桃林深處的回響
肖飛的靴底碾過青石板上的薄苔，發出細碎的聲響。這條路他走了不下百次，可今日每一步都像踩在記憶的棉絮上，既柔軟又沉重。風里飄來的桃花香越來越濃，混著濕潤的泥土氣息，勾得他胸腔里的期待像藤蔓般瘋長，幾乎要撐破皮肉。
轉過最後一道彎，那片熟悉的桃林便撞進眼簾。千樹萬樹的粉色連成雲霞，枝頭的花瓣被風一吹，便簌簌往下落，鋪得青石小徑像蓋了層胭脂雪。肖飛停在林口，指尖不自覺摩挲著腰間的玉佩——那是靈溪送他的護身符，此刻正隨著他的心跳微微發燙。玉質溫潤，刻著繁復的雲紋，是靈溪花了整整三個月才打磨好的。他還記得她把玉佩交給他時，指尖沾著的玉屑像碎雪，眼里的光比玉佩更亮。
“靈溪？”他試探著喊了一聲，聲音被風吹散在花海深處，只換來幾聲清脆的鳥鳴。畫眉鳥在枝頭蹦跳，尾羽掃落幾片花瓣，落在他腳邊的石板上。
他深吸一口氣，抬腳踏入桃林。花瓣落在他的發間、肩頭，帶著微涼的觸感。腳下的土地松軟，混著腐爛的花瓣與新翻的泥土，偶爾能踩到半腐的花瓣，發出細微的碎裂聲，像誰在耳邊低語。走了約莫半盞茶的功夫，眼角余光忽然瞥見一抹白影在樹後一閃而過。
那身形太像了。縴細的腰肢裹在素白的裙擺里，跑動時裙角掃過桃樹的枝干，帶起一陣花瓣雨。甚至連轉身時發梢掃過桃葉的弧度，都與記憶里的靈溪分毫不差。他記得去年暮春，靈溪也是這樣穿著白裙在桃林里追蝴蝶，裙角沾了草汁，卻笑得比蝴蝶更明媚。
“靈溪！”肖飛的心髒猛地一跳，像被什麼東西攥緊了，他拔腿就追了過去。靴底踩在松軟的土地上，濺起細碎的泥點，沾在褲腳。他撥開擋路的桃枝，枝椏勾住他的衣袖，劃出淺淺的口子，可他渾然不覺。花瓣被撞得紛飛，像一場急促的雨，落在他的臉上，帶著淡淡的香。
可當他繞過那棵最粗的老桃樹時，眼前卻只有空蕩的林間。剛才那抹白影消失得無影無蹤，只有老桃樹的枝條還在輕輕搖晃，葉片上的露珠滾落，滴在他手背上，冰涼刺骨。
肖飛喘著氣，伸手扶住桃樹的樹干。樹皮粗糙，帶著陽光曬過的溫熱，掌心能摸到經年累月的溝壑。他環顧四周，粉色的花海一望無際，風吹過林葉的沙沙聲里，仿佛藏著誰的輕笑，像靈溪總愛捉弄他時的那種笑聲。
“是我太想你了嗎？”他低聲自語，指尖劃過樹干上一道淺淺的刻痕。那是三年前，他和靈溪一起刻下的，當時她踮著腳，手里的小刀在樹干上歪歪扭扭劃下兩道平行線，笑著說“這是我們，等我們老了，就來看這棵樹長得多粗了。”
那時的陽光也是這樣暖，透過桃葉的縫隙落在她發間，她別著朵半開的桃花，花瓣蹭著臉頰，眼楮亮得像盛了星光。他還記得她當時說“肖飛，你看這桃樹，一年比一年粗，我們的日子也會這樣，一天比一天好。”
肖飛靠著樹干慢慢蹲下，目光落在腳邊的地面上。不知何時，地上散落著十幾個桃核，有的帶著新鮮的齒痕，有的已經半埋在土里，長出了細小的嫩芽，嫩黃的芽尖頂著泥土，像倔強的希望。他起初沒在意，可當視線掃過整片地面時，呼吸忽然一滯。
那些桃核看似雜亂無章，可連成一片時，赫然組成了一個歪歪扭扭的“忘”字。筆畫間的縫隙里還沾著新土，顯然是剛擺好不久。
“忘……”肖飛的指尖輕輕踫了踫最中間的那個桃核，殼上還沾著點濕潤的泥土，帶著草木的腥氣。這字是誰擺的？是靈溪嗎？可她已經過了忘川，喝了孟婆湯，怎麼會記得這里？還是……是哪個知曉他們過往的人，故意留下的？
記憶像決堤的洪水，瞬間沖垮了他的思緒。他想起忘川河畔的迷霧，濃得化不開，像摻了墨的棉絮，走在里面連自己的影子都看不清。想起河面上漂浮的、承載著往生記憶的蓮花燈，燈芯明明滅滅，燈影里能看到模糊的人臉，哭的笑的，都是上輩子的故事。還想起輪回樹下纏繞的鎖鏈，每一節都刻著不同的名字，有的清晰如昨日，有的已經被歲月磨平，只剩淺淺的印痕，像被淚水泡過的紙。
他曾在輪回樹前守了整整三個月。那時靈溪剛過忘川，他憑著一點修為強闖冥界，被鬼差打得遍體鱗傷，卻還是抱著最後一絲希望，想在她踏入輪回前再見一面。可他看到的，只有她走向奈何橋的背影，素白的裙角在風中飄動，像一片被風吹走的桃花瓣，連回頭看一眼都做不到。
