紅霧炸開的瞬間，吳恨手中斬神刀的藍光刺破天際。
他能感覺到刀身里傳來的震顫——那是對高天原方向的急切，
像條被鎖鏈拴了太久的凶獸終于嗅到了獵物的氣味。
林七夜站在他身側，金紋在掌心翻涌成漩渦，映得兩人眉眼都鍍了層暖光。
\"是梅林。\"林七夜突然開口，聲音比平時低了些。
他望著紅霧中那道銀邊，金紋順著指尖延伸，在半空勾勒出個模糊的符咒。
吳恨這才注意到，
那刀光里裹著股熟悉的舊書紙頁味——是梅林總揣在懷里的《古神手札》的氣息。
帳簾被風卷起時，梅林正踩著紅霧走過來。
他的黑風衣沾著血，發梢還滴著水珠，手里提著柄銹跡斑斑的短刀，
刀身上刻滿吳恨在《鎮魔志》里見過的古神文。
王面趕緊起身去扶，被老人擺擺手推開了。
梅林的目光先掃過吳湘南仍泛青的手腕，
又落在吳恨腰間的斬神刀上，最後停在林七夜掌心的金紋里。
\"坐。\"梅林扯過張草席坐下，短刀\"當啷\"一聲砸在地上，震得帳角的銅鈴輕響。
他從懷里摸出個陶壺，仰頭灌了口，酒氣混著血腥氣在帳內散開︰\"你們要問高天原，我知道。
但先說好——有些事，知道了就甩不脫。\"
吳恨坐得筆直，斬神刀擱在膝頭。
他能听見自己心跳的聲音，比在亂葬崗砍尸王時還快。
林七夜伸手按住他手背，掌心的溫度透過刀繭滲進來。
這是他們的暗號——穩住，我在。
\"紅月第一次照到高天原那天，須佐之男的神宮裂了道縫。\"
梅林的聲音像砂紙磨過石頭，\"眾神慌了，用了三重結界擋月光。”
“你猜怎麼著？”
“紅月不是光，是......\"他突然頓住，指節叩了叩陶壺，
\"是污染。”
“月光里裹著克甦魯的涎水，結界越厚，涎水積得越多。\"
吳恨皺眉︰\"後來呢？\"
\"後來？\"梅林又灌了口酒，
\"後來結界炸了。”
“炸成千萬片碎片，每片都沾著紅月污染，落進人間。”
“你們鎮魔司抓的那些被詛咒的妖獸，十有八九是被這些碎片砸中的。\"
林七夜插話︰\"那"鯨落"是怎麼回事？\"
他的金紋突然亮了些，顯然想起了之前在典籍里翻到的只言片語。
梅林的手指在草席上劃出道深痕︰\"敵方聰明啊。”
“知道直接撒污染太慢，就找了頭化鯨。”
“那東西大得能吞雲，本身就是神境，還能進高天原——簡直是現成的"污染彈"。\"
他抬起眼，瞳孔里映著帳外翻涌的紅霧，
\"他們往化鯨肚子里灌了三百年的紅月污染，然後......\"
\"讓它在高天原自爆。\"吳恨接口。
他突然想起鏡中須佐之男渾濁的眼，
想起梅林說過的\"克甦魯的肚子\"，後頸泛起層冷汗。
斬神刀在膝頭輕鳴，像是在應和他心里的寒意。
梅林沖他點了下頭，算是認可︰\"對。”
“化鯨炸的時候，高天原的神宮塌了一半，污染順著裂縫漏到人間。”
“須佐之男拼了命去堵，可克甦魯的涎水哪是那麼好擦的？”
“他的眼楮就是那時候被污染的——現在想想，他能撐到現在沒瘋，已經是奇跡了。\"
帳內靜得能听見吳湘南的呼吸聲。
王面蹲在角落，手里的藥杵忘了動，藥糊從指縫里往外淌。
林七夜的金紋暗了暗，他摸出帕子，
輕輕擦掉吳恨掌心的汗——剛才太用力，斬神刀的刀繭都被攥白了。
\"所以吳湘南的詛咒......\"吳恨的聲音啞了。
\"是高天原漏下來的污染。\"梅林說，
\"須佐之男的神血能壓，但壓不住根。”
“你們要解她的咒，就得去高天原，找到克甦魯的涎水源頭，砍斷它。\"
帳外突然傳來聲悶響。
像是有什麼東西撞在了防護結界上。
吳恨猛地起身，斬神刀出鞘三寸，藍光映得帳內每個人的臉都白了幾分。
