她常說︰\"干部就是要在難處顯擔當。\" 可誰又知，她的高血壓藥換了三次劑量，頸椎貼的膏藥從來沒斷過。
然而，這樣一位將全部心血傾注于天南發展的好干部，卻在事業如日中天之時遭遇不幸。她的離去，如同一盞明燈驟然熄滅，讓我們在前行的路上驟然失去了一位領路人；又如同一棵大樹轟然倒下，讓無數曾受她庇護的群眾失去了一片蔭涼。她還有未寫完的天南省振興規劃…… 這些未竟的心願，如今都成了我們心中永遠的痛。
周艷茹同志走了，但她留下的精神財富永不褪色。那些被她溫暖過的心靈、被她點亮的希望、被她鋪就的道路，都將成為天南大地最珍貴的記憶。讓我們記住她辦公室徹夜不熄的燈光，記住她下鄉時隨身攜帶的搪瓷缸，記住她面對群眾時眼中的熱忱 —— 這是一位黨員最樸素的堅守，也是留給我們最寶貴的遺產。
同志們，朋友們！周艷茹同志的生命雖已定格，但她的精神將永遠激勵我們前行。讓我們化悲痛為力量，接過她未竟的事業，以 \"功成不必在我\" 的境界和 \"功成必定有我\" 的擔當，繼續為天南的繁榮發展奮斗不息。
周艷茹同志，安息吧！
焚化爐的煙囪在遠處冒著白煙，像支蘸滿墨的筆，在鉛灰色的天上劃著虛線。當工作人員推著遺體出來時，寧蕊突然掙脫攙扶，瘋了似的撲過去，被兩個女警死死按住。“讓我再看一眼…… 就一眼……” 她的哭聲穿透了哀樂，在空曠的殯儀館里回蕩，听得人心頭發緊。
江永福悄悄退到孫哲文身邊，掏出煙盒遞過來，被他擺手謝絕了。
江永福的聲音壓得很低，“周省長生前…… 對我們這些基層干部，是真的照顧。”
“江市長接下來有什麼打算？” 孫哲文忽然問。
江永福的煙在指間轉了半圈，苦笑一聲︰“還能有什麼打算？做好手頭的事，少犯錯。” 他朝焚化爐的方向努了努嘴，“這時候，不犯錯就是最大的本事。”
孫哲文沒接話。他看到治喪委員會的人在低聲議論，有人拿著名單在核對到場人員，筆尖劃過紙張的聲音在寂靜里格外清晰。這場喪事，早已不只是送別一個人那麼簡單。
焚化爐的門 “ 當” 一聲關上，白煙突然濃了起來。寧蕊的哭聲陡然拔高，隨即被人捂住嘴，只剩下嗚咽的氣音。孫哲文摘下胸前的小白花，指尖捏著那片單薄的布料，忽然覺得眼眶發澀。
雨不知何時停了，陽光從雲縫里擠出來，在靈堂的地磚上投下一道亮痕。江永福拍了拍他的肩膀︰“我先走了，濱城還有個會。” 他轉身時，孫哲文看到他後頸的頭發白了不少，像落了層霜。
靈堂里的人漸漸散去，孫哲文走到周艷茹的遺像前，鞠了三個躬。照片里的人笑得溫和，仿佛在說 “別擔心”。
走出殯儀館時，手機震動了一下。是林彬發來的信息︰“付曦醒了，能說簡單的話了。”
靈堂的梁柱間還縈繞著哀樂的余韻，孫哲文撥開稀疏的人群，一步步走向蜷縮在角落的寧蕊。她的黑色裙擺在地磚上拖出褶皺，發髻散亂開來，幾縷濕發黏在淚漬斑斑的臉頰上，整個人像被狂風驟雨摧殘過的梨花，連顫抖都帶著破碎感。
在眾人或同情或探究的目光里，孫哲文挺直脊背，深深彎下腰去︰“節哀！” 字從喉嚨里擠出來，帶著難以言說的沉重，每個音節都像墜了鉛。
寧蕊茫然地抬起頭，紅腫的眼泡里蒙著層水霧，視線聚焦了許久才看清來人，嘴唇翕動著卻發不出聲音，只有淚水像斷了線的珠子，砸在黑色裙擺上洇出深色的圓點。孫哲文的目光轉向一旁的李知嫣，她正用手帕輕輕按壓寧蕊的眼角，動作輕柔得像在呵護易碎的瓷器。“你照顧好她，我這要回開縣了。”
李知嫣抬起頭，睫毛上還掛著未干的淚珠，點了點頭︰“一路小心點，這邊有我在的。”
孫哲文轉身往外走時，他下意識地掃過人群，從頭至尾都見到張平。心里像被什麼東西堵了，又悶又澀 —— 你好歹是周艷茹一手提拔的前秘書，就算如今在開縣做了縣委書記，于情于理都該來露個面，哪怕只是簽個到就走呢？
坐進車里，雨已經停了，車窗上的水痕蜿蜒成奇怪的紋路，像幅抽象的地圖。孫哲文直接報了省一院的地址。
icu 外的走廊靜得能听見自己的心跳，消毒水的味道鑽進鼻腔，帶著冰冷的穿透力。孫哲文站在雙層玻璃外，看著里面的付曦。她躺在病床上，頭被包扎得嚴嚴實實的，身上插著各種管子，手臂上的留置針閃著銀光，監護儀的綠線隨著呼吸輕輕起伏，像條不安分的小蛇。
林彬穿著藍色潔淨服，正俯身對著她說話，下巴上冒出的胡茬像片荒蕪的野草，眼下的青黑深得像潑了墨。
林彬忽然抬起頭，視線穿過玻璃撞上孫哲文的目光，他愣了一下，隨即對著付曦輕聲道 “孫縣來了，我去和他說說話。”
“老板。” 林彬的聲音帶著熬夜後的沙啞。孫哲文的目光始終沒離開病房。付曦雖然還不能動，脖子卻努力地往玻璃這邊扭，眼楮睜得大大的，死死盯著外面的兩個人，瞳孔里映出兩個模糊的影子。
他對著玻璃里的她扯出一個笑容，那姑娘的睫毛顫了顫，緊繃的肩膀似乎松了些，眼底的戒備像退潮的海水般慢慢褪去，漾起一點柔和的漣漪。
“看來你們關系很好啊。” 孫哲文的聲音帶著點自嘲的笑意，“她是怕我罵你吧。”
林彬無奈地撓了撓頭皮︰“她醒來第一句話就問，你是不是罵過我。我說沒有，她還瞪我，說我騙人的本事越來越差。”
孫哲文的喉結上下滾動著，望著玻璃里那雙清澈的眼楮，突然想起第一次見她時的樣子。“她很聰明……” 後面的話堵在喉嚨里，怎麼也說不出來。