“喝了孟婆湯，就什麼都忘了。”當時守橋的老鬼這樣對他說，聲音嘶啞得像磨過砂石，手里的鎖鏈拖在地上，發出刺耳的聲響。“忘了好啊，前塵往事都是債，愛也好恨也罷，忘了才能輕裝上陣，好好投個好胎。”
可肖飛忘不掉。他記得靈溪第一次給他煮的桃花羹，她把糖放多了，甜得發膩，他卻一口沒剩，說這是天下最好的味道。她當時笑得眼楮彎成月牙，說“那我以後天天給你做。”記得她在月下吹的笛音，調子總是跑，卻格外動听，她說這是她自己創的曲子，叫《桃林晚》。更記得她臨死前攥著他的手，指節因為用力而發白，氣若游絲地說“肖飛，別等我了，找個好姑娘，好好過日子。”
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那些記憶明明是甜蜜的，卻像桃核的硬殼，硌得他心口生疼。尤其是那句“別等我了”，像根刺，扎在他喉嚨里，咽不下，拔不出。
他蹲在地上，看著那個“忘”字，忽然笑了。笑得肩膀發抖，眼角發酸，有溫熱的液體落在手背上，混著剛才葉片滴落的露水，分不清是淚還是水。
“你是想讓我忘了你嗎？”他對著空無一人的桃林輕聲問，聲音帶著哽咽，“可你看，這些花瓣落了，明年還會再開；這些桃核埋了，會發芽，會長大，會結出新的桃子。記憶不也是這樣嗎？怎麼忘得掉？”
風吹過桃林，花瓣落得更急了，像是在回應他的話。粉色的花瓣撲在他臉上，像溫柔的撫摸。他想起輪回樹新抽出的枝條，明明是枯木，樹皮皸裂得像老人的臉，卻能在春天冒出綠芽，嫩得能掐出水來。想起忘川河里的水，看似冰冷刺骨，卻能滋養出最艷的蓮花，花瓣紅得像血，卻帶著淡淡的清香。
那些被認為該忘記的，其實從未真正消失。它們只是換了種方式存在——變成桃林里的一縷風，在他走過時輕輕拂過；變成輪回樹上的一片葉，在他靠近時微微顫動；變成忘川河上的一朵花，在他凝視時緩緩綻放。
肖飛站起身，拍了拍身上的花瓣。他走到那棵老桃樹下，看著樹干上的刻痕，那兩道平行線經過三年的生長，已經被樹皮的紋路拉扯得有些變形。他忽然從懷里掏出一把小刀，刀鞘是靈溪親手縫制的，繡著兩朵交纏的桃花。
刀鋒劃過樹皮，發出細微的聲響，像春蠶啃食桑葉。他在原來的刻痕旁邊，又添了一道更深的印記，三道線平行排列，像並肩而行的三個人。
“我不會忘的。”他對著桃樹說，也像是對著冥冥之中的某個人，“這道是今年的，以後每年我都來刻一道。等你回來時，我們一起數，看這樹見證了多少個春秋，看我們錯過了多少日子。”
說完，他轉身往林外走。腳步不再像來時那樣急切，反而多了幾分沉穩。花瓣依舊落在他的肩頭，可這次他沒有拂去。他知道，這些花瓣里藏著靈溪的氣息，藏著那些不該被忘記的時光。就像他腰間的玉佩，就算磨去了稜角，里面的溫度也不會散去。
走到林口時，他回頭望了一眼。粉色的花海在陽光下泛著溫柔的光，那個由桃核組成的“忘”字，在花瓣的覆蓋下若隱若現，像個被藏起來的秘密。風再次吹過，又有幾片花瓣落下，遮住了最後一筆。
肖飛笑了笑，轉身踏上歸途。他知道，只要這片桃林還在，只要輪回樹還在生長，只要忘川河還在流淌，那些記憶就會永遠縈繞在天地間，像永不凋零的桃花，歲歲年年，從未遠離。
而他要做的，就是帶著這些記憶，好好地走下去。晨起時煮一碗桃花羹，哪怕甜得發膩；月下時吹一曲《桃林晚》，哪怕調子總跑；每年春來時，來桃林添一道刻痕，哪怕只有他一個人。
等到重逢的那一天，他要把這三年的故事，不，是往後每一年的故事，都一字一句地講給她听。講桃花如何落了又開，講輪回樹如何抽出新枝，講他如何在每個想念她的時刻，都能從風里、從葉上、從水里，找到她留下的回響。
他的身影漸漸消失在路的盡頭，腰間的玉佩在陽光下閃著溫潤的光，像一顆不會熄滅的星。而桃林深處，那棵老桃樹下，幾片新落的花瓣輕輕覆蓋在刻痕上，仿佛在說我等你。
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