殘陽如血，將連綿的青峰山染成一片肅穆的金紅。晚風卷著林間特有的草木清氣，卻吹不散一行人眉宇間的凝重。肖飛站在隊伍最前方，手中緊握著一枚古樸的銅錢，銅綠斑駁，卻在夕陽下隱隱流轉著一絲不易察覺的微光。
“就在前面了。”他沉聲說道，聲音壓得很低，仿佛怕驚擾了這山林深處的某種沉睡之物。
隊伍共有五人，皆是修行界小有名氣的修士。此次他們循著一條失落已久的古籍記載，歷經千辛萬苦，終于在這青峰山最深處，找到了傳說中“靈脈之眼”的線索。而根據肖飛手中那枚特制銅錢的指引，靈脈的真正核心，就在前方那片被濃郁霧氣籠罩的山谷之中。
“肖兄，這霧氣……似乎有些不對勁。”開口的是身材高大的壯漢，名叫趙虎，他手按腰間佩刀，眼神警惕地掃視著前方越來越濃郁的白色霧氣，“里面的靈氣波動，怎麼感覺……有點邪乎？”
肖飛沒有回頭，只是將手中的銅錢又捻轉了幾分。那銅錢像是有了生命般，微微震顫起來，表面的銅綠下，隱約有流光飛速劃過。“古籍上說，靈脈之眼，往往伴生異象，或為靈泉，或為靈淵。這里的靈氣確實駁雜，既有精純的天地元氣，也夾雜著一些……難以言喻的混亂氣息。”
他頓了頓，補充道︰“但銅錢的指引不會錯，靈脈的核心，就在里面。大家小心，跟緊我。”
說罷，他深吸一口氣，率先踏入了那片濃霧。其余四人對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重，卻也沒有絲毫退縮，紛紛祭出法器，緊隨其後。
霧氣比想象中更加濃密，幾乎伸手不見五指。靈氣確實極為充沛，吸入肺中，甚至能感覺到絲絲縷縷的清涼直透丹田。但與此同時，一種若有若無的、如同野獸低吼般的咆哮聲，也從霧氣深處傳來，時斷時續，低沉而壓抑，讓人心頭不由自主地升起一股寒意。
“這聲音……”隊伍中唯一的女性，名叫林薇，她俏眉微蹙，手中掐著一個防御法訣，“像是某種強大的生靈在蟄伏？”
“不管是什麼，小心為上。”隊伍中年紀最大的老者，錢通，沉聲道。他是隊伍里的智囊，見多識廣，此刻也面色凝重，“靈脈核心之地，本就可能孕育靈物，或是被強大妖獸佔據。”
肖飛手中的銅錢震顫得越來越厲害，甚至發出了輕微的“嗡嗡”聲。他能清晰地感覺到，銅錢所指的方向，那股復雜的力量波動正在不斷增強。有靈脈本身磅礡浩瀚的生機之力，也有一股……帶著暴戾和吞噬意味的陰冷力量，兩者交織在一起，形成了一種極其詭異的平衡。
“快到了。”肖飛的聲音也變得有些凝重，“大家注意，收斂氣息，腳步放輕。”
眾人依言，紛紛運轉功法，將自身的靈氣波動降到最低，腳下如同狸貓般輕盈，小心翼翼地在濃霧中穿行。
不知走了多久，前方的霧氣似乎稀薄了一些。一股更加濃郁、更加復雜的氣息撲面而來，其中蘊含的力量讓眾人都忍不住心頭一震。
緊接著，他們眼前的景象豁然開朗。
霧氣散去，展現在他們面前的，是一處巨大的深淵。
這並非普通的山谷深淵，而是一處名副其實的“靈淵”。淵壁陡峭，呈現出一種仿佛被無數年靈氣浸染過的暗青色，上面布滿了細密的、如同血管般的紋路，隱隱有微光從中透出。而淵底，則深不可測，彌漫著一層淡淡的、五彩斑斕的光暈。那光暈並非靜止，而是如同活物般緩緩流轉、變幻，散發著難以言喻的神秘氣息。
那低沉的咆哮聲，正是從靈淵底部傳來，此刻听來更加清晰，帶著一種亙古的威嚴和不耐煩，仿佛他們的到來，打擾了淵底沉睡的存在。
“這……就是靈脈之眼？”趙虎忍不住低呼出聲，眼中充滿了震撼。如此濃郁的靈氣凝聚成實質的光暈，他生平僅見。這里的靈氣濃度，恐怕比任何一個頂級的修行秘境都要高出數倍不止！
