慢游五界白玉坊下的暗涌
玄水城的風總帶著股潮濕的鐵銹味，吹得城頭的白玉牌坊簌簌作響。墨塵立在牌坊下的身影被夕陽拉得很長，素色長袍的下擺沾著未干的水漬——那是昨夜為修補城防缺口，他親自去護城河搬石料時濺上的。當骨煞的骷髏火彈在天際炸開時，他正用一塊磨得光滑的玄石，細細打磨牌坊上被流矢崩壞的“義”字邊角。
“骨煞的走狗，也配談忠誠？”他抬手時，袖口的半朵枯蓮隨著動作輕輕晃動。那蓮花繡得極妙，枯萎的花瓣邊緣卻用銀線繡著細小的露珠，像是瀕死之際仍攥著最後一絲生機。水幕在他掌心翻涌而起，將黑曜城煉鼎的場景鋪展在隘口上空青銅巨鼎下的火盆燒著幽綠的鬼火，鐵鏈穿過俘虜的肩胛骨，將他們像掛肉般懸在鼎身周圍。每當黑氣從鼎口溢出，俘虜們的皮膚就會泛起魚鱗狀的灰斑，眼窩以肉眼可見的速度凹陷下去。
月飛的劍“噌”地出鞘，星紋在劍身上流轉如活物。他劍尖斜指地面，激起的氣浪掀動了玄水城門前的塵土“玄水城的白玉牌坊刻著‘義’字，卻看著同胞被煉成鼎中煙？這就是你們標榜的正邪之分？”
墨塵的笑聲從長袍里滾出來，像是生銹的鐵器在摩擦。他彎腰拾起塊被火彈炸碎的骷髏頭碎片，指尖碾過那些細密的牙印——那是個孩童的頭骨，骨縫還沒完全閉合。“月仙官可知，骨煞的尸傀營就在黑曜城地下？”他將碎片拋向空中，碎片在墜落時化作無數細小的光點，組成密密麻麻的陣型，“三萬戰死的魔界士兵，五千被擄來的人間修士，還有兩百個……像這樣的孩子。殺了我，這些尸傀今夜就會踏平玄水城，用你們的仙骨給噬魂鼎當柴燒。”
肖飛突然向前踏出半步，捆仙索在他腕間若隱若現。金光順著他的指尖爬上玄水城的白玉牌坊，在“義”字周圍織成半圈光紋“我們賭一局。”他的聲音不高，卻讓呼嘯的風都安靜了幾分，“你帶我們潛入黑曜城，親眼見到噬魂鼎的核心。若鼎真會危及五界，天樞院助你毀掉它。”
墨塵的目光落在牌坊的雕花上，那里有處極細微的裂痕，是三年前他親手刻下的。那時骨煞剛提出煉鼎計劃，他率三百弟子在牌坊前跪了三日，最終只換來魔帝親衛的一句“多事”。“若我耍花樣呢？”他忽然笑了，眼角的皺紋里盛著夕陽的金輝，竟有種奇異的溫和。
“這白玉質地不錯。”肖飛抬手拍了拍牌坊的柱礎，石屑簌簌落下，露出內里溫潤的玉質，“做墓碑的話，能經得起三百年風吹雨打。”
雅玲的靈玉在此時泛起柔光，她忽然注意到墨塵長袍的領口繡著半枚蓮子。那蓮子被繡得有些歪斜，像是匆忙間收尾的作品，針腳里還卡著點暗紅色的東西——湊近了才看清，是早已干涸的血跡。“墨先生胸口的傷，”她輕聲開口，靈玉的光芒掃過墨塵左肩，那里的衣料比別處厚了三寸，“是三百年前封印魔帝時留下的吧？”
墨塵撫過領口的動作頓了頓。他轉身走向玄水城側門，那里的護城河上搭著座搖搖晃晃的木橋，橋板上的苔蘚綠得發黑。“亥時三刻，污水渠入口見。”他的聲音被風吹得有些散，“帶足淨水符，渠里的水能蝕掉仙衣。”
月飛望著他的背影，劍穗上的星紋忽明忽暗“你信他？”
肖飛望著水幕里那些麻木的俘虜，其中一個老者正用牙齒啃咬鐵鏈，嘴角淌下的血珠還沒落地就被鼎口的黑氣卷走。“墨塵的水幕里，有個俘虜在偷偷給同伴松綁。”他指尖點向水幕角落，那里有雙藏在袖中的手，正用磨尖的骨片鋸著鐵鏈的鎖扣，“骨煞要的是絕對服從，這種‘疏漏’，只會出現在有反抗心的陣營里。”
