秋沐跟著華知君來到了廚房，還未進門，就聞到了一股濃郁得有些刺鼻的味道，像是各種調料都被放了過量。
走進廚房，只見灶台上擺滿了大大小小的盤子，里面裝著華知君精心制作的“美食”。
華知君興奮地拉著秋沐的手，眼楮亮晶晶的，“表嫂嫂，你看，這都是我這幾日辛苦做出來的，你快嘗嘗。”
說著，她拿起一雙筷子，夾起一塊黑乎乎的東西，遞到秋沐嘴邊。
秋沐看著那塊東西，心中已經有了不好的預感，但看著華知君期待的眼神，還是硬著頭皮咬了一口。
那味道瞬間在口中炸開，咸得她差點嗆出來，但她還是強忍著，擠出一絲笑容，“嗯，還可以。”
華知君听到秋沐的評價，開心得跳了起來，“太好了，表嫂嫂說好吃，那肯定好吃。”
說著，她自己也夾了一塊放進嘴里。
剛一咀嚼，她的臉色就變了，眼楮瞪得大大的，緊接著“噗”的一聲，把嘴里的東西吐了出來。
“好咸啊，這是什麼怪味道！”華知君皺著眉頭，滿臉的委屈，“表嫂嫂，你怎麼說還可以？”
秋沐無奈地笑了笑，“知君，我是不想讓你傷心。你這麼用心地學做飯，我不忍心打擊你。”
華知君嘟著嘴，眼眶里泛起了淚花，“可是，我明明按照書上說的步驟做的，怎麼會這麼難吃？”
秋沐走到華知君身邊，輕輕拍了拍她的肩膀，“做飯可不是一件容易的事情，光看步驟可不行，還得掌握好調料的用量和火候。我教你。”
說著，秋沐開始重新準備食材，她一邊示範，一邊耐心地給華知君講解。華知君認真地听著，眼楮緊緊地盯著秋沐的每一個動作。
她重新挑選了一些簡單又常見的食材，打算先從基礎的菜肴教起。
“知君，咱們今天先做一道西紅柿炒雞蛋，這道菜簡單易學，很適合新手。”秋沐微笑著說道，眼神里滿是耐心。
華知君興奮地點點頭，眼楮里閃爍著期待的光芒，“好呀表嫂嫂，我一定認真學！”
秋沐先拿起西紅柿，開始仔細地給華知君講解，“你看，選西紅柿的時候，要選這種顏色鮮艷、表面光滑的，這樣的西紅柿成熟度好，口感也甜。”說著，她把西紅柿遞給華知君，讓她感受一下。
華知君小心翼翼地接過西紅柿，輕輕捏了捏，“哇，軟軟的，感覺很新鮮。”
接著，秋沐又拿起雞蛋，“雞蛋要選新鮮的，你可以把雞蛋放在水里，如果它是沉下去的，那就是新鮮的。”
她把雞蛋放進裝了水的碗里，雞蛋穩穩地沉在水底。
華知君好奇地湊過來，眼楮睜得大大的，“真神奇，表嫂嫂，這樣就能知道雞蛋新不新鮮。”
準備工作做好後，秋沐開始示範切西紅柿。她把西紅柿放在案板上，拿起菜刀，動作熟練又利落，不一會兒，西紅柿就被切成了大小均勻的小塊。
“知君，切菜的時候要注意安全，手指要這樣彎曲，抵住菜，刀要垂直切下去。”秋沐邊說邊把著華知君的手，讓她感受切菜的力度和節奏。
華知君緊張地握著菜刀，按照秋沐教的方法切了起來。可是她的手有些不听使喚，切出來的西紅柿塊大小不一，有的還差點切到手指。
秋沐趕緊安慰她，“別著急知君，剛開始都這樣，多練幾次就好了。”
切完西紅柿，接下來是打雞蛋。秋沐把雞蛋打進碗里，用筷子快速攪拌，蛋液很快就變得均勻細膩。
