澹台凝霜睫毛還掛著淚珠，濕漉漉的眸子仰望著蕭清冑，指尖揪著他半敞的衣襟不肯松開︰\"真的？\"尾音帶著細微的顫意，像受驚的雀鳥。
\"真的。\"蕭清冑將她冰涼的手按在自己心口，掌心的溫度透過龍袍傳來，\"朕什麼時候騙過你？\"他低頭吻去她眼角的淚，發間的東珠輕輕擦過她泛紅的臉頰。
\"抱抱霜兒……\"她軟糯的聲音剛落，雕花木門便被叩響。姜越垂首而入，玄色錦袍沾著未散的夜露，卻在觸及殿內旖旎氛圍時猛地頓住。
\"陛下，您需要去趟宸朝。\"姜越單膝跪地，余光瞥見榻上蜷縮著的月白身影，喉結不安地滾動。
蕭清冑抱著人轉身的動作僵住，眉峰瞬間擰成利刃︰\"去陳煜珩那干嘛，沒看見朕正哄霜兒呢嗎？\"掌心下意識收緊，將澹台凝霜更緊地摟進懷里，鎏金冠冕隨著動作輕晃，映得他眼底殺意翻涌。
姜越額頭貼地，聲音愈發謹慎︰\"陛下恕罪，宸朝陛下說是找到了個能入陛下眼的美人，請您過去看看。\"話音未落，殿內驟然響起瓷器碎裂聲——蕭清冑手邊的茶盞被捏得粉碎，瓷片扎進掌心，鮮血卻不及他語氣冰冷︰\"告訴他，朕的眼里......\"他低頭吻上澹台凝霜顫抖的唇，\"只有這一個美人。\"
蕭清冑將破碎的茶盞隨手一扔，瓷片在金磚上炸開清脆聲響。他低頭凝視著懷中的人兒，拇指摩挲著她泛紅的眼角，聲音帶著蠱惑的低啞︰\"霜兒鬧脾氣，朕哄。\"龍袍下的手臂微微收緊，生怕她真的掙脫。
澹台凝霜偏過頭，月白色裙擺掃過他的蟒紋靴面，露出一截晃動的金鈴鐺腳鏈。\"愛哄不哄，大不了本宮去找別人。\"她故意晃了晃手腕，新染的鳳仙花汁在燭火下泛著艷麗的紅，像要將人灼穿。
帝王的瞳孔瞬間縮成針尖，掐住她下巴的力道大得近乎凶狠︰\"找誰？\"喉間溢出的質問裹著不容置疑的壓迫感，鎏金冠冕隨著動作歪斜，東珠掃過她細嫩的脖頸。
\"不用你管。\"澹台凝霜突然咬住他的虎口，齒間血腥味散開也不肯松口。她仰起臉，眼尾淚痣在泛紅的肌膚上愈發妖冶，\"陛下不是要去看宸朝美人？本宮自然要找個比陛下更疼人的......\"話未說完，便被蕭清冑堵住了唇，帶著懲罰意味的吻幾乎要將她揉碎。
蕭清冑的指尖驟然收緊，掐得澹台凝霜下頜泛起紅痕。他俯身逼近，鼻尖幾乎要觸到她的，眼底翻涌著癲狂的妒火︰\"蕭夙朝？\"聲音從齒縫間擠出，帶著令人不寒而栗的森冷。
澹台凝霜卻揚起唇角，故意露出挑釁的笑，朱唇輕啟︰\"對，我找我前夫。\"她的指尖劃過蕭清冑緊繃的下頜，\"听說他在牢里過得很不好，本宮去探探監，也好解解悶。\"
蕭清冑猛地將她抵在冰涼的立柱上，龍袍下擺掃落案上的奏折。他掐住她縴細的脖頸，卻又在觸及肌膚的瞬間轉為摩挲，聲音沙啞得近乎咆哮︰\"找個屁！\"鎏金冠冕歪斜地掛在鬢邊，東珠搖晃著映出他猩紅的眼，\"蕭夙朝現在還在天牢，手腳筋被挑斷的廢人一個！你就這麼想找個殘廢？\"他的吻粗暴地落在她唇上，帶著嗜血的瘋狂，\"記住，你的前夫，你的現在，你的未來，都只能是朕！\"
