黃河在這里拐了個急彎,渾濁的河水裹挾著碎冰,咆哮著向東奔去。風陵渡地勢險要,北岸陡峭,南岸稍緩,自古便是兵家必爭之地。
張二狗趴在雪地里,凍得牙齒打顫。他所在的連隊作為先鋒,已于前日深夜悄悄渡河,此刻正埋伏在北岸的一片樺樹林中,等待總攻信號。
“班長,這鬼天氣,槍栓都凍住了。”一個新兵低聲抱怨著,呵出的白氣瞬間凝成霜花。
張二狗檢查了自己的步槍,確認機件活動自如“用體溫焐著擊發機構,別讓雪進去。”他頓了頓,加重語氣,“這一仗關乎全軍渡河,大都督在後面看著呢。”
遠處渡口方向,隱約可見清軍修築的工事。木柵欄、壕溝、土壘一應俱全,幾面破舊的龍旗在寒風中無力飄動。據偵察,這里駐守著大約兩千清軍,是多爾袞留下阻滯追兵的釘子。
王小虎的炮兵連隱藏在更後面的山坳里。十二門山炮已經校準射界,炮口對準了對岸工事。王小虎親自檢查每一門炮的仰角,手指凍得發紫,卻絲毫不影響他的專注。
“裝定諸元完畢!炮彈預備!”他低聲傳令,炮兵們將黃銅炮彈從保溫箱中取出,小心地放在炮位旁。在這種嚴寒中,金屬變得脆硬,稍有不慎就會損壞。
趙大柱的機槍班佔據了側翼一個制高點。三挺新式重機槍架在雪堆後,槍管用白色布條纏繞偽裝。作為經歷過台灣剿匪戰斗的老兵,趙大柱深知機槍在防御戰中的價值。但今天,他們要打的是進攻。
“注意保暖槍機,雪進到導氣管里就麻煩了。”他逐個檢查士兵的裝備,看到一個新兵的手套破了個洞,立即把自己的脫下來遞過去,“換上!”
新兵猶豫著“班長,那你”
“執行命令!”趙大柱不容分說,赤裸的雙手很快凍得通紅。他想起在河南老家的那個冬天,小妹的手也凍成這樣,他把自己唯一的一副破手套給了她
突然,三發紅色信號彈升上天空。
“開火!”王小虎的聲音撕破寂靜。
炮兵陣地上頓時轟鳴震天。炮彈呼嘯著劃過黃河,精準地落在清軍工事上。木柵欄被炸成碎片,土壘崩塌,雪地上綻開一朵朵黑黃色的花。
對岸清軍顯然沒料到炮火如此猛烈,頓時陷入混亂。但很快,他們就組織起反擊,幾門老式紅衣大炮開始還擊,炮彈落在河中,激起巨大水柱。
“步兵,前進!”
張二狗一躍而起“全班跟上!保持散兵線!”
深紅色軍服在雪地上格外顯眼,士兵們呈戰斗隊形快速向前推進。子彈開始呼嘯而來,有人中彈倒地,但隊伍毫不遲疑地繼續前進。
黃河冰面上,主力部隊開始強渡。數以百計的船只同時離岸,船頭架著的機槍向對岸傾瀉火力。
張二狗的小隊最先接近敵軍壕溝。一陣排槍打來,他身邊的兩個士兵應聲倒地。
“掩護!”他大喊著臥倒還擊。新式步槍的射速優勢立刻顯現,壓制得清軍抬不起頭。
突然,清軍陣後響起奇特的號角聲。大群騎兵從側翼殺出,直撲渡河部隊!
“蒙古馬隊!”有人驚呼。
這些蒙古騎兵極其悍勇,冒著槍林彈雨沖向正在渡河的船只。不斷有人馬中彈倒下,但後面的繼續沖鋒。
一艘運兵船被騎兵突入,頓時血光四濺。渡河部隊被迫放緩速度,用船上的火力阻擊騎兵。
趙大柱的機槍班立即調整射界“全火力,覆蓋河灘!”
