秋沐和姬風站在人群後方，看著商人和修水患的人劍拔弩張，氣氛愈發緊張，一場沖突似乎一觸即發。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近傳來。只見一名身著官服的人騎著馬疾馳而來，身後跟著幾個衙役。此人正是李知縣的副屬縣尉。
縣尉勒住韁繩，翻身下馬，快步走到人群中間。他雙手抱拳，大聲說道︰“各位莫要沖動！有話好好說。”
張掌櫃看到縣尉到來，稍微收斂了一些怒氣，但還是滿臉不悅地說道︰“大人，我們只是想從這里路過，把貨物運過去，他們卻百般阻攔，這實在是不合理。”
縣尉微笑著說道︰“這位掌櫃莫急，我理解你們的難處。但如今靈溪鎮遭受洪水災害，水患未平，道路確實不安全。讓你們的馬車通過，萬一出了什麼意外，對大家都不好。”
張掌櫃一听，急得又提高了嗓門︰“大人，我們車上的貨物都是有期限的，要是耽誤了時間，我們損失慘重啊。您就行行好，通融通融。”
縣尉皺了皺眉頭，思索片刻後說道︰“這樣吧，我也不想為難你們。但為了確保安全，你們可以把貨物先卸下一部分，輕裝通過。等過了危險路段，再把貨物裝上。”
張掌櫃听了，還是不太滿意，嘟囔著說道︰“這也太麻煩了，而且我們的貨物都是有包裝的，裝卸起來很不方便。”
縣尉耐心地解釋道︰“掌櫃的，這也是沒辦法的事。如今鎮上的情況也看到了，大家都在齊心協力救災。就當是為了大家的安全著想，配合一下。”
這時，那個身材魁梧的大漢也站出來說道︰“客官，大人已經給了一個折中的辦法，你就別再為難我們了。我們也是為了大家好。”
張掌櫃猶豫了一下，看了看周圍的情況，知道再僵持下去也沒有用，只好無奈地說道︰“好，就按大人說的辦。但希望你們能盡快修好水患，讓我們能順利通過。”
縣尉點了點頭，說道︰“放心，我們會盡快修好水患的。大家也都辛苦一下，幫忙把貨物卸一下。”
在縣尉的協調下，商人們和修水患的人開始一起動手，將馬車上的貨物卸下一部分。秋沐和姬風在人群後看著這一切，心中對縣尉的處理方式感到滿意。
過了一會兒，貨物裝卸完畢，商人們趕著輕裝的馬車緩緩通過了鎮口。
縣尉看著商人們遠去的背影，松了一口氣，然後轉身對修水患的人說道︰“大家繼續干活，爭取早日把水患修好。”
修水患的人紛紛應道︰“是，大人！”然後又開始忙碌起來。
秋沐和姬風走到縣尉面前，拱手行禮道︰“多謝縣尉大人及時調和，化解了這場紛爭。”
縣尉笑著說道︰“兩位客氣了，這是我分內之事。如今靈溪鎮受災嚴重，大家都應該團結一心，共同度過難關。”
秋沐點了點頭，說道︰“大人說得是。我們也一直在盡力幫助小鎮解決洪水災害的問題，同時也在探尋山谷里的秘密。”
縣尉听了，眼中閃過一絲好奇，問道︰“哦？兩位對山谷里的秘密也感興趣？不知可有什麼發現？”
秋沐看著縣尉，不緊不慢地說道︰“我們確實去了山谷的山洞探查，也只是發現有人在山洞里待過一段時間，並沒有其他特別之處。”
一邊說著，她的目光悄然落在縣尉的臉上，試圖捕捉對方哪怕最細微的神情變化。
