歸墟之隙
冰窖深處的寒意，是那種能鑽進骨頭縫里的冷。肖飛呼出的白氣剛散開就被凍成細碎的冰晶，落在他肩頭那件洗得發白的玄色勁裝上，像落了層霜。他面前懸浮著一枚鴿卵大小的晶石，表面流轉著淡淡的瑩光，正是被宗門視為至寶的偽靈核。
三天前，宗門的護山大陣突然出現異動，西南角的靈力屏障像是被什麼東西啃噬過一樣，出現了一道細微的裂痕。掌門命他帶人探查，最後在山腹深處的冰窖里找到了這枚本該被封印在禁地的偽靈核。當時它還安安靜靜地躺在寒玉台上，只是表面覆著層若有若無的灰氣，誰也沒當回事，只當是封印松動導致的濁氣外泄。
可現在，肖飛盯著偽靈核的眼神里，滿是凝重。
他指尖凝聚起一縷靈力，小心翼翼地探向偽靈核。就在靈力即將觸踫到晶石的瞬間，那層灰氣突然翻涌起來，像是被驚擾的蛇群。緊接著，偽靈核表面浮現出幾道極細的紋路，顏色比灰氣更深，帶著種令人心悸的暗沉。那些紋路像是活的，正以肉眼幾乎難以察覺的速度，沿著晶石表面緩緩蔓延。
“這是……”肖飛眉頭緊鎖。他曾在宗門的古籍里見過類似的記載，那是一種名為“蝕靈紋”的印記，專以靈力為食，所過之處，無論是靈石還是修士的靈脈，都會被腐蝕成毫無生氣的廢土。
他想起這三天來的舉動。發現偽靈核後，掌門取來一塊千年靈玉，將其貼在偽靈核上。當時灰氣確實被壓制了，甚至肉眼可見地消退了不少，眾人都以為危機已經解除。可現在看來，那不過是假象。
肖飛伸手拿起旁邊的靈玉，只見原本溫潤剔透的玉塊上，已經出現了一絲淡淡的黑斑，像是墨滴落在宣紙上，正慢慢暈開。他心中一沉，瞬間明白了——靈玉只能暫時壓制濁氣，就像用石塊堵住洪水，看似穩固，實則擋不住底下暗流的洶涌。一旦靈玉被完全侵蝕，偽靈核里的濁氣會以更猛烈的姿態爆發出來，到時候別說護山大陣，整個宗門恐怕都要被濁氣籠罩。
“必須找到源頭。”肖飛喃喃自語。古籍里說，蝕靈紋的源頭往往與“歸墟”有關。那是傳說中天地間靈力的盡頭，也是一切濁氣的歸宿，深不見底，凶險異常，從古至今，敢踏入歸墟深處的修士寥寥無幾，回來的更是一個都沒有。
可現在，似乎沒有別的選擇了。
肖飛的腦海里冒出一個念頭，一個讓他自己都覺得心驚的念頭古籍中記載，歸墟深處有一道“靈脈之源”，若是有人能以自身靈脈為引，強行堵住濁氣外泄的源頭，或許能徹底根除蝕靈紋。但那意味著什麼，他再清楚不過——以自身靈脈堵源，相當于用血肉之軀去填無底深淵，最終只會被歸墟的濁氣徹底吞噬，連魂魄都留不下。
這個念頭剛在他腦海里扎根，還沒來得及細想，腳下突然傳來一陣劇烈的震動。
“轟隆——”
冰窖里的冰層開始龜裂，發出刺耳的碎裂聲。肖飛猛地後退，穩住身形，目光死死盯著偽靈核後方的石壁。那面原本光滑如鏡的冰壁，此刻像是被一只無形的巨手狠狠砸中，竟從中間裂開了一道縫隙。
縫隙越來越大，冰屑飛濺。隨著一聲更響亮的崩塌聲，整面石壁徹底垮塌，露出了後面的景象。
那是一條暗河。
河水黑得發亮，像是熔化的墨汁，在地下深處緩緩流淌。詭異的是，河面上竟然泛著一層細碎的鱗片，那些鱗片同樣是純黑色的，在從縫隙透進來的微弱光線折射下，閃爍著與人間生靈截然不同的寒光。
肖飛的心髒猛地一縮。
他認得這種鱗片。
三年前，他在邊境斬殺過一頭從極北之地逃竄而來的異獸，那頭異獸的鱗片就是這種顏色，這種光澤，帶著一股能腐蝕靈力的濁氣。當時他廢了九牛二虎之力才將其斬殺，事後還被濁氣侵體，修養了整整半年才恢復。
而現在，這條突然出現的暗河里，竟然布滿了同樣的鱗片。
更讓他心驚的是，暗河的方向。他能清晰地感覺到，從暗河深處傳來一股熟悉的吸力，與偽靈核上蝕靈紋散發出的氣息如出一轍。
源頭，就在這條暗河的盡頭。就在歸墟深處。
