火山取晶
肖飛的靴底碾過火山灰凝結的岩面，每一步都伴隨著細碎的“ 嚓”聲，像是踩在脆弱的蛋殼上。他仰頭望去，千米高的火山口如同大地被生生撕裂的傷口，暗紅色的岩壁向上延伸，最終化作被岩漿染紅的橘色天幕。下方的岩漿池里，猩紅的岩漿裹挾著黑色岩塊翻滾，氣泡破裂時濺起的火星，在半空中劃過短暫的弧線，又落回那片熾熱的“火海”。
空氣中的熱浪帶著硫磺的刺鼻氣味，像無形的蒸籠將他包裹。他身上那件冰蠶絲織成的防護服，本是族中能抵御高溫的至寶，此刻卻只能勉強護住體表，內里的麻布衣衫早已被汗水浸透，貼在背上黏膩難受。每一次呼吸都像在吞咽細小的火炭，喉嚨里傳來陣陣灼痛，他不得不從腰間的水囊里倒出少量清水，小口潤著喉嚨——這水囊里的水是用寒泉凍成的冰塊融化而成，是他穿越斷龍崖時特意儲存的，此刻已所剩無幾。
他抬手抹了把額角的汗，指尖觸到腰間那個巴掌大的青銅匣子，匣子表面雕刻著復雜的雲紋，邊緣因常年摩挲而泛著溫潤的光澤。匣子里裝著半卷殘破的古籍，泛黃的絹帛上用朱砂寫著“火晶秘錄”四個字，絹帛邊緣還有幾處被蟲蛀的小孔。這是他三個月前從族中禁地的密室里找到的，當時密室的石壁上還刻著一行小字︰“火晶現世，兩族止戈”。
肖飛的族地在江南水鄉，那里常年煙雨朦朧，與眼前這片灼熱的火山地貌截然不同。為了尋找火晶，他告別了年邁的母親，背著玄鐵劍踏上征途。他還記得離開那天，母親將冰蠶絲防護服塞到他手里，紅著眼眶說︰“小飛，若是太難，就回來，族里總有你一口飯吃。”可他不能回頭——人族與妖族的爭端已經持續了百年，邊境的村落時常被妖族襲擊，他親眼見過被妖獸抓傷的孩童，听過失去親人的村民的哭聲。古籍上說，火晶蘊有焚天煮海之力，若能取之，便能找到兩族和平的契機，這是他唯一的希望。
這三個月里，他穿越了瘴氣彌漫的黑沼，那里的瘴氣能腐蝕衣物，他靠著隨身攜帶的解毒丹才勉強通過；他翻過了終年積雪的斷龍崖，崖壁上的冰稜如同尖刀，他的手掌被劃出一道道血痕，至今還留著淡淡的疤痕。如今，他終于站在了這傳說中的火山口前，距離火晶只有一步之遙。
肖飛沿著火山口邊緣的岩壁緩緩移動，腳下的岩石時不時滾落幾塊，墜入下方的岩漿中，瞬間被吞噬，連一絲聲響都來不及發出。他緊握著腰間的玄鐵劍，劍鞘上雕刻的雲紋在火光下泛著冷硬的光，劍柄處被他的手掌磨得光滑。按照古籍的記載，他在東側岩壁前停下腳步——這里果然與別處不同，暗紅色的岩石上布滿了龜裂的紋路，像是老人臉上的皺紋，紋路中跳動著細碎的火焰，如同星星點點的火種。
而在岩壁中央，一塊拳頭大小的晶石嵌在其中，正是他苦苦尋找的火晶。火晶通體赤紅，表面流轉著淡淡的光暈，像是將夕陽的光芒都收進了其中。它的周圍環繞著三簇跳躍的紅色火焰，火焰沒有固定的形狀，時而舒展如花瓣，時而蜷縮如小球，火焰中隱約有妖力波動，如同活物般舔舐著空氣，連周圍的岩石都被烤得發燙。
