甦雲汀也騎上了“疾風”，她看著華林，說道︰“華公子，準備好了嗎？咱們開始吧。”
華林點了點頭，說道︰“準備好了，甦小姐，咱們開始了。”
隨著甦雲汀一聲令下，兩人驅馬向前奔去。“夜煞”和“疾風”如同離弦之箭一般，在馬場中飛馳起來。馬蹄聲如鼓點般響亮，揚起陣陣塵土。
華林緊緊地握著韁繩，身體隨著“夜煞”的奔跑而起伏。“夜煞”雖然難以駕馭，但它的速度卻極快。他不斷地調整著自己的姿勢和力度，試圖與“夜煞”達成一種默契。
甦雲汀騎在“疾風”上，身姿輕盈，宛如一只靈動的燕子。“疾風”也十分配合，它奮力奔跑，緊緊跟在“夜煞”後面。
第一圈很快就跑完了，華林和甦雲汀的差距並不大。華林看著前面的甦雲汀，心中暗自較勁，他加大了對“夜煞”的控制力度，試圖拉開與甦雲汀的距離。
“夜煞”感受到了華林的決心，它更加奮力地奔跑起來。它的速度越來越快，很快就超過了甦雲汀的“疾風”。
甦雲汀看著華林超過了自己，她心中並沒有氣餒。她鼓勵著“疾風”，說道︰“疾風，加油，咱們不能輸。”
“疾風”似乎听懂了甦雲汀的話，它鼓足了勁，奮力追趕。在第二圈的後半段，“疾風”逐漸縮小了與“夜煞”的差距。
到了第三圈，比賽進入了白熱化階段。華林和甦雲汀都拼盡了全力，他們的眼神中都透露出一種堅定的信念。
“夜煞”和“疾風”在馬場中你追我趕，誰也不肯相讓。觀眾們都被這場精彩的比賽吸引住了，他們紛紛為華林和甦雲汀加油助威。
就在快到終點的時候，“夜煞”突然一個踉蹌，差點摔倒。華林心中一驚，他連忙穩住身體，加大了對“夜煞”的控制力度。“夜煞”很快恢復了平衡，繼續向前奔去。
然而，這一小小的失誤讓“疾風”趁機超過了“夜煞”。甦雲汀騎著“疾風”率先沖過了終點線。
甦雲汀興奮地揮舞著手臂，她大聲喊道︰“我贏了，我贏了。”
華林騎著“夜煞”來到甦雲汀面前，他笑著說道︰“甦小姐果然騎術高超，我輸得心服口服。說吧，你有什麼條件，我一定答應你。”
甦雲汀調皮地笑了笑，說道︰“我的條件很簡單，我要你答應我，以後要經常陪我出來玩。”
華林點了點頭，說道︰“沒問題，甦小姐相邀，我自然願意經常陪你出來玩。”
此時，夕陽的余暉灑在城主府的馬場，給周圍的一切都披上了一層金色的薄紗。
甦雲汀興致不減，突然想到了什麼，眼楮一亮，說道︰“華公子，今日你難得來城主府，不如留下用晚膳。”
華林微微一怔，心中有些猶豫，他拱手說道︰“甦小姐美意，華林心領了，但如此叨擾，實在不妥。”
甦雲汀輕輕跺了跺腳，臉上帶著幾分嬌嗔，說道︰“華公子不必如此見外，我父親今日沒在府中，府里也難得有客人來，你就留下。”
華林見她如此懇切，不好再推辭，只好說道︰“既然甦小姐盛情，那華林就卻之不恭了。”
甦雲汀開心地笑了起來，拉著華林便朝著城主府的大廳走去。一路上，城主府的美景盡收眼底，亭台樓閣在余暉下顯得格外寧靜而優雅。華林跟在甦雲汀身後，心中卻有些忐忑，他對城主府這樣的地方並不熟悉，生怕自己一個不小心就犯了什麼規矩。
兩人來到大廳，甦雲汀讓下人準備晚膳，然後與華林坐在廳中閑聊起來。華林表面上與甦雲汀有說有笑，但內心卻一直有些不安。
過了一會兒，華林突然覺得肚子一陣絞痛，他皺了皺眉頭，臉上露出痛苦的神情。甦雲汀見狀，關切地問道︰“華公子，你怎麼了？”
華林強忍著疼痛，說道︰“甦小姐，實在不好意思，我突然肚子痛，想去茅房一趟。”
甦雲汀連忙說道︰“那快去吧，茅房就在大廳後面往左拐。”
然後又趕忙喚來一個小斯，說道︰“你帶著華公子去茅房，別讓公子走丟了。”
小斯連忙點頭，上前引著華林往茅房的方向走去。
華林強忍著肚子的絞痛，跟著小斯在城主府曲折的回廊中穿行。一路上，亭台樓閣、奇花異草不斷映入眼簾，但此刻的華林無心欣賞。走了一段路後，華林心中突然一動，他想起之前听聞城主府書房中藏有許多珍貴的秘籍和情報，若是能趁機一探究竟，說不定會有意外的收獲。