肖飛深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，讓他混亂的思緒清醒了幾分。他看了一眼懸浮在空中的偽靈核，蝕靈紋的蔓延似乎因為暗河的出現而加快了，原本細微的紋路已經變得清晰可見，像一張黑色的網，正慢慢收緊。
靈玉上的黑斑也在擴大，估計撐不了多久了。
他沒有時間猶豫了。
肖飛轉身，看向冰窖入口的方向。那里，他的師弟們應該還在守著，他們還不知道冰窖里發生的劇變，不知道一場足以毀滅整個宗門的危機，已經悄然降臨。
他不能讓他們知道。至少現在不能。
歸墟深處的凶險，他比誰都清楚。古籍里記載的那些只言片語，每一個字都透著死亡的氣息。他不能讓師弟們跟著他去送死。
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“大師兄……”
一個遲疑的聲音突然從入口處傳來，是他的三師弟林越。
肖飛猛地回頭，只見林越正站在門口，臉上滿是驚慌和疑惑，顯然是被剛才的震動吸引過來的。“大師兄，里面怎麼了？我剛才听到……”
林越的話沒能說完，因為他看到了那道崩塌的石壁，看到了那條泛著黑光的暗河。他的眼楮瞬間瞪得滾圓，嘴巴微張，半天說不出話來。
“三師弟，”肖飛的聲音很平靜，听不出絲毫波瀾，“這里沒什麼事，只是冰窖年久失修，石壁塌了而已。你先回去，告訴其他人，這里交給我處理。”
“可是……”林越指著暗河，聲音都在發顫，“那是什麼？還有那枚偽靈核，它……”
“別問了。”肖飛打斷他的話，語氣帶著不容置疑的威嚴，“這不是你該管的事。回去，守好宗門的入口，沒有我的命令，任何人不準靠近這里，包括掌門。”
林越愣住了。他從未見過大師兄用這種語氣說話，那語氣里的決絕和沉重，讓他心里一陣發慌。他張了張嘴，還想再說些什麼，卻對上了肖飛的眼神。
那是一雙異常平靜的眼楮，平靜得像一潭深不見底的寒水，里面藏著他看不懂的悲傷和堅定。
林越突然明白了什麼，眼眶一下子紅了。“大師兄，你是不是要……”
“回去！”肖飛的聲音提高了幾分，帶著一絲不易察覺的顫抖。
林越咬了咬牙，最終還是低下了頭，用力點了點頭。“大師兄，你……你一定要小心。”說完，他轉身，踉蹌著跑了出去，跑出去幾步後，又忍不住回頭看了一眼，正好看到肖飛轉過身，朝著那條暗河走去。
肖飛沒有再回頭。
他走到暗河岸邊，冰冷的河水散發著刺骨的寒意，比冰窖里的寒氣更甚，還夾雜著一股淡淡的腥臭味，那是濁氣特有的味道。他能感覺到，河水里的鱗片正在隨著水流輕輕晃動，每一次晃動，都有一絲微弱的濁氣飄散出來，落在岸邊的冰層上，瞬間腐蝕出一個個細小的坑洞。
他抬手，解下了腰間的佩劍。那是一把陪伴了他十年的靈劍，劍身寒光凜冽，刻滿了防御和淨化的符文。他輕輕撫摸著劍身，像是在與一位老友告別。
“老伙計，這次可能要委屈你了。”
他將靈劍放在岸邊，又從懷里掏出一塊玉佩，那是他父母留給她的遺物，據說能在危急關頭護住心神。他把玉佩緊緊攥在手里，感受著那一絲微弱的暖意，心中稍微安定了一些。
做完這一切，他最後看了一眼懸浮在空中的偽靈核。蝕靈紋已經蔓延到了晶石的一半，靈玉上的黑斑也幾乎覆蓋了整個玉塊，隨時都可能碎裂。
不能再等了。
肖飛深吸一口氣，縱身一躍，跳進了那條泛著黑光的暗河。
冰冷的河水瞬間將他淹沒，刺骨的寒意和濃郁的濁氣同時侵入他的體內。他忍不住打了個寒顫，靈力運轉頓時變得滯澀起來。河水里的鱗片像是有生命一樣，紛紛朝著他涌來，試圖附著在他的皮膚上，腐蝕他的靈力。
肖飛咬緊牙關，強行催動體內的靈力，在體表形成一層薄薄的護罩，將那些鱗片擋在外面。他睜開眼楮，在漆黑的河水里辨別著方向，朝著那股吸力傳來的源頭游去。