縣尉微微點頭，臉上掛著溫和的笑容，說道︰“兩位如此熱心探尋山谷秘密，實在是令人欽佩。不過這山洞里有人停留過，或許也有諸多可能，也許只是些尋常過客罷了。”
他的眼神看似真誠，可秋沐卻覺得那背後似乎隱藏著什麼。
姬風在一旁開口道︰“縣尉大人，我們也覺得此事有些蹊蹺。這山洞里出現鑄造錢幣的地方，還不知背後藏著怎樣的隱情。”
縣尉眉頭微蹙，露出些許驚訝之色︰“鑄造錢幣？這可真是讓人意想不到。不過，也許是有人私下所為，妄圖謀取私利。兩位既然發現了此事，想必已經有了些頭緒吧。”
秋沐目光堅定地看著縣尉，說道︰“目前還沒有確鑿的線索，但我們會繼續深入調查。只是不知縣尉大人對這山谷里的奇異現象以及洪水災害可有什麼看法？”
縣尉嘆了口氣，說道︰“這場洪水災害來得突然，鎮外山谷的奇異現象更是讓人摸不著頭腦。我也一直在派人留意此事，只是目前還沒有什麼進展。兩位若有發現，還望及時告知。”
秋沐心中暗自思索，這縣尉的態度看似誠懇，可她總覺得他知道些什麼卻沒有說出來。她不動聲色地說道︰“那是自然。我們也是希望能盡快解開謎團，讓靈溪鎮恢復往日的安寧。”
就在這時，一名衙役匆匆跑來，在縣尉耳邊低語了幾句。縣尉臉色微微一變，隨即說道︰“兩位，鎮里突然有要事需要我去處理，就先失陪了。有什麼情況，我們後續再交流。”說完，他便帶著衙役匆匆離開了。
秋沐和姬風對視一眼，心中都有些疑惑。
姬風說道︰“這縣尉的反應有些奇怪，難道他真的知道些什麼？”
秋沐搖頭表示不知。但覺得有古怪。她的眉頭微微皺起，眼神中透露出一絲疑慮，心中暗自思索著縣尉那看似正常卻又隱隱透露著不尋常的反應。
姬風看著秋沐，輕輕拍了拍她的肩膀，說道︰“沐沐，別想太多，我們先回縣衙，說不定之後還會有新的線索。”
秋沐點了點頭，和姬風一起朝著知縣府走去。
他們剛回到知縣府，李知縣就迎了上來，手里還提了兩包蜜餞。
李知縣滿臉堆笑地說道︰“郡主，這是臣特意讓人準備的蜜餞，知道你喜歡甜食，嘗嘗看合不合口味。”
秋沐看著那兩包蜜餞，心中微微一動，表面上卻只是禮貌地接過，說道︰“多謝李大人，你太客氣了。”
然而，秋沐心里卻覺得這李知縣整天都很閑，每次見面不是送吃的就是噓寒問暖，似乎對她的喜好了如指掌，這讓她不禁多了幾分警惕。
三人走進縣衙的客廳，坐了下來。李知縣笑著說道︰“郡主和姬公子這幾日為了靈溪鎮的事情奔波勞累，實在是辛苦了。也不知道那山谷里的事情調查得怎麼樣了？”
秋沐看了一眼李知縣，說道︰“我們在山谷的山洞里發現了有人鑄造錢幣的地方，還有一些奇怪的腳印和粉末，但目前還沒有找到更多關于幕後之人的線索。”
李知縣听後，臉上露出了驚訝的表情，說道︰“竟然有這樣的事情？這可真是讓人意想不到。不過，郡主和姬公子如此用心調查，相信很快就能揭開這山谷里的秘密了。”
秋沐心中暗自觀察著李知縣的表情，覺得他的驚訝似乎有些刻意。
她接著說道︰“李大人，你在這里任職多年，對靈溪鎮的情況應該很熟悉。不知道你對這山谷里之前出現的奇異現象以及洪水災害有什麼看法？”
