澹台岳捧著剛續滿的茶盞，指節都快捏進青花釉里。
他眼睜睜看著蕭夙朝把人打橫抱起時，連腳步都放輕了三分，方才那副冷厲懾人的模樣半點不見，低頭跟澹台凝霜說話時，眉梢眼角都浸著自己從未見過的柔和，活像換了個人似的。
這還是那個當年把覬覦他姐的惡鬼挫骨揚灰、在朝堂上一句話就能讓百官噤聲的病嬌暴君？澹台岳使勁眨了眨眼，懷疑自己是不是眼花了——莫不是被什麼邪祟奪舍了？對，定是這樣！不然哪會對著個成年女子又哄又喂，活像伺候易碎的琉璃盞。
他這邊正胡思亂想，懷里的茶盞忽然被一股無形的力道推開，抬頭就撞進蕭夙朝看過來的眼神里。那目光清明得很，半點沒有被附身的混沌，反倒帶著幾分看穿心思的無奈，甚至還有點……頭大？
蕭夙朝抱著澹台凝霜往內殿走，路過他身邊時，腳步頓了頓。
心里頭那點被當成“異類”的郁氣莫名竄了上來——他愛自己的乖寶兒，疼她寵她，恨不得把天上的月亮都摘下來給她玩，這有什麼不對？用得著被這小子在心里編排成被奪舍？
正憋著氣，腦子里忽然閃過個人影——他那個早逝的弟弟，蕭清冑。
雖說那家伙當年逼宮奪位時狠戾得像頭狼，甚至還想強佔小霜兒，是他此生最恨的逆賊，但平心而論……比起眼前這個滿腦子漿糊的澹台岳，蕭清冑那戰神王爺的腦子確實夠用得多。至少不會對著點尋常的溫存就大驚小怪，更不會蠢到往過敏的人碗里夾花生。
可惜啊，蕭清冑早就死透了，連墳頭草都三尺高了。
蕭夙朝低頭看了眼懷里已經開始打盹的澹台凝霜，指尖輕輕撫平她蹙著的眉尖，心里那點莫名的比較很快煙消雲散。
罷了，再笨也是小霜兒的親弟弟，總不能真跟個蠢貨計較。
他抱著人繼續往里走，留下澹台岳一個人在原地捧著茶盞發愣，還在琢磨著要不要找張符紙給姐夫“驅驅邪”。
城外亂葬崗的腥臭味裹著腐土氣息撲面而來，深冬的寒風吹過光禿禿的樹梢，發出嗚咽似的聲響。
蕭清冑從層層疊疊的尸骸堆里猛地撐起身子，破碎的鎧甲剮蹭著骨頭，發出刺耳的聲響。他渾身血污，一道深可見骨的傷口從額角劃到下頜，左眼被凝固的血痂糊住，只剩下右眼還能勉強視物。腐肉的臭味鑽進鼻腔，他卻像是毫無所覺，只是用斷了半截的劍支撐著身體，一步一踉蹌地往外爬。
“哥……”他喉嚨里發出破碎的氣音，血沫順著嘴角往下淌，“我錯了……”
他不該被權欲沖昏頭腦，更不該在那個雷雨夜闖進凝霜殿，對澹台凝霜做下那般豬狗不如的事。逼宮那日，他看著蕭夙朝猩紅的眼，看著對方幾乎要將他挫骨揚灰的怒意，才驚覺自己錯得有多離譜。
“哥……別不要我……”他趴在冰冷的泥地上，指甲深深摳進凍土，指縫里全是黑血和污泥，“我再也不敢了……”
就在這時，一陣整齊的腳步聲由遠及近。江陌殘領著暗衛巡邏至此，靴底踩在枯枝上發出“ 嚓”輕響。他目光掃過亂葬崗邊緣那個狼狽的身影，瞳孔微縮，腳步頓住。
“我去買點喝的，你們先去前頭領路。”江陌殘揮了揮手，語氣听不出異常。
身後的暗衛雖覺此處陰森，卻也不敢多問，齊聲應道“喏。”待暗衛的腳步聲消失在巷口，江陌殘才緩步走到蕭清冑面前，居高臨下地看著他，聲音里帶著幾分復雜“榮親王。”