重機槍噴出火舌,形成交叉火力網。沖在前面的蒙古騎兵連人帶馬被打成篩子,後面的被迫轉向。
但就這一耽擱,清軍得以重整陣線。更多士兵從後方工事中涌出,火力驟然增強。
張二狗的小隊被壓制在一處窪地,抬不起頭。子彈噗噗地打入周圍的雪地,濺起一片片雪霧。
“班長,小山東不行了!”一個士兵喊道。
張二狗匍匐過去,只見那個愛說笑的山東兵胸口汩汩冒血,眼楮已經失去神采。他記得這個兵才十八歲,家里是登州的漁民,總說等打完仗要請全班吃最肥的海蟹
“操!”張二狗紅著眼楮,猛地起身連續射擊,直到打空彈倉。
對岸觀戰的李長風放下望遠鏡,面色凝重“蒙古騎兵比預想的要多。命令飛艇部隊投入戰斗!”
不多時,巨大的陰影籠罩戰場。三艘飛艇緩緩駛來,艙底打開,黑色的炸彈如雨點般落下。
爆炸聲震耳欲聾,清軍工事陷入一片火海。蒙古戰馬受驚,四處狂奔,反而沖亂了自家陣形。
渡河部隊趁勢加強攻勢,更多船只靠上北岸,士兵們吶喊著沖上灘頭。
張二狗的小隊也躍出窪地,與清軍展開白刃戰。刺刀見紅,雪地被鮮血染得斑駁陸離。
一個清軍將領模樣的壯漢揮舞長刀,連續砍倒兩個士兵。張二狗舉槍射擊,卻只听到撞針空響——沒子彈了!
壯漢獰笑著沖來,長刀劈下。張二狗勉強用槍架住,震得虎口發麻。兩人在雪地上翻滾搏斗,都是拼命的架勢。
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最終,張二狗摸到腰間的匕首,狠狠刺入對方咽喉。溫熱的血噴了他一臉,壯漢瞪大眼楮,似乎不敢相信自己會死在一個小兵手里。
“為小山東報仇!”張二狗嘶吼著拔出匕首,繼續向前沖去。
戰局開始向一邊傾斜。在絕對的火力優勢下,清軍節節敗退。許多士兵扔下武器,跪地投降。
就在勝利在望時,意外發生了。
一陣突如其來的大風刮過戰場,飛艇劇烈搖晃,被迫升高撤離。同時,黃河上的浮冰越來越多,渡河速度明顯減慢。
殘余的清軍見狀,發起瘋狂反撲。特別是那些蒙古騎兵,似乎知道投降無望,拼死沖擊炮兵陣地。
王小虎的炮兵連被迫轉入防御。炮彈已經打光,炮兵們拿起步槍和工兵鏟,與沖進來的騎兵搏斗。
一個騎兵揮刀砍向王小虎,他勉強閃開,步槍卻被砍成兩段。眼看第二刀就要劈下,趙大柱的機槍及時響起,將騎兵連人帶馬掃倒。
“謝了!”王小虎撿起陣亡戰友的槍,繼續射擊。
趙大柱的機槍班此時也陷入苦戰。機槍槍管過熱,不得不更換。就在這間隙,一股清軍突襲到位。
“保護機槍!”趙大柱大喊著,用身體擋在機槍前,步槍刺刀捅穿第一個沖上來的清兵。
慘烈的肉搏戰在冰天雪地中展開。不斷有人倒下,鮮血融化了積雪,又很快凍結成紅色的冰。
張二狗的小隊終于突破到最後一道工事,卻發現這里躲藏著許多平民百姓。清軍竟然用老百姓做肉盾!
“不要開槍!都是漢人!”一個老者顫巍巍地舉著白布。
士兵們遲疑了。就在這瞬間,藏在人群中的清軍突然開火,好幾個士兵中彈倒地。
“卑鄙!”張二狗目眥欲裂,卻無法向百姓開槍。
混亂中,一個瘦弱的小女孩突然沖向清軍槍手,抱住他的腿“不要殺兵爺!他們是好人!”
槍手一腳踢開女孩,舉槍欲射。張二狗來不及思考,飛身撲去,與槍手扭打在一起。
槍響了,子彈打穿張二狗的肩膀,他也趁機割斷了對方的喉嚨。
“班長!”士兵們沖過來。
張二狗捂著傷口,看向那個小女孩“沒事吧?”
女孩約莫十歲年紀,面黃肌瘦,卻有一雙明亮的大眼楮。她怯生生地搖頭,突然指著遠處“兵爺小心!”