“就是它了。”肖飛心中一緊，深吸一口氣，右手握住劍柄，緩緩拔出玄鐵劍。玄鐵劍剛出鞘，就發出一陣輕微的嗡鳴，劍身在火光下泛著冷冽的銀光，似乎在畏懼火晶周圍的妖力。他沒有用劍鋒，而是握著劍柄，用劍鞘小心翼翼地撥開那三簇火焰——劍鞘是用千年寒鐵所鑄，遇火不熔，火焰觸到劍鞘，頓時發出“滋滋”的聲響，化作一縷縷青煙消散在空氣中，只留下淡淡的焦糊味。
眼看火晶近在咫尺，肖飛伸出右手，指尖的皮膚因緊張而微微泛紅。他能感受到火晶散發出的溫暖，那溫暖不同于岩漿的灼熱，反而帶著一絲柔和。就在他的指尖剛要觸到晶石溫潤的表面時，腳下的岩壁突然劇烈震動起來！
“不好！”肖飛猛地收回手，踉蹌著後退兩步，雙手扶住身邊的岩石才穩住身形。岩漿池里的岩漿如同沸騰的開水，翻涌得更加劇烈，原本只是零星濺起的火星，此刻變成了沖天的火柱，紅色的岩漿順著岩壁緩緩流下，所到之處，岩石瞬間被融化成黑色的液體。
伴隨著刺耳的嘶吼聲，一只渾身燃燒著火焰的蜥蜴從岩漿里爬了出來。那蜥蜴足有丈余長，比肖飛的身高還要高出一截，它的鱗片如同燒紅的鐵塊，每一片都閃爍著金屬的光澤，鱗片與鱗片之間的縫隙里，還冒著淡淡的火星。它的四肢粗壯有力，爪子鋒利如刀，踏在岩面上時，留下一個個冒著青煙的印記，岩石在它的腳下如同松軟的泥土。
蜥蜴的頭部微微抬起，兩只眼楮泛著冰冷的金色，如同兩顆燒紅的銅珠，沒有絲毫感情，死死地盯著肖飛。它的口中不斷噴出帶著火星的氣息，每一次呼氣，都有細小的火粒從它的嘴角落下，喉嚨里發出低沉的嘶吼，像是悶雷在耳邊滾動，周身的火焰隨著它的呼吸不斷明滅，溫度也隨之忽高忽低。
“是火山守護獸！”肖飛的心髒猛地一沉，古籍中也曾提到，火晶有守護獸相伴，只是書中只寥寥幾筆帶過，並未詳細描述守護獸的模樣和實力，他沒想到這守護獸竟如此強悍。他不敢有絲毫大意，迅速將玄鐵劍橫在身前，劍尖指向守護獸，體內的靈力開始飛速運轉。
肖飛與其他族人不同，自幼便身具人族靈力與妖族妖力。人族的靈力純淨柔和，能凝聚成屏障抵御攻擊；妖族的妖力霸道剛猛，適合主動進攻。可這兩種力量向來互斥，小時候他曾試圖同時調動兩種力量，結果導致體內氣血翻涌，昏迷了三天三夜。族人們都視他為異類，連族老們都曾說他是“不祥之人”，若不是母親苦苦哀求，他恐怕早就被趕出族地了。
直到三個月前，他在禁地的密室里發現那半卷古籍，才在絹帛的角落找到一行小字，記載著靈力與妖力的融合之法。這三個月來，他一邊趕路，一邊練習融合之法，如今終于能將兩種力量勉強融合，形成獨特的淡金色力量。
此刻，淡金色的光芒從肖飛體內散發出來，靈力與妖力在他身前交織，如同兩條纏繞的絲帶，漸漸凝聚成一道半透明的屏障。屏障表面泛著淡淡的光澤，能清晰地看到靈力與妖力流動的軌跡。
守護獸見他擺出防御姿態，嘶吼一聲，猛地張開大嘴——它的口腔內部呈暗紅色，像是岩漿的顏色，一團籃球大小的火焰從它口中噴出，火焰周圍的空氣都被烤得扭曲，帶著灼熱的氣浪直撲肖飛。