蕭清冑猛地抬頭，渾濁的右眼死死盯著江陌殘，像是抓住了最後一根救命稻草，嘶啞著嗓子道“帶、帶我去找我哥……”
江陌殘沉默片刻，彎腰將他半扶半拽地架起來。蕭清冑的身體燙得驚人，顯然是傷口感染引發了高熱，渾身都在發顫。他沒再多問，架著人往巷尾走去，最終停在一家亮著昏黃燈火的醫館前。
醫館里的老大夫被敲門聲驚醒，看見蕭清冑這副模樣嚇得差點癱倒，還是江陌殘塞了錠銀子，才哆哆嗦嗦地取來金瘡藥和繃帶。
藥膏涂在傷口上，蕭清冑疼得渾身痙攣，卻死死咬著牙沒哼一聲。江陌殘看著他緊繃的側臉，忽然開口問道“您不是一年前就死了嗎？陛下親自監斬，骨灰都撒進了護城河。”
蕭清冑的身體猛地一僵，半晌才從牙縫里擠出幾個字“死的那個……是替身。”
他當年早有防備，在獄中買通了劊子手，用一個身形相似的死囚替了自己。本想隱姓埋名苟活，可高燒不退時，腦子里翻來覆去都是蕭夙朝失望透頂的眼神，終究還是忍不住從藏身的破廟爬了出來，只想再見兄長一面，哪怕是挨一頓唾罵也好。
江陌殘握著茶杯的手頓了頓，眼底閃過一絲了然。他看著窗外沉沉的夜色，忽然覺得這平靜了一年的京城，怕是又要起風波了。
老大夫仔細地用干淨的布條纏好最後一道傷口，直起身來擦了擦額角的汗“燒總算是退了，只是傷口太深，還得靜養。”
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蕭清冑靠在床頭，臉色依舊蒼白如紙，但呼吸已經平穩了許多。他動了動手指，試圖撐著床沿坐直些，卻牽扯到胸前的傷口，疼得悶哼一聲，額角瞬間沁出冷汗。
江陌殘剛付了藥錢，轉身就看見他這副模樣，眉頭微蹙。他將藥包塞進懷里，沉聲道“能走嗎？”見蕭清冑抿唇不語，又補充道，“方才已經給陛下通了信，陛下說，讓屬下先帶您去養心殿偏殿等著，他處理完手頭的事，就過去見您。”
“養心殿……”蕭清冑低聲重復著這三個字，眼底閃過一絲復雜的情緒，有惶恐，有期待，還有些說不清道不明的酸澀。他掙扎著想要下床，腳踝剛沾地，就踉蹌了一下，差點栽倒。
一旁收拾藥箱的老大夫見狀，連忙出聲阻止“哎，這位爺還是讓旁人扶著吧！”他指著蕭清冑身上的傷口，滿臉嚴肅，“您這傷口剛上好藥，皮肉都還沒長合呢，稍一使勁就容易裂開。要是再感染了，那可比現在燒得糊涂還要麻煩，弄不好……可是要壞性命的！”
江陌殘聞言，上前一步，自然地架住蕭清冑的胳膊。入手處一片滾燙，隔著破爛的衣袍，都能摸到對方身體的顫抖。他放緩了語氣“走吧，我扶你。”
蕭清冑沒有拒絕，只是垂著眼簾，任由江陌殘半扶半攙著往外走。寒風卷著雪沫子灌進領口，他忍不住縮了縮脖子，傷口處的疼痛混著徹骨的寒意，讓他腦子清醒了不少。
通往皇宮的路很長，石板路上的積雪被車輪碾得咯吱作響。蕭清冑望著遠處宮牆頂端那抹沉沉的夜色，忽然低聲問“我哥……他是不是還在生氣？”