一個裝死的清軍正舉槍瞄準。女孩毫不猶豫地擋在張二狗身前。
槍聲響起,女孩瘦小的身體一震,緩緩倒下。
“不!”張二狗抱住女孩,手忙腳亂地想堵住她胸口的槍眼,但鮮血汩汩涌出,很快染紅了他的軍裝。
女孩嘴唇翕動,似乎想說什麼,最終只是露出一個淺淺的微笑,閉上了眼楮。
張二狗仰天長嘯,聲音淒厲如狼。他輕輕放下女孩的尸體,撿起步槍,沖向那個開槍的清軍,完全不顧自己也在流血。
戰斗在這一刻變得異常殘酷。士兵們被女孩的犧牲激怒,發起了最後的沖鋒。殘存的清軍終于崩潰,紛紛投降。
當太陽西斜時,風陵渡終于完全被佔領。雪地上到處是尸體和殘骸,黃河水染成了淡紅色。
王小虎一瘸一拐地巡視炮兵陣地,半數炮手陣亡,所有大炮都需要維修。趙大柱的機槍班只剩三人,兩挺機槍徹底損壞。
張二狗呆坐在女孩的尸體旁,一言不發。軍醫想為他包扎傷口,被他推開。
李長風渡過河來,巡視戰場。看到平民傷亡時,他臉色鐵青。
“大都督,清軍利用百姓做掩護,我們”指揮官試圖解釋。
李長風擺手打斷“不是你們的錯。”他走到女孩尸體前,緩緩脫下軍帽,“厚葬所有遇難百姓,立碑紀念。陣亡將士的名字都要記錄下來,他們的家人將得到終身撫恤。”
他看向呆滯的張二狗“你叫什麼名字?部隊番號?”
旁邊士兵連忙回答“報告大都督,這是一連三班班長張二狗,遼東人。他今天表現英勇,還救了幾個百姓”
李長風點點頭“張二狗,從現在起,你就是中尉連副。我要你記住今天的感受,記住我們為什麼而戰。”
他轉向眾將士,提高聲音“我們都看到了,敵人有多麼殘忍無恥!但他們越是這樣,就越說明他們害怕了!害怕我們帶來的新秩序,害怕失去他們欺壓百姓的特權!”
士兵們聚集過來,雖然疲憊不堪,但眼神堅定。
“風陵渡已經拿下,通往西安的大門打開了!接下來,我們要讓多爾袞知道,華夏大地再也不容他們蹂躪!我們要讓所有欺壓百姓的人付出代價!”
“大都督萬歲!”呼喊聲再次響起,比以往更加堅定。
張二狗緩緩站起身,向李長風敬了個軍禮,然後小心地抱起女孩的尸體,向臨時設立的墓地走去。
夜幕降臨,北風又起。黃河的咆哮聲中,似乎夾雜著無數冤魂的哭泣。
但在彼岸,更多的部隊正在渡河。無數的火把組成長龍,向著西方,向著那個必將到來的黎明前進。
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趙大柱在營地巡視時,發現那個早上還猶豫的蒙古新兵正在細心擦拭機槍零件。年輕人的臉上多了一道傷疤,眼神卻更加堅毅。
“班長,我想通了。”新兵抬起頭,“不管蒙人漢人,重要的是讓這孩子般的悲劇不再重演。”他指著遠處正在下葬的女孩棺材。
王小虎則在給馬尼拉的家人寫信“今日苦戰,兒幸無恙。大都督說,此戰之後,將派艦隊,懲戒殘存的西班牙人。屆時,故鄉親人可永享太平矣”
寒夜中,張二狗獨自站在新墳前。墓碑上簡單刻著“無名小英雄之墓”。
“我會記住的。”他輕聲說,不知是對女孩,還是對自己,“一定會建立一個讓孩子不再枉死的世界。”
黃河在黑暗中奔騰不息,如同這個古老民族不屈的魂魄,歷經磨難,終將奔向光明。
黃河解凍的轟鳴聲如同萬馬奔騰,巨大的冰塊相互撞擊,在渾濁的河水中沉浮。風陵渡一戰後,黃河航道被打通,但渡河的挑戰才剛剛開始。
張二狗站在南岸高地上,望著滔滔黃河,肩膀上的傷還在隱隱作痛。軍醫說他運氣好,子彈穿肉而過,未傷筋骨,半月就能活動如常。但他心里明白,那道看不見的傷,恐怕永遠無法痊愈。
“二狗哥,看那邊!”王小虎指著下游方向。
只見遠處河岸上,黑壓壓的人群正在向渡口聚集。起初士兵們還緊張地拿起武器,以為又是敵軍來襲。但很快發現,來的都是普通百姓——扶老攜幼,推車挑擔,如同趕集一般。
“他們來做什麼?”趙大柱皺眉,手下意識按在槍柄上。
很快,答案揭曉了。百姓們不是來看熱鬧的,而是來幫忙的。
“軍爺!俺們帶了麻繩和木板!”
