味覺星的寡淡與滋味的真諦
“旋律號”朝著味覺星的方向飛馳，艙內的氣氛因為“食物”這個話題變得格外熱烈。卡爾正捧著一本《宇宙美食大全》流口水，手指在“星際烤肉”的插圖上反復摩挲，嘴里念念有詞“外焦里嫩，撒上星椒粉，再蘸點隕石醬……想想都要流口水了！”
“看你那點出息。”量子火焰林風抱著胳膊，故作不屑，指尖的火苗卻很誠實地跳動著，“真正的美味不在于調料多復雜，在于食材本身的新鮮。就像我用火焰直接烤的星魚，不用任何調料，那鮮美的汁水……”
“你那叫原始吃法！”卡爾立刻反駁，把書往桌上一拍，“沒有醬料的烤肉就像沒有子彈的槍，毫無靈魂！我跟你說，當年我在慶典星吃過一種‘彩虹糖漿’，澆在烤肉上，甜中帶辣，辣中帶鮮，那才叫人間絕味！”
“甜中帶辣？听著就像黑暗料理。”量子火焰林風皺眉，“我還是覺得純鮮最美味。”
“都別爭了。”艾莉絲笑著端來一盤用星塵花粉做的小餅干，餅干散發著淡淡的花香，“其實每種味道都有它的妙處，甜有甜的溫柔，辣有辣的熱烈，鮮有鮮的純粹，就像音符一樣，組合起來才動听呀。”
蒸汽朋克版林風正在調試一台“味覺分析儀”，儀器上連接著各種奇形怪狀的傳感器。“味覺星的‘味道能量’很特殊，”他一邊校準傳感器一邊解釋，“那里的生物能將情緒轉化為味道——開心是甜，憤怒是辣，感動是鮮，失落是苦。這些味道能量不僅讓食物美味，還能滋養星球的‘味覺核心’，核心越活躍，星球的生態越旺盛。”
林風望著窗外逐漸清晰的味覺星，那是一顆表面布滿彩色“味覺湖泊”的星球——紅色的是辣湖，藍色的是咸湖，綠色的是酸湖，黃色的是甜湖，這些湖泊散發著對應的味道能量，遠遠就能聞到濃郁的香氣。但此刻，那些彩色的湖泊正在褪色，紅色變成了淺粉，藍色變成了灰白，綠色變成了淡青，黃色變成了米白，連空氣中的香氣都變得若有若無。
“味道能量真的在消失。”林風的結晶利刃微微震顫，刀身映出味覺星的景象，核心區域的光芒十分黯淡，像一顆快要熄滅的糖果，“沒有味道能量的滋養，星球上的植物會枯萎，動物會失去活力，最後變成一顆沒有‘滋味’的死星。”
露西放大星圖細節，畫面中味覺星的居民們正無精打采地吃著食物，他們的表情麻木，眼神空洞，像是在完成一項不得不做的任務。有個噴火族的壯漢，正對著一盤據說能辣到噴火的“魔鬼辣椒”大快朵頤，臉上卻連一點紅暈都沒有，吃完還嘆了口氣“一點味都沒有，還不如啃石頭。”
“連噴火族都吃不出辣味了？”卡爾瞪大了眼楮，“這也太離譜了！那可是能把石頭都辣裂的魔鬼辣椒啊！”
“旋律號”降落在味覺星的“五味廣場”。廣場中央矗立著一座巨大的“味覺祭壇”，祭壇上擺放著五個青銅鼎，分別對應酸、甜、苦、辣、咸五種味道，鼎中本該燃燒著對應的彩色火焰，此刻卻只剩下微弱的青煙，像快要熄滅的香燭。
一群穿著廚師服的人圍在祭壇旁，他們是味覺星的“調味師”，負責調和星球的味道能量。看到“旋律號”，為首的胖廚師擠出一個比哭還難看的笑容，臉上的肥肉耷拉著，顯得無精打采。
“你們可算來了。”胖廚師的聲音有氣無力，他指了指那些青銅鼎，“三個月前，鼎里的味道火焰開始變小，接著食物就越來越沒味。我們試過各種方法——往辣湖里倒更多辣椒，往甜湖里加更多蜜糖，可一點用都沒有。現在大家連吃飯的欲望都沒了，再這樣下去，怕是要集體絕食了。”
“是味道能量本身消失了，不是調料不夠。”艾莉絲走到一個甜湖邊，伸出手指蘸了點湖水，嘗了嘗，皺起眉頭，“一點甜味都沒有，就像白開水。”
蒸汽朋克版林風用味覺分析儀采集了湖水樣本，分析後臉色凝重“這些湖水里的‘情緒因子’幾乎消失了。味道能量源自情緒，沒有情緒波動，就沒有真正的味道。你們最近是不是……都沒什麼情緒起伏了？”
胖廚師愣了一下，想了想說“好像……是這樣。三個月前，長老們說‘情緒太激動會影響味道的純粹’，讓大家保持‘平和’，不許大喜大悲，不許輕易發火，連感動都要克制。久而久之，大家就真的沒什麼情緒了……”
“這就是問題所在！”卡爾恍然大悟，一拍大腿，“沒有情緒，哪來的味道？就像沒有火藥，槍怎麼響？沒有火焰，怎麼烤肉？”
“長老們覺得‘純粹的味道’就是沒有情緒干擾的‘本味’，”胖廚師嘆了口氣，“可他們忘了，味道本來就是情緒的一部分啊。沒有開心的甜，哪有真正的蜜糖？沒有憤怒的辣，哪有夠勁的辣椒？”
就在這時，祭壇突然劇烈震動，五個青銅鼎里的青煙瞬間變成了灰色，一股冰冷的“麻木能量”擴散開來。味覺星的居民們原本就麻木的表情變得更加呆滯，有人甚至直接放下了手中的食物，眼神空洞地望著天空。
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“是‘味覺封印’在起作用！”蒸汽朋克版林風的儀器發出刺耳的警報，“有人在味覺核心里植入了封印，專門吸收情緒因子！這股能量和晝夜島的‘交替恐懼’很像，都是為了追求‘絕對的穩定’，結果把生命的活力都扼殺了！”
“誰干的？”量子火焰林風的火苗變得暴躁起來，“是不是那個說要‘保持平和’的長老？”
胖廚師點點頭，聲音帶著一絲恐懼“是大長老。他說以前大家因為味道吵架——甜黨和咸黨打了三年架，辣黨把酸黨趕出了家園——他不想再看到沖突，就用‘味覺封印’壓制了所有情緒……”
“為了不吵架，連吃飯的滋味都不要了？”卡爾覺得匪夷所思，“這跟為了不摔跤，就一輩子躺在床上有什麼區別？”
“得讓大家重新找回情緒！”艾莉絲當機立斷，星塵琴的琴弦開始震顫，“只有情緒流動起來，味道能量才能恢復！”
她奏響一段充滿起伏的旋律——先是歡快的甜美元素，像孩子們拿到糖果的喜悅；接著是激昂的辛辣節奏，像勇士沖鋒時的憤怒；然後是深沉的苦澀音符，像失去親人的悲傷；再是清爽的酸冽調子，像意外發現驚喜的驚訝；最後是醇厚的咸鮮韻律，像家人團聚的溫暖。
綠色的音波擴散開來，籠罩了整個五味廣場。奇妙的事情發生了
一個吃著糖果的小女孩听到甜美元素，突然笑
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