而關于開縣並入海城的事宜，則更為復雜。周艷茹需要與民政部的區劃調整部門進行溝通。這不僅涉及行政區域的重新劃分，還牽扯到諸多民生、政策餃接問題。每次坐在民政部的會議室里，周艷茹都覺得肩頭的擔子沉甸甸的。
“各位領導，開縣並入海城，從長遠來看，有利于資源的優化配置。海城作為經濟強市，能為開縣注入更多發展活力，而開縣豐富的自然資源與勞動力，也能為海城的產業升級提供支撐。” 周艷茹指著大屏幕上的規劃圖，耐心解釋著。“我們已經做了大量的前期調研，包括民意調查、產業對接分析等，大部分民眾對這次調整都持積極態度。”
民政部的工作人員認真听取了她的匯報，提出了一系列關于行政區劃調整程序、人員安置、政策過渡等方面的問題。周艷茹和隨行的團隊成員一一記錄下來，表示會盡快完善相關方案。
從部委大樓走出來時，暮色已經漫過街角的梧桐葉。周艷茹踩著高跟鞋的腳步有些發飄，每根骨頭都像被拆開重組過，抬手按了按發脹的太陽穴，只覺得渾身的力氣都被抽干了 —— 這一天的周旋匯報，比開十場全省大會還要累。
回到駐京辦事處，房間里的空調還保持著適宜的溫度。付曦已經泡好了濃茶，蒸騰的熱氣里飄著熟悉的茶香。兩人對著攤開的會議記錄坐下來，筆尖劃過紙頁的沙沙聲里，周艷茹逐字逐句核對著每個部委的反饋意見，偶爾停頓下來，在空白處標注需要補充的材料，直到窗外的霓虹徹底浸透房間。
付曦忽然抬腕看了眼表，表盤的熒光映在她眼底︰“省長，時間到了。”
周艷茹順著她的目光看向牆上的掛鐘，她點點頭︰“行，我去換衣服。”
二十分鐘後，她從里間走出來。一身酒紅色絲絨長裙勾勒出恰到好處的曲線，頸間的珍珠項鏈隨著動作輕輕晃動，先前眉宇間的凌厲被柔和的妝容撫平，眼角的細紋在暖光里若隱若現，反倒添了幾分歲月沉澱的風情。哪里還有半分省委領導的樣子，活脫脫一朵風韻猶存的交際花。
付曦低頭整理著文件，眼角的余光瞥見她這副模樣，指尖微微一頓，卻什麼也沒說。有些事不需要點破，彼此心里都明鏡似的。她起身拿起搭在椅背上的披肩，輕輕搭在周艷茹肩上︰“外面風大。”
將人送到樓下，黑色轎車的陰影里站著個穿風衣的男人。付曦看著周艷茹上了車，直到尾燈消失在街角，才轉身回房。關門前，她拿起手機，聲音壓得極低︰“出門了，盯緊點，別出事。”
電話那頭傳來林彬懶洋洋的聲音，帶著點漫不經心的痞氣︰“ok。”
付曦掛了電話，開始收拾散落在桌上的文件。她將兩份一模一樣的會議紀要疊在一起，又把兩人的行李箱拉到門口，拉鏈扣對齊的瞬間發出輕響 —— 明天一早就回海城，這次的進展比預想中順利，或許再來一兩趟京城，開縣的事就能徹底敲定了。
次日午後，海城機場的廊橋剛對接好艙門，周艷茹就迫不及待地走了出去。濕熱的空氣裹著熟悉的梔子花香撲面而來，她深吸一口氣，連日來的疲憊仿佛被這氣息滌蕩干淨了大半。付曦拖著兩個行李箱跟在後面，黑色的拉桿在地面劃出兩道平行線。
上了專車，周艷茹靠在真皮座椅上，看著窗外掠過的停機坪，忽然興奮地拍了下膝蓋︰“小曦，我們的工作要完成了！”
付曦將一瓶礦泉水擰開遞過去，嘴角彎起淺淺的弧度︰“這都是省長您一步步拼出來的功勞。”
話音剛落，手機在包里震動起來。付曦拿出來一看，屏幕上跳動著 “林彬” 的名字，她下意識地皺了下眉頭 —— 這個時間點打來，絕不可能是談情說愛。
周艷茹正對著後視鏡理鬢角，見狀打趣道︰“你的小男友打來的？快接啊，別晾著人家。”
付曦無奈地笑了笑︰“這會找我，八成是有事。” 她劃開接听鍵，還沒來得及開口，就听到林彬的聲音透過听筒砸過來，帶著罕見的急促︰“讓司機小心點，你們車後面有輛黑色帕薩特，從出機場就一直跟著。”
付曦的心猛地一沉，反手抓住後座的扶手向後望去。車流里果然有輛黑色轎車，不遠不近地綴在後面，車窗貼著深色膜，根本看不清里面的人。“好，知道了。” 她掛了電話，指尖有些發涼。
“黃師，” 付曦轉向前排的司機，“您注意下後面，有輛車好像一直在跟著我們。”
周艷茹卻依舊淡定︰“應該是同路的吧，出機場這段路車多，你們也別太緊張。”
黃師從後視鏡里瞥了眼，甕聲甕氣地說︰“我出機場收費站時就瞅見它了，剛才還以為是巧合，現在看來有點不對勁。放心，我會留意的。”
周艷茹搖搖頭，嘴角勾起一抹不以為然的笑︰“你們啊就是太敏感。呵，難不成還真能出什麼突發事件？”
話音剛落，對面車道突然沖來一道刺眼的白光，兩束雪亮的大燈像兩把尖刀，穿透前擋風玻璃直刺眼底。周艷茹下意識地抬手遮擋，黃師猛地踩下剎車，輪胎摩擦地面發出刺耳的尖叫。好在是虛驚一場 —— 一輛超載的泥頭車無視雙黃線，歪歪扭扭地從對向車道沖了過去，車斗里的碎石子 里啪啦砸在他們車頂。
“這種工程車早就該好好治理了，簡直是無視道法！” 周艷茹放下手，語氣里帶著余怒。
付曦揉了揉被晃花的眼楮，點頭附和︰“我明天就給錢廳長打個電話，讓交警部門重點整治下。”
這時，後面那輛黑色帕薩特突然加速，引擎發出轟鳴，從右側超車後一路向前竄去，很快就消失在車流里。黃師松了口氣，從後視鏡里沖她們笑了笑︰“看來真是我多心了。”