“俺家有船!雖然破舊,但能載人!”
“剛蒸的饃饃,軍爺們先墊墊肚子!”
呼喊聲此起彼伏,百姓們自發地開始協助工兵搭建浮橋。年輕人跳進刺骨的河水中固定木樁,老人和婦女則在岸上編織繩纜,孩子們跑來跑去傳遞工具。
一個白發蒼蒼的老者走到張二狗面前,顫巍巍地奉上一籃熱騰騰的雜面饃饃“軍爺,收下吧。听說你們打了勝仗,把那些天殺的清兵趕跑了”
張二狗一時不知所措。在他的記憶里,軍隊與百姓從來都是對立的一在遼東,清軍搶糧抓丁無惡不作;後來听說闖軍也好不到哪去,甚至明軍也常常擾民。
“老伯,我們有軍糧,這些您留著自己吃吧。”他婉拒道。
老者卻執意要塞給他“不一樣!這是俺們的心意!你不知道,前幾天清兵過河,把俺們村的糧食搶光了,還把老王家的閨女糟蹋了跳了河”老人抹著眼淚,“你們是替天行道的王師啊!”
張二狗接過饃饃,感覺手心滾燙。他想起那個為他擋槍的女孩,眼眶發熱。
“全體注意!”忽然傳來上級的命令,“大都督有令百姓所贈食物,必須按市價付錢!幫助搭建浮橋的百姓,登記造冊,日後補償!”
士兵們立即行動起來,有的掏出銅錢硬塞給百姓,有的拿出軍糧與百姓分享。幾個軍紀官來回巡視,嚴禁任何士兵白拿百姓東西。
王小虎的炮兵連正在艱難地拖拽大炮上船,一群百姓自發過來幫忙推車。一個中年漢子邊推邊問“軍爺,你們這鐵疙瘩真厲害,幾炮就把清兵的工事轟平了!”
王小虎笑道“老哥好眼力,這是新式山炮,能打五六里遠呢!”
“太好了!轟死那些狗日的清兵!”漢子咬牙切齒,“俺弟弟被他們抓去沈陽做苦力,至今生死不明”
類似的情景在整個渡口上演。趙大柱的機槍班在休息時,被一群孩子圍住,好奇地摸著重機槍。
“軍爺,這個能打多遠?”
“能打穿城牆嗎?”
“清兵怕不怕這個?”
趙大柱難得地露出笑容,耐心解答。一個七八歲的男孩忽然問“軍爺,我長大了能當兵嗎?像你們一樣打清兵!”
“只要你好好讀書識字,將來不僅能當兵,還能當軍官呢。”趙大柱摸摸孩子的頭,想起自己早夭的弟弟。
渡口邊,李長風在劉銘樞陪同下巡視渡河進度。看到軍民融洽的場景,他滿意地點頭。
“與一個月前我們渡江時相比,真是天壤之別。”劉銘樞感慨道。
李長風目光深遠“這就是民心所向。記得《荀子》所言‘君者,舟也;庶人者,水也。水則載舟,水則覆舟。’我們不是君,但道理相通。”
這時,一個老秀才模樣的長者被百姓簇擁著走來,向著李長風深深一揖“大都督仁德之師,老朽代表風陵渡百姓,叩謝大軍救命之恩!”
李長風急忙扶起“老人家言重了。驅除韃虜,恢復中華,本就是我輩職責。”
老秀才激動道“老朽活了七十有六,歷經萬歷、泰昌、天啟、崇禎、弘光五朝,見過的軍隊數不勝數。從未有一支軍隊如大都督麾下這般紀律嚴明,待民如子!”