澹台凝霜偏過頭，發間玉簪上的珍珠垂落，在她蒼白的臉頰投下細碎陰影。她伸手推開蕭清冑，綢緞裙擺滑過他蟒紋靴面，聲音帶著冰碴︰\"你都有新的美人了，深宮里一向是只听新人笑不聞舊人哭。\"指尖撫過頸間被掐出的紅痕，眼尾泛起楚楚動人的水霧。
蕭清冑喉間溢出壓抑的低嘆，一把將她重新拽入懷中。龍袍下擺裹住她單薄的身軀，掌心覆上她冰涼的手背︰\"霜兒乖，朕的美人只有你。\"他低頭咬住她耳垂，滾燙的呼吸噴在她泛紅的肌膚上，\"除了你，旁人都是灰燼。\"
\"那你把她殺了，我就信你。\"澹台凝霜突然仰起臉，濕漉漉的眸子倒映著燭火，指尖勾住他胸前的東珠輕輕搖晃。鎏金燭台的光暈在她眼底流轉，將那份偏執襯得愈發濃烈。
\"好。\"蕭清冑毫不猶豫地應下，玄色瞳孔里翻涌著近乎偏執的佔有欲。他捏住她的下巴，拇指摩挲過她微腫的唇瓣︰\"明日朕就讓人把她的項上人頭送來，掛在宮門前給你當燈籠。\"
\"你舍得？\"澹台凝霜唇角勾起一抹嘲諷的笑，故意湊近他耳畔，溫熱的吐息掃過他泛紅的耳垂，\"宸朝送來的美人，想必是千挑萬選的尤物，陛下當真下得去手？\"發間的龍腦香混著他身上的龍涎香，在殿內交織成曖昧又危險的氣息。
雕花窗欞外，細雨正將暮色染得愈發暗沉。蕭清冑指尖還停留在澹台凝霜發間，未及開口，姜越已重重叩首在地，官帽上的青玉墜子撞得青磚作響︰\"請陛下移步宸朝！北境二十萬將士糧草告急，若不及早與宸朝敲定賦稅交割......\"
\"我不管！\"澹台凝霜猛地甩開蕭清冑的手，珊瑚護甲劃過他手背，在龍紋錦袍上勾出細密褶皺。她赤足踩在冰涼的金磚上，曳地華服拖出蜿蜒的血紅色，\"你不準去！\"聲音帶著破釜沉舟的決絕，仿佛只要她足夠任性，就能留住這個即將遠行的男人。
蕭清冑喉結滾動，伸手將人圈進懷里，龍涎香混著她發間的茉莉香縈繞鼻尖︰\"好好好，不去。\"掌心撫過她顫抖的脊背，卻在瞥見姜越膝前攤開的密函時，眼底閃過一絲掙扎。
\"不去不行啊！\"姜越猛地抬頭，額角已磕出血痕，\"陛下，這是關乎社稷存亡的大事！\"他將密函高舉過頂，宣紙上\"賦稅\"二字刺得人眼眶發燙。
蕭清冑低頭吻去澹台凝霜眼角將墜未墜的淚，聲音沙啞得像是裹著砂紙︰\"霜兒乖，朕去三個月就回。\"他解下腰間刻著龍紋的玉佩塞進她掌心，轉身時玄色龍袍獵獵作響，\"啟程，攝政王監國！\"
鎏金宮門緩緩閉合的聲響傳來時，澹台凝霜盯著掌心還帶著體溫的玉佩，突然輕笑出聲。她赤足踩過滿地狼藉，任由珍珠流甦在身後跌碎成晶瑩的殘雪。當最後一抹天光沉入宮牆，她已換上素白宮裝，眼尾的朱砂痣在暮色中妖冶如血︰\"穗淑，你去天牢把蕭夙朝帶來。\"
\"娘娘！\"穗淑手中的宮燈險些跌落，琉璃燈罩相撞發出細碎聲響，\"您......您要與廢帝私通？\"顫抖的聲音里，驚惶與恐懼交織成網。