李知縣微微嘆了口氣，緩緩說道︰“郡主有所不知，這靈溪鎮的洪澇每隔三五年就會出現一次。在我來這任職之前，就听聞鎮上流傳著一個說法，說是神龍每隔三五年就會出關。這神龍平時沉睡在山谷深處，一旦出關，便會引發暴雨和洪水。”
秋沐和姬風對視一眼，眼中滿是疑惑。秋沐追問道︰“那這神龍之說可有什麼依據？為何鎮上的人會如此深信不疑？”
李知縣喝了口茶，繼續說道︰“每次洪澇過後，鎮上的人都會舉行禮拜儀式，為神龍送糧食。這習俗已經流傳了很多年，老人們都說，若是不供奉神龍，神龍便會發怒，下次的洪水會更加凶猛。所以，每到洪澇過後，鎮上的男女老少都會虔誠地準備糧食，送到山谷口，以祈求神龍的庇佑。”
姬風皺了皺眉頭，說道︰“這听起來不過是迷信之說，哪有什麼神龍。這洪水或許另有原因。”
李知縣苦笑著搖了搖頭︰“我也知道這可能是迷信，但鎮上的百姓們都深信不疑。而且每次舉行禮拜儀式後，接下來的幾年里，靈溪鎮確實風調雨順。所以，大家也就更願意相信這神龍的存在了。”
秋沐陷入了沉思，她覺得這神龍傳說背後肯定隱藏著什麼秘密。或許這與山谷里的奇異現象以及那些偷偷鑄造錢幣的人有關。
她說道︰“李大人，能否帶我去看看舉行禮拜儀式的地方？我想了解一下具體的情況。”
李知縣點了點頭，說道︰“當然可以，郡主有此意願，下官這就帶你們去。不過，禮拜儀式通常是在洪澇過後的一個月舉行，現在時間還未到，可能看不到儀式的全貌。”
秋沐說道︰“無妨，我只是想先了解一下大致的地點和流程。”
于是，李知縣帶著秋沐和姬風朝著山谷口走去。一路上，他們看到小鎮上的百姓們依舊在忙碌地重建家園，雖然經歷了洪水的災難，但大家的臉上都帶著希望。
來到山谷口，只見這里有一個簡易的祭壇，祭壇上擺放著一些陳舊的祭品。李知縣介紹道︰“每次禮拜儀式，百姓們都會將糧食堆放在這里，然後由鎮上的長老帶領大家進行祈禱。儀式結束後，糧食就會留在山谷口，據說神龍會在夜里將糧食取走。”
秋沐仔細觀察著祭壇周圍，發現地上有一些奇怪的腳印，和他們在山谷山洞里看到的腳印有些相似。
她蹲下身子，拿起一些泥土，聞了聞，說道︰“這些腳印和粉末或許就是解開謎團的關鍵。”
姬風在一旁說道︰“看來這山谷里的秘密遠比我們想象的要復雜。說不定這所謂的神龍傳說，就是那些偷偷鑄造錢幣的人編造出來的，以此來掩蓋他們的罪行。”
李知縣听了，有些驚訝地說道︰“兩位的猜測不無道理。但若是真的如此，他們的目的又是什麼呢？為何要引發洪水，又要讓百姓們供奉糧食？”
秋沐站起身來，說道︰“這正是我們需要調查清楚的。李大人，你可知這山谷里除了鑄造錢幣的地方，還有沒有其他隱蔽的地方？”
李知縣思索了一下，說道︰“山谷里地形復雜，有很多地方我也未曾去過。不過，听說山谷深處有一個神秘的洞穴，很少有人敢進去。或許那里會有我們想要的線索。”
秋沐和姬風對視一眼，決定前往山谷深處的神秘洞穴一探究竟。李知縣有些擔憂地說道︰“郡主，那洞穴十分危險，你們還是小心為好。”
