劉珩將秋沐放在床上，輕輕地為她蓋好被子，看著她虛弱的樣子，心中一陣心疼。
“阿沐，你一定要堅持住，郎中馬上就來了。”劉珩輕聲說道，握住她的手，試圖給她一些溫暖。
秋沐微微睜開眼楮，看到是劉珩，眼中閃過一絲驚喜，但很快又被冷漠所取代。
“你別擔心我，我沒事。”秋沐虛弱地說道。
劉珩看著她，心中充滿了愧疚和自責。他知道，如果不是自己執意要查探山谷里的秘密，秋沐也不會陷入如此危險的境地。
“阿沐，是孤對不起你，讓你受苦了。孤一定會想辦法治好你的。”劉珩說道。
不一會兒，郎中來了。他連忙走到床邊，為秋沐把脈，仔細地檢查著她的病情。
“殿下，郡主發熱很嚴重，需要好好調養。”郎中說道。
“那可有什麼辦法能讓她快點好起來？”劉珩焦急地問道。
“老夫先開幾副藥，讓郡主服下，再用溫水擦拭身體，幫助散熱。這幾日，郡主需要臥床休息，飲食也要清淡一些。”郎中說道。
劉珩點了點頭，連忙讓李知縣去抓藥。郎中開好藥方後，便離開了。
劉珩親自守在秋沐的床邊，看著她痛苦的樣子，心中十分難受。他讓人打來溫水，用毛巾輕輕地為秋沐擦拭著胳膊，試圖為她降溫。
秋沐在迷糊中，感覺到有人在為她擦拭身體，她微微睜開眼楮，看到是劉珩，心中一陣感動。
但想起之前的不愉快，她還是冷冷地說道︰“你不用管我，我自己能行。”
劉珩看著她，無奈地笑了笑︰“阿沐，你就別再嘴硬了。你現在身體這麼虛弱，就好好休息。”
秋沐沒有說話，只是閉上了眼楮。劉珩繼續為她擦拭著身體，動作十分輕柔，生怕弄疼了她。
郎中開的藥很快就被李知縣派人抓了回來，在廚房精心熬制。不一會兒，李知縣便小心翼翼地端著一碗熱氣騰騰的湯藥走進了秋沐的房間。
湯藥散發著苦澀的味道，彌漫在整個房間里。劉珩皺了皺眉頭，但更多的是心疼地看向躺在床上的秋沐。秋沐臉色依舊蒼白如紙，嘴唇毫無血色，整個人虛弱地蜷縮在被子里。
“殿下，藥熬好了。”李知縣恭敬地將藥碗遞到劉珩面前。
劉珩接過藥碗，坐在床邊，輕聲說道︰“阿沐，起來喝藥了，喝了藥病就會好起來的。”
秋沐微微睜開眼楮，看到劉珩手中的藥碗，眉頭立刻皺了起來，虛弱地說道︰“我不喝，太苦了。”
珩耐心地勸道︰“阿沐，良藥苦口利于病，你現在身體這麼虛弱，必須喝藥才能好得快。”
秋沐卻把頭轉向一邊，賭氣似地說道︰“我就是不喝，你別逼我。”
劉珩有些無奈，他知道秋沐從小就怕苦，以前也總是為了不喝藥而耍些小性子，但這次情況不同，她的病情不能再拖了。
“阿沐，听話，不喝藥病怎麼能好呢？你不為自己著想，也要為我們想想啊。”劉珩繼續勸說道。
秋沐卻更加倔強了，她緊緊地閉著眼楮，仿佛這樣就能抗拒喝藥這件事。
就在劉珩一籌莫展的時候，一直站在一旁沉默不語的姬風開口了︰“殿下，李大人，你們先出去一下，讓我來試試。”
劉珩有些猶豫，但看到秋沐如此抗拒自己，也只好點了點頭，說道︰“那好，姬公子，你試試，一定要讓她把藥喝了。”
李知縣也跟著劉珩走出了房間，輕輕地帶上了門。