未央宮內，鎏金鶴形燭台將茶盞映得泛起血色漣漪。澹台凝霜捏著青瓷盞的指尖泛白，滾燙的茶水濺在腕間，她卻恍若未覺。穗淑半跪在階下，雙手死死攥著掙扎的落霜，身後兩名侍衛架著的蕭夙朝形容狼狽——昔日帝王的玄色囚服沾滿血污，被挑斷的手筋讓雙臂無力垂落，唯有那雙眼楮，仍死死盯著上座的人。
\"霜兒。\"蕭夙朝沙啞的聲音帶著鐵銹味，膝蓋重重磕在金磚上，揚起細微的塵埃。他艱難地仰起頭，額前碎發間露出未愈的鞭痕，卻固執地想要伸手觸踫她。
\"滾下去。\"澹台凝霜將茶盞重重砸在案幾上，碎裂的瓷片飛濺。隨著她一聲令下，宮人如驚弓之鳥般退去，鎏金殿門轟然閉合，將所有窺探的目光隔絕在外。
待殿內徹底安靜，澹台凝霜赤足奔下台階，撲進蕭夙朝懷中。她的淚水浸透對方殘破的囚服，聲音帶著壓抑的嗚咽︰\"隕哥哥，我難受，他逼我穿那些衣裳還打尊曜。\"縴細的手指攥著他破碎的衣襟，\"我不想做他的皇後了，我想你。尊曜才七歲，被他罰了三十杖......\"
蕭夙朝渾身一震，殘存的右臂猛地摟住她顫抖的身軀。曾經執掌天下的帝王喉間發出困獸般的低吼︰\"朕退位才兩個月，他敢打朕的太子爺。\"他的下頜抵著她發頂，指節深深陷進她後背，仿佛要將失去的時光都揉進這擁抱里。
澹台凝霜抬起滿是淚痕的臉，指尖撫過他結痂的傷口，眼底燃起偏執的火光︰\"隕哥哥，你重臨帝位好不好？我給你接骨。\"她的唇貼上他耳畔，聲音輕得像毒蛇吐信，\"只要你點頭，我就把蕭清冑的江山......\"指甲深深掐進他後背，\"一寸寸碾碎。\"
蕭夙朝掌心貼著澹台凝霜單薄的脊背，囚服粗糙的布料蹭過她細膩的肌膚。他凝視著愛人泛紅的眼眶，喉結艱難滾動︰\"朕怎麼能讓你涉險？\"聲音沙啞得像是被風沙磨過，指腹輕輕拭去她眼下未干的淚痕。
\"我不管！\"澹台凝霜突然攥緊他破損的衣領，鳳眸中翻涌著偏執的瘋狂。她仰頭望著蕭夙朝，呼吸灼熱︰\"你在天牢受苦，尊曜被人欺辱，而我要對著殺你的仇人強顏歡笑......\"尾音突然破碎成嗚咽，指甲深深掐進他後頸。
蕭夙朝低頭將她顫抖的身軀完全包裹，唇貼著她發頂喃喃︰\"好好好，朕想辦法，乖，別鬧脾氣。\"他閉上眼，感受著懷中熟悉的溫度，卻在觸到她腰間冰涼的匕首時，睫毛狠狠顫動——那是蕭清冑今日臨走前贈她的防身之物。
澹台凝霜猛地仰起臉，沾著淚痕的眼眸亮得驚人。她踮起腳尖勾住蕭夙朝脖頸，朱唇帶著血腥味重重覆上。蕭夙朝瞳孔驟縮，殘存的右臂緊緊摟住她，囚服下潰爛的傷口撕裂，血腥味在糾纏的唇齒間蔓延。殿外驚雷炸響，雨幕將相擁的身影映得愈發朦朧，唯有兩具身軀交纏的溫度，灼燒著未央宮冰冷的金磚。
驚雷劈開雲層的剎那，蕭夙朝猛然推開懷中的人。囚服下的身軀繃成一張滿弦之弓，他顫抖著撫上澹台凝霜頸間淡紅的掐痕，聲音像是淬了毒的刀刃︰\"他踫過你？\"破碎的尾音里，藏著足以掀翻宮闕的殺意。