江陌殘目視前方，聲音平穩無波“陛下的心思，屬下不敢揣測。但您既來了，總要親自听他說才是。”
蕭清冑沒再說話，只是攥緊了藏在袖中的半塊玉佩——那是小時候蕭夙朝給他刻的，上面歪歪扭扭刻著個“冑”字。他不知道這半塊玉佩，還能不能讓兄長念起半分舊情。
江陌殘扶著蕭清冑踏入養心殿偏殿時，殿內早已燃著暖爐，空氣里彌漫著淡淡的藥香。幾位太醫正圍著一張軟榻低聲商議，見他們進來，紛紛起身行禮。
“給榮親王仔細看看。”江陌殘將人扶到榻邊，對著為首的太醫吩咐道。他退到一旁，目光落在蕭清冑蒼白的臉上——這位曾經不可一世的戰神王爺，此刻褪去了所有鋒芒，倒像株經了霜的草木，透著股搖搖欲墜的脆弱。
太醫們剛解開蕭清冑的衣襟，殿外就傳來沉穩的腳步聲。蕭夙朝掀簾而入，玄色龍袍上還沾著些微寒氣，顯然是剛從內殿過來。他從夏梔栩手中接過一個瑩白瓷瓶，瓶身小巧，隱隱能看見里面蜷著兩只通體赤紅的蟲豸，在幽暗的光線下泛著詭異的光澤。
“倒是命大。”蕭夙朝走到榻前，指尖摩挲著冰涼的瓶身，眼神落在蕭清冑臉上時，听不出喜怒，“這個，認識嗎？”
蕭清冑順著他的目光看向瓷瓶，瞳孔猛地一縮，眉頭緊蹙“這是……？”看著那蟲豸的形態，隱約覺得有些眼熟，卻又想不起在哪見過。
“子母同心蠱。”蕭夙朝淡淡道，將瓷瓶放在矮幾上，“一年前你逼宮那日，言行舉止異于常日，事後朕才查到，是有人在你飲食里下了這蠱。母蠱受控于人手，子蠱在你體內，能擾人心智，催發貪念暴戾。”
他頓了頓，看著蕭清冑震驚的神色，繼續道“你回來的事，朕沒瞞著霜兒和阿岳。霜兒心軟，說你定是受了蠱惑；阿岳雖不情不願，卻也沒再提舊事。”
蕭清冑張了張嘴，喉嚨發緊，那句“對不起”堵在舌尖，竟不知該如何說出口。
“夏梔栩。”蕭夙朝揚聲喚道。
侍立在旁的夏梔栩立刻躬身“奴才在。”
“去把當年慫恿榮親王的那幾個謀士抓來，連同養蠱的幕後之人，一並查清。”蕭夙朝的聲音陡然轉厲，“朕要知道，是誰敢在皇家血脈里動手腳。”
“奴才遵旨。”夏梔栩領命退下。
蕭夙朝又看向江陌殘“傳旨，恢復蕭清冑榮親王身份，俸祿儀仗照舊。”他頓了頓，眼底漾開一絲極淡的暖意，“這是朕的乖寶兒的意思，她說……一家人，總要給個改過的機會。”
蕭清冑猛地抬頭，眼眶瞬間泛紅。他望著蕭夙朝手中那瓶子母蠱，再想起一年前自己失控時的瘋狂，喉間涌上一陣腥甜。原來那日的荒唐，並非全是自己的錯，而那個被他深深傷害過的女子，竟還肯為他說一句好話。
“哥……”他聲音哽咽，剛想起身行禮，卻被太醫按住——傷口在方才的震驚中又滲了血，染紅了剛換的繃帶。
殿門“ 當”一聲被推開，澹台岳一陣風似的沖進來，手里還舉著張黃紙符咒，上面用朱砂畫著歪歪扭扭的符文，臉上掛著不懷好意的笑“姐夫！我可算找著你了！”
他幾步沖到蕭夙朝面前，把符咒在他眼前晃了晃“剛才在飯桌上，你對我鼻子不是鼻子眼不是眼，轉頭對我姐就柔情似水，那態度差得天上地下，你老實說，是不是被什麼不干淨的東西奪舍了？”
