對于他人的眼光，鄭青並不在意，或者說，相較于旁人的目光，他正在等待的人對他而言要重要得太多太多了。
所以鄭青只是頻頻望向官道盡頭，毫不在意周圍人的目光。
終于，在鄭青翹首以盼的目光中，一輛馬車緩緩在視線的盡頭浮現。
馬車很普通，甚至可以說是有些破舊，腐壞的車架子，沾滿塵土的窗簾，瘦弱、垂垂老矣的馬……
這一切的一切，好似道盡了這輛馬車飽經風霜的事實。
“走！”
身為武者，目力極佳的鄭青在看到馬車的那一刻，眼中閃過一絲激動之色，帶著鄭秋雁、青櫻二人快步迎向了馬車。
隨著三人與馬車的距離逐漸接近，駕車之人的容貌在三人的視線之中也逐漸清晰起來。
卻見那是一個長相普通，皮膚黝黑宛若一個老農一般的中年人，要說中年人有什麼特別的地方，大概就是他筆直的腰背以及腰間懸掛著的柴刀了。
只是……鄭秋雁和青櫻還是有些無法理解，作為太蒼郡郡守，在如今的太蒼郡一言九鼎的鄭青為什麼會親自出城迎接這樣一個如同老農一般的中年人？
“吁！”
駕車的中年人拉住韁繩，將馬車穩穩當當的停在了鄭青三人的面前，望向鄭青，笑道︰“鄭兄，好久不見！”
“李兄，好久不見！”
鄭青也笑了起來，好似見到了多年老友一般。
而事實上，鄭青也的確與中年人李橋相識多年了。
很多人以為，作為太蒼郡郡守，並且手下還掌握著鄭氏商行的鄭青出身定然極為富貴，可實際上，鄭青的出身並沒有人們想象中的那麼好。
鄭青出身于小富之家，其父親經營著一家早點鋪，因為制作的早點價格實惠，且味道不錯的關系，鄭青父親經營的早點鋪生意十分不錯，也正是因為如此，鄭青才能擁有一個富足的童年，不至于像其他百姓的孩子一般食不果腹。
人在實現了溫飽之後，自然便會產生新的人生追求。
鄭青的父親鄭濤同樣如此。
經營著早點鋪的他勉強算是一個商人，而商人……在夏國這等農耕社會，商人的地位極為尷尬，空有財富卻沒有與之匹配的地位，因而絕大多數的商人都會謀求社會地位的提升。
有商人選擇依附權貴，有商人選擇資助優秀的寒門學子，寄希望于這些學子學而優則仕，當上官後成為自己的助力。
然而，這些選擇對于鄭濤而言都是無法學習的。
因為鄭濤只是一個早點鋪的老板，他所積累的財富，還遠遠無法達到依附權貴或者資助寒門學子的地步。
如此一來，鄭濤能選擇的便只有唯一一條路了，那就是……盡力供自己的孩子鄭青讀書，不求鄭青考上狀元什麼的，只要鄭青能有個秀才功名，鄭濤便知足了。
好在鄭青也是個耐得住性子的孩子，雖說他和絕大多數孩子一樣愛玩，但在玩耍過後，他也會認認真真的讀書。
且鄭青的腦子極為聰明，書中的道理往往能夠無師自通，這讓鄭濤十分欣慰，對于鄭青讀書之事愈發上心，將早點鋪子大多數的盈利都用來給鄭青購買筆墨紙硯等讀書工具，偶爾還會給鄭青請老師教導，寄希望于鄭青能夠考上功名，實現階級躍遷。
而鄭青也沒有讓鄭濤失望，20歲那年便成功考取了秀才功名，成功擠身士人階層。
得知鄭青考取秀才功名的那一天，鄭濤整個人十分興奮，甚至拿出了為數不多的積蓄在家里大擺宴席，邀請了左鄰右舍來到家中慶祝鄭青高中。
左鄰右舍們在得知鄭青考中秀才之後，個個羨慕無比，不停的向鄭濤和鄭青道喜，並且直言鄭家出了個讀書種子，早晚會飛黃騰達。。
然而，就在所有人都在為鄭青慶祝的時候，卻沒有人注意到鄭青臉上那強顏歡笑的神色。
為了這個秀才功名，鄭青足足考了五年時間……
人生能有幾個五年？
鄭青也曾見過同時參加院試的其他學子，他自認為學識不遜色于那些人，可實際的結果卻是……
那些人早就已經獲得秀才功名，而後參加鄉試、會試、甚至是皇帝親自主持的殿試，最後被朝廷授予官職。
反觀自認為學識不遜色于他們的鄭青，五年過去了，還在院試階段打轉，好不容易才考取了秀才功名……
最開始考取秀才失敗的時候，鄭青還以為是自己發揮不佳，可接連數次落榜之後他才發現，事實並非如此。
他之所以落榜，與他的學識無關，更與他的臨場發揮沒什麼關系，一切的根源只是因為……
他的父親是早點鋪老板鄭濤，而不是某個大家族的族長或者嫡系。
察覺到這一點的鄭青只覺得自己的前途一片迷茫，甚至心中產生了不再參加科舉的念頭，因為他很清楚，非大家族出身的他能考中秀才功名已經是極限了，至于之後的舉人、貢士等功名……
那些考官是不可能讓他考上的。
因為有了舉人的功名便有了被授官的資格，官場上講究的是一個蘿卜一個坑，坑位早就已經被各大家族瓜分干淨，他們怎麼可能容忍鄭青一個泥腿子出身的人去搶他們的官位？
這便是鄭青在自己的慶功宴上強顏歡笑的原因，從小在父親的安排下讀書，並且幾乎整個童年都在讀書之中度過的他，通過科舉當官幾乎已經成了他唯一的出路，可回過頭他卻發現，這條路早就已經被人為堵死，以他的能量，根本無法走通這條道路。
心中雖知曉自己絕無可能考中更高的功名，但鄭青並沒有告訴父母，為了讓他能夠安心讀書，父親和母親已經付出太多太多了，父親每日起早貪黑的經營著早點鋪子，母親每天不僅要幫父親打下手，還要照顧家里。
父母已經夠累了，他不想給父母徒增煩惱。
好在，秀才的功名已經足夠讓父母滿意了，哪怕後面考不中舉人，父母應該也不會太過失望。
二十歲的鄭青心中如此想著。
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