肖飛瞳孔驟縮，死死盯著那團火焰。下一秒，火焰撞在淡金色的屏障上，瞬間爆發出刺眼的光芒，屏障表面被燒得通紅，如同即將融化的琉璃，原本流動的靈力與妖力也變得紊亂起來。肖飛只覺得一股巨力傳來，手臂微微發麻，腳下的岩石又裂開了幾道縫隙，細小的碎石順著裂縫滾落。
“不能硬抗！”肖飛心中念頭一閃，他清楚自己的屏障撐不了多久，守護獸的火焰攻擊力遠超他的預期。趁著屏障還未破碎，他猛地側身，體內的力量瞬間涌動，身形如同鬼魅般繞到守護獸的身後——他在練習融合之法時，發現兩種力量結合後，自己的速度也快了不少，這是他唯一的優勢。
肖飛清楚地記得，古籍中說過，火屬性妖獸的背後通常是薄弱之處，那里的鱗片相對較薄，妖力也較弱。守護獸察覺他繞到身後，憤怒地嘶吼一聲，龐大的身體想要轉身，可它的體型太大，轉身的速度遠不如肖飛靈活。
就是現在！肖飛眼中閃過一絲厲色，手腕一翻，玄鐵劍帶著冰冷的寒光，狠狠地刺向守護獸的後頸。玄鐵劍本就鋒利無比，再加上他體內力量的加持，劍尖瞬間刺破了守護獸的鱗片。
“噗嗤”一聲，劍刃刺入皮肉的聲音在火山口回蕩，一股滾燙的血液噴濺出來，落在肖飛的手臂上。那血液的溫度極高，肖飛只覺得手臂像是被烙鐵燙到，疼得齜牙咧嘴，皮膚瞬間紅了一片。可他沒有松開劍柄，反而用力將劍向前推進了幾分，直到劍柄都抵到了守護獸的鱗片上。
守護獸發出一聲淒厲的嘶吼，這一次的嘶吼比之前更加刺耳，帶著濃濃的痛苦。它的身體劇烈地扭動起來，試圖將肖飛甩出去，巨大的尾巴如同鋼鞭般橫掃，周圍的岩石被尾巴掃到，瞬間碎裂成小塊。
肖飛緊緊地抓住劍柄，雙腳死死地蹬在岩壁上，指甲深深嵌進岩石里，任憑守護獸如何掙扎，都不肯放手。他能感受到玄鐵劍傳來的震動，也能感受到守護獸體內妖力的波動——那妖力霸道而狂暴，如同岩漿般洶涌，不斷沖擊著他的手臂。
守護獸見無法擺脫肖飛，突然渾身火焰暴漲，原本只是覆蓋在鱗片表面的火焰，此刻像是燃燒的披風，將它整個身體都包裹起來。周圍的溫度瞬間升高了數倍，肖飛只覺得後背像是貼在了燒紅的鐵板上，冰蠶絲防護服開始冒煙，布料發出“滋滋”的聲響，皮膚傳來陣陣劇痛，像是有無數根細針在刺他。
“堅持住！”肖飛咬緊牙關，牙齦都咬出了血，體內的靈力與妖力再次涌動，順著玄鐵劍傳入守護獸的體內，試圖破壞它的妖丹——妖丹是妖獸力量的源泉，只要破壞了妖丹，守護獸就會失去戰斗力。
淡金色的力量順著劍刃進入守護獸的體內，與它體內的妖力踫撞在一起。肖飛能感受到守護獸的妖力在抵抗，兩種力量在守護獸體內交織、踫撞，守護獸的動作漸漸遲緩下來，金色的眼楮里閃過一絲不甘，周身的火焰也開始變得微弱，從原本的赤紅變成了淡紅色。
肖飛知道，守護獸已經快撐不住了。他抓住機會，猛地拔出玄鐵劍，然後縱身一躍，雙腳在岩壁上蹬了一下，身體如同離弦的箭般跳到了幾米外的安全地帶。