雅玲將靈玉貼在眉心，玉墜透出的光在她眼底流轉成河。“他袖口的枯蓮，用的是仙界的‘鎖靈線’。”她忽然想起古籍里的記載，那種絲線遇魔氣會變成金色，“那不是魔界的繡法，是……”
“是三百年前瑤池邊的繡娘常用的技法。”肖飛接過她的話，目光落在玄水城那座白玉牌坊上。牌坊的基石處刻著行極小的字，不仔細看會以為是天然的裂紋“玄水為鏡，照見本心。”
亥時的玄水城被濃霧籠罩，護城河的水面浮著層薄冰，冰下有游魚掠過，攪碎了倒映的星光。墨塵已在渠口等了片刻，素色長袍外罩了件灰黑色的斗篷，斗篷下擺沾著腥臭的淤泥。他遞給三人各一塊墨綠色的令牌，令牌上刻著扭曲的“奴”字“黑曜城的巡邏兵只認這個，別弄丟了——丟了令牌的奴隸，會被直接扔進鼎里。”
污水渠里的水泛著鐵銹與腐爛混合的氣味，渠壁上爬滿黏滑的苔蘚，偶爾有老鼠大小的魔物從腳邊竄過，留下串帶熒光的腳印。雅玲用靈玉護住口鼻，玉墜的光芒在她周圍撐起半尺見方的屏障，將那些試圖靠近的毒蚊擋在外面。“這里的怨氣好重。”她踢到塊漂浮的骸骨，那骸骨的指骨上還套著枚銅戒，戒面刻著玄水城的水紋標記，“是玄水城的士兵？”
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墨塵的斗篷在黑暗中輕輕晃動，像只收攏翅膀的蝙蝠。“骨煞每月會來玄水城‘征奴’，老弱病殘都要送去煉鼎。”他的聲音壓得極低，卻帶著冰碴子般的寒意，“上個月輪到城西的紡織營，三百個織工，回來的只有七個。”
肖飛忽然停住腳步，捆仙索在他掌心化作細如發絲的金線，纏向渠頂的陰影處。那里傳來聲悶響，掉下來只被金線捆住的蝙蝠——但它展開的翅膀上長著人手般的五指，指縫間還夾著片帶血的人皮。“骨煞的‘耳報神’。”他捏碎蝙蝠的頭顱，黑色的血濺在渠壁上，腐蝕出滋滋作響的小洞，“看來我們的‘賭局’，已經有人知道了。”
月飛的劍在黑暗中亮起星點微光，照亮了前方岔路口的標記——左邊的石壁上畫著骷髏頭，右邊則刻著滴水的水紋。“墨塵，”他劍尖輕點右側石壁，“這條路通往鼎爐？”
墨塵卻走向左側的骷髏頭標記，斗篷掃過渠底的淤泥，露出下面埋著的半截白玉——那是玄水城牌坊的碎片。“骨煞最懂人之常情，知道入侵者會避開危險標記。”他彎腰搬開塊松動的石板，石板下的暗格里放著三瓶透明的液體，“這是‘化尸水’，遇到尸傀時潑過去，比仙術管用。”
穿過岔路後，渠水突然變得滾燙，水面蒸騰起白色的霧氣。雅玲的靈玉劇烈發燙，她指著前方拱門下的陰影“有活物！不止一個！”陰影里傳來鎖鏈拖動的聲音，伴隨著沉重的喘息，像是有人拖著千斤重物在爬行。
墨塵突然吹了聲極輕的呼哨，三短一長，像是夜梟的啼鳴。陰影里的響動戛然而止，片刻後，個渾身纏滿繃帶的身影挪了出來。他的左腿不翼而飛，傷口處覆蓋著層蠕動的肉芽，手里還牽著個縮成一團的紅衣少女。
“阿瑤？”雅玲認出那少女懷里的玉佩，正是之前在腐骨隘口見過的鴛鴦佩。少女的臉沾滿污泥，只有雙眼楮亮得驚人，像是淬了火的琉璃。