于是，華林對小斯說道︰“剩下的路我自己知道了，你在此等候便是，我去去就回。”
小斯有些猶豫，說道︰“公子，這城主府甚大，小人還是陪您去吧，免得您迷路。”
華林擺了擺手，說道︰“無妨，我剛剛留意了路線，不會有事的。你若不放心，就在這里等我。”
小斯見華林堅持，只好點頭答應，站在原地等候。
華林裝作朝著茅房的方向走去，待小斯看不見他的身影後，便立刻轉身，開始在城主府中尋找書房的位置。他小心翼翼地避開一個個下人，憑借著自己的觀察和直覺，在錯綜復雜的建築中摸索前行。
城主府的布局十分復雜，華林繞了好幾個彎，才隱隱約約听到有人議論書房的位置。他順著聲音的方向走去，發現了一條幽靜的小道。小道兩旁種滿了翠竹，風吹過，竹葉沙沙作響，仿佛在為他的探秘之旅增添一份神秘的氛圍。
華林沿著小道前行，心中既緊張又興奮。他知道，一旦被發現，自己將陷入極大的麻煩之中，但強烈的好奇心和對未知的渴望驅使著他繼續前進。終于，在小道的盡頭，他看到了一座古樸的建築，門口有兩個守衛站崗。華林心中暗喜，他猜測這便是城主府的書房。
華林躲在一旁的假山後面，仔細觀察著守衛的動向。他發現守衛每隔一段時間會巡邏一次，而且兩人之間的配合十分默契。華林心想，若是硬闖，肯定會被發現，必須想一個辦法引開他們。
正在華林苦思冥想之際，突然听到不遠處傳來一陣喧鬧聲。他定楮一看，原來是幾個下人在搬運重物，不小心將東西打翻在地，發出了很大的聲響。守衛听到聲音後，其中一個立刻前去查看情況，只留下一個守衛在門口。
華林覺得機會來了，他趁著剩下的那個守衛注意力分散的瞬間，迅速從假山後面閃了出來，朝著書房的門跑去。他的腳步輕盈而敏捷，就像一只夜行的貓。在接近門的瞬間，他一個箭步沖了上去，輕輕推開了門，閃身進入了書房。
進入書房後，華林迅速將門關上，靠在門上，大口大口地喘著粗氣。他的心跳得很快，就像一只小鹿在心中亂撞。過了一會兒，他的情緒逐漸穩定下來，開始打量起這個神秘的書房。
書房內彌漫著一股淡淡的墨香，書架上擺滿了各種各樣的書籍和卷軸。華林走到書架前，仔細地瀏覽著上面的書名。有歷史典籍、兵法謀略、詩詞歌賦，還有一些關于奇門遁甲、五行八卦的書籍。華林心中暗自驚嘆，沒想到城主府的書房竟然如此豐富。
他開始在書架中尋找自己感興趣的東西。突然，一本用紅布包裹著的書籍吸引了他的注意。他伸手將書拿了下來，輕輕打開，發現里面記載著一些關于江湖門派的隱秘信息。
就在華林專注地看著書中內容時，突然听到門外傳來一陣腳步聲。心中一驚，暗叫不好。他迅速環顧四周，目光落在了房間角落里的一個巨大書架後面。來不及多想，他像一只敏捷的獵豹，快速躲到了書架之後，大氣都不敢出一口。
此時，書房的門被緩緩推開，一位身材高大、面容剛毅的中年男子和一個身著長袍、神情儒雅的幕僚走了進來。中年男子正是星城城主，他邁著沉穩的步伐，眼神中透露出一種不怒自威的氣勢。而那幕僚則跟在後面，臉上帶著恭敬的神情。
華林躲在書架後，心髒劇烈地跳動著，他怎麼也沒想到甦雲汀說她爹沒在府中，沒想到還是踫見了。
對外說沒在，卻連自己的親女兒都要欺騙。究竟有什麼不可告人的秘密。
甦江筘走到書桌前，緩緩坐下，幕僚則站在一旁。甦江筘拿起桌上的一份文書，眉頭微微皺起，臉上露出一絲憂慮。
“最近江湖上的局勢越來越復雜了，各方勢力蠢蠢欲動，我們必須做好應對的準備。”甦江筘聲音低沉而有力。
幕僚微微點頭，說道︰“大人所言極是，如今江湖暗流涌動，我們需謹慎行事。”
甦江筘沉默片刻，突然問道︰“北垣那邊回信了嗎？”
幕僚搖了搖頭，輕聲說道︰“尚未收到北垣的回信，大人。”