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見蕭夙朝沒說話，他更來勁了，踮腳就要把符咒往蕭夙朝腦門上貼“沒關系，一家人不說兩家話！小舅子我這就幫你鎮鎮邪，保準藥到病除，不用謝啊！”
蕭夙朝被他這通操作弄得額角青筋直跳，一把拍開他的手，語氣里滿是無語“滾！誰要你謝？一天到晚腦子里淨是些歪門邪道！”
這小子居然還把飯桌上的玩笑當真了？他不過是疼自家媳婦，順帶敲打一下不長眼的小舅子，怎麼就成被奪舍了？蕭夙朝只覺得太陽穴突突直跳，頭大如斗。
澹台岳被拍開手也不惱，反而盯著蕭夙朝的臉左看右看，忽然咋咋呼呼地喊“哎？眼神夠凶，脾氣也夠臭，可剛才對我姐那股子溫柔勁兒去哪了？莫不是個會畫皮的妖精，這會兒沒繃住原形？”
“你閉嘴！”蕭夙朝簡直想把這活寶扔出去。
榻上的蕭清冑實在看不下去，忍著傷口的疼咳了兩聲，開口替蕭夙朝解圍“他沒被奪舍。”
澹台岳轉頭瞪他“你個剛從亂葬崗爬出來的……”話沒說完就被蕭清冑冷冷的眼神噎了回去。
蕭清冑放緩了語氣，解釋道“他對皇嫂本就不同，再者，我失蹤一年，他乍然見我回來，情緒難免復雜些，耐心多了點罷了。”
蕭夙朝聞言，忍不住朝蕭清冑投去個“還是你懂我”的眼神——果然還是親弟弟靠譜，比眼前這個腦回路清奇的小舅子強多了。他抬眼掃過偏殿，心里默默補充了一句還有他的乖寶兒，也最懂他的心思。
澹台岳捏著符咒，看看蕭夙朝，又看看蕭清冑，撓了撓頭“真不是？可他剛才喂我姐吃飯時，那眼神軟得能掐出水來，跟平時判若兩人……”
“再廢話，就把你那符咒貼你自己腦門上，去給朕抄《靜心訣》一百遍！”蕭夙朝懶得跟他掰扯，直接祭出殺手 。
澹台岳果然秒慫，訕訕地把符咒揣回懷里“別啊姐夫，我就是開個玩笑……”他眼珠一轉，又湊到蕭清冑榻前，“哎，你就是我那傳說中死了一年的二舅子？”
蕭清冑“……”
蕭夙朝“江陌殘，把他拖出去！”
江陌殘得令，立刻上前去拽澹台岳。澹台岳正想跟蕭清冑掰扯幾句，被人一拉頓時炸了毛，手腳並用地掙扎，膝蓋冷不丁往江陌殘腿上踹了好幾下，嘴里還嗚嗷亂叫。
江陌殘憋著火，又不敢真對這位小舅子動手，只能死死捂著他的嘴，壓低聲音急道“噓！你想把皇後娘娘吵醒？”
這話果然管用，澹台岳的掙扎瞬間停了，眼珠子瞪得溜圓，乖乖被江陌殘半拖半架著往外走，路過簾子時還不忘沖蕭夙朝做了個鬼臉。
殿門重新合上，蕭清冑看著那鬧劇般的背影，忍不住低笑一聲“倒是個活寶。”
蕭夙朝走到暖爐邊添了塊炭，火星子 啪濺起，映得他側臉輪廓柔和了些“被他姐和師尊寵壞了，沒規矩得很。回頭讓霜兒敲打敲打他就行，也就他姐的話，他還能听進去幾分。”
他轉過身，目光落在蕭清冑身上，語氣沉了沉“不說他了。說說你吧，這一年……是怎麼過的？”
蕭清冑垂下眼，指尖無意識地摩挲著榻邊的錦緞，聲音里帶著點自嘲“還能怎麼過？躲在城郊破廟里，靠著偷摸乞討活下來。”