秋沐點了點頭，說道︰“李大人放心，我們會小心的。李大人公務繁忙，先回去。我和阿姬去那神秘洞穴探探情況。”
李知縣雖有擔憂，但也不好再阻攔，叮囑他們一定要小心後，便轉身離開了。
秋沐和姬風沿著一條鮮有人跡的小路朝著山谷深處走去。
一路上，樹木愈發茂密，周圍彌漫著一股潮濕而腐朽的氣息。腳下的泥土松軟，每走一步都會留下深深的腳印。
“沐沐，這地方感覺比之前的山洞還要陰森。”
姬風握緊了手中的劍，警惕地環顧四周。
秋沐點了點頭，眼神中透露出一絲堅定︰“不管有多危險，我們一定要揭開這山谷里的秘密。”
他們走了許久，終于看到了那個神秘的洞穴。洞口被一塊巨大的石頭半掩著，周圍纏繞著藤蔓，隱隱散發著一股詭異的氣息。與之前那個發現鑄造錢幣地方的山洞方向完全相反。
秋沐和姬風小心翼翼地走進洞穴。洞內光線昏暗，只能借助洞口透進來的微弱光線摸索著前進。洞穴里彌漫著一股刺鼻的氣味，像是某種化學物質和腐臭味混合在一起。
突然，姬風的腳踢到了一個東西，發出“ 當”一聲。兩人立刻停下腳步，緊張地看著周圍。借著微弱的光線，他們發現地上散落著一些破碎的陶罐，里面似乎裝著一些奇怪的液體。
秋沐蹲下身子，仔細觀察著這些陶罐。“阿姬，你看，這些液體的顏色和我們在之前山洞里看到的粉末顏色有些相似。”
姬風也蹲下身子，聞了聞那些液體，皺起了眉頭︰“這味道，好像和山谷里的奇異現象有關。”
他們繼續往洞穴深處走去，周圍的環境愈發惡劣。牆壁上閃爍著奇異的光芒，像是有什麼東西在隱隱發光。時不時還能听到一些奇怪的聲響，仿佛有什麼東西在黑暗中窺視著他們。
就在這時，秋沐感覺到一股強大的氣息從前方傳來。
她拉了拉姬風的衣角，輕聲說道︰“阿姬，前面好像有危險。”
姬風點了點頭，握緊了手中的劍，緩緩朝著前方走去。
當他們走到洞穴的盡頭時，眼前出現了一個巨大的房間。房間里擺放著一些奇怪的器具，像是某種祭祀用的物品。在房間的中央，有一個巨大的石棺，石棺上刻滿了奇異的符文，散發著一種神秘的氣息。
秋沐和姬風對視了一眼，小心翼翼地朝著石棺走去。當他們靠近石棺時，突然，石棺蓋子“ 當”一聲打開了。
而此時，李知縣回到了知縣府。他走進大廳，就看見劉珩正坐在那里，臉上帶著一絲憂慮。
“殿下，您怎麼來了？”李知縣連忙行禮。
劉珩站起身來，說道︰“李大人，孤來看看救災的情況。對了，阿沐人呢？”
李知縣猶豫了一下，說道︰“郡主和姬公子去山谷深處的神秘洞穴探查情況了。”
劉珩听後，臉色一變︰“什麼？那洞穴十分危險，他們怎麼能去呢？”
李知縣解釋道︰“郡主執意要去，下官也阻攔不了。”
劉珩皺起了眉頭，心中滿是擔憂︰“不行，孤得去看看他們。”
說完，劉珩便帶著幾個侍衛朝著山谷深處走去。一路上，他的心情十分焦急，腦海中不斷浮現出秋沐的身影。
劉珩來到之前秋沐和姬風去過的那個神秘洞穴。他走進洞穴，發現里面一片狼藉，地上有打斗的痕跡，還有一些破碎的陶罐和奇怪的液體。
“殿下，這里好像發生過一場激烈的戰斗。”一個侍衛說道。
劉珩點了點頭，眼神中透露出一絲擔憂︰“阿沐會不會有危險？”