阿瑤看到墨塵的瞬間，突然像只炸毛的貓，抓起塊石頭就朝他砸去“是你！是你把我爹娘送進鼎里的！”石頭砸在墨塵的斗篷上，彈開時帶落了片干枯的蓮葉——那是從他斗篷夾層里掉出來的，葉片上用鮮血寫著個“忍”字。
墨塵沒有躲，任由石頭砸在胸口。他緩緩摘下斗篷的兜帽，露出張布滿疤痕的臉，左眉骨處有道深可見骨的傷口，那是被鈍器反復敲擊留下的痕跡。“你娘托我轉交的東西。”他從懷里掏出個用油紙包著的小包，油紙被血浸透了大半，“她說若你能活下去，就去人間青禾村找個叫‘蓮生’的老婦人。”
油紙包里滾出半塊鴛鴦佩，與阿瑤懷里的那塊嚴絲合縫。玉佩中間的凹槽里嵌著顆蓮子，蓮子的外殼已經裂開，露出里面嫩白的胚芽。雅玲忽然想起墨塵袖口的枯蓮，那蓮花的中心，正好缺了顆蓮子的位置。
“你爹娘是主動去的。”墨塵的聲音像是從很遠的地方傳來，他轉身望著拱門外那片跳動的火光，那里正是黑曜城煉鼎廣場的方向，“骨煞說，若玄水城不交出五十個‘自願者’，就引爆埋在城下的‘蝕心彈’。你娘是紡織營的頭領，第一個舉了手。”
阿瑤的哭聲突然卡在喉嚨里，她捏碎了手里的石頭，指縫間滲出血來。雅玲輕輕撫過她後背的鞭痕，那些交錯的傷口組成奇怪的圖案，像是某種防御符咒。“你娘在你背上畫了‘往生咒’。”她指尖拂過傷口，那里的皮膚微微發燙，“這不是普通的鞭傷，是用靈力刻下的護符。”
肖飛望著遠處鼎口噴出的黑氣，那些黑氣在夜空中凝結成張巨大的臉，正無聲地咆哮。“煉鼎需要‘三生石’做引，”他忽然想起墨塵之前的話，“骨煞從哪弄來的？”
墨塵的目光落在阿瑤的玉佩上，蓮子的胚芽正在月光下緩緩舒展。“忘川河畔的三生石，三百年前隨魔帝殘魂墜入魔界。”他的指尖劃過渠壁上的一道刻痕，那是個蓮花形狀的凹槽，“骨煞挖了三個月，才從河床下把它刨出來。”
亥時的梆子聲從黑曜城傳來，共敲了九下。墨塵突然按住阿瑤的肩膀，將她推回陰影里“跟著繃帶叔去藏身處，那里有通往人間的密道。”他從斗篷里抽出把短刀，刀鞘是用玄水城里的白玉做的，刀柄纏著圈紅線——那線的材質，與阿瑤脖子上的紅繩一模一樣。
“你要反悔？”月飛的劍橫在墨塵身前，星紋在劍身上亮得刺眼。
墨塵的短刀出鞘時，發出聲極輕的嗡鳴，像是玉碎的聲音。“賭局照舊。”他刀尖指向拱門外的火光，那里的黑氣正變得濃稠如墨，“但阿瑤不能去，噬魂鼎需要混血魂魄做‘粘合劑’，她是骨煞布下的最後一步棋。”
雅玲突然明白過來，靈玉在她掌心轉出個圓暈。“你早知道阿瑤會出現？”她想起玄水城那些偷偷給俘虜松綁的手，想起墨塵水幕里那個啃咬鐵鏈的老者，“從我們踏入腐骨隘口開始，你就在布局？”
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墨塵的短刀劃破掌心，鮮血滴在渠水的瞬間，水面突然升起座由水組成的橋，通往煉鼎廣場的地下入口。“我賭你們不是骨煞說的‘天界走狗’。”他的血順著指縫滴落在白玉刀鞘上，暈開朵暗紅色的蓮花，“就像三百年前，我賭魔帝不會真的毀掉五界。”
橋對岸傳來鼎沸的人聲，夾雜著骨煞粗啞的咆哮“墨塵那老東西，肯定帶了奸細進來！把所有奴隸都鎖到鼎邊，今晚必須煉成‘噬魂丹’！”
