張秘喉結滾動著應了聲 \"是\"，鏡片後的眼楮卻閃過一絲困惑。周艷茹盯著他泛紅的耳尖，心中暗嘆︰到底是太過老實的性子，換作旁人，早該琢磨出領導話語間的弦外之音 —— 吳副廳長突然求見，還不是廳長的位置。
\"小張，你想過下地方嗎？\" 她突然開口，漫不經心道。
這句話讓張秘書猛地抬頭︰\"省長，我是不是哪里做得不好？\" 他聲音發顫，額角沁出細密的汗珠。
周艷茹在真皮沙發落座，雙腿交疊的動作優雅卻帶著壓迫感。這個年輕人果然如她所料，第一反應不是欣喜而是惶恐。若是寧蕊，此刻怕是已經開始盤算哪個地級市油水最足，哪些職位能最快積累政績。\"不是你做錯了什麼。\" 她緩緩解釋道，\"去基層歷練是難得的機會，總不能一輩子當秘書。\"
張秘書突然意識到，憑借省長秘書的身份空降地方，不僅能避開基層干部漫長的晉升之路，更能借著周艷茹的權勢迅速站穩腳跟。\"一切听省長安排。\"
\"有合適的位置，我會通知你。\" 周艷茹端起咖啡杯輕抿，黑褐色的液體在骨瓷杯中泛起漣漪，\"對了，今晚文華酒店的預訂辦妥了？\"
次日上午，省委常委會議室穹頂的水晶吊燈將紅木會議桌照得 亮。周艷茹踏入會場時，已有半數常委落座。她目光掃過對面空著的主位，楊羽書的保溫杯正靜靜立在文件架旁，杯口飄出的茶葉殘渣暗示著這位書記今早的匆忙。
楊羽書皺了下眉頭，這個女人表面看上去好似沒什麼改變，但那香水味，還是讓他覺得有些不妥，而且這香水的味道，他也是很熟悉，他的女人也在用，據說價值不低，這周艷茹要被有心人察覺到了，真不知道如何解釋。
陽光透過省委常委會議室的雙層防彈玻璃，在深褐色的胡桃木會議桌上切割出明暗交錯的光影。九時整，十三位常委依次落座，深藍色西裝與藏青色中山裝構成肅穆的色塊，空氣里浮動著鋼筆墨水與檀香的氣息。楊羽書端起印有燙金黨徽的保溫杯，杯中的普洱在晃動間泛起暗紅漣漪，他的目光不經意掃過周艷茹。
\"先討論第一項議程，\" 楊羽書翻開皮質文件夾，鋼筆尖點在《濱城國家級新區建設推進方案》上，\"劉副省長，你主抓的這項工作，目前征地補償糾紛引發的信訪量佔全省總量 17，解釋一下？\"
常務副省長劉寧峰推了推金絲眼鏡，投影儀亮起的瞬間，電子地圖上密密麻麻的紅點刺得人眼疼。\"主要原因是建材價格暴漲導致預算超支，部分群眾對補償標準存在誤解......\"
\"誤解？\" 周艷茹皺眉道\"據省信訪局統計，濱城群眾實名舉報材料里，有 43 份直指吳迪書記的妻弟壟斷砂石供應。\" 她將一疊照片甩在會議桌上，推土機碾過青苗的畫面刺目驚心，\"打著新區建設旗號強征農田，補償款卻進了私人腰包，這是誤解還是腐敗？\"
會場陷入死寂。宣傳部長劉英琳輕咳一聲打破沉默︰\"周省長，沒有調查結論的情況下......\"
\"所以我提議啟動專項審計。\" 周艷茹優雅地轉動著腕間的和田玉鐲，目光掃過政法委書記趙傳銘，\"趙書記分管維穩工作，想必對濱城近期的群體性事件印象深刻？\"
楊羽書的指節叩擊桌面，發出悶響︰\"濱城事務應由市委市政府負責，省級層面不宜過度干預。\"
\"書記說得對，\" 周艷茹突然展顏一笑，從文件袋抽出另一份材料，\"那我們談談商巒市的農業補貼發放問題。開縣連續三年虛報生豬存欄量，套取省級專項資金 1200 萬，這筆錢現在在哪？\" 她的指甲劃過報表上的數字，\"李書記，紀委是不是該過問一下？\"
紀委書記李希摘下眼鏡擦拭，鏡片後的目光銳利如鷹︰\"下周就派人進駐開縣。\"
當會議進行到文化產業扶持政策討論時，周艷茹再次發難。她將平板電腦轉向眾人，屏幕上某影視公司的股權穿透圖清晰顯示，實際控制人正是統戰部長吳剛的外甥。\"八千萬的扶持資金，拍出豆瓣 2.3 分的神劇，這是扶持文化還是輸送利益？\"
楊羽書感覺太陽穴突突直跳，強行將議題轉向防汛工作部署。但周艷茹始終保持著優雅的沉默，只在筆記本上飛速記錄，金筆劃過紙面的沙沙聲讓人心煩意亂。
\"最後討論公安廳長人選。\" 楊羽書看了眼手表，時針已指向十二點一刻，\"根據省委組織部考察意見，擬提名吳守望同志......\"
\"我反對！\" 周艷茹的聲音冷若冰霜，她起身時帶翻了面前的玻璃杯，茶水在文件上暈開深色痕跡，\"吳守望縱容家族勢力修建佔地百畝的豪華墓地，用文化保護的名義讓開縣財政撥款！\" 她將一疊證據重重拍在桌上，衛星地圖上，中式陵園的飛檐斗拱突兀地嵌在那一大片山林之間。
會議室炸開了鍋。組織部長梁仲漲紅著臉辯解︰\"考察材料里沒有涉及......\"
\"因為有人刻意隱瞞！\" 周艷茹的目光掃過梁仲，\"要不要我把省國土資源廳的秘密測繪圖也展示出來？\" 她轉向紀委書記李希，\"李書記，這種問題干部，難道不應該先停職審查？\"
楊羽書握著保溫杯的手青筋暴起，唐良平親自圈定的人選，此刻在常委會上被當眾否決。他強壓怒火︰\"此事涉及重大人事安排，建議暫時擱置......\"
\"擱置？\" 周艷茹冷笑，\"全省刑事案件同比上升 15，治安形勢嚴峻，難道要讓犯罪分子繼續逍遙法外？\" 她從手包里掏出一份名單，\"我推薦三位同志，履歷和政績都在這里。\"
投票環節氣氛窒息。楊羽書看著原本支持吳守望的常委們，在落筆前紛紛偷瞄周艷茹的神色。唱票結果顯示，吳守望的支持票以微弱劣勢落選。新當選的公安廳長是周艷茹名單上的首位人選。