太子怔怔看著皇後,眸中盡是不解。
“母後,兒臣是你的兒子啊!”
見太子絲毫沒听進去她的話,皇後的目光驟然銳利起來。
“正因你是本宮的兒子,本宮才會為你處處籌謀!你覺得自己是堂堂太子,嫌棄舅舅做的那些事上不得台面,可你有沒有想過你是怎麼當上這個太子的?”
“兒臣是父皇的嫡長子……”
皇後听著太子的話,嘲弄道︰“樽兒,你別忘了,你那早死的皇兄是元配皇後所出,他才是真正的嫡長子。你出生的時候,本宮是貴妃,齒序又行二,倘若前頭那個不死,如何輪得到你做嫡長子?”
太子的胸膛劇烈起伏起來。
他當然知道,自己的生母進宮時是貴妃,他出生時,先皇後尚在,中宮膝下還養著一位兄長。
到他記事的時候,先皇後和皇兄俱已仙逝。
宮中曾有流言,說他們是被母後所害,私傳流言的宮人很快被處置,從此無人敢議論。
听到皇後親口承認害死了先皇後和皇兄,太子如同當頭棒喝一般,眼中盡是痛苦掙扎。
“母後是說,外公也……”
皇後輕笑了一聲︰“本宮和你舅舅都是外公親自教出來,你覺得呢?不過是你舅舅智謀不及外公,做事不夠周全干淨,才需要做外甥的出手彈壓。”
頓了頓,皇後又道︰“且想一想,你父皇有幾個兒子,本宮有幾個兒子。平王一直對儲位虎視眈眈,你那幾個弟弟也漸漸長大了,本宮亦是迫不得已,不得不防!”
見太子呆呆愣愣地站在那里,皇後繼續道︰“你若是喜歡听這些,往後本宮可以慢慢說給你听,但現在,得先把黑水縣的事情處理了。”
“母後……”
“即刻去辦!”皇後提高了聲量,目光灼灼地盯著太子。
皇後一向注重保養,雖然年近四十,容顏依舊不敗,只是她的目光格外老辣,眼神見慣風雲、久經風霜。
太子與她對視片刻,便已敗下陣來,無力地垂下頭。
“兒臣明白。”
皇後點了下頭,太子又道︰“兒臣告退”。
走出琉璃殿的時候依然還是午時,太子抬起頭,被秋陽刺了眼楮,饒是這般站在陽光中,從頭到腳都感覺冰涼。
明明在進琉璃殿之前,他還是要風得風,要雨得雨的儲君,片刻之間,他竟成了意圖謀反的亂臣賊子。
母後和舅舅私鑄兵器,即便是瞞著他做的,在別人眼中,那就是他做的。
“殿下小心身體。”內侍撐著傘上前,替太子遮陽。
見他臉色蒼白,似乎有些站不穩,忙關切道︰“奴才即刻傳太醫來給殿下……”
“不必。”太子無力道,“扶孤回重華殿。”
“是。”內侍扶著太子回了重華殿,太子妃姜如霜從殿內迎出來,見太子神色極差,命人去端安神湯。
等著太子落座後,姜如霜端著安神湯親自喂他。
太子喝了幾口,覺得心緒稍平。
姜如霜朝旁邊的人看了一眼,待宮人們默然退出去之後,方柔聲勸道︰“殿下不必過于擔心,黑水縣的兵器已經被我爹偷偷運走了,只要殿下去了黑水縣,堵住那個縣令的嘴,此事便可平息。”
“你早就知道了?”太子猛然抬頭,一把抓住了姜如霜的手腕。
她手中的瓷盅落到地上,湯湯水水灑了一地。
姜如霜沒料到他反應這麼大,低聲道︰“母後吩咐我爹辦此事的時候,我就知道了……是母後命我不要告訴表哥,她也是怕表哥擔心。”
“滾!”太子怒吼道。
姜如霜慌忙從他手中抽回手腕,快步跑回了臥房。
太子獨自在殿內坐了許久,等到情緒漸漸平緩,方起身朝外走去。
明德殿里,皇帝正在听秦貴人撫琴。
秦貴人今年不過十九歲,生得明眸皓齒,淡雅脫俗,又出身江南世家,精通琴棋書畫,色藝雙絕,深得皇帝寵愛。
內侍進了殿,等到秦貴人一曲奏完,方上前對皇帝道︰“陛下,太子殿下求見。”
皇帝的眸光漸漸銳利,一旁的秦貴人見狀,起身道︰“臣妾去瞧瞧銀絲卷做好了沒。”說著便恭敬退下。
“叫他進來吧。”
內侍很快領了太子進來,皇帝坐在御案之後,沉眉看著他︰“怎麼這時候過來了?”
“父皇,”太子恭敬道,“先前父皇問兒臣可有什麼未決朝政之事,兒臣說一切順當,回重華殿後倒是一事尚有不妥之處,想請父皇決斷。”
“何事?”皇帝緩聲道。
太子總覺得皇帝的眼神有些復雜,只是他沒有退路,硬著頭皮往下說︰“七弟去黑水縣已有月余,山匪早已平息,七弟卻遲遲未曾返回,兒臣有些擔心。”
“是去了一個多月了。你是想讓朕下旨召他回來?”
“這次是七弟頭一回歷練,耽擱這麼久,怕是有什麼棘手之處,兒臣身為兄長,自是應該關懷幼弟。”
皇帝眯起眼楮,半晌才道︰“你想去黑水縣?”
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“是,父皇前陣子還說讓兒臣去威州巡軍,威州離黑水縣不遠,正好兩件事都能辦。”
“那倒是。”皇帝微微頷首,“那你幾時過去?”
“兒臣想明日就動身。”
明德殿里龍涎香濃,皇帝看著眼前的太子,神情露出甚少見到的疲憊和乏力︰“這麼急?”
感受到皇帝的打量,太子不敢抬頭,只盯著殿里緩緩吐香的金猊︰“兒臣不怕父皇笑話,在行宮住了快三個月,的確是想出去轉轉,還望父皇恩準。”
“便如你所言,威州和黑水的事情都交給你辦,等了結了黑水案子,不必再來灕川,帶岐兒回京吧。”
“兒臣遵旨。”太子終于得到了皇帝的口諭,心中的巨石終于落地,恭敬退出了明德殿。
皇帝沉默地坐在御案之後,目光落在那方鎏金的鎮紙上,神情異常頹然。
近侍劉全見皇帝獨自待了許久,上前恭敬道︰“陛下,秦貴人送了親手做的銀絲卷過來,要不要奴才呈上來?”
“他還是開口了。”皇帝沉沉道。
半個月前,趙玄佑派人快馬送了密函來灕川行宮,將在黑水縣衙發現私鑄兵器的事呈報了上來,又說縣衙里還有幾口有鎮國公府徽記的箱子。
那黑水縣令明面上與鎮國公府並無交集,但既然知道查證的方向,錦衣衛很快便尋到了蛛絲馬跡。
當時劉全曾勸皇帝寬心,皇後和鎮國公膽大妄為,太子卻未必知情。
然而此刻太子前來請旨前去黑水縣,無論他之前是否知情,現在的他都已經選擇站在了皇後和鎮國公那邊。
劉全深知皇帝心中的失望,只能勉強勸道︰“陛下,保重龍體。”
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