承影玉
御書房的鎏金銅漏滴答作響,將午後的寂靜拉得綿長。玉帝指尖摩挲著玄穹留下的那枚暖玉,玉身通透如凝脂,內里卻隱有一道淺痕,是當年玄穹為護他擋下魔焰時,被戾氣所傷留下的印記。
“當年你說想做普通人,”他聲音低啞,帶著幾分無人察覺的顫意,“在桃林里追著蝴蝶跑,說人間的炊煙比凌霄殿的雲氣暖,我卻逼你做仙將。”
玉上還殘留著玄穹的氣息,清淡如松間雪。玉帝起身,走到懸著承影劍的劍架前,劍鞘古樸,暗紋里藏著當年玄穹親手刻的流雲——那時玄穹剛封仙將,捧著劍來給他看,眼里的光比星辰還亮,說要護五界,護他萬萬年。
他解開腰間絲絛,將玉佩緩緩系在劍柄上。玉與劍相觸的瞬間,似有極輕的嗡鳴,劍鞘上的血紋忽然亮了亮——那是玄穹最後一戰,以身祭陣封印魔尊時,濺在劍上的血,歷經千年也未褪去。
“如今五界安穩,”玉帝抬手,指腹輕輕拂過劍鞘上的血紋,“這劍……替你守著。”
窗外的陽光恰好越過雕花窗欞,落在劍與玉上。暖光里,玉色溫潤,血紋不再猙獰,反倒像是被揉進了幾分柔和。玉帝望著那交融的光影,恍惚間又看見那年的桃花林——玄穹穿著素白的仙衣,蹲在樹下撿落在肩頭的花瓣,抬頭時笑得眉眼彎彎,身後是漫天飛舞的粉白,風里都是甜香。
“玄穹,”他輕聲說,像是在同故人對話,“桃花又開了。”
銅漏依舊滴答,御書房里靜得能听見玉佩輕撞劍鞘的聲響,清脆又溫柔,像極了當年玄穹在桃林里,喚他“陛下”時的聲音。
一、桃林初遇
三千年的桃林,是凌霄殿外最特別的地方。這里的桃樹是上古遺存,花期能綿延三月,每逢花開,粉白的花瓣鋪天蓋地,連風都帶著甜意。玄穹第一次來這里時,還只是個剛修成人形的青松精,穿著粗布衣裳,手里攥著半塊從凡間帶來的麥餅,正蹲在樹下看螞蟻搬食。
玉帝那時還不是玉帝,是天庭的太子,剛上完老君的課,偷跑出來透氣。他看見那抹蹲在樹下的白影時,先是皺了眉——天庭規矩森嚴,哪來的散仙敢在禁地桃林逗留?可走近了才發現,那少年生得極好看,眉眼干淨得像山澗的清泉,頭發用草繩簡單束著,耳尖還沾著片桃花瓣,正專注地對著螞蟻喃喃自語。
“你是誰?”太子的聲音帶著少年人的清冷,驚得玄穹猛地回頭,手里的麥餅“啪嗒”掉在地上。
玄穹慌忙起身,手足無措地拍了拍衣裳上的塵土,又撿起地上的麥餅吹了吹,才抬頭怯生生地回話“我、我是玄穹,剛……剛被接引上天的,老君說我靈根純,讓我先熟悉天庭……”他說著,眼神忍不住飄向太子身上的錦袍,那上面繡著金線流雲,比他在凡間見過的最華麗的綢緞還要好看。
太子見他這副模樣,倒沒了之前的不耐,反而覺得有趣“天庭規矩多,這里是禁地,下次別來了。”
“啊?”玄穹愣了愣,低頭看了看滿林的桃花,小聲說,“可是這里的花好好看,比凡間的桃林還美……”他想起在凡間的日子,春日里跟著村民去山上摘桃,漫山的桃花開得熱鬧,傍晚回家時,能看見村子里升起的炊煙,暖融融的。
太子沒接話,只是走到他身邊,撿起一片落在他肩頭的桃花瓣。指尖觸到玄穹的肩時,他明顯感覺到少年僵了一下。“你喜歡凡間?”