暗河比他想象的要深，也比他想象的要長。他不知道自己游了多久，只覺得體內的靈力在飛速消耗，護罩也變得越來越薄，時不時有幾片鱗片突破防御，落在他的皮膚上，留下一個個細小的血洞，傳來陣陣刺痛。
但他沒有停下。
他的腦海里不斷閃現出宗門的景象掌門那張總是帶著溫和笑容的臉，師弟們在演武場上揮灑汗水的身影，還有後山那片他最喜歡的桃花林，每到春天，就會開滿粉色的花朵，香氣能飄滿整個宗門。
他不能讓那些景象消失。
不知過了多久，前方突然出現了一絲微弱的光亮。那光亮很奇特，不是白色，也不是金色，而是一種淡淡的灰色，像是蒙塵的月亮。
肖飛心中一動，加快了速度。
越是靠近那絲光亮，周圍的濁氣就越是濃郁，吸力也越是強大。他感覺自己的身體像是被一只無形的大手拉扯著，幾乎要被撕裂。靈力護罩已經變得透明，隨時都可能破碎，皮膚上的血洞越來越多，疼得他幾乎要失去知覺。
但他還是咬緊牙關，拼盡最後一絲力氣，朝著那絲光亮游去。
終于，他沖出了水面。
他發現自己身處一個巨大的溶洞里，溶洞的頂部布滿了發光的礦石，散發著那種淡淡的灰色光芒。溶洞的中央，有一個巨大的漩渦，正在緩緩旋轉，周圍的河水都被吸入漩渦之中，發出“嘩啦啦”的聲響。
而那股強大的吸力，正是從漩渦里傳來的。
肖飛落在漩渦旁邊的一塊岩石上，剛想喘口氣，突然感覺到一股極其濃郁的濁氣從漩渦里噴涌而出，朝著他撲面而來。他猝不及防，被濁氣正面擊中，頓時感覺體內的靈力像是被點燃的稻草一樣，瞬間燃燒起來，劇痛傳遍了他的全身。
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他悶哼一聲，忍不住噴出一口鮮血，鮮血落在岩石上，瞬間被濁氣腐蝕成一縷青煙。
“咳咳……”肖飛劇烈地咳嗽起來，眼前陣陣發黑。他知道，自己已經到了極限。
他抬頭，看向那個巨大的漩渦。漩渦的中心，隱約能看到一個漆黑的洞口，那應該就是歸墟的入口，也是濁氣的源頭。
古籍里的記載沒錯，想要堵住源頭，必須以自身靈脈為引。
肖飛笑了笑，笑得有些苦澀。他想起了父母臨終前的囑托，讓他一定要守護好宗門，守護好身邊的人。他做到了，至少，他盡力了。
他站起身，最後整理了一下自己的衣服，雖然已經破爛不堪，沾滿了血跡，但他的脊梁依舊挺得筆直。他看了一眼手中的玉佩，將它緊緊攥在手心，然後深吸一口氣，縱身跳進了那個巨大的漩渦。
在他身體進入漩渦的瞬間，他猛地催動了體內所有的靈力，將自己的靈脈徹底引爆。
“轟隆——”
一聲巨響在溶洞里回蕩，耀眼的白光從漩渦中心爆發出來，瞬間驅散了周圍的濁氣和黑暗。那白光越來越亮，最終形成一道巨大的光柱，從漩渦中心直沖而上，貫穿了整個溶洞，甚至透過暗河和冰窖，照亮了整個宗門的夜空。
正在宗門里焦急等待的林越和其他弟子們，看到那道耀眼的白光，紛紛跪倒在地，淚流滿面。
他們知道，他們的大師兄，永遠不會回來了。
不知過了多久，白光漸漸散去，漩渦也停止了旋轉，歸墟的入口被徹底堵住，那股濃郁的濁氣也消失得無影無蹤。
冰窖里，偽靈核上的蝕靈紋慢慢消退，最終徹底消失不見，重新恢復了往日的瑩光。那枚已經布滿黑斑的靈玉，“ 嚓”一聲碎裂開來，化作了一地的粉末。
暗河的河水依舊在緩緩流淌，但河面上那些泛著黑光的鱗片，卻像是失去了生命一樣，慢慢沉入了河底，再也沒有出現過。
很多年後，宗門里的弟子們依舊會說起肖飛的故事。他們說，他們的大師兄化作了一道光，永遠守護著宗門，守護著這片他們熱愛的土地。
而那條曾經通往歸墟深處的暗河，也被後人封印了起來，成為了宗門里一個永恆的傳說。
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