玉縈見趙玄佑也進了廚房,以為他餓得急了,忙將灶上的雞湯端了出來。
“殿下也先入座吧,我取了碗筷便來。”裴拓說著,轉身去一旁的櫃子取碗筷。
趙玄佑跟在玉縈身後,忽而出聲問道︰“方才你們在說什麼?”
你們?
玉縈一愣,旋即明白他問的是自己與裴拓的對話。
“裴大人在問京城里的事。”玉縈答道。
“你怎麼說的?”
“一切順當,無人傷亡。”
趙玄佑還欲再問,趙岐急吼吼地追了過來,跑到他們前頭,搶先落了座。
趙玄佑不再多言,坐到了趙岐身旁。
玉縈侍立在旁,見桌上有酒壺,便為他們斟酒。
趙岐瞥她一眼,從她手中奪過酒壺,道︰“杵在這里作甚麼?今日是為你們接風,趕緊坐下。”
“我也坐下?”玉縈望向趙玄佑,見他並無反應,遂坐到了他身旁。
與趙玄佑同桌吃飯本是常事,但與別府之人同桌,卻是頭一遭。
不多時,裴拓端了碗筷進來,分發給眾人。
“許久未下廚,手藝生疏,耽擱了時間,還望見諒。”
趙玄佑淡淡道︰“裴大人有心了。”
桌上擺的都是家常菜,紅燒豆腐、香干炒肉、糯米肉圓,還有那道炒糊了的醋溜肉片和玉縈端來的雞湯。
“比那兩個婆子燒的菜順眼多了。”趙岐在廚房忙活了許久,又被煙燻了眼楮,早已饑腸轆轆。
當下顧不得敘話,端起碗便吃。
趙玄佑今晚格外沉默,只動筷子,不發一言,玉縈自然也悶頭吃飯。
不知是她一路奔波太過勞累,還是裴拓的手藝確實了得,除了那糊掉的醋溜肉片,其余菜肴皆十分可口,她吃了兩碗飯,又忍不住喝了碗雞湯。
趙玄佑與裴拓皆不語,待趙岐吃了個半飽,放下筷子與玉縈說話,席間的氣氛才漸漸融洽起來。
趙岐本是少年心性,吃飽喝足後,與玉縈說起街上有家酒館的米釀極好,又說旁邊的羊肉串也好吃,要帶她去買。
“去吧,米釀是黑水縣特產,我也嘗嘗鮮。”趙玄佑道。
玉縈應了聲“是”,便隨趙岐一同離開。有銀瓶和牧笛跟著,倒也無妨。
暖廳里只剩下趙玄佑與裴拓二人。
夜幕降臨,屋外已是墨色蒼穹,零星散落著幾顆星子。
趙玄佑瞥了眼身旁的裴拓,沉聲問道︰“以裴大人的本事,料想黑水縣的麻煩已經處置得差不多了。”
算來,裴拓與趙岐已來黑水了十日。
“山匪不足為懼,七殿下親自帶兵前去,一日便破了山門,將他們悉數擒獲。”裴拓答道。
此番雖為歷練趙岐,但念及他是頭回辦差,皇帝派給他的皆是精兵強將。
那伙山匪原非窮凶極惡之徒,不過是被逼上山的百姓,哪里敵得過朝廷的軍隊,一日便全部拿下。
“都抓回來了?”
“抓了十來個頭目,其余人就地關押在寨中。”
縣令早已逃之夭夭,能跑的衙役紛紛逃竄,剩下的被憤怒的鄉民所殺。若再將人全抓進城,只怕會亂作一團。
趙玄佑自是贊同裴拓的做法首,又問︰“想來裴大人已審過頭目了?”
裴拓眸光微動。
趙玄佑見他這般反應,知他審出了些端倪︰“莫非另有內情?”
“事情與我們來之前所想的相差無幾。黑水縣物產不豐,這幾年又連年旱災,朝廷雖減免稅賦,但那林縣令非但不減,反令百姓繳納雙倍賦稅。”
趙玄佑直視裴拓,直擊要害︰“所以,是什麼讓裴大人在意?”
“昨日七殿下派人仔細搜查了山寨,搜出些金銀玉器。我審問了山匪頭目,得知他們沖擊縣衙時,在縣令的庫房中找到了這些財寶。”
“有何特別之處?”
“其中有四個錦盒,帶著鎮國公府的徽記。”
鎮國公府?
趙玄佑略感驚訝。
本以為黑水縣之事不過是尋常差事,處置了貪官,平息了民憤,再懲處沖擊縣衙、殺害無辜的首惡,便可了結。
誰知,這小小的黑水縣令竟與鎮國公府有牽連。
那可是皇後與太子妃的娘家。
“裴大人打算如何處置?”趙玄佑沉聲問。
“東西既已搜出,自然不能當作無事發生。況且,東西在七殿下手中,你我即便有異議,說了也不算。”
那日在灕川分別時,裴拓與趙玄佑得知了趙岐懷疑皇後害死了他的母妃,寧國公府早與鎮國公府為敵。
如今拿住了這般把柄,趙岐絕不會放過。
“林縣令找到了嗎?”趙玄佑問。
裴拓眸中閃過一絲不屑︰“他拋妻棄子,逃得飛快,已在威州。”
威州與黑水縣相隔三十余里,的確逃得迅速。
趙玄佑思忖片刻,緩緩道︰“那些帶有徽記的箱子勉強可算作證物,但要對付鎮國公府,無人證可不行。”
裴拓頓時會意︰“我即刻派人去拿人。”
“不可。”
趙玄佑的話令裴拓眸光一閃,隨即明白過來。
“此人極為重要,若發文書去威州拿人,必會打草驚蛇,鎮國公府或許會殺人滅口。”
趙玄佑頷首︰“不如派人傳信過去,稱山匪已剿滅,我們不日將離開,他仍是黑水縣的父母官,應盡快返回主理事務。”
“好。”
“明日我去趟山寨,看看是否還有遺漏的線索。”
“有趙大人親自出馬,自然是萬無一失。”
兩人借著夜色飲了幾杯酒,又敘了些黑水縣的風土人情。酒意漸濃時,趙岐與玉縈終于回到了縣衙。
“世子,裴大人,米釀買回來了,可要嘗嘗?”玉縈問道。
趙玄佑微微蹙眉︰“怎麼去了這麼久?”
玉縈有些不好意思。
原本只打算買米釀,卻在街市上遇到變戲法的,趙岐便拉著她看了許久。
“趙大人與玉縈一路奔波,今晚早些歇息吧。元緇,你帶他們去房間。”
“是。”
元緇恭敬上前,帶他們去了一座寬敞的院落。
夜已深,四下幽靜,偶爾有鳥鳴隨風從遠處傳來。
還未進屋,趙玄佑便打發元緇退下,一手攬住玉縈,一手關上房門。
指腹不經意間觸到玉縈的臉頰,竟有些發燙。
趙玄佑不禁蹙眉︰“你喝醉了?”
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