澹台凝霜垂眸望著他染血的指尖，睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影。她輕輕\"嗯\"了一聲，聲音輕得仿佛會被雨聲吞沒。突然，她從袖中抽出一柄銀簪，寒光映亮她決然的眉眼︰\"抬手。\"
蕭夙朝還未反應，腕間已傳來刺骨劇痛。他看著愛人額間沁出細密的汗珠，專注地挑開他壞死的筋脈，指甲深深掐進掌心才忍住痛呼。當最後一根銀絲穿過斷裂的手筋，未央宮的燭火突然爆起一朵燈花，照亮她眼角未干的淚痕。
\"霜兒乖。\"蕭夙朝將她顫抖的手按在自己心口，那里還留著她曾經親手系上的護身符，\"他再欺負你就別忍，該打就打該罵就罵，朕給兜底。\"他低頭吻去她鼻尖的薄汗，破碎的袖口掃過她泛紅的臉頰。
澹台凝霜突然攥緊他新接上的手腕，鳳眸中閃過冷芒︰\"你去找澹台岳。\"她壓低聲音，每一個字都像是從齒縫間擠出來，\"阿岳會出兵。還有蕭清冑——\"她頓了頓，指尖無意識摩挲著他手背上的鞭痕，\"這次逼宮透著蹊蹺，他對祁司禮、謝硯之、顧修寒的兵權分毫未動，卻獨獨折辱于我......\"話音未落，窗外傳來急促的腳步聲，她迅速將染血的銀簪藏入袖中，神色恢復冷艷。
雨幕在窗欞上織就銀簾，姜越的聲音穿透厚重的檀木門板，驚得梁間燕雀撲稜稜亂飛︰\"皇後娘娘，陛下有請。\"話音未落，未央宮的鎏金獸首餃環突然發出沉悶的撞擊聲，震得門檻上的銅釘微微發顫。
雨絲斜斜打在窗紙上，暈開一片深灰的水痕。蕭夙朝最後看了眼澹台凝霜，那雙曾執掌乾坤的眼眸里翻涌著不舍與決絕，他攥了攥新接好的手腕，啞聲說了句“保重”，便俯身鑽進了榻下的暗道。江陌殘緊隨其後，玄色身影沒入陰影的剎那，暗門“ 嗒”一聲合攏，與金磚地面嚴絲合縫，不留半分痕跡。
澹台凝霜盯著那處地面看了片刻，指尖還殘留著他腕間的溫度。她深吸一口氣，忽然踉蹌著後退兩步，重重摔倒在地。月白宮裝的裙擺掃過滿地碎瓷，發出細碎的聲響，她蹙著眉低呼一聲，聲音里帶著恰到好處的痛楚︰“姜越，你進來扶本宮起來，方才不小心摔了一下。”
廊外的姜越聞言一怔，遲疑片刻才推門而入。他目光掃過地上的人影，玄色錦袍的下擺被雨水浸得發沉，聲音里帶著幾分謹慎︰“娘娘這于理不合，穗淑呢？”
澹台凝霜支著手臂想坐起來，卻又“哎呀”一聲跌回去，眼尾泛起薄薄的水汽︰“本宮讓她去找陛下送的戒指了。方才回來得急，不知掉在何處。”她指尖在金磚上胡亂劃著，語氣里滿是焦急，仿佛那枚戒指真比性命還重要。
姜越眉峰微蹙，視線在殿內逡巡一圈，終究還是朝廊下的侍衛遞了個眼神。那侍衛會意，轉身便往御書房的方向疾奔——不消片刻，御書房內定會傳來陛下的雷霆之怒，畢竟誰都知道，這位新後在陛下面前，是說一不二的心頭肉。
做完這一切，姜越才蹲下身，盡量避免與澹台凝霜有肢體接觸，只伸出手臂虛虛搭在她肘彎︰“娘娘，臣扶您起來。”
澹台凝霜借著他的力道站起身，裙擺上沾了幾點泥污，更顯楚楚可憐。她理了理微亂的鬢發，聲音依舊帶著幾分虛弱︰“陛下在御書房？”