就在這時，他們听到洞穴深處傳來一陣腳步聲。劉珩立刻握緊了手中的劍，警惕地看著前方。只見秋沐和姬風從洞穴深處走了出來。
“阿沐，沒事吧？”劉珩焦急地問道。
秋沐看到劉珩，心中微微一震，但還是說道︰“我們沒事。你怎麼來了？”
劉珩說道︰“孤听說你們來這危險的地方，放心不下，就過來看看。”
秋沐心中有些感動，但想起之前的不愉快，還是冷冷地說道︰“多謝太子殿下關心，我們能照顧好自己。”
劉珩無奈地笑了笑︰“阿沐，我知道你還在生孤的氣，但孤真的很擔心你。”
秋沐沒有說話，只是轉身朝著洞穴外走去。
姬風看了看劉珩，說道︰“殿下，沐沐她只是還在氣頭上，你別往心里去。”
劉珩點了點頭︰“孤知道，孤會慢慢讓她原諒孤的。”
他們一起回到了知縣府。在飯廳里，大家圍坐在一起，開始討論山谷里的事情。
“殿下，我們在山谷的神秘洞穴里發現了一個怪物，還找到了一本古老的書籍，但上面的文字我們看不懂。”秋沐說道。
劉珩听後，說道︰“孤可以派人去尋找懂這些文字的人，看看能不能從這本書里找到一些線索。”
李知縣面露猶豫之色，最終還是咬了咬牙，向劉珩說道︰“殿下，郡主先前在山谷的山洞里發現了有人鑄造假幣的地方。”
劉珩听聞此言，心中一動，暗道果真有此事。他先前來靈溪鎮，表面上是來治理洪澇的，實則此行的真正目的便是查探鑄造私銀之事。
朝廷早有密報，說這一帶可能存在私鑄錢幣的窩點，只是一直沒有確鑿證據。如今秋沐的發現，無疑是一條重要線索。
“詳細說說，郡主發現的情況如何？”劉珩神色凝重地問道。
李知縣不敢隱瞞，將秋沐所說的山洞里的情形一五一十地告知了劉珩，包括那些鑄造錢幣的工具、熔爐、模具以及賬本等。劉珩听完，眉頭緊鎖，心中已然有了計較。
“此事關系重大，切不可聲張。”劉珩說道，“如今我們還不清楚背後勢力究竟有多龐大，貿然行動可能會打草驚蛇。”
李知縣點頭稱是︰“殿下英明，下官明白。只是郡主和姬公子還在繼續調查此事，會不會有危險？”
劉珩心中擔憂秋沐的安危，但他也知道秋沐性格倔強，若強行阻止她調查，只怕會適得其反。
他還未開口，秋沐就急匆匆打斷他，眉頭緊皺，眼中滿是不耐煩︰“太子殿下，我要做的事情不用你多管。我自己心里有數，你就別在這瞎操心了。”
說罷，秋沐伸手拉住姬風的胳膊，用力一拽，便要轉身離開。
姬風有些無奈地看了看劉珩，又看了看秋沐，只好跟著她往外走。
秋沐步伐急促，仿佛身後有什麼洪水猛獸在追趕一般。
她心里又氣又惱，氣劉珩總是想要干涉自己的事情，惱自己面對劉珩時總是難以控制情緒。
李知縣站在一旁，看著這一幕，顯得無措極了。他雙手不停地搓著衣角，眼神在秋沐、姬風和劉珩之間來回游移，嘴唇動了動，卻不知道該說什麼好。
這好好的討論氛圍，就這麼被秋沐的一番話給攪亂了，他心里暗暗叫苦，擔心自己又哪里做得不好，惹得秋沐不高興了。
劉珩看著秋沐離去的背影，心中一陣苦澀。他張了張嘴，想要再挽留幾句，可話到嘴邊又咽了回去。
他知道，此刻再多說什麼，只會讓秋沐更加反感。