房間里只剩下姬風和秋沐兩人。姬風坐在床邊，看著秋沐，輕聲說道︰“沐沐，別鬧了，把藥喝了。”
秋沐轉過頭，看到是姬風，眼中閃過一絲復雜的神情，但依舊倔強地說道︰“阿姬，我不想喝，太苦了。”
姬風笑了笑，說道︰“我知道你怕苦，但是這藥必須喝。這樣，你先把藥喝了，我等會兒給你找些蜜餞來，吃了蜜餞就不苦了。”
秋沐還是有些猶豫，她小聲地說道︰“我還是不想喝，能不能不喝啊？”
門口傳來縣尉那略帶疲憊卻依舊洪亮的聲音︰“大人，卑職帶領一群衙役去鑄造私銀的山洞查看了，里面只剩下一群破銅爛鐵，什麼也沒有。”
李知縣正坐在椅子上，手托著下巴，眉頭緊鎖，听到縣尉的話後，猛地站起身來，快步走到門口，問道︰“確定什麼都沒留下？那些鑄造私銀的工具、賬本之類的，一點痕跡都沒找到？”
縣尉趕忙拱手，恭敬又有些無奈地說道︰“卑職帶著兄弟們仔仔細細搜了好幾遍，山洞里就只有些廢棄的破銅爛鐵，連個紙片都沒瞧見。估計是有人提前得到消息，把重要的東西都轉移走了。”
李知縣皺著眉頭，在房間里來回踱步，嘴里喃喃自語道︰“這可奇怪了，怎麼會如此干淨。看來這背後的勢力不簡單，消息靈通得很。”
他突然停下腳步，眼神堅定地看向縣尉，說道︰“此事絕不能就此罷休。你繼續去調查。從周邊的村民入手，看看最近有沒有什麼可疑的人或者異常的舉動。還有，打听一下這山谷里除了我們發現的那個洞穴，是否還有其他隱蔽的地方。”
縣尉領命道︰“大人放心，卑職這就去安排。一定查個水落石出。”說完，縣尉便匆匆離去，去召集人手準備新一輪的調查。
此時，秋沐在房間里已經服下了姬風勸她喝下的藥，正安靜地躺在床上休息。
姬風坐在一旁，臉色有些凝重。
門外，劉珩說道︰“鑄造私銀的地方被清理得如此干淨，看來幕後之人早有防備。這背後肯定有一個龐大的組織。”
李知縣點了點頭，說道︰“太子殿下說得是。而且他們能如此迅速地做出反應，說明在我們身邊或許有他們的眼線。”
劉珩握緊了拳頭，說道︰“不管是誰，敢在這地界上鑄造私銀，擾亂朝廷的金融秩序，孤定要將他們一網打盡。只是可惜，這次讓他們逃脫了。”
劉珩听後，說道︰“李大人，看來這調查還得加大力度。我們不能坐以待斃。”
李知縣連忙點頭，說道︰“殿下放心，已經讓縣尉繼續去查了。只是這背後的勢力隱藏得太深，怕是一時半會兒難以揪出來。”
洪澇過了好幾日，河道已經修理得差不多了，鎮子上的人也已經休整好了。陽光灑在靈溪鎮的每一寸土地上，仿佛為這個歷經災難的小鎮披上了一層金色的紗衣。鎮民們的臉上雖還帶著洪澇留下的疲憊，但更多的是對未來的期許和對神龍庇佑的感恩。
這一日，正是舉行祭拜神龍儀式的日子。天還未亮，靈溪鎮就已經熱鬧起來。男女老少們早早地起床，穿上了他們最干淨、最莊重的衣服。女人們精心梳理著發髻，插上象征吉祥的發簪；男人們則束緊腰帶，神色肅穆。孩子們也不再像往日那樣嬉笑打鬧，而是乖乖地跟在大人身後，眼中滿是好奇。
秋沐、姬風和劉珩也早早地來到了儀式現場。秋沐的身體經過幾日的調養，已經好了許多，但臉色依舊有些蒼白。