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他轉過身,對圍觀的百姓高聲道“鄉親們!老朽記得清清楚楚!崇禎十五年,闖軍過河,搶糧抓丁,燒殺擄掠!去年清兵過河,更是如同蝗蟲過境!唯有今日,我們見到了真正的王師!”
百姓們紛紛附和
“是啊!那些軍爺還幫俺修了屋頂!”
“他們吃飯都給錢,一個子兒不少!”
“有個小軍爺還教俺娃認字呢!”
張二狗在不遠處听著,心中澎湃。他想起自己小時候在遼東,最怕的就是過路的軍隊——不管是明軍、清軍還是闖軍,對百姓而言都是災禍。
一個老太太挎著一籃子雞蛋,硬要塞給士兵們“拿著拿著!你們不吃飽,怎麼打韃子!”
士兵們推辭不過,只好收下,但偷偷在老太太的籃子里放了一小塊碎銀。
王小虎那邊,百姓們幫他把最後一批火炮運上渡船。一個老船工看著新式的浮橋設計,嘖嘖稱奇“這橋搭得巧!比當年戚家軍的浮橋還結實!”
“老伯知道戚家軍?”王小虎好奇地問。
“怎麼不知道!”老船工自豪地說,“俺祖上還幫戚繼光將軍搭過浮橋呢!可惜啊,後來的軍隊,再沒有戚家軍那樣的紀律了直到你們出現。”
趙大柱則被一群老人圍住,听他們講述這些年的苦難。
“崇禎末年,官軍過河,把俺們村最後一點種子糧都搶走了”
“闖軍來的時候,說是均田免糧,結果比官軍還凶”
“最可惡的是清兵,根本不把漢人當人看”
一個老人拉著趙大柱的手“軍爺,你們一定要贏啊!咱們漢人的江山,不能再讓蠻夷糟蹋了!”
趙大柱鄭重承諾“老人家放心,我們一定會贏!”
夕陽西下時,浮橋終于搭建完成。大軍開始有序渡河,百姓們站在兩岸揮手相送。許多人家自發點燃火把,為軍隊照明。
幾個孩子唱起了新學的歌謠,據說是從山東傳來的
“李長風,本領強,新式火器打豺狼
均田畝,免苛捐,老百姓呀把家安”
歌聲在黃河上空飄蕩,與波濤聲相應和。
張二狗站在船頭,回望南岸。點點火把如同星河,照亮了整個河岸。他忽然明白,為什麼大都督堅持要軍隊紀律嚴明,為什麼不允許士兵拿百姓一針一線。
“得民心者得天下。”他喃喃自語,想起了那個逝去的小女孩。若她能看到今日場景,該有多好。
王小虎在另一條船上,正與幫忙的百姓告別。一個年輕人塞給他一包東西“軍爺,這是俺娘做的醬菜,帶著路上吃!”
“這怎麼好意思”王小虎推辭著。
年輕人卻道“軍爺不必客氣!俺們商量好了,等大軍西征,我們就組織運輸隊,給你們送糧草!”
趙大柱的船已經駛到河中,他望著兩岸如繁星般的火把,忽然對部下說“記住今天。我們打仗,不是為了功名利祿,而是為了這些百姓能過上好日子。”
對岸,李長風在親兵護衛下最後一批渡河。劉銘樞低聲道“大都督,探馬來報,多爾袞正在潼關加固工事,似乎想在那里與我們決戰。”
李長風微微一笑“他守不住潼關,就像他守不住民心。”轉身望向身後的萬家燈火,“有了這些支持,我們必將無敵于天下。”
黃河水浩浩東去,千百年來見證了多少王朝更迭,多少軍隊過往。但這一次,不同了。
一支軍隊的真正力量,不在于刀槍鋒利,而在于民心所向。李長風深深明白這個道理,而他的對手們,至今還在夢中。
渡船抵岸,李長風踏上北岸土地。前方,通往西安的道路已經打開,通往新時代的道路也已經打開。
星星之火,可以燎原。而這民心似水,終將滌蕩一切污濁,還華夏一個朗朗乾坤。
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