玄鐵劍被拔出的瞬間，守護獸的血液再次噴濺，只是這一次的血量比之前少了很多。它踉蹌著晃了晃身體，龐大的身軀搖搖晃晃，似乎再也支撐不住。下一秒，守護獸轟然倒地，落在岩面上，濺起一片火星。它掙扎著想要站起來，四肢微微顫抖，可最終還是無力地垂下，身體逐漸化作一團火焰，慢慢消散在空氣中，只留下一塊鴿子蛋大小的火紅色妖丹，掉落在岩面上，散發著微弱的光芒。
肖飛喘著粗氣，扶著岩壁緩緩站直身體。他的手臂和後背傳來陣陣劇痛，汗水順著臉頰流下，滴在岩石上，瞬間蒸發。他低頭看了看自己的手臂，皮膚已經被燙傷，起了幾個水泡，後背的防護服也破了幾個洞，露出里面泛紅的皮膚。
他強忍著疼痛，走到守護獸消散的地方，彎腰撿起那塊妖丹。妖丹入手溫熱，表面泛著淡淡的紅光，能感受到里面蘊含的妖力。這妖丹也是難得的寶物，既能用來煉制丹藥，也能增強自身的妖力，肖飛隨手將它放入懷中，貼身收好。
然後，他轉身走向那塊火晶。此刻火晶周圍的火焰已經消失，只剩下晶石靜靜地嵌在岩壁中，表面的光暈比之前更加柔和。肖飛深吸一口氣，再次伸出手，這一次沒有任何阻礙。
指尖觸到火晶的瞬間，一股溫潤的感覺傳來，沒有想象中那麼灼熱，反而像是握著一塊暖玉，舒服得讓他忍不住眯起眼楮。火晶入手後，表面的紅光更加柔和，淡淡的妖力波動縈繞在指尖，讓他體內的妖力也隨之輕輕顫動，像是在呼應火晶的力量。
肖飛從懷中取出一個特制的玉盒——這玉盒是用萬年寒玉制成，通體呈淡藍色，表面泛著淡淡的寒氣。萬年寒玉能隔絕一切熱量和妖力，是存放火晶的最佳容器，這是他出發前，母親托族里的工匠特意打造的。
他小心翼翼地將火晶從岩壁中取出，火晶離開岩壁後，周圍的岩石瞬間失去了光澤，龜裂的紋路也不再跳動火焰。肖飛將火晶放入玉盒中，蓋上蓋子，玉盒瞬間散發出一絲寒氣，與周圍的熱浪形成了鮮明的對比，他手臂上的疼痛感也緩解了幾分。
做完這一切，肖飛終于松了口氣，他靠在岩壁上，閉上眼楮休息了片刻。等體力稍微恢復後，他抬頭望了一眼依舊翻滾的岩漿池，又低頭看了看手中的玉盒，眼中閃過一絲堅定。
取回火晶只是第一步，接下來，他還要帶著火晶回到族地。族老們向來固執，肯定不會輕易相信火晶能化解兩族爭端，他必須想辦法說服他們。然後，他還要去妖族的領地，與妖族的首領談判——妖族向來蠻橫，這次談判恐怕比取火晶還要危險。
可他沒有退路。為了母親，為了邊境的村民，為了兩族不再有戰爭，他必須走下去。
肖飛將玉盒貼身放好，又將玄鐵劍插回劍鞘，檢查了一下水囊和干糧，確認還能支撐他走出這片火山區域。然後，他轉身沿著來時的路，一步步離開了火山口。
夕陽西下，橘紅色的陽光灑在他的身上，將他的身影拉得很長，映在暗紅色的岩壁上，漸漸消失在遠方的夜色中。而那座火山，依舊在原地咆哮著，岩漿繼續翻滾，仿佛在訴說著剛剛發生的激戰，也仿佛在等待著下一個前來挑戰的勇者。
肖飛的腳步堅定，每一步都朝著族地的方向邁進。他知道，前方的路還很長，還會有無數的困難和危險，但他的心中燃燒著希望的火焰，如同手中的火晶一般，永不熄滅。