“你看，打雞蛋的時候要順著一個方向攪拌，這樣蛋液才會融合得好。”秋沐把筷子遞給華知君。
華知君接過筷子，開始攪拌雞蛋。可是她的動作有些生硬，蛋液濺得到處都是，而且攪拌得也不均勻。
“表嫂嫂，我是不是太笨了，連打雞蛋都做不好。”華知君有些沮喪地說道，眼眶里泛起了淚花。
秋沐輕輕拍了拍她的肩膀，“怎麼會呢，你已經很棒了，這都是正常的，每個人學做飯的時候都會遇到困難。”
在秋沐的鼓勵下，華知君重新振作起來，繼續努力攪拌雞蛋。終于，蛋液變得均勻了，她開心地笑了起來。
接下來要開始炒菜了，秋沐先把鍋放在爐灶上，打開火，往鍋里倒了一些油。
“等油熱了，就可以把雞蛋液倒進去了。倒油的時候要沿著鍋邊慢慢倒，這樣雞蛋液會均勻地鋪開。”秋沐說道。
華知君按照秋沐說的，小心翼翼地把雞蛋液倒進鍋里。可是雞蛋液剛下鍋，就發出了“滋滋”的響聲，嚇得她趕緊往後退了一步。
“好嚇人啊。”華知君驚恐地說道。
秋沐笑著安慰她，“別怕，這是正常的，說明油熱了。你看，雞蛋液很快就會凝固，這時候你用鏟子把它翻炒一下。”
華知君鼓起勇氣，拿起鏟子，開始翻炒雞蛋。可是她用力過猛，雞蛋被炒得碎碎的，不成形狀。
秋沐沒有責怪她，而是耐心地說︰“力度再輕一點知君，翻炒的時候要輕柔一些，這樣雞蛋才會炒得好看又好吃。”
華知君點點頭，重新調整了力度，繼續翻炒雞蛋。雞蛋終于炒好了，被盛到了盤子里。
接下來要炒西紅柿了，秋沐讓華知君把切好的西紅柿倒進鍋里。華知君這次不再那麼害怕了，她穩穩地把西紅柿倒進鍋里。
西紅柿在鍋里翻炒了一會兒，秋沐讓華知君加入適量的鹽和糖。
“放鹽和糖的時候要注意量，不能放太多也不能放太少，你先少放一點，嘗嘗味道再調整。”秋沐說道。
華知君拿起鹽罐和糖罐，小心翼翼地往鍋里放調料。可是她手抖了一下，鹽放多了。
“表嫂嫂，我好像鹽放多了。”華知君著急地說道。
秋沐不慌不忙地說︰“沒關系，你可以再加點糖中和一下味道。”
華知君趕緊加了一些糖，然後用鏟子攪拌均勻。她夾起一塊西紅柿嘗了嘗，“嗯，味道好像還可以，就是有點咸甜的奇怪味道。”
秋沐笑著說︰“第一次做能做成這樣已經很不錯了。現在把炒好的雞蛋倒進去，和西紅柿一起翻炒均勻。”
華知君把雞蛋倒進鍋里，和西紅柿一起翻炒。可是她翻炒的時候沒有掌握好技巧，雞蛋和西紅柿沒有充分混合在一起。
“表嫂嫂，我感覺還是沒做好。”華知君有些失望地說道。
秋沐鼓勵她，“別灰心，這道菜就快完成了，你再堅持一下。”
在秋沐的指導下，華知君終于把西紅柿炒雞蛋做好了。她把菜盛到盤子里，看著這盤顏色不太好看、味道也有些奇怪的菜，心里五味雜陳。
“表嫂嫂，我明明是按照你說的做的，怎麼還是做不好呢。”華知君委屈地說道，眼淚在眼眶里打轉。
秋沐把華知君摟在懷里，溫柔地說︰“知君，做飯是一門需要耐心和技巧的學問，不是一下子就能學會的。你第一次做能做到這個程度已經很了不起了，只要你多練習，以後一定能做出美味的飯菜。”