林七夜已經站到他身側，金紋順著手臂爬滿全身，像穿了件會流動的金甲。
\"尸獸。\"梅林說，聲音里沒什麼意外，
\"紅月污染養的東西。”
“聞到活人味，就湊過來了。\"
他彎腰撿起短刀，銹跡在藍光里泛著冷光，\"走吧。”
“去高天原的路，總得先砍開這些絆腳石。\"
吳恨回頭看了眼還在昏迷的吳湘南。
王面正把最後點藥糊敷在她傷口上，抬頭沖他比劃了個\"放心\"的手勢。
林七夜拍了拍他肩膀，金紋在兩人相觸的地方燙了下——是\"我守著\"的意思。
帳外的紅霧里，傳來此起彼伏的嘶吼。
吳恨握緊斬神刀，刀鳴聲里混著他的低笑︰\"來多少，砍多少。\"
林七夜的金紋燃得更亮了，像團要燒穿紅霧的火。
梅林已經當先走了出去，短刀在霧里劃出銀線。
三個人的影子疊在一起，朝著高天原那座若隱若現的神宮，一步一步，走了進去。
帳外的嘶吼突然變了調，像是有什麼更龐大的東西醒了。
紅霧深處，傳來骨節錯位的\" 嗒\"聲——那不是普通尸獸能發出的動靜。
紅霧里的骨節錯位聲越來越密，像有人在敲一面破鑼，震得人太陽穴突突跳。
吳恨的斬神刀藍光暴漲三寸，刀身震顫得幾乎要脫手——這是他從未感受過的壓迫感，
連當初在亂葬崗面對尸王時，刀靈都沒這麼焦躁過。
\"別慌。\"林七夜的金紋順著兩人交握的手背爬上來，在吳恨腕間纏成個暖金的鐲子，
\"先看清楚來的是什麼。\"他另一只手掐訣，金芒在紅霧里炸開，照亮前方二十步的景象——
哪里是普通尸獸？
半人高的青灰色怪物擠成一團，骨節突出的指節摳著地面，眼眶里燃著幽綠鬼火。
最前排的幾只脖頸扭曲成詭異的弧度，下巴幾乎要貼到後背，嘴里發出嬰兒啼哭般的尖嘯。
而在它們身後，一道黑影正緩緩直起身子——那是具至少十米高的骸骨，
肋骨間掛著腐爛的皮肉，脊椎骨上還插著半截斷裂的神槍，槍桿上的神文還在滋滋冒著黑血。
\"神戰遺骨。\"
梅林的短刀突然嗡鳴，銹跡簌簌往下掉，露出底下泛著青黑的刀刃，
\"高天原神戰里死的神明，被紅月污染泡了幾百年，成精了。\"
他扯了扯黑風衣，血漬在風里飄成暗紅的旗，
\"小吳，你砍小的；小林，你盯著大的；我......\"
老人眯起眼，短刀在掌心轉了個花，\"幫你們清路。\"
吳恨的喉結動了動。
他望著那具神骸胸口晃動的紅月碎片——指甲蓋大小的殘片，
正滲出蛇信子似的紅絲，纏上周圍尸獸的脊椎。
這場景讓他想起吳湘南手腕上的咒印，想起王面熬藥時皺著的眉頭。
\"要是這東西沖進大夏......\"
他無意識地捏緊刀把，刀繭被勒得發白，\"鎮魔司的防線能撐多久？”
“那些在邊境守了十年的老兄弟，會不會像這些尸獸一樣......\"
\"吳恨。\"林七夜突然低喝。
他的金紋已經蔓延到雙眼，瞳孔里跳動著熔金般的光，\"想這些沒用。”
“先砍了眼前的，再想後面的。\"
說著，他抬手一擲，金芒凝成鎖鏈，精準纏住神骸的腳踝。
神骸吃痛，仰頭發出震耳欲聾的嘶吼，震得紅霧都散了一片——吳恨這才看見，
在神骸背後的雲層里，隱約能看見高天原神宮的飛檐，
檐角掛著的銅鈴早被污染腐蝕成了黑渣。
\"那漁村的事......\"梅林突然開口，短刀劈翻三只撲過來的尸獸，
\"五十年前紅月第一次漏到人間，最先遭殃的是大夏海邊的小漁村。”
“有個穿青衫的老頭，站在礁石上結了個時間鎖，把漁村的時間釘死在月出前。\"
他踢開腳邊的尸獸殘骸，酒氣混著血腥氣噴在吳恨臉上，
\"我當時在山頂看著，那老頭的頭發從黑變白，白了又黑，”