“嗯!”玄穹眼楮亮了亮,像是找到了能說話的人,“凡間有好吃的麥餅,有會叫的雞,還有晚上能看見的星星——比天庭的星星亮多了!老君說我要好好修煉,以後能做仙將,可我覺得……做個普通人也很好啊,能在桃林里曬太陽,能聞著炊煙回家。”
太子看著他眼里的光,心里忽然有了個念頭。他從袖中取出一枚玉佩,是用暖玉雕琢的,上面刻著簡單的“穹”字。“這個給你,”他把玉佩遞過去,“若是在天庭受了欺負,就拿著它來找我。”
玄穹接過玉佩,觸手溫涼,他緊緊攥在手里,抬頭時,太子已經轉身往凌霄殿的方向走了。風卷起地上的桃花瓣,落在太子的錦袍上,玄穹望著那道背影,小聲說了句“謝謝太子殿下”,聲音被風吹散,不知對方听沒听見。
後來玄穹才知道,那天他遇見的太子,是天庭未來的君主。而那枚玉佩,成了他們之間最早的聯結。
二、仙將之命
玄穹的修煉速度快得驚人。不過百年,他就從一個懵懂的青松精,修成了天庭少有的高階仙者。老君常對玉帝說,玄穹是千年難遇的奇才,若加以培養,必能成為天庭的棟梁。
可玄穹不喜歡修煉,也不喜歡天庭的規矩。他還是常去那片桃林,有時會帶著從凡間買來的點心,有時會躺在桃樹下曬太陽,手里依舊攥著那枚玉佩——這麼多年過去,玉佩被他摩挲得愈發溫潤,上面的“穹”字也愈發清晰。
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玉帝登基那年,魔界突然異動,魔尊率領魔兵攻打仙界邊境,邊境仙將節節敗退,急報一封封送回凌霄殿。朝堂上,眾仙卿面面相覷,沒人敢主動請纓——魔尊實力強大,當年先帝在位時,也只是將其封印,如今封印松動,誰也沒有把握能勝。
玉帝坐在龍椅上,目光掃過殿下的仙卿,最後落在了站在末位的玄穹身上。玄穹穿著淺青色的仙衣,身形挺拔,只是眼神里帶著幾分疏離,顯然對朝堂上的爭論並不關心。
“玄穹,”玉帝的聲音在大殿上響起,瞬間壓下了所有議論,“朕命你為鎮魔仙將,領兵出征,平定魔界之亂。”
玄穹猛地抬頭,眼里滿是不可置信。他看著玉帝,張了張嘴,想說他不想做仙將,想說他只想在桃林里曬太陽,想說他還記得當年在桃林里說的話——可話到嘴邊,卻看見玉帝眼底的凝重,還有殿外傳來的邊境急報的鐘聲。
“陛下,”玄穹握緊了袖中的玉佩,指尖泛白,“臣……臣不願。”
大殿上瞬間安靜下來,眾仙卿都驚呆了——誰敢違抗玉帝的旨意?更何況是在這種危急時刻。玉帝的臉色沉了沉,走下龍椅,走到玄穹面前,聲音冷了幾分“玄穹,你可知你說的是什麼話?邊境仙兵死傷無數,魔界若破了邊境,五界都將生靈涂炭,你難道要看著凡間的炊煙,變成戰火嗎?”
“我……”玄穹語塞。他想起凡間的桃花林,想起村民們的笑臉,想起那些他喜歡的人間煙火。若是魔界入侵,那些他珍視的東西,都會消失。
玉帝看著他動搖的模樣,繼續說“你有守護五界的能力,這不是你的負擔,是你的責任。朕知道你喜歡凡間,等平定了魔界,五界安穩了,朕許你去凡間,做你想做的普通人。”
玄穹抬頭望著玉帝,看見他眼底的期許,還有一絲不易察覺的懇求。他攥著玉佩的手松了松,最後緩緩跪下“臣……遵旨。”
玉帝扶起他,從腰間解下承影劍,遞到他手里“這是承影劍,上古名劍,能斬妖除魔。你拿著它,務必平安歸來。”
玄穹接過劍,劍鞘古樸,他指尖觸到劍鞘上的暗紋,忽然想起當年太子在桃林里,給了他那枚玉佩時的模樣。那時的風是暖的,桃花是香的,而現在,他手里的劍是沉的,肩上的責任是重的。
出征那天,玉帝親自送他到南天門。玄穹穿著銀甲,背著承影劍,轉身時,看見玉帝站在雲端,白衣勝雪。他想說些什麼,最後卻只說了句“陛下保重”,便轉身躍下南天門,身後是漫天的霞光,還有玉帝那句被風吹來的“等你回來”。
三、血染承影
玄穹在邊境一待就是五百年。五百年里,他與魔兵大小交戰無數次,從最初的青澀,變成了能獨當一面的仙將。承影劍在他手里,斬過無數魔兵,劍鞘上的暗紋,漸漸被魔氣和鮮血染成了暗紅。
他很少回天庭,偶爾收到玉帝的信,信里會說天庭的事,會說桃林的桃花又開了,會問他在邊境過得好不好。玄穹每次回信,都會說一切安好,說等平定了魔界,就回去看桃林。可他知道,魔尊的實力越來越強,這場戰爭,不知何時才能結束。
最艱難的一次,是魔尊親自領兵攻打玄穹駐守的忘川關。那天,魔焰滔天,魔兵如潮水般涌來,玄穹率領仙兵死守關隘,承影劍砍得卷了刃,身上的銀甲也被鮮血染透。
“玄穹,”魔尊的聲音帶著嘲諷,“你本是個只想躲在桃林里曬太陽的青松精,何苦為了天庭,為了那個玉帝,把自己弄得這麼狼狽?”