她站在人群中，眼神中透露出一絲思索，似乎還在回味著之前在洞穴中的經歷。姬風緊緊地跟在她身邊，眼神警惕地掃視著周圍，生怕有任何危險靠近。
劉珩則站在不遠處，目光不時地投向秋沐，眼中滿是關切。
儀式現場設在山谷口的一片開闊地上，這里早已搭建起了一座高大的祭台。祭台用巨大的石塊堆砌而成，上面雕刻著精美的神龍圖案。神龍張牙舞爪，仿佛隨時都會騰空而起。
祭台的四周擺滿了各種各樣的貢品，有新鮮的水果、肥美的牲畜，還有用糧食精心制作的糕點。這些貢品都是鎮民們用心準備的，他們希望通過這些貢品來表達對神龍的敬意和感激之情。
太陽漸漸升起，金色的陽光灑在祭台上，使得神龍的圖案更加栩栩如生。主持儀式的老者身著一襲黑色長袍，頭戴一頂黑色的帽子，手持一根桃木法杖，緩緩地走上祭台。
他的眼神中透露出一種神秘的氣息，仿佛與神龍有著某種特殊的聯系。
老者站在祭台上，環顧四周，然後緩緩地舉起法杖，口中念念有詞。他的聲音低沉而莊重，仿佛來自遙遠的天際。鎮民們紛紛跪在地上，雙手合十，閉上眼楮，虔誠地聆听著老者的祈禱。
“偉大的神龍啊，您是我們靈溪鎮的守護神。在洪澇肆虐的時候，您用您的神力平息了洪水，保護了我們的家園。我們感恩您的庇佑，願獻上我們最誠摯的敬意和最豐盛的貢品。請您繼續保佑我們靈溪鎮風調雨順，五谷豐登，百姓安康。”老者的聲音在山谷中回蕩，仿佛與神龍的靈魂產生了共鳴。
祈禱完畢後，老者示意鎮民們將貢品依次送上祭台。鎮民們排著整齊的隊伍，緩緩地走上祭台，將手中的貢品放在祭台上。他們的動作輕柔而虔誠，仿佛在對待一件無比珍貴的寶物。
李知縣看著眾人，臉上帶著幾分懇切，開口說道︰“幾位貴客，今日這禮拜神龍的儀式可是咱們靈溪鎮的大事。這神龍保佑著咱們鎮子風調雨順，每次洪澇之後，舉行了這儀式，往後的日子都能平安順遂。你們也去拜拜，求個平安。”
秋沐眉頭微皺，直接拒絕道︰“李大人，這神龍之說不過是無稽之談罷了。哪有什麼神龍能左右洪澇災害，不過是百姓們的迷信罷了，我是不會去拜的。”她的聲音清脆，在周圍的嘈雜聲中顯得格外清晰。
姬風站在秋沐身旁，微微點頭，雖未說話，但眼神中也透露出對這迷信之說的不以為然。
劉珩則站在不遠處，靜靜地看著這一幕，沒有立刻表態。
李知縣听了秋沐的話，臉上露出一絲尷尬，但還是勸說道︰“郡主，這習俗流傳多年，寧可信其有，不可信其無啊。你看這鎮子上的男女老少，哪個不是虔誠地祈求神龍庇佑。”
秋沐正要再次反駁，突然，原本晴朗的天空不知何時涌起了大片烏雲，黑沉沉地壓了下來。陽光被迅速遮蔽，山谷口一下子暗了下來，仿佛夜幕提前降臨。
鎮民們原本虔誠的臉上露出了一絲驚恐，孩子們也停止了安靜，開始小聲哭泣。主持儀式的老者手中的桃木法杖微微顫抖，眼神中閃過一絲慌亂，但很快又鎮定下來，繼續口中念念有詞，似乎想通過祈禱來驅散這突然降臨的陰霾。
秋沐心中一驚，但依然堅定地站在原地，看著天空中不斷翻滾的烏雲。姬風則迅速靠近秋沐，將手放在劍柄上，警惕地掃視著四周，以防有什麼危險突然出現。