“別被表象迷惑。”肖飛的聲音帶著一絲警惕，他再次將手中的銅錢朝著靈淵探去。
銅錢剛一接近靈淵上方的區域，便劇烈地旋轉起來，表面的流光如同沸騰的開水般翻涌。肖飛的臉色也隨之變得極為難看。
“怎麼樣？肖兄？”錢通連忙問道。
肖飛深吸一口氣，緩緩收回銅錢，指尖甚至因為剛才的力量沖擊而有些發麻。“里面的力量……太復雜了。有精純的靈脈本源之力，這是我們此行的目標。但更多的，是一種……混亂的、帶有攻擊性的力量。就像是……靈脈本源在孕育過程中，沾染了某種邪煞，或者說，被某種東西寄生了？”
他皺著眉，努力組織著語言︰“我能感覺到，靈脈的核心力量就在淵底那片光暈的中心，但周圍環繞著的，是一股非常霸道、非常混亂的能量場。剛才銅錢探入，幾乎要被那股力量撕碎。”
林薇臉色微白︰“那我們……還能下去嗎？”
“來都來了，哪有回去的道理？”趙虎性子急躁，雖然也感覺到了危險，但面對如此誘人的靈脈核心，還是難以抑制心中的渴望，“肖兄，你說那力量復雜，具體是怎麼個復雜法？有沒有辦法應對？”
肖飛沉吟片刻，道︰“那股力量……既有靈氣的特性，又有魔氣的陰冷，還有一種……像是大地深處孕育的煞氣。三種力量交織在一起，形成了一個天然的屏障，或者說，陷阱。直接闖下去，恐怕凶多吉少。”
他指著靈淵邊緣，那里有一些相對平緩的岩石凸起，形成了一條勉強可以通行的路徑，沿著陡峭的淵壁向下延伸，沒入下方的光暈之中。“看到那條路了嗎？這似乎是唯一的通道。但越是靠近核心，那股混合力量就越強。我們必須沿著邊緣，小心翼翼地下去，盡量不要驚動淵底的存在，同時也要抵抗那股力量的侵蝕。”
錢通點了點頭︰“肖兄說得對。趙虎，你性子急，一會兒下去的時候，跟在我後面，不要沖動。林薇，你擅長感知和輔助，注意留意周圍的能量變化，有任何不對勁，立刻提醒大家。”
“是，錢老。”
“還有，”肖飛補充道，“大家把最強的防御法器都祭出來，護住周身。那股力量不僅有攻擊性，似乎還有迷惑心神的效果，保持心神清明，至關重要。”
眾人不敢怠慢，紛紛取出自己的護身法寶。趙虎祭出一面厚重的玄鐵盾牌，上面刻滿了防御符文，散發出沉凝的氣息。林薇則拿出一條晶瑩的玉鏈，環繞在周身，形成一層淡淡的光罩。錢通取出一枚古樸的玉佩，玉佩之上，隱隱有太極圖案流轉。肖飛則將那枚銅錢收起，轉而拿出一張黃色的符紙，符紙上用朱砂畫著繁復的紋路，正是他的拿手防御符 ——“戊土守元符”。
一切準備就緒，肖飛深吸一口氣，目光堅定地看向那條通往深淵的險途。“走吧，記住，步步為營，切勿急躁。”
說罷，他率先踏上了靈淵邊緣的那條狹窄路徑。岩石表面光滑而冰冷，踩上去能感覺到絲絲縷縷的靈氣透過鞋底傳來，卻也帶著一絲不易察覺的陰冷。
他走得極慢，每一步都先用靈識仔細探查前方的路徑和能量波動，確認安全後，才緩緩落下。身後四人也緊隨其後，屏住呼吸，全神貫注地跟隨著肖飛的腳步，如同在走鋼絲一般，每一步都充滿了謹慎。
越往下走，那股混合的力量就越發濃郁。空氣仿佛都變得粘稠起來，帶著一種沉甸甸的壓力，壓得人胸口發悶。那低沉的咆哮聲也越來越清晰，仿佛就在耳邊回蕩，震得人耳膜嗡嗡作響，心神也不由自主地有些煩躁。
林薇的臉色變得有些蒼白，她緊握著手中的玉鏈，低聲道︰“肖兄，我感覺到……下方的能量波動更加劇烈了，而且……似乎有什麼東西在動。”
肖飛心中一凜，立刻運轉靈識，朝著下方的光暈深處探去。靈識剛一深入，就仿佛撞上了一堵無形的牆，被那混亂的力量猛地彈了回來，讓他一陣頭暈目眩。
“小心！”肖飛連忙提醒眾人，“不要輕易用靈識深入探查，那股力量會攻擊靈識！我們只能依靠肉眼和最基礎的感知。”