肖飛將捆仙索纏在手腕上，金光順著繩索爬上他的指尖“賭局開始了。”
月飛的劍穗掃過水面，激起的漣漪里映出三人的倒影，在水紋中扭曲、重疊，最終化作朵含苞待放的蓮花。“若你輸了，”他的聲音里帶著笑意，“白玉牌坊做墓碑，倒也體面。”
墨塵的短刀在掌心轉了個圈，鮮血在刀身上畫出道詭異的符紋。“若我贏了，”他率先踏上水橋，素色長袍的下擺被熱氣吹得獵獵作響，“希望仙官們記得，魔界不全是骨煞之流。”
水橋在他們身後緩緩消散，渠水重新變得滾燙。阿瑤從陰影里探出頭，看著那道素色的背影消失在火光中，手里緊緊攥著那枚嵌著蓮子的玉佩。繃帶叔的手落在她頭頂，掌心粗糙卻溫暖，像玄水城冬天的暖陽。“墨先生每年都去青禾村，”他的聲音含糊不清，繃帶下的嘴角卻帶著笑意，“說是給荷塘送新的蓮子。”
煉鼎廣場的火光染紅了半邊天，青銅鼎的影子在城牆上投下巨大的陰影，像只蟄伏的巨獸。墨塵的短刀在人群中穿梭，刀光劃過之處，奴隸們手腕上的鐵鏈紛紛斷裂。當骨煞的怒吼聲從鼎頂傳來時，他正站在鼎身的陰影里，用刀鞘敲擊著塊不起眼的牆磚——那里有個蓮花形狀的凹槽，與渠壁上的刻痕一模一樣。
肖飛的捆仙索在廣場上空織成金光巨網，將撲來的尸傀盡數罩住。月飛的劍刺穿了三個尸傀的頭顱，星紋在劍身上流轉不息。雅玲的靈玉懸在鼎口，玉墜透出的光在黑氣中凝成朵小小的白蓮，那些被黑氣纏繞的俘虜，皮膚下的灰斑正以肉眼可見的速度褪去。
墨塵的短刀終于插入牆磚的凹槽，整座廣場突然劇烈震動。青銅鼎下的地面裂開道縫隙，露出里面嵌著的三生石——石頭上刻滿了符文，正隨著黑氣的流動微微發光。“這就是噬魂鼎的核心！”他的聲音在廣場上回蕩，素色長袍被鼎口噴出的氣浪掀得鼓起，像只即將展翅的白鶴，“骨煞要用它逆轉往生，讓魔帝殘魂吞噬五界魂魄！”
骨煞的骨爪穿透墨塵的肩膀時，他正用手指摳著三生石上的一道裂紋。鮮血順著他的指縫滲入石縫，那些符文突然開始閃爍，發出玉石俱焚般的光芒。“三百年前沒護住的，”他望著鼎口那些重新睜開眼楮的俘虜，“今天總要護住些什麼。”
肖飛的捆仙索突然收緊，將骨煞牢牢捆在鼎身。月飛的劍刺穿了骨煞的心髒，星紋在劍身上爆發出最後的光芒。雅玲的靈玉落入墨塵手中，玉墜與三生石踫撞的瞬間，整座黑曜城的火光突然熄滅，只剩下鼎底那朵緩緩綻放的白蓮，在黑暗中亮得驚人。
天亮時，玄水城的白玉牌坊下多了個新的刻痕，是朵剛剛綻放的蓮花。肖飛望著那些拆毀頭骨城牆的魔兵，他們正用碎石在廣場上砌一座無名碑。月飛的劍插在碑前，劍穗上的星紋映著晨光，在地上畫出道金色的線，一頭連著魔界的土地，一頭指向人間的方向。
雅玲將墨塵留下的半朵蓮放在碑頂，花瓣上的露珠滾落，在陽光下折射出七彩的光。她忽然想起墨塵臨終前的話，那些被鎖靈線繡在枯蓮邊緣的露珠，原來不是留戀過去的生機，而是在孕育新的希望。
碑前的泥土里，兩顆蓮子正悄悄發芽，一顆帶著魔界的黑，一顆沾著人間的土，根睫在地下緊緊纏繞，像是兩個世界終于握住的手。
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