劉珩快步走到秋沐身邊，輕聲說道︰“阿沐，先別管這神龍之說了，如今這天氣突變，怕是有什麼變故，咱們先小心為上。”
就在這時，一陣狂風呼嘯而來，吹得眾人站立不穩。祭台上的貢品被吹得四處亂飛，新鮮的水果被吹得滾落到地上，肥美的牲畜也掙脫了繩索，在人群中驚慌逃竄。孩子們的哭聲、大人的驚呼聲、狂風的呼嘯聲交織在一起，整個儀式現場陷入了一片混亂。
秋沐用手護住眼楮，大聲說道︰“這風來得太突然了，太過于巧合了。”
姬風大聲回應道︰“不管是什麼，咱們先找個地方躲避一下。”說著，他拉著秋沐，和劉珩一起朝著旁邊的一處房屋跑去。
鎮民們也紛紛向周圍的房屋或山洞跑去躲避。狂風越來越猛烈，祭台在狂風的肆虐下開始搖晃，巨大的石塊相互踫撞，發出沉悶的響聲。
不一會兒，豆大的雨點從天空中傾瀉而下，打在地上濺起高高的水花。雨水混合著狂風，形成了一股強大的力量，讓整個山谷口都籠罩在一片風雨交加的混亂之中。
李知縣在一片混亂中，焦急地朝著劉珩喊道︰“殿下，這場面實在混亂不堪，山谷里又危機四伏，您還是先帶著郡主和姬公子回去吧，這里有下官來處理。”
劉珩眉頭緊鎖，眼神堅定，毫不猶豫地拒絕道︰“李大人，如今這局面混亂，百姓們身處險境，我怎能在此時離去？若有命案發生，我又如何向天下人交代？我定要留在這里，與大家共渡難關。”
此時，狂風裹挾著暴雨，肆虐地席卷著整個山谷口。祭台在狂風的吹打下搖搖欲墜，巨大的石塊相互踫撞，發出令人膽寒的聲響。
鎮民們在狂風和暴雨中驚慌失措，四處奔逃，孩子們的哭聲、大人的驚呼聲交織在一起，整個儀式現場宛如人間煉獄。
秋沐用手緊緊護住眼楮，大聲對劉珩和姬風說道︰“這風來得如此突然，其中定有蹊蹺！”
姬風將手緊緊放在劍柄上，警惕地掃視著四周，大聲回應道︰“不管怎樣，我們先保護好自己和周圍的百姓！”
劉珩迅速組織起身邊的衙役，喊道︰“大家快幫助百姓尋找安全的地方躲避！”
衙役們立刻行動起來，攙扶著老人和孩子，朝著附近的山洞跑去。
然而，狂風愈發猛烈，豆大的雨點如子彈般傾瀉而下，打在身上生疼。一些搭建的帳篷木樁子在狂風的吹打下開始出現裂縫，隨時有倒塌的危險。鎮民們的驚呼聲此起彼伏，恐懼在人群中迅速蔓延。
秋沐看著眼前混亂的場景，心中焦急萬分。她大聲喊道︰“我們不能這樣坐以待斃，大家一起想辦法穩住局面！”
姬風點了點頭，說道︰“郡主說得對，我們先找個堅固的地方，把百姓們集中起來。”
劉珩一邊指揮著衙役們疏散百姓，一邊朝著秋沐和姬風喊道︰“我們先去山谷里的那個廢棄廟宇，那里應該比較堅固！”
眾人紛紛響應，在狂風和暴雨中艱難地朝著廢棄廟宇走去。
就在眾人艱難前行的時候，突然，一聲巨響傳來，原來是祭台在狂風的肆虐下終于倒塌了。
巨大的石塊滾落下來，砸向人群。
人群中發出一陣慘叫，幾個百姓被石塊砸中，倒在地上生死未卜。
秋沐心中一緊，立刻朝著受傷的百姓跑去。姬風緊跟在她身後，警惕地保護著她的安全。劉珩也迅速趕到，指揮著衙役們將受傷的百姓抬起來，送往廢棄廟宇。