華知君看著那盤賣相不佳、味道怪異的西紅柿炒雞蛋，眼淚止不住地流了下來。她滿心委屈，覺得自己已經很努力地按照秋沐教的步驟去做了，可結果還是一塌糊涂。
“表嫂嫂，我真的不是做飯的那塊料，我不想學了。”華知君哽咽著說道，聲音里滿是絕望。
秋沐心疼地把華知君摟得更緊了，輕聲安慰道︰“別這麼說。第一次做飯做成這樣已經很不錯了，每個人學做飯都會有個過程的，多練練就好了。”
但華知君心意已決，她使勁兒搖了搖頭，掙脫開秋沐的懷抱，說道︰“不，表嫂嫂，我知道自己的水平。我連最基本的打雞蛋、切菜、控制調料用量都做不好，以後也不可能做出好吃的飯菜。我不想再浪費時間在這上面了。”
秋沐看著華知君決絕的眼神，知道她是真的放棄了，心里有些失落，但更多的是理解。“那好，如果你真的不想學了，那就先不學了。不過，以後要是改變主意了，我隨時都可以教你。”
華知君點了點頭，用手抹了抹眼淚，努力擠出一絲笑容。“多謝表嫂嫂，我知道你是為我好。我還是做我擅長的事情，比如讀書、畫畫。”
說完，華知君便轉身走出了廚房，留下秋沐一個人收拾著灶台上的殘局。
而此時的洛淑穎，獨自一個人趁著夜色朝著北垣城主府走去。
她心中有著自己的盤算，甦江筘和赫連羽相繼被擒，她擔心自己也會很快暴露。
她想去城主府尋找一些能證明自己清白或者對自己有利的證據，也許那里還藏著一些關于蠱蟲計劃的重要線索，她可以利用這些線索來擺脫困境。
北垣城主府此刻已經被封，大門緊閉，周圍有南霽風派來的守衛巡邏。洛淑穎躲在暗處觀察了許久，發現守衛們每隔一段時間才會巡邏到大門附近，而且大門兩側的圍牆相對來說守衛比較薄弱。
她咬了咬牙，決定從圍牆翻進去。她身形輕盈，像一只夜貓子一樣，趁著守衛巡邏的間隙，快速地靠近圍牆。
洛淑穎站在圍牆上，警惕地觀察著府內的情況。月光灑在地上，映出一片片陰影，整個城主府顯得格外寂靜。她小心翼翼地從圍牆上跳了下來，落地時沒有發出一絲聲響。
她沿著回廊前行，每走一步都格外小心，耳朵仔細地聆听著周圍的動靜。突然，她听到前方傳來一陣輕微的腳步聲，心中一驚，急忙躲到了一旁的柱子後面。
腳步聲越來越近，洛淑穎從柱子後面探出頭去，看到是兩個守衛正朝著她這個方向走來。她心中暗自著急，想著如何才能避開這兩個守衛。就在這時，一只貓突然從旁邊的草叢中竄了出來，發出一聲尖銳的叫聲。兩個守衛被這突如其來的聲音嚇了一跳，立刻朝著貓竄出來的方向跑去。
洛淑穎趁機快速地離開了柱子，朝著赫連羽的書房走去。她知道，赫連羽平時處理事務都在書房，那里可能會有她想要的東西。
到了書房門口，洛淑穎發現門是鎖著的。她從衣袖中掏出一根細鐵絲，熟練地插入鎖孔，輕輕轉動著。不一會兒，鎖就被打開了。她輕輕推開房門，閃身走了進去。
書房內彌漫著一股淡淡的墨香，月光透過窗戶灑在書桌上，映出桌上擺放著的書籍和文件。洛淑穎快步走到書桌前，開始翻找起來。
她一本一本地翻開書籍，仔細地查看每一頁，希望能找到一些有用的線索。
就在她翻找得正入神的時候，突然听到門外傳來一陣腳步聲。她心中一緊，知道是守衛發現書房的門被打開了，正在趕來。
