的聲音都消失了，只有綠色光點還在木晶周圍飛舞。
阿栗緊張地攥著爪子，它能感覺到，古樹的靈氣正在緩緩流動，似乎在判斷老灰兔話語的真假。過了好一會兒，古樹的聲音才再次響起︰“我能感知到你心中的善意，也能感知到妖界各處的痛苦——黑袍人的黑暗力量已經滲透到了森林的邊緣，有些年輕的樹木已經開始枯萎。若任由他們發展，生命之森遲早也會被污染。”
它頓了頓，繼續說道︰“我可以將木晶交給你們，但你們要答應我一個條件︰保護好生命之森，不讓它被黑暗力量污染。待你們打敗黑袍人後，若木晶還有剩余的靈氣，希望你們能將它送回來，讓它重新滋養這片森林。”
老灰兔毫不猶豫地答應︰“前輩放心，我們以兔族的名譽起誓，定會保護好生命之森，也定會將木晶完好歸還。若有違背，甘願受森林靈氣的懲罰。”
話音剛落，古樹上的紋路突然亮起，一道柔和的綠色光芒從樹干中涌出，包裹住木晶。緊接著，嵌著木晶的地方緩緩裂開一道縫隙，木晶順著縫隙慢慢滑出，落在老灰兔伸出的手中。
入手的瞬間，一股溫暖的靈氣順著掌心傳遍全身，老灰兔只覺得渾身舒暢，連耳尖的絨毛都豎了起來。木晶在它手中微微發光，周圍的綠色光點也紛紛圍攏過來，像是在為它送行。
“多謝前輩。”老灰兔再次行禮，小心翼翼地將木晶放入早已準備好的玉盒中——這玉盒是用生命之森的梧桐木制成，能保存木晶的靈氣，防止其流失。
“去吧，”古樹的聲音變得溫和，“路上小心，黑袍人或許已經在森林外圍設下埋伏，我的藤蔓會送你們到邊緣。”
話音剛落，周圍的地面突然震動起來，無數藤蔓從土里鑽出，在隊伍前方編織成一道綠色的“橋梁”，一直延伸向森林外圍。老灰兔帶領隊伍踏上藤蔓，藤蔓緩緩向前移動，速度比他們步行快了許多。
阿栗趴在藤蔓上，回頭望著守護樹，忍不住問道︰“首領，守護樹前輩為什麼這麼相信我們啊？”
老灰兔摸著玉盒，眼中滿是感慨︰“因為它知道，我們不是為了自己，而是為了整個妖界的和平。善意是能傳遞的，就像生命之森的靈氣，能滋養每一株草木，也能溫暖每一個心懷正義的生靈。只要我們守住這份善意，就一定能打敗黑袍人，保護好我們的家園。”
藤蔓繼續向前，穿過茂密的樹林，很快就抵達了生命之森的邊緣。老灰兔帶領隊伍跳下藤蔓，藤蔓緩緩縮回森林，消失在灌木叢中。
站在森林邊緣，老灰兔打開玉盒，木晶依舊散發著柔和的光芒。它抬頭望向遠方，那里是鷹嘴崖的方向，其他族群應該也在尋找各自的水晶。
“出發，回鷹嘴崖！”老灰兔收起玉盒，帶領隊伍朝著前方走去。陽光灑在他們身上，肩頭的花瓣還未掉落，像是生命之森給予的祝福，陪伴著他們踏上新的征程。