眾人心中一緊，連忙收斂靈識，只用最基礎的神念感知著周圍的環境。
就在這時，異變陡生！
“轟隆！”
一聲沉悶的巨響從靈淵底部傳來，仿佛有什麼龐然大物在深淵中翻動。緊接著，原本緩緩流轉的五彩光暈猛地劇烈攪動起來，形成了一個巨大的漩渦。一股恐怖的吸力從漩渦中心傳來，直朝他們所在的淵壁邊緣拉扯過來！
“不好！是吸力！”趙虎驚呼一聲，只覺得腳下一輕，身體竟然不受控制地朝著深淵方向滑去。他連忙將玄鐵盾牌猛地插入腳下的岩石，才勉強穩住身形，額頭上瞬間滲出了冷汗。
“大家穩住！不要被吸下去！”錢通大聲喊道，同時手中的玉佩光芒大放，一層柔和而堅韌的光罩將他和附近的林薇籠罩其中，抵抗著那股吸力。
肖飛也是臉色大變，他腳下一點，身形向後急退，同時手中的戊土守元符猛地激活，一道土黃色的光幕從符紙上爆發出來，擋在身前，暫時抵消了部分吸力。
“怎麼回事？難道是我們驚動了它？”林薇聲音帶著一絲顫抖，她能感覺到，那股吸力中還夾雜著一股充滿敵意的精神波動，仿佛淵底的存在已經被他們激怒了。
“不知道！”肖飛咬牙道，“先離開這里再說！這股吸力越來越強了！”
然而，他們剛想沿著來路向上撤退，卻發現上方的路徑不知何時也被一股淡淡的灰色霧氣籠罩，散發出同樣陰冷混亂的氣息，阻斷了退路。
“後路也被封了？”趙虎見狀，頓時有些慌了，“這到底是什麼東西？難道我們要被困在這里了？”
“慌什麼！”錢通沉聲喝道，雖然他自己的臉色也不好看，但還是努力保持著鎮定，“靈脈核心之地，必有守護。看來我們遇到的，就是這靈淵的守護者了。”
就在他們說話間，靈淵底部的漩渦越來越大，五彩光暈也變得越來越暗淡，取而代之的是一種如同墨汁般的黑色霧氣，正從漩渦中心緩緩升起。
那低沉的咆哮聲也變得越來越響亮，越來越清晰，不再是之前那種模糊的低吼，而是化作了一種充滿了憤怒和威嚴的咆哮，仿佛遠古巨獸的甦醒！
“吼——！！！”
一聲震耳欲聾的咆哮響徹整個靈淵，甚至讓周圍的山壁都為之微微顫抖。黑色霧氣翻滾著，凝聚，逐漸形成了一個巨大的、模糊的輪廓。
那輪廓看起來像是一條巨大的蛇，但又絕非普通的蛇類。它的身體仿佛由無數靈脈的碎片和混亂的能量構成，表面覆蓋著暗金色的鱗片，每一片鱗片上都流淌著復雜的符文光芒。它的頭顱巨大無比，一雙眼楮如同兩輪血色的太陽，從黑色霧氣中睜開，冰冷而漠然地掃視著淵壁上的幾人。
“那……那是什麼？”林薇看著那逐漸顯露真容的龐然大物，聲音都在發顫，一股源自靈魂深處的恐懼瞬間攫住了她。
肖飛的瞳孔也驟然收縮，他能感覺到，從那巨獸身上散發出來的恐怖氣息，遠遠超過了他們之前的任何估計。那是一種融合了靈脈本源之力和混亂邪煞之力的可怕存在，實力深不可測！
“古籍上……沒有記載這種東西……”錢通的聲音也帶著一絲難以置信的震驚，“難道是靈脈在漫長的歲月中，吸收了天地間的邪煞之氣，自行孕育出的……靈淵守護獸？”
就在這時，那靈淵守護獸似乎已經完全甦醒，它巨大的頭顱微微抬起，張開了血盆大口。
“不好！它要攻擊了！”肖飛臉色劇變，想也不想，立刻將身上所有的防御手段都激發到了極致。戊土守元符的光芒亮到了極點，同時他腰間的儲物袋光芒一閃，一面小巧的八卦鏡被他抓在手中，正是他的壓箱底法寶之一——“八卦定光鏡”。
“大家快防御！”
肖飛的提醒剛落，那守護獸口中便猛地噴出一道漆黑的光柱！光柱並非實體，而是由純粹的混亂能量構成，所過之處，空氣仿佛都被撕裂，發出刺耳的尖嘯。
“轟！”
漆黑的光柱狠狠地撞在了肖飛的戊土守元符光幕上。