甦江筘的臉色瞬間陰沉下來，他低聲罵了一句︰“老東西！” 接著，他陷入了沉思，書房里的氣氛變得壓抑起來。
他的眉頭緊鎖，手中的文書被他捏得有些變形。他聲音低沉而威嚴地問道︰“那批東西到哪了？”
幕僚微微低頭，眼神中閃過一絲憂慮，輕聲說道︰“大人，還沒要到，估計要再等半個月。”
甦江筘的臉色瞬間陰沉下來，他猛地一拍桌子，怒道︰“半個月？半個月之後還來得及嗎？京城那邊的大人已經等不及了，他們要我們快速動手！”
幕僚的身體微微顫抖了一下，趕忙說道︰“大人息怒，我們也一直在催促，只是對方那邊似乎有些變故，所以才耽誤了時間。”
甦江筘站起身來，在書房里來回踱步，他的眼神中透露出一絲焦急和不安。“京城那邊的壓力越來越大，我們不能再拖下去了。”
他停下腳步，看著幕僚，說道︰“你想辦法和對方再溝通一下，就說我們這邊的情況很緊急，讓他們務必盡快把東西送過來。”
幕僚點了點頭，說道︰“是，大人，屬下這就去安排。只是，萬一對方還是不肯配合，我們該怎麼辦？”
甦江筘的眼神中閃過一絲狠厲，他說道︰“如果他們敬酒不吃吃罰酒，那就別怪我們不客氣了。必要的時候，我們可以采取一些強硬的手段。”
幕僚心中一凜，他知道甦江筘一旦下定決心，就很難改變。“采取強硬手段會不會引起不必要的麻煩？畢竟對方也不是好惹的。”他小心翼翼地問道。
甦江筘冷笑一聲，說道︰“我們現在已經沒有時間考慮那麼多了。京城那邊的給我們下達了死命令，我們必須在規定的時間內完成任務。如果因為這批東西耽誤了大事，我們誰都擔待不起。”
幕僚沉默了片刻，然後說道︰“大人說得是，屬下這就去想辦法解決。只是，京城那邊的大人有沒有說具體要我們做什麼？”
甦江筘重新坐回椅子上，他揉了揉太陽穴，說道︰“京城那邊的局勢越來越復雜，各方勢力都在蠢蠢欲動。你去將寫封信送出去。”
幕僚拿著東西匆匆離開了書房，腳步聲漸漸遠去。甦江筘又在書房里來回踱了幾步，眼神中透露出深深的憂慮和焦急。他最後看了一眼書桌上的文書，仿佛那文書承載著整個江湖的局勢，然後大步走出了書房。
華林在書架後面大氣都不敢出，直到甦江筘的腳步聲完全消失，他才緩緩探出頭來。他的心髒還在劇烈地跳動著，剛剛听到的那些話如同驚雷一般在他的腦海中炸響。
京城那邊施壓，要求甦江筘快速動手，而那批至關重要的東西卻還不知何時能到，這背後究竟隱藏著怎樣的江湖陰謀和勢力紛爭？
他小心翼翼地從書架後面走了出來，他的雙腿還有些發軟，但強烈的好奇心和正義感驅使著他繼續留在這個充滿秘密的書房里。他走到書桌前，想要看看那份讓甦江筘如此憂慮的文書。然而，文書已經被甦江筘帶走了，只留下淡淡的墨香還殘留在桌面上。
他輕手輕腳地走到書房門口，側耳傾听外面的動靜，確認沒有危險後，才緩緩打開門。
門外，守衛已經回到了崗位。華林貼著牆根，腳步輕盈地朝著之前離開的方向走去。他的每一步都邁得格外小心，生怕發出一絲聲響。經過那幾個還在收拾打翻物品的下人時，他更是大氣都不敢出，屏住呼吸，快速地閃了過去。
回到那條種滿翠竹的小道，竹葉在微風中沙沙作響，仿佛在為他的驚險之旅做著最後的伴奏。華林沿著小道快步前行，心中只想著快點離開這個是非之地。終于，他走出了小道，進入了城主府的回廊。
小斯還在原地焦急地等待著，時不時地朝著華林離去的方向張望。
看到華林回來，小斯先是一喜，緊接著又皺起了眉頭，埋怨道︰“公子，您可算回來了，奴才都擔心您出了什麼事。這城主府這麼大，萬一您迷路了可怎麼辦。”
華林強擠出一絲笑容，說道︰“勞你久等了，剛剛在茅房有些不舒服，耽擱了些時間。”
小斯上下打量了一下華林，見他臉色有些蒼白，便關切地問道︰“公子，您沒事吧？需不需要找個大夫來看看？”
華林擺了擺手，說道︰“無妨，休息一下就好了。咱們趕緊回大廳，別讓甦小姐等急了。”說著，便跟著小斯朝著大廳走去。