玄穹擦了擦嘴角的血,握緊了承影劍“我守護的不是天庭,是五界的安穩,是我喜歡的人間煙火。”
魔尊冷笑一聲,抬手凝聚出一道魔焰,朝玄穹襲來。玄穹來不及躲閃,只能用身體擋在身後的仙兵面前。就在魔焰即將擊中他時,袖中的玉佩忽然發出一道白光,擋下了魔焰的大半威力。可即便如此,剩下的魔焰還是擊中了他的胸口,他悶哼一聲,倒在地上,承影劍也掉在了一旁。
玉佩從袖中滑落,摔在地上,留下了一道淺痕。玄穹看著那道痕,想起了玉帝在桃林里給她玉佩時的模樣,想起了玉帝說的“等你回來”。他不能倒下,他還要回去看桃林,還要做回那個能在桃林里曬太陽的普通人。
玄穹掙扎著爬起來,撿起承影劍,將全身的仙力都灌注在劍上。劍鞘上的血紋忽然亮了起來,與他的仙力交融,發出耀眼的光芒。“以我之血,祭我之劍,護我五界!”他大喝一聲,揮劍朝魔尊砍去。
劍光如練,瞬間穿透了魔尊的魔焰。魔尊沒想到玄穹會有如此強大的力量,來不及躲閃,被劍光擊中,發出一聲慘叫。魔兵見魔尊受傷,頓時亂作一團,玄穹率領仙兵趁機反擊,終于擊退了魔兵。
可玄穹也耗盡了仙力,他倒在忘川關的城牆上,看著天邊的晚霞,像極了當年桃林里的桃花。他想起玉帝,想起桃林,想起凡間的炊煙,嘴角露出一絲笑意。他從懷里取出那枚有了淺痕的玉佩,緊緊攥在手里,喃喃道“陛下,五界……快安穩了。”
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四、五界安穩
玄穹的死訊傳到天庭時,玉帝正在桃林里。那年的桃花開得格外盛,粉白的花瓣落在他的白衣上,像極了當年玄穹在桃林里的模樣。
當仙卿跪在他面前,說出“玄穹仙將以身祭陣,封印魔尊,魂飛魄散”時,玉帝手里的玉佩掉在了地上,發出清脆的聲響。他沒有哭,只是彎腰撿起玉佩,指尖摩挲著那道淺痕,許久才說“知道了,傳朕旨意,厚葬玄穹仙將,追封他為‘玄穹戰神’,五界供奉。”
仙卿退下後,玉帝獨自一人留在桃林里。風卷起地上的桃花瓣,落在他的肩頭,他想起玄穹第一次在桃林里,蹲在樹下看螞蟻搬食的模樣;想起玄穹說喜歡凡間的炊煙,說想做普通人的模樣;想起玄穹接過承影劍,說“臣遵旨”時的模樣。
“玄穹,”他輕聲說,聲音里帶著無盡的悲傷,“你說想做普通人,我卻逼你做仙將。你說等平定了魔界,就回來看桃林,可你怎麼不回來了?”
後來,玉帝派人去了忘川關,取回了承影劍。劍鞘上的血紋,依舊是暗紅的,只是沒了之前的戾氣,反倒多了幾分平和。他把劍掛在御書房的劍架上,又把那枚有了淺痕的玉佩系在劍柄上——這樣,就像玄穹還在他身邊一樣。
日子一天天過去,五界漸漸安穩下來。凡間的桃花依舊每年盛開,炊煙依舊每天升起,就像玄穹當年希望的那樣。玉帝偶爾會去桃林,會坐在玄穹當年常坐的那棵桃樹下,手里拿著那枚玉佩,輕聲說著天庭的事,說著凡間的事。
這天午後,玉帝又在御書房里。他看著承影劍上的玉佩,陽光落在劍與玉上,血紋與玉色交融,暖得像兩人初見時的桃花。他想起玄穹,想起那些過往,心里雖有遺憾,卻也有了幾分慰藉。
“玄穹,”他輕聲說,“如今五界安穩,這承影劍,替你守著。你喜歡的人間煙火,都還在。”
窗外的桃花,又開了。
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