剎那間，土黃色的光幕劇烈地扭曲、震顫，上面的符文光芒如同風中殘燭般明滅不定。肖飛只覺得一股沛然莫御的力量狠狠地砸在自己身上，仿佛被一座大山正面撞上，喉頭一甜，一口鮮血差點噴出來。他整個人都被這股力量撞得向後飛出，狠狠撞在身後的山壁上，發出“咚”的一聲悶響，只覺得五髒六腑都移了位，氣血翻涌不止。
“肖兄！”
“肖飛！”
趙虎和林薇驚呼出聲，連忙想要上前幫忙，但那股恐怖的能量余波也瞬間席卷而來，他們各自的防御法寶也被震得連連晃動。
錢通見狀，眼中閃過一絲決絕，他雙手快速結印，口中念念有詞︰“太極生兩儀，兩儀化四象，四象護吾身！起！”
只見他胸前的玉佩光芒大盛，一個巨大的太極圖案在他身前緩緩旋轉展開，黑白兩色的光芒流淌，形成了一個堅韌的護罩，勉強擋住了那股余波。
“吼！”
一擊得手，靈淵守護獸似乎更加憤怒，它巨大的身軀在靈淵底部攪動著黑色霧氣，發出陣陣咆哮，顯然不打算放過他們。
肖飛掙扎著從山壁上滑下，擦掉嘴角的血跡，眼神卻變得更加凝重和堅定。他知道，今天這場仗，恐怕是避不開了。
“錢老，趙虎，林薇，”肖飛深吸一口氣，壓下體內的傷勢，聲音嘶啞卻帶著一絲決絕，“看來我們想安然獲取靈脈核心，是不可能了。這東西，就是靈脈的守護者，也是我們最大的阻礙。”
錢通點了點頭，臉色凝重︰“沒錯。它的力量融合了靈脈本源和邪煞，非常難纏。硬拼不是辦法，我們得想想辦法。”
“想什麼辦法？”趙虎有些急躁，“它這麼強，我們怎麼打？”
“不能硬打，”肖飛看向靈淵底部那不斷翻騰的黑色霧氣和那巨大的身影，“我們的目標是靈脈核心，不是和它死磕。我剛才被攻擊的時候，感覺到它的力量雖然強大，但似乎……並不是完全凝聚的？尤其是在它攻擊的瞬間，那股混亂力量的波動會出現一絲……空隙？”
錢通眼楮一亮︰“肖兄的意思是，它的力量雖然強大，但因為融合了多種屬性，所以並不完全協調？我們可以尋找它的破綻？”
“有可能，”肖飛點頭，“而且，我感覺它的靈智似乎並不高，更像是一種本能的守護。剛才我們下來的時候，它可能只是被驚動了，現在才完全被激怒。如果我們能想辦法牽制住它，然後……”
他的目光投向靈淵底部那片雖然被黑色霧氣攪動、但核心處似乎仍有一絲五彩光暈頑強存在的區域。“然後，派人下去，盡快拿到靈脈核心，或許我們還有機會！”
“這太冒險了！”林薇忍不住說道，“下面的能量那麼混亂，還有它守著，誰下去不是羊入虎口？”
“總要有人去。”肖飛的目光掃過眾人，“我是隊長，我去。錢老，你和趙虎、林薇在這里牽制住它，為我爭取時間。”
“不行！”趙虎立刻反對，“肖兄你剛才都受傷了，怎麼能讓你去？還是我去！我皮糙肉厚，抗揍！”
“趙虎，別沖動，”錢通攔住他，“肖兄的想法有道理。他的身法最靈活，而且擅長感知和尋找破綻，確實是最合適的人選。我們在這里，盡量吸引它的注意力，為他創造機會。”
林薇咬了咬嘴唇，雖然擔心，但也知道這是目前唯一的辦法，她點了點頭︰“好，肖兄，我們幫你！”
“好！”肖飛眼中閃過一絲感激，“那我們就這麼定了！錢老，你們準備好了嗎？我一動手，你們就立刻吸引它的注意力！”
“沒問題！”錢通沉聲道，同時握緊了手中的玉佩，趙虎也將玄鐵盾牌護在身前，眼神凶狠地盯著靈淵底部的守護獸。
肖飛深吸一口氣，將八卦定光鏡握在手中，另一只手則悄悄摸出了幾張不同屬性的符 ，做好了準備。
“就是現在！”
肖飛低喝一聲，率先發難！他身影一晃，不再隱藏，而是主動朝著靈淵守護獸的方向沖去，同時手中的八卦定光鏡猛地向前一照！
“八卦之光，定！”
一道璀璨的七彩光芒從八卦鏡中射出，並非攻擊，而是帶著一股奇異的凝滯之力，直朝靈淵守護獸的頭顱射去。
正在咆哮的守護獸似乎