那日替身被斬後，他趁著夜色逃到亂葬崗，被個路過的老乞丐救了，才撿回半條命。傷口發炎時沒錢買藥，就用灶灰胡亂敷著；冬天凍得受不了，就縮在草堆里等死。支撐他熬下來的，除了對兄長的愧疚，便是那點“或許還能贖罪”的渺茫念頭。
“蠱毒發作過幾次？”蕭夙朝追問，眼底閃過一絲不易察覺的關切。
蕭清冑的指尖猛地收緊，錦緞被攥出深深的褶皺，聲音低啞得像磨過砂石“記不清了……起初是每月一次，後來間隔越來越短，最凶的時候，三天就能發作一回。”
他想起蠱毒發作時的滋味，渾身的骨頭像被拆了重拼，五髒六腑都在翻攪，喉嚨里全是血腥氣，卻連死的力氣都沒有。有次在破廟里疼得打滾，撞翻了供桌，被趕出來的老和尚指著鼻子罵“惡鬼纏身”，那時他才真正明白，自己早已不是那個叱 沙場的榮親王，不過是個被蠱毒啃噬的活鬼。
“發作時……會想起什麼？”蕭夙朝的聲音很輕，卻帶著不容回避的銳利。
蕭清冑的臉瞬間白了，額角的冷汗順著傷口滑進衣領，帶來一陣刺痛。他別開視線，聲音艱澀“會想起……逼宮那日的火把，還有……”他頓了頓，喉間像卡著刀片，“還有凝霜殿里的……月光。”
那月光冷得像霜，照在澹台凝霜蒼白的臉上，也照在他失控伸出的手上。那是他此生最不堪的噩夢，每次蠱毒發作，那畫面就會反復在腦子里碾過，比蟲噬之痛更難熬。
蕭夙朝沉默了片刻，抬手將矮幾上的一杯溫水推過去“子母蠱已除，往後不會再發作了。”他看著蕭清冑顫抖著接過水杯，又道，“那幾個養蠱的妖人，招認是前朝余孽買通的，想借你的手攪亂朝局。”
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蕭清冑握著水杯的手猛地一抖，水濺在榻上，暈開一小片深色“前朝余孽……”
蕭夙朝嗯了一聲，指尖在暖爐邊緣輕輕叩著，聲音里帶著徹骨的寒意“那些余孽藏得深，苟活了這麼多年，也該到盡頭了。”
他抬眼看向蕭清冑，語氣沉了沉“尊曜和恪禮最近在查你的事，倒不是懷疑什麼，只是想弄明白當年究竟是誰在背後搗鬼。說起來，上個月月末，你二佷子——也就是朕的二兒子恪禮，練騎射時被人暗算，從馬上摔了下來，右腿當場就折了。”
蕭清冑握著水杯的手猛地一緊，眼底瞬間涌上驚痛“暗算？”
“是定國公府的世子做的手腳。”蕭夙朝的聲音冷得像冰，“那日恪禮正在跑馬，那小子故意驚了馬，還趁亂絆住了想上前護著弟弟的尊曜。尊曜眼睜睜看著恪禮從馬上摔下來，卻被死死纏住動彈不得。”
他頓了頓，想起那日宮人的回稟，眉頭又皺緊幾分“朕听宮人說，恪禮敷藥時不肯哭，硬讓人往傷腿上倒烈酒消毒，說是‘皇帝的兒子不怕疼’。那會兒尊曜站在旁邊，心疼得眼楮都紅了，卻硬是沒掉一滴淚，只死死攥著拳頭，指節都掐出了血。”
蕭清冑的喉結滾動著，聲音發顫“多高的馬？”
“一米七以上的軍馬，性子烈得很。”蕭夙朝嘆了口氣，“那孩子也是倔，摔下來時還想著抓韁繩，愣是沒叫一聲疼。”
“兩個孩子才八歲啊……”蕭清冑的聲音里滿是自責，若他當年沒出事，定不會讓孩子們受這種委屈。想他當年在沙場，護著的何止是疆土，連軍中最小的兵卒都護得好好的，如今卻讓自家佷子遭了暗算。
