“走吧。”
出了百草堂，陳稻來城里的事情也徹底辦完了，與陳大等人一起駕著驢車離開了縣城。
也就在陳稻等人離開縣城的時候，城門外，一棟簡陋、四處漏風的木頭房子內，一個個青壯匯聚于此，神態凝重，似乎在密謀著什麼。
這些青壯，都是匯聚在城外的流民，事實上，能抵達太平縣城外的人，大多數都是青壯居多，因為上了年紀的人根本扛不住如此漫長的距離以及嚴寒的天氣，也只有身子足夠好的年輕人，才能跨越漫長的距離，抵達太平縣成，至于老人……要麼死在家中，要麼死在路上，能夠成功抵達的寥寥無幾，就算抵達，也有極大概率會餓死在城外。
眾所周知，凡是人多的地方，往往會出現集體的雛形，這些集體或許可以稱之為社團，也可以稱之為幫派，而無論是社團還是幫派，總會有頭領的存在。
此刻坐在人群正前方的，有著一張方正面孔的張合，便是城外這些流民推舉出來的頭領！
張合原本只是一個普普通通的涼州南河縣農家子，可他並不喜歡干農活，反而對于村子外面的世界極其向往。
自從成年以後，張合便喜歡與同齡好友一起離開村子，前往縣城幫人干活、賺錢的同時，也見識到了外面的世界，更因為講義氣的關系，他在眾多好友之中一直都處于領導，或者說大哥的位置。
原本張合的生活本該這樣持續下去的，靠著在縣城賣力氣打工賺的錢，雖不至于大富大貴，但也能養活家里人，說不定還能走運的娶到一個城里的姑娘，過上幸福美滿的生活。
張合對于自己的生活也非常滿意，他也以為自己的生活會一直這樣平淡卻又不失美滿的過下去，直到……寒災來臨。
四年前，寒災席卷整個涼州之地，偌大的涼州雖談不上顆粒無收，但田地里的收成至少銳減了七成！
如此大規模的欠收，影響到的可不只是農民，連張合這種在城里打工的青壯都影響到了。
在寒災之前，張合打一天零工能賺到50個銅板，這五十個銅板除了吃飯之外，張合還能攢下20個左右。
可隨著寒災到來，打零工能賺到的工錢大幅減少不說，糧價也是日益飆升，張合一天賣力氣賺的錢連20個銅板都不夠，連養活自身都不夠，更別說養活家人了。
就連張合的父母，原本還可以靠著家里的幾畝田地把日子過下去，可隨著寒災席卷，家里的幾畝田也徹底沒產出了。
短短兩年過去，張合打工攢下來的錢便是徹底被高額的糧價掏空，更令他絕望的是……錢財被掏空的時候，官府還要加稅！
這時候的張合連飯都吃不飽，哪里有錢交稅？
可交不上稅就要被官府送往最北邊的長城充軍……
說實話，充軍張合倒不是不能接受，當了大頭兵至少有口飽飯吃，可被送到長城充軍，這是張合無法接受的。
因為被送到長城充軍的人，絕大多數不會是死在長城戰場上，而是死在沿途的路上！
張合小時候便有不少青壯被官府征丁，說是送到長城充軍，那次征丁之後，張合便再也沒有听說過那些青壯的消息了，哪怕是他們寄回來的書信都未曾听聞過。
張合听村里一些有經驗的老人說，那些青壯，十有八九是死在了前往長城的路上，因為張合所在的南和縣，位于涼州的最南邊，距離最北邊的長城足有千里之遙，在這個時代，靠著一雙鐵腳板走上這麼遠的路，又沒有充足的物資保障，幾乎是必死無疑的。
也正是因為知道此事，張合對于充軍這件事才極為抗拒，就連張合的父母，也極為懼怕此事，生怕家里唯一的兒子出現意外。
于是，一家人商量之下，做出了重大決定︰逃離南和縣，往青州方向逃！
做出決定之後，一家人便不再猶豫，將家里值錢的物件全部收拾起來後，一家三口便是踏上了前往青州的道路。
然而……
張合一家人想的很美好，到了青州太平縣便會有官府賑災，能有一口飽飯吃，可事實上……
連太平縣成都未曾到達，張合的父母便是死在了逃難的路上。
至于死亡的原因也很簡單，一個叫冷，一個叫餓。
涼州苦寒，緊鄰涼州的太平縣也差不到哪去，一路冒著寒風，吃著最簡陋的干糧，張合年歲已大的父母顯然無法承受，路程僅走了一半，便渾身發冷，倒在了官道上。
張合草草的將父母安葬在了官道邊的林子里，而後便眼神堅定的繼續踏上了前往太平縣城的道路。
好在張合因為常年在城里幫人干力氣活的關系，有一副好身板，勉強抵達了太平縣城。
可惜，來到縣城之後，等待他的並不是官府的賑災，而是……一如既往的饑餓。
最初抵達太平縣的時候還好，官府多少還會施一些粥喝，可最近……連稀粥都沒有了，許多匯聚在城外的流民，只能啃樹皮、挖觀音土吃，當然，偶爾也會有一些城里的好心人出城施粥，可粥少人多，那些粥根本不夠城外的流民吃的。
總而言之，城外的流民，無時無刻都處于饑餓狀態之中，甚至人肉……餓極了的流民，也不介意吃上一口。
這種情況下，先死的流民，便會成為其他流民的腹中之餐。
張合倒是沒吃過人肉，因為身強體壯且講義氣的關系，他成為了這伙流民之中的頭領，作為頭領的他，雖然也難免挨餓，但總能吃到一口飯。
而此時眾人聚在這里，便是為了商議一件大事。
“瘦猴。”
張合看向右手邊一個瘦猴一般模樣的男子，開口問道︰“城里的貴人來消息了嗎？”
“來了！”
名叫瘦猴的男子點頭，沉聲道︰“城里的貴人剛剛傳來消息，只要咱們幫他將事辦成，他會按照承諾，給咱們足夠的糧食、錢財以及身份，甚至賜下藥材，給咱們一個成為武者的機會！”
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