玉縈詫異道︰“難道官府已經找到了巧荷的……”
裴拓搖了搖頭。
只听裴拓一個手下道︰“半個月前，有幾個閑漢在城外西河里撈魚，打撈上來一個麻布袋，里頭是一具女尸和幾塊石頭，顯然是有人刻意沉尸，大人命我們沿河打撈，本來是想看看能不能撈到別的證據，誰知往下游走有一個回水灣，居然撈到了幾個同樣的麻袋，裝的東西也差不多。”
“麻袋里都是女子的尸體？”
“不止如此，麻袋的質地一樣，打結的方式一樣，連裝的石頭數目都差不多。”
“看起來都是同一人所為。”
裴拓素知玉縈聰明，頷首道︰“府衙仵作查驗了尸體的狀況，有的死了半年以上，有的死了兩三個月，第一具打撈上來的是拋了七八日的。據仵作推斷，所有的死者都跟你要找的巧荷一樣，是十四五歲的小姑娘，且死的時候還是在室之身。”
玉縈忽然想起魏五說的話︰晚了，人已經送過去了，天王老子來了也救不了她。
當時玉縈以為他是在說背後的買主勢力大，現在看來，或許這句話有兩層意思，一是威脅他們惹到了不能惹的人，二是巧荷已經遭了毒手，所以誰來了都救不了她。
玉縈心中有些難過。
相處了兩年多，那麼鮮活水靈的一個小姑娘就這麼沒了，委實有些殘忍。
緩了緩，玉縈又道︰“河里打撈出那麼多尸體，殺了那麼多人，難道沒人報官嗎？”
“之前我只是有所懷疑，”裴拓沉沉吐了氣，有些無力地看向玉縈，“直到你告訴我，巧荷是被家人賣給了魏五，我才確信自己之前的猜測。”
“那天晚上，我和阿槊把魏五捆了，逼問巧荷下落，他當時說天王老子來了也救不了巧荷，我以為是威脅我，听大人這麼說，也未必是威脅，他應該是知道這些姑娘的遭遇。”愣了愣，玉縈恍然大悟，“魏五就是替那個凶手物色女子的人，那些姑娘都是被家里人賣出去的，所以失蹤了、死了也沒人報官。”
“不錯。”
“裴大人是怎麼找上魏五的呢？”
裴拓道︰“打撈上來的尸體都已經泡得不成樣子了，拋尸的時候是把人剝光了塞進麻袋里，根本沒有什麼物證。我讓人在城里貼了告示，寫明了大致的年紀和死亡的時間，讓家里有走失姑娘的人家來認領。貼了十日，沒有一家過來，我也想到人牙子手上應該有不少這樣的小姑娘，把城里的人牙子都盤問了一遍，什麼沒問出來。”
“後來呢？”玉縈是第一次听人說查案，自是有些好奇，沒等裴拓回答，又道，“這些能告訴我嗎？”
“我後來分別提審了幾個人，用了些手段，終于有所收獲。其中一個人說去年魏五找到他，問他手里有沒有十四五歲身家清白的姑娘，還不能是青州府本地的，最好是窮鄉僻壤的，說有主顧願意出高價買。他轉手了兩個給魏五，也不知道賣去了什麼地方。”頓了頓，裴拓道，“他看到了衙門貼出去的告示，當時就想到了魏五，只是怕惹上事，之前不敢說。”
“這魏五當真是個畜生。”听到他居然殘害了這麼多小姑娘，玉縈心中亦升起一抹憤慨。
“如今既抓到了魏五，順藤摸瓜，應該不久後就能破案。”
玉縈自然相信裴拓的本事。
“我還想起一件事，或許能幫上大人的忙。”
“什麼事？”
“魏五說，他背後之人是我們惹不起的人，我感覺他不像是嚇唬我的，大人一定當心。”
裴拓微微頷首︰“據說魏五願意花二十兩銀子買一個丫鬟，對方有這般財力，料想身份不低。”
二十兩銀子？
難怪巧荷爹娘看不上在工坊做工賺的銀兩。
女兒遲早要出嫁的，與其讓她帶著手藝給夫家掙錢，倒不如一口氣賣了二十兩銀子補貼兄弟。
玉縈縱然為巧荷難過，不過這案子既然是裴拓在辦，她已經沒有插手的必要了。
“你放心，以我的推測，巧荷應該還活著，我已經命人嚴審魏五，爭取盡快找到巧荷。”
“巧荷真的還活著？”
裴拓眉宇間流露出一抹沉痛，遲疑片刻，方緩聲道︰“仵作說，那些女子骨骼完整，並無刀傷和毒殺痕跡，應該是被虐待折磨了許久才死的。”
“可你方才說，那些尸身還是在室之身？”
“嗯。”
並非折辱而死，難道是活活餓死？也不知道案子背後藏著的是一個怎樣的惡魔。
玉縈捏了捏手指，勉強維持著心神。
裴拓神情肅穆道︰“青州府地界出了這麼大的事，我竟毫無察覺，原是我的失職。”
“天底下永遠不缺好人，也總是有惡人，哪里是能除盡的呢？”
听著玉縈的話，裴拓深邃的眼眸中藏盡了情緒，緩緩點了下頭。
“你身上還有余毒未清，夜深了，你早些回房歇著吧。”
“我這邊也沒有更多線索，我留在這里也耽擱大人辦案，明日一早我和阿槊想回家去，免得我娘擔心。”
不等裴拓說話，他旁邊的手下道︰“姑娘別著急走，你還得再服三日的藥才能清除余毒。”
“不能把解藥給我嗎？”
那人支支吾吾道︰“這……毒藥和解藥都是我的獨門秘方，實在不能外傳，請姑娘見諒。”
裴拓道︰“你別擔心，明日一早我派人去給你娘報信。”
玉縈身上的確酸軟無力，連說話都是勉強打起精神。
話說到這份上，只是明白對方不願意交出解藥。
走出屋子時，已是月上中天，裴拓的四個手下去牢房繼續審問魏五，裴拓則與玉縈、溫槊一道往回走。
清冷的月光將三個人的影子拉得很長。
玉縈知道裴拓定然有許多話要問她，她雖然無奈，可明白該來的總是會來，既然遇到了，便無法避開，悄然朝身旁溫槊看了一眼。
溫槊會意，默默走得慢一些，與他們二人拉開一段距離。
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