在狂風和暴雨中，眾人終于來到了廢棄廟宇。廟宇雖然破舊，但還算堅固，能夠為大家提供暫時的庇護。百姓們紛紛涌入廟宇，相互依偎著，眼中充滿了恐懼和無助。
劉珩站在廟宇門口，看著外面依舊肆虐的狂風和暴雨，心中暗暗擔憂。他知道，這場災難來得如此突然，背後肯定隱藏著什麼秘密。
就在這時，一個衙役匆匆跑來，說道︰“殿下，剛剛在混亂中，我們發現有幾個可疑的人在山谷里鬼鬼祟祟地活動，似乎在故意制造混亂。”
劉珩皺了皺眉頭，說道︰“立刻派人去追查這些可疑的人，一定要弄清楚他們的目的。”
秋沐走到劉珩身邊，說道︰“我覺得這場災難與之前我們在洞穴里發現的秘密有關。說不定是那些鑄造私銀的人在背後搞鬼，想要阻止我們繼續調查。”
劉珩點了點頭，說道︰“阿沐，你說得有道理。我們一定要盡快查明真相，不能讓這些壞人繼續作惡。”
就在眾人在廟宇中焦急等待的時候，突然，狂風和暴雨戛然而止。原本黑暗的天空逐漸明亮起來，陽光透過雲層灑在大地上。
鎮民們原本驚恐的臉上露出了一絲驚喜，孩子們也停止了哭泣，好奇地看著外面逐漸放晴的天空。
主持儀式的老者走出廟宇，抬頭看了看天空，口中念念有詞︰“神龍顯靈了，神龍保佑我們度過了這場災難！”鎮民們紛紛跪在地上，雙手合十，虔誠地祈禱著。
秋沐看著眼前的場景，心中卻充滿了疑惑。她對劉珩和姬風說道︰“這風雨停得太過突然，絕非偶然。我們不能被這表象所迷惑，一定要繼續追查下去。”
鎮民們在廟宇中逐漸安定下來，可對秋沐的指責聲卻如潮水般涌來。
一個粗壯的中年漢子率先站了出來，他滿臉憤怒，指著秋沐大聲說道︰“就是你這郡主，非要忤逆神龍，不肯誠心祭拜，這下惹得神龍發怒，讓我們遭了這大難！”
周圍的鎮民們紛紛附和，一時間，指責聲此起彼伏。“是啊，若不是你，神龍怎會降下這狂風暴雨！”
“就是，好好的儀式被你攪和了，我們都跟著遭殃！”
女人們抱著孩子，眼中滿是恐懼與埋怨，孩子們也被大人的情緒感染，哇哇大哭起來。
秋沐被這突如其來的指責弄得有些不知所措，她眉頭緊皺，大聲辯解道︰“我從未相信過這所謂的神龍之說，這狂風暴雨定是有人在背後搞鬼，與神龍無關！”
然而，她的話在憤怒的鎮民們听來，不過是狡辯之詞。
一位白發蒼蒼的老婦人顫巍巍地走了出來，她用枯瘦的手指著秋沐，聲淚俱下地說道︰“郡主啊，這神龍庇佑我們多年，你為何就不能虔誠一點呢？你看看這災難，多少人家破人亡，多少孩子沒了家啊！”
鎮民們的情緒愈發激動，有人開始推搡秋沐。
姬風迅速擋在秋沐身前，他手握劍柄，眼神冰冷地掃視著周圍的人群，大聲喝道︰“都給我住手！德馨郡主只是說出了事實，這世上哪有什麼神龍！”
劉珩也站了出來，他威嚴地說道︰“大家先冷靜一下，這其中必有蹊蹺。郡主也是為了大家好，想要查明真相。”
但鎮民們根本听不進去，他們已經被恐懼和憤怒沖昏了頭腦。
一個年輕的小伙子沖了過來，想要推開姬風去抓秋沐，姬風一個閃身，巧妙地避開了他的攻擊，同時用劍鞘抵住了小伙子的胸口，警告道︰“再敢亂來，直接抓起來！”