“是。”姜越垂著眼簾，語氣恭敬，“娘娘，臣去備個軟轎？”
澹台凝霜淡淡“嗯”了一聲，目光掠過他緊繃的側臉，眼底閃過一絲不易察覺的冷光。
與此同時，御書房內正彌漫著濃重的血腥氣。蕭清冑坐在鎏金蟠龍椅上，指尖漫不經心地敲著扶手，目光掃過階下瑟瑟發抖的幾名美人——那是宸朝送來的“貢品”，此刻正跪在地上，錦繡宮裝被冷汗浸得發皺。
“陛下饒命！”最左邊的綠衣美人早已嚇得魂不附體，膝行著往前挪了兩步，卻被侍衛一腳踹回原地。
蕭清冑眼皮都未抬，忽然抬手指向其中兩人，聲音冷得像淬了冰︰“拖下去，砍了。”又指向最中間那個妝容最艷的，唇角勾起一抹殘忍的笑，“那個，拖下去凌遲。”
御書房內的血腥氣還未散盡，階下美人的哭嚎聲剛被拖拽著消失在殿外，便見方才那名侍衛連滾帶爬地沖了進來，膝蓋重重磕在金磚上，濺起細小的塵埃︰“陛下不好了！皇後娘娘不知怎的在未央宮摔了，此刻連站都站不起來，姜大人已經安排了軟轎，正帶著皇後娘娘往御書房來呢！”
蕭清冑猛地從蟠龍椅上站起身，龍袍下擺掃過案上的朱砂硯台，墨汁潑濺在明黃奏章上，暈開一片刺目的黑。他幾步沖到侍衛面前，居高臨下地盯著對方，眼底的殺意尚未褪盡，已被濃濃的焦灼取代︰“摔得嚴不嚴重？有沒有磕到頭？太醫去了沒有？”連串的質問砸下來，帶著不容錯辨的急切。
侍衛被他眼底的戾氣嚇得縮了縮脖子，忙不迭回道︰“看……看樣子是摔得不輕，娘娘臉色白得像紙，姜大人正讓人去請太醫呢。”他故意加重了語氣，將“起都起不來”四個字說得格外清晰，生怕這位暴君不夠著急。
“廢物！”蕭清冑一腳踹在侍衛肩頭，卻沒真用勁，只是焦躁地在殿內踱了兩步，鎏金冠冕上的東珠隨著動作晃出細碎的光，“你是怎麼守著皇後的？眼皮子底下就讓她摔了？”他猛地頓住腳步，聲音陡然拔高，“軟轎到了宮門外，不必通報，立刻抬進殿來！誰敢耽誤片刻，朕誅他九族！”
話音剛落，他又轉身沖殿內侍立的宮人吼道︰“還愣著干什麼？去把軟墊鋪在地上！再備些熱茶，要溫的，別燙著娘娘！”平日里執掌生殺大權的帝王，此刻像個慌了神的少年，連聲音都帶著不易察覺的發顫。
階下尚未被拖走的幾名美人見狀，嚇得大氣都不敢出，只能死死低著頭，將臉埋進冰涼的金磚里——誰都知道，這位新後是陛下心尖上的肉，此刻怕是整個皇宮的人，都要跟著這一跤提心吊膽了。
蕭清冑走到殿門口，頻頻朝宮道的方向張望，玄色龍袍被穿堂風灌得獵獵作響，指尖卻無意識地絞著玉帶，眼底的焦灼幾乎要溢出來。雨還在下，打在琉璃瓦上 啪作響，卻蓋不住遠處隱隱傳來的轎夫腳步聲——他知道，他的霜兒，就要來了。
軟轎碾過金磚地面的聲響由遠及近，蕭清冑早已候在殿門內，不等轎夫停穩便大步上前，一把掀開轎簾。澹台凝霜正蜷縮在軟墊上，月白宮裝沾著泥痕，小臉蒼白得沒了血色，見他看來，眼尾立刻泛起水光，模樣楚楚可憐。