“最後整個人都透明了——他用自己的命，給人間拖了五十三年。\"
吳恨的動作頓了頓。
他想起鎮魔司典籍里模糊的記載，\"時間之神\"四個字在記憶里炸成煙花。
\"所以現在......\"
\"所以現在？\"梅林嗤笑一聲，短刀挑飛一片撲向林七夜的骨刃，
\"命運這東西，你按住它的頭，它就咬你的手。”
“漁村保住了，可紅月污染順著洋流漂到了南洋，三個月沉了十七艘貨輪；”
“時間鎖碎的那天，正好是化鯨自爆的日子——你看，該來的，繞個彎還是來了。\"
吳恨的後背沁出冷汗。
他突然想起三天前在碼頭，老年王面往他行李里塞了包朱砂，
說\"到了高天原，看見穿白衣服的別回頭\"。
當時王面的手在抖，眼角的皺紋里全是水，像要哭又不敢哭。
\"那老頭......\"
他剛要開口，神骸突然劇烈掙扎，林七夜的金鏈\"啪\"地繃斷，
碎片扎進他手臂，血珠濺在紅霧里，瞬間被染成妖異的紫。
\"眾神里出了叛徒。\"梅林抹了把臉上的血，聲音突然沉得像塊鐵，
\"須佐之男守著裂縫的時候，他的左膀右臂在背後捅刀。”
“神宮的結界是被自己人拆的，神血是被自己人放的——你當高天原是被紅月打垮的？”
“錯了，是被自己人啃空的。\"
吳恨盯著神骸胸口的紅月碎片，突然懂了。
就像鎮魔司里那些被欲望迷了心竅的除魔使，再堅固的城牆，也怕里面蛀蟲啃。
他握緊斬神刀，刀鳴聲里混著低笑︰\"所以須佐之男的眼楮......\"
\"被自己人潑了污染。\"梅林的短刀突然爆發出刺目的銀光，
\"那叛徒現在就在神宮里，陪著克甦魯的涎水喝神酒呢。\"
話音未落，神骸的嘶吼聲突然拔高。
吳恨抬頭，看見神骸背後的雲層里，
又冒出三四個同樣的黑影——它們胸口的紅月碎片閃著不同的光，
有的紅得像血，有的紫得像毒。
林七夜的金紋開始閃爍，那是他動用本源力量的征兆。
吳恨剛要開口，就見梅林突然僵住，短刀\"當啷\"掉在地上。
\"怎麼了？\"林七夜的聲音里帶著警惕。
梅林沒說話，他抬手指向神骸背後的雲層。
那里，原本若隱若現的神宮飛檐，
此刻清晰得能看見檐角的雕刻——可那不是飛檐，是......是具更龐大的骸骨。
那骸骨盤在雲層里，頭顱比神宮還大，眼眶里的紅月碎片像兩輪小太陽，
正緩緩往下壓，壓得地面裂開蛛網似的縫隙。
\"那是......\"吳恨的聲音發緊。
\"神戰里隕落的最高神。\"梅林的聲音發啞，
\"我以為他的尸身被須佐之男封在神宮最深處......看來紅月污染，連神的封印都能啃。\"
他彎腰撿起短刀，手背上暴起青筋，\"小吳，小林，等下不管看見什麼......\"
\"砍就完事了。\"吳恨打斷他。
他望著那具最高神骸骨里翻涌的紅霧，
想起吳湘南昏迷前攥著他衣角的手，想起鎮魔司門口那尊\"守人間\"的石碑。
斬神刀突然發出清越的長鳴，藍光刺破紅霧，在骸骨上劃開道焦黑的痕跡。
林七夜的金紋燃成了實質，他站到吳恨身側，兩人的影子在紅霧里疊成一團。
梅林的短刀銀光大盛，銹跡徹底脫落，露出刀身上流轉的古神文——那是能斬神的紋路。
最高神骸骨的頭顱終于壓到地面，帶起的氣浪掀飛了三人的衣角。
吳恨望著那對能裝下整座鎮魔司的眼眶，突然笑了︰\"來啊。\"他說，
\"砍完你，再去砍神宮里的叛徒。\"
林七夜沒說話，只是握緊了他的手。
金紋和刀光交纏在一起，在紅霧里燒出條通向神宮的路。
最高神骸骨的牙縫里，滲出一滴暗紅的涎水。
那涎水落地的瞬間，地面裂開個深不見底的黑洞，
里面傳來鎖鏈崩斷的脆響——像是有什麼被關了很久的東西，終于醒了。