“現在勉強能拄著拐杖走路，就是不能再劇烈動彈。”蕭夙朝看著他眼底的愧疚，忽然開口，“你既回來了，往後……要不要教他們騎射？尊曜沉穩，恪禮勇猛，骨子里都帶著股不服輸的勁兒，像極了當年的你。”
蕭清冑猛地抬頭，受傷的左眼里雖看不清神色，右眼卻亮得驚人。他幾乎沒有猶豫，喉間擠出一個字“行。”
教他們騎射，教他們辨明人心，教他們如何在險處自保——這或許是他如今能為這兩個從未謀面的佷子做的事，也是他贖清過往罪孽的開始。
蕭夙朝看著他篤定的模樣，嘴角終于露出一絲淺淡的笑意“他們常听朕說起你這位戰神二叔，總盼著能親眼見見。等你傷好些，朕帶他們來見你。”
蕭清冑重重點頭，心里那片因愧疚而荒蕪的地方，仿佛忽然照進了一束光。他望著窗外漸亮的天色，忽然覺得，活著回來，真好。
夏梔栩掀簾而入時，腳步放得極輕，躬身回話時聲音也壓得低柔“陛下，太子殿下與睢王爺前來請安了。太醫剛看過睢王爺的腿，說恢復得比預想中好，囑咐每日多走動走動，對筋骨愈合更有利。”
蕭夙朝正站在窗邊看天色，聞言轉過身，頷首道“嗯，讓他們進來吧。”
話音剛落，就見兩個半大的少年相攜著走進來。走在左邊的蕭尊曜身形已見挺拔，雖只有八歲，卻已長到一米七八，眉眼間帶著與蕭夙朝如出一轍的沉穩，扶著身旁的弟弟時，動作格外小心。被他扶著的蕭恪禮比哥哥稍矮些，一米七五的個頭，右腿還不太靈便，走路時微微跛著，卻梗著脖子不肯讓人看出半分示弱，只是額角因用力而沁出了層薄汗。
蕭清冑坐在榻上，目光剛落在兩個孩子身上，心就猛地揪了一下。見蕭恪禮走得吃力，他下意識往前傾了傾身，聲音里帶著不易察覺的疼惜“慢點走，腿還疼不疼？”
蕭恪禮聞聲抬頭，撞進蕭清冑帶著關切的目光里，先是愣了愣，隨即抿緊嘴搖了搖頭，那股子不服輸的勁兒倒真像蕭夙朝說的那般，頗有幾分小戰神的模樣。
夏梔栩早已搬來一張鋪著軟墊的椅子放在榻邊，小心地扶著蕭恪禮坐下，又順手替他攏了攏衣襟。
蕭夙朝看著兩個兒子，語氣放緩了些“來，叫人。這是你們二叔，蕭清冑。”
蕭尊曜先反應過來，拉著弟弟一起躬身行禮，聲音清朗卻不失規矩“見過二叔。”他目光落在蕭清冑受傷的左眼上，雖有些好奇，卻懂事地沒多問，只穩穩地站著，像株剛抽條的青竹。
蕭恪禮也跟著喊了聲“二叔”，喊完還偷偷抬眼打量，見這位傳說中的戰神二叔雖面色蒼白，眼神卻格外溫和，心里那點拘謹漸漸散了，反而想起父親說過的話，忍不住加了句“二叔，我以後也要像你一樣，騎最快的馬，射最準的箭！”
蕭清冑看著他亮晶晶的眼楮，心里一暖，點頭笑道“好，等你腿好了，二叔教你。”
蕭夙朝在一旁看著，眼底漾開幾分暖意。暖爐里的炭火明明滅滅，映得殿內一片融融，仿佛連空氣里的藥香，都染上了幾分久違的親睦。
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