“怎麼摔了？”蕭清冑心頭一緊，俯身便將人打橫抱起。入手的身軀輕得像片羽毛，他下意識收了收臂彎，生怕弄疼了她，語氣里滿是疼惜。
澹台凝霜往他懷里縮了縮，指尖輕輕揪著他的龍袍衣襟，聲音軟糯得像撒嬌︰“方才收拾東西，物件太多堆在腳邊，不知怎的就絆倒了。”她仰頭望著他，睫毛上還掛著細密的水珠，“要抱抱。”
蕭清冑哪舍得不依她，低頭在她發頂印下一個輕柔的吻，抱著她轉身時，臉色卻陡然沉了下來，揚聲對殿外的姜越吩咐︰“去查！皇後宮中物件擺放是誰經手的，管事太監、宮女一並拿下，通通殺了！”語氣冷得像淬了冰，絲毫不見猶豫——敢讓他的寶貝摔著，便是死罪。
澹台凝霜聞言，卻忽然抬頭，用臉頰輕輕蹭了蹭他的下頜，聲音帶著幾分委屈的試探︰“陛下殿里這些……是宸朝送來的美人兒嗎？”她瞥了眼階下瑟瑟發抖的女子，眼尾泛紅，“那霜兒呢？陛下是不是見了新人，就不要霜兒了？”
蕭清冑抱著她走到龍椅旁坐下，順勢讓她坐在自己腿上，掌心貼著她微涼的脊背輕輕摩挲，眼底的戾氣瞬間化為繞指柔︰“你看朕舍得不要你嗎？”他捏了捏她的臉頰，語氣寵溺，“這些玩意兒哪比得上你一根頭發絲，留著不過是給宸朝個面子，等會兒就讓人拖出去埋了。”
澹台凝霜這才露出點笑意，伸手勾住他的脖頸，在他唇上輕輕啄了一下。蕭清冑見狀，朝殿內剩余的宮人揮了揮手，眾人識趣地退下，鎏金殿門緩緩閉合，將滿室曖昧與外界隔絕開來。
殿內只剩下兩人時，澹台凝霜忽然抬眼，眼底閃過一絲狡黠的媚色。她抬手解開蕭清冑腰間的玉帶，聲音拖得綿長，帶著勾人的尾音︰“陛下∼”
溫熱的觸感傳來，蕭清冑喉結猛地滾動了一下，呼吸瞬間變得粗重。他低頭攫住她的唇，吻得又急又狠，掌心則緊緊箍著她的腰，將人往自己懷里按得更緊，啞聲笑道︰“小妖精，故意勾朕是不是？”
澹台凝霜被他吻得呼吸微促，眼尾泛著水光，指尖卻故意在他衣襟里作亂，聲音軟得像浸了蜜︰“對啊，人家就是想勾陛下嘛。”她微微抬手，月白宮裝的裙擺順著光滑的肌膚滑落，露出一截瑩白的腰肢，在燭火下泛著誘人的光。
蕭清冑低笑一聲，吻順著她的唇角滑向頸間，大手毫不客氣地探進宮裝，覆上胸前柔軟，惹得懷中人輕顫著哼唧出聲。另一只手則順著腰線往下滑，指尖探入裙擺下的禁地，隔著薄薄的褻褲摩挲著︰“寶貝乖，用這兒。”
“不嘛。”澹台凝霜偏偏頭躲開他的吻，鼻尖蹭著他的下頜，聲音帶著撒嬌的軟糯，“你直接來嘛。你不在的兩個時辰里，人家好無聊呀，就想承寵。”她說著，主動遞上朱唇，帶著勾人的水汽。
蕭清冑哪經得住她這般撩撥，腰間猛地一沉，他咬著她的唇瓣，聲音喑啞得像含著火︰“寶貝霜兒，這可是你說的。”
“對啊。”澹台凝霜環住他的脖頸，將臉頰埋進他的頸窩，聲音帶著滿足的輕顫，“來嘛，要抱抱。”
蕭清冑低笑一聲，手臂收緊將她抱得更緊，龍椅在兩人的動作下發出輕微的聲響，與殿內曖昧的喘息交織在一起。燭火搖曳，將龍袍與宮裝的交纏映在金磚上，濃得化不開的情意在御書房里彌漫，暫時將權謀與殺意都拋在了腦後。