回到大廳，甦雲汀正坐在桌前，眼神時不時地朝著門口張望。看到華林回來，她連忙起身，迎了上去，關切地問道︰“華公子，怎麼去了這麼久？”
華林拱手說道︰“甦小姐，實在不好意思，剛剛突然鬧肚子，耽誤了些時間。”
甦雲汀看著華林略顯疲憊的樣子，心中有些擔憂，說道︰“華公子身體不適，要不先讓下人給您熬些藥來？”
華林連忙說道︰“不用了，甦小姐，我休息一會兒就好。只是……只是天色不早了，我出來的時間也不短了，還有些事情需要我回去處理，實在是不能留下用晚膳了，還望甦小姐見諒。”
甦雲汀听了華林的話，臉上露出一絲失落，但還是微笑著說道︰“既然華公子有事在身，那也不好強留。只是可惜了這桌晚膳，都沒來得及讓華公子品嘗。”
華林再次拱手行禮，說道︰“甦小姐盛情，華某心領了。改日，改日我一定專程前來，好好答謝甦小姐今日的邀請。”甦雲汀點了點頭，說道︰“那便說定了，華公子可一定要來。”
秋沐坐在院子的石凳上，面前攤開一本話本子，可她的心思卻全然不在上面。從清晨等到黃昏，院子里晚膳的香氣早已消散，只剩下淡淡的余味縈繞，可姬風的身影始終沒有出現。
華知君蹦蹦跳跳地跑過來，看到秋沐呆呆地望著遠方，忍不住打趣道︰“表嫂嫂，你這一整天都坐在這兒，是不是想表哥了？”
秋沐臉一紅，嘴硬道︰“才沒有！我就是閑著沒事，看看話本子罷了。他來不來，與我何干。”嘴上雖這麼說，可她手中無意識地摩挲著話本子的邊緣，泄露了她內心的些許慌亂。
華知君狡黠地一笑，坐到秋沐身旁，說道︰“表嫂嫂，你就別嘴硬了。我都看出來了，你心里肯定盼著表哥來。你瞧你，這話本子都看了一天了，一頁都沒翻過去。”
秋沐輕哼一聲，故作鎮定地說︰“我這是在細細品味話本子里的情節，不像你，整天只知道嘻嘻哈哈。”
華知君吐了吐舌頭，說道︰“好好好，是我不懂欣賞。不過表嫂嫂，表哥肯定是有什麼要緊事耽擱了，說不定明天一早就來找你了。”
秋沐心里一陣失落，但還是嘴硬道︰“他來不來都無所謂，我才不稀罕。”話雖如此，她的眼神卻不自覺地又向院門口瞟去。
就在這時，一陣微風吹過，吹亂了秋沐的發絲。她下意識地伸手去捋頭發，卻不小心把話本子踫到了地上。華知君趕忙幫她撿起話本子，笑著說︰“表嫂嫂，你看，連話本子都著急了，想讓你別再等了。”
秋沐接過話本子，嗔怪道︰“就你會貧嘴。天色也不早了，你也早些回房休息。”
姬風獨自在膳房里，神情專注而認真。灶台上擺放著剛買回來的新鮮食材，一只肥碩的母雞安靜地躺在案板上。
一群伙夫在門口圍著，好奇地看向膳房里面，交頭接耳地議論著。
“咱們樓主這是怎麼了，怎麼親自跑到膳房來做飯了？”一個年輕伙夫滿臉疑惑地說道。
“誰知道，我在這膳房這麼多年，還是頭一回見樓主親自下廚。”另一個年長的伙夫皺著眉頭，一臉不解。
姬風笨拙地拿起菜刀，準備處理那只母雞。他的手有些顫抖，畢竟平日里都是別人伺候他飲食起居，下廚這種事對他來說完全是陌生領域。他看著案板上的母雞，一時竟不知從何下手。
“這……該先從哪兒切？”姬風小聲嘀咕著，眼神里透露出一絲慌亂。
伙夫們在外面看著他這副模樣，更是摸不著頭腦。年輕伙夫忍不住說道︰“樓主這架勢，怕是連殺雞都不會吧。”
年長伙夫趕緊噓了一聲，說道︰“別亂說，樓主自有樓主的想法，咱們可不好隨意阻攔。”
姬風深吸一口氣，鼓起勇氣朝著母雞砍去。但他這一刀下去，偏了不說，力度也不夠，母雞只是撲騰了幾下，並沒有被殺死。姬風有些尷尬，額頭上冒出細密的汗珠，他又補了幾刀，這才把母雞處理好。
接下來是燒水，姬風打開灶火，往鍋里添了水。他完全不知道該放多少水合適，憑感覺添了滿滿一鍋。伙夫們在外面看著直搖頭，心想這水放這麼多，一會兒熬出來的湯還能有味道嗎？