她來不及把書桌上的東西整理好，急忙躲到了書房的一個角落里。
腳步聲越來越近，房門被猛地推開，兩個守衛沖了進來。他們四處查看了一番，發現書桌上的東西被翻得亂七八糟，立刻意識到有人進來過。
“奇怪，這里怎麼會有人進來，難道是赫連羽的同黨？”一個守衛說道。
“不管是誰，先搜一遍再說。”另一個守衛說道。
兩個守衛開始在書房里仔細地搜索起來，他們朝著洛淑穎躲藏的角落一步步逼近。洛淑穎心中緊張到了極點，她緊緊地握著手中的匕首，準備在必要的時候反抗。
就在守衛快要走到她躲藏的角落時，突然听到外面傳來一陣嘈雜聲。
兩個守衛對視了一眼，其中一個說道︰“外面好像出什麼事了，我們先出去看看。”
于是，兩個守衛匆匆離開了書房。洛淑穎松了一口氣，從角落里走了出來。她知道不能再繼續留在這里了，必須盡快離開城主府。
她把書桌上的東西大致整理了一下，然後朝著書房的窗戶走去。她打開窗戶，準備從窗戶翻出去。就在這時，她突然看到窗外有一個黑影一閃而過。她心中一驚，難道還有其他人也潛入了城主府？
洛淑穎猶豫了一下，最終還是決定先離開這里。她從窗戶翻了出去，落地後快速地朝著圍牆的方向跑去。
當她跑到圍牆下時，听到身後傳來一陣呼喊聲︰“有人在那里，別讓她跑了！”
洛淑穎心中一緊，加快了腳步。她雙手抓住圍牆的邊緣，用力往上爬。就在她快要爬到圍牆頂部的時候，一個守衛追了上來，伸手抓住了她的腳。她用力一蹬，掙脫了守衛的手，然後縱身一躍，跳到了圍牆的頂部。
守衛們在圍牆下對著她喊道︰“你是誰？為什麼要潛入城主府？”
洛淑穎沒有理會他們，轉身跳下了圍牆，消失在了夜色中。
而在北垣軍營里，南霽風還在為如何讓赫連羽交代出蠱蟲計劃的其他參與者而煩惱。赫連羽這個老狐狸，軟硬不吃，一直不肯開口。
“王爺，要不我們再給他點時間，讓他好好想想。”阿弗建議道。
南霽風皺著眉頭，說道︰“時間不等人，蠱蟲之事背後的勢力不知道什麼時候會有所行動。我們必須盡快從赫連羽口中得到有用的信息。”
他站起身來，在營帳中來回踱步，眼神中透露出一絲決絕，“阿弗，本王命你親自去對赫連羽監督，實行滴水酷刑，務必要讓他開口。”
阿弗心中一凜，但他知道王爺的決定不容置疑，“王爺，滴水酷刑雖能讓人在精神上飽受折磨，但赫連羽意志堅定，恐怕不會輕易屈服。”
南霽風冷笑一聲，“本王自然知道他不好對付，但除此之外，別無他法。你要確保在不傷及他性命的前提下，讓他感受到無盡的痛苦，直到他說出所有知道的事情。”
阿弗點頭領命，“是，王爺，屬下這就去安排。”
阿弗來到審訊營帳，里面的氣氛壓抑而沉悶。赫連羽被綁在審訊椅上，依舊昂首挺胸，眼神中透露出一絲不屑。
“赫連羽，你別再頑抗了，王爺已經失去了耐心，今日若你再不交代，就休怪我們不客氣。”阿弗冷冷地說道。
赫連羽冷笑一聲，“哼，你們能把我怎麼樣？我赫連羽豈是輕易會屈服的人。”
阿弗沒有理會他的挑釁，轉身對一旁的手下說道︰“去準備滴水酷刑的工具。”
