雖然艾琳不在眼前，但她語氣中那種前所未有的得意和顯擺，已經說明了一切。難怪這段時間艾琳很少主動聯系他，原來她已經在唐良平的圈子里站穩了腳跟。
這個認知讓孫哲文的心不斷下沉——周艷茹的處境，恐怕比他想象的還要糟糕得多，畢竟以前，他很清楚，周艷茹能到這個位置，就是因為她是唐良平的最親密的執行者，而現在也換人了。
他遲疑著給周艷茹打了過去“省長。”
那邊沉默片刻後回道“有什麼事，關于那濕地的事，就不要說了。”
她的語氣有些疲倦，孫哲文咽了口唾沫“我听你的，你還好吧？”
一句“你還好吧？”讓周艷茹眼圈紅了，眼淚順流而下，她扯下紙巾，輕輕拭去，故作鎮定道“我很好。”
孫哲文喉頭聳動，他听出她的鼻音來“我，你要保重，如果他們想要什麼，就給他們吧，你保護好自己就行了。”
周艷茹攥 緊手機，哽咽道“我，我還要怎麼做啊？”
辦公室里安靜得能听見時鐘的滴答聲。孫哲文握著手機，指節因用力而泛白。電話那頭傳來周艷茹壓抑的抽泣聲，每一聲都像針一樣扎在他心上。
\"省長......\"他的聲音哽住了，喉結上下滾動，卻說不出一句完整的話來。窗外的月光透過百葉窗，在他臉上投下斑駁的陰影。
周艷茹深吸一口氣，努力讓自己的聲音听起來平靜︰\"我沒事。\"但尾音的顫抖還是出賣了她，\"只是最近......太累了。\"
孫哲文听得出她在強撐。曾經那麼自信從容。而現在電話那頭傳來的，卻是一個心力交瘁的女人。
\"我明白，\"他輕聲說，聲音溫柔得不像自己，\"有些事......不值得。\"
電話那頭傳來紙張翻動的聲音，周艷茹似乎在整理情緒︰\"小孫，\"她的聲音突然變得堅定，\"你還記得我說過的話嗎？\"
孫哲文一怔，他著實不知道什麼話，周艷茹對他說︰\"在官場，要麼站得夠高，要麼摔得夠慘，沒有中間路可走。\"
\"我記得。\"他低聲回答，突然明白了什麼，\"您是說......\"
\"我沒事，\"周艷茹的聲音突然輕松了些，\"倒是你，別做傻事。\"她頓了頓，\"那個宋家，不是什麼善茬。\"
孫哲文苦笑︰\"我知道。\"他猶豫了一下，還是問道︰\"唐老那邊......\"
\"夠了！\"周艷茹突然打斷他，聲音里帶著幾分嚴厲，但很快又軟了下來，\"這些事不是你該操心的。\"
電話兩端同時陷入沉默，只有彼此的呼吸聲證明著這通電話還在繼續。
最後是周艷茹先開口︰\"我掛了。\"她的聲音已經恢復了往日的冷靜，\"記住我說的話。\"
\"省長......\"孫哲文還想說什麼，但電話已經掛斷。他緩緩放下手機，站在窗前望著漆黑的夜色，第一次感到如此無力。
\"不值得......\"他喃喃自語。
手機屏幕在昏暗的辦公室里突然亮起，刺眼的白光讓孫哲文下意識眯起了眼楮。微信提示音在寂靜的空間里顯得格外清脆。
他緩緩拿起手機，屏幕上顯示著周艷茹發來的那句話︰\"我和你之間，我感覺你更像我兒子。\"字里行間透著一股說不出的疲憊與柔軟。
孫哲文的手指懸在屏幕上方，遲遲沒有落下。他想起周艷茹剛才電話里強忍的哽咽，想起她獨自在官場打拼的艱辛。一股復雜的情緒在胸腔里翻涌——這個在旁人眼中位高權重的女省長，此刻在他面前卸下所有防備，脆弱得像個普通人。
窗外，一片枯葉被夜風吹起，輕輕拍打在玻璃上，發出細微的聲響。孫哲文苦笑著搖搖頭，這個念頭確實有些可笑——他一個小小的縣長，居然在可憐一位封疆大吏。
手機屏幕漸漸暗了下去，最終歸于黑暗。孫哲文最終沒有回復這條信息，也沒有去深思這句話背後可能隱藏的深意。
窗外的天色已經完全暗了下來。他再無心處理文件，揉了揉發脹的太陽穴，拿起座機撥通了外間的電話。
\"付曦，下班吧。\"
電話那頭卻傳來小趙囁嚅的聲音︰\"孫縣，我是小趙，付秘書已經下班了。\"年輕的聲音頓了頓，又補充道︰\"她說她要回省城。\"
孫哲文握著話筒的手僵了一下，指節不自覺地收緊。他這才想起自己讓付曦回海城的事。\"好，知道了。\"他的聲音平靜得听不出情緒，\"你讓小任準備車吧。\"
掛斷電話後，辦公室里安靜得能听見牆上掛鐘的滴答聲。孫哲文靠在椅背上，突然感到一陣前所未有的孤獨感襲來。這種感覺很陌生——這麼幾年來，他幾乎從未有過獨處的時刻。
他起身走到窗前，透過玻璃望著縣委大院里的景象。暮色中，那棵百年銀杏樹在晚風中輕輕搖曳，一片金黃的葉子打著旋兒飄落，正好落在他的窗前。
\"這是要立秋了？\"他無意識地喃喃自語。
身後傳來輕微的腳步聲，小趙抱著公文包站在門口，小心翼翼地接話︰\"明天就立秋了。\"
孫哲文沒有回頭，只是靜靜地注視著那片落葉。\"走吧。\"最終他只是淡淡地說了一句，拿起外套向門外走去
。小趙連忙跟上，兩人的腳步聲在空蕩的走廊里回響。夜風吹動孫哲文的衣角，他下意識地攏了攏衣領——明明還沒到立秋，卻已經感受到了一絲涼意。
他是萬萬沒想到這宋寧雅的到來是徹底打破了他的心中的平靜，讓表面看上去形勢不錯的局面，會直接將這偽裝撕破到底。
孫哲文掏出鑰匙插入鎖孔，金屬踫撞的清脆聲響在寂靜的樓道里格外清晰。當他推開門時，溫暖的燈光如水般傾瀉而出，照亮了玄關處略顯凌亂的鞋架。他愣在門口，鼻尖縈繞著飯菜的香氣——紅燒肉的醬香、清蒸魚的鮮香，還有蒜蓉空心菜的清香。
\"回來了？\"林曉雪的聲音從廚房傳來，伴隨著鍋鏟翻炒的聲響。