不一會兒，手下們抬來了一個大水桶，放在赫連羽的頭頂上方，水桶底部有一個小孔，水滴正一滴一滴地落下。
“赫連羽，這滴水酷刑會讓你在無盡的折磨中精神崩潰。每一滴水滴在你的頭上，就如同鋼針一般刺痛你的神經，時間一長，你就會知道什麼叫做生不如死。”阿弗說道。
赫連羽看著頭頂的水桶，心中有些緊張，但他依舊嘴硬道︰“我倒要看看，你們能把我折磨成什麼樣。”
水滴開始一滴一滴地落在赫連羽的頭上，起初，他並沒有覺得有什麼特別的感覺，但隨著時間的推移，那單調而有節奏的滴水聲逐漸讓他感到心煩意亂。
一個時辰過去了，赫連羽的額頭已經布滿了汗珠，他的眼神開始有些游離，但他還是強忍著沒有發出一聲呻吟。
兩個時辰過去了，赫連羽的精神開始有些恍惚，那滴水聲仿佛變成了無數只蒼蠅在他耳邊嗡嗡作響，讓他的腦袋快要炸開。
阿弗一直在旁邊密切觀察著赫連羽的反應，看到他開始有些動搖，心中暗自得意。
“赫連羽，現在交代還來得及，否則，等你精神徹底崩潰，可就沒有機會了。”
赫連羽咬了咬牙，“我……我不會說的，你們別妄想了。”
阿弗看著赫連羽在滴水酷刑下，雖已開始動搖，但依舊嘴硬不肯交代蠱蟲計劃的其他參與者。
他心中暗自思索，必須加大對赫連羽的精神折磨，讓他徹底崩潰。于是，他眼神一凜，對手下說道︰“拿塊黑布來。”
手下很快拿來了一塊黑布，阿弗走上前，將黑布輕輕地蒙在赫連羽的眼楮上。
頓時，赫連羽陷入了無盡的黑暗之中，那單調的滴水聲在黑暗中愈發清晰，仿佛每一滴都重重地砸在他的心頭。
“赫連羽，在這黑暗里好好想想，你越是頑抗，痛苦就會越漫長。”阿弗冷冷地說道，聲音在審訊營帳中回蕩。
赫連羽咬著牙，強忍著心中的恐懼和煩躁，沒有回應阿弗。他的雙手被緊緊綁在審訊椅上，無法動彈，只能靜靜地坐在那里，任由那滴水聲侵蝕著他的精神。
阿弗看著赫連羽在黑暗中掙扎的模樣，心中有些得意。他知道，這種精神上的折磨對于一個意志堅定的人來說，往往比肉體上的痛苦更加難以忍受。
他轉身對身邊的一名手下說道︰“你在這里看著他，我出去一趟。”
那名手下點頭領命，阿弗便走出了審訊營帳。此時，夜已深，北垣軍營里除了偶爾傳來的巡邏士兵的腳步聲，一片寂靜。
阿弗伸了個懶腰，感到肚子有些餓了。他想起營外不遠處有一家小飯館，那里的酒菜味道還不錯。
“正好去吃點夜宵，順便放松一下。”阿弗自言自語道，然後朝著營門走去。
營門的守衛看到阿弗出來，紛紛行禮。阿弗簡單地交代了幾句，便出了軍營。
夜晚的街道冷冷清清，只有幾家飯館還亮著燈。阿弗快步走到那家熟悉的飯館前，推門走了進去。
飯館里客人不多，老板看到阿弗進來，熱情地招呼道︰“軍爺，您來了，還是老樣子嗎？”
阿弗點了點頭，找了個靠窗的位置坐了下來。不一會兒，老板便端上了幾盤熱氣騰騰的菜肴和一壺酒。
他拿起筷子，夾了一口菜放進嘴里，味道果然不錯。他一邊吃著，一邊喝著酒，腦海中卻不時浮現出赫連羽在審訊營帳中的樣子。
“也不知道那老狐狸現在怎麼樣了，希望這滴水酷刑和黑暗能讓他早點開口。”阿弗想著，又喝了一口酒。