紫禁城深宮的寒氣，似乎比往年更甚，絲絲縷縷地鑽進崇禎皇帝朱由檢的骨髓里，也鑽進他愈發焦灼絕望的心底。案頭堆積的邊報，早已不是紙張，而是一座座轟然倒塌的關隘城池的墓碑。李自成的黑色洪流，已沖垮宣府、真定，正以無可阻擋之勢，向著北京城最後的壁壘——居庸關涌來！那面“闖”字大旗的陰影，仿佛已投在乾清宮冰冷的金磚地上。
“社稷……社稷……”朱由檢枯瘦的手指神經質地捻著一份來自居庸關的、字跡潦草的告急文書，口中無意識地喃喃著這兩個重逾千鈞的字眼。龍椅冰冷堅硬，硌得他脊背生疼。他抬起頭，目光穿過雕花的窗欞，望向南方那一片看不見的、傳說中依舊安定的錦繡河山。一個念頭，如同溺水者抓住的最後一根稻草，在他被絕望反復煎熬的心里瘋狂滋長——南遷！離開這座即將被戰火吞噬的危城，像當年的宋高宗一樣，退守江南半壁，以圖再起！
這念頭並非此刻才有。早在正月里，當山西局勢初顯崩壞之兆時，他就在一次僅有幾名心腹重臣參與的秘議中，近乎失態地吐露過心聲︰“……諸卿，非是朕畏死貪生！然京師若有不測，天下震動！祖宗基業……朕有此志久矣！”那“南遷”二字，幾乎要沖破他緊抿的嘴唇。那一刻，他蠟黃的臉上，不再是帝王的矜持，而是一個被逼到絕境、渴望抓住一線生機的凡人的惶恐。
然而，帝王的面子，如同最沉重的枷鎖。朱由檢可以暗示，可以流露，卻絕不能由自己親口提出“棄守京師”、“倉皇南狩”！他需要一個，不，是一群大臣！需要他們痛哭流涕地“死諫”，需要他們引經據典地“力陳”，需要他們將南遷塑造成“為江山社稷、為天下蒼生”的英明之舉！他需要有人站出來，替他背上那可能遺臭萬年的“逃跑”罵名，就像……就像當年那個替他秘密議和、最終卻被推出去砍了腦袋以平息眾怒的兵部尚書陳新甲！
陳新甲血淋淋的人頭，仿佛還懸掛在午門之外的風中，無聲地警示著滿朝文武。當崇禎那充滿暗示和期待的目光，如同探照燈般掃過殿下肅立的袞袞諸公時，回應他的，只有一片死寂的沉默和無數低垂下去、恨不得縮進朝服領口里的頭顱。每個人都讀懂了皇帝眼中的渴望，但每個人也清晰地記得陳新甲的下場。誰願意做下一個被推出來祭旗的替罪羊？誰又敢保證，今日提議南遷是“忠君體國”，明日城破之時，不會被清算為“動搖軍心”、“誤國奸佞”？巨大的恐懼和自保的本能，如同一堵無形的、厚實的牆，將皇帝那點求生的念頭，死死地堵了回去。
南遷之議，如同投入深潭的石子，只在死水中激起幾圈微不可察的漣漪，便迅速沉沒，再無回響。乾清宮再次陷入令人窒息的沉默，只有朱由檢粗重而壓抑的喘息聲，在空曠的大殿里回蕩，充滿了被辜負的怨憤和無力回天的絕望。
“陛下！”一個蒼老而帶著顫音的聲音打破了沉默。左都御史李邦華，這位須發皆白的老臣，頂著巨大的壓力，出列跪倒。他額頭緊緊貼著冰冷的地磚，不敢抬頭看皇帝的臉色，聲音因恐懼和激動而斷斷續續︰“臣……臣斗膽！京師……京師恐難久持！為……為大明國祚計，陛下當固守社稷，以安天下之心！然……然太子殿下乃國本所在，萬不可有失！臣泣血叩請……速遣太子殿下南下金陵監國！或……或將諸皇子分封江南重鎮，以為宗廟血脈之續！此乃……此乃萬全之策啊陛下！”他說完，已是汗流浹背，身體微微顫抖，仿佛等待著最終的審判。
這折中的提議，如同在死水潭中投下了一塊稍大的石頭。幾位大臣偷偷交換著眼色，似乎看到了一線希望。讓太子走，讓皇子們分散開，至少能保住朱明皇族的一點血脈，不至于被一網打盡！這總比皇帝自己“逃跑”要好听得多！
然而，龍椅上的朱由檢，反應卻出乎所有人的意料。
“太子？監國？皇子？分封江南？”他猛地抬起頭，布滿血絲的眼楮里沒有一絲被觸動的光芒，反而燃燒起一種近乎自暴自棄的、扭曲的火焰！他嘴角咧開一個苦澀到極點的弧度，聲音陡然拔高，帶著一種刻骨的疲憊和尖利的嘲諷，響徹大殿︰
“朕！經營這天下，嘔心瀝血十數載！尚不能挽狂瀾于既倒！尚不能濟這江山社稷！哥兒們孩子家……他們能做甚事？！啊？！去南京？去江南？不過是換個地方，坐以待斃！徒惹天下人恥笑！徒增紛擾罷了！”
這近乎咆哮的怒吼，如同冰雹般砸在每一個大臣的心頭。李邦華癱軟在地，面如死灰。其余大臣更是噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。朱由檢那扭曲的面容和尖刻的話語，徹底堵死了最後一條可能的生路。他像一個輸光了所有籌碼、陷入徹底瘋狂的賭徒，拒絕承認失敗，更拒絕為可能的退路做任何安排。他寧願拖著所有人，包括他年幼的兒子們，一起墜入那萬劫不復的深淵！
大殿角落里，三個單薄的身影在龍椅後巨大的屏風陰影下微微顫抖。那是年僅十六歲的太子朱慈霃，以及更年幼的定王朱慈炯、永王朱慈癔CＫ 潛徽 礎芭蘊 閉餼齠 酃 退 親隕礱 說某 欏８富誓淺瀆 頭穸 吶叵 繽 淶奶 福 鶯菰以謁 侵贍鄣男納稀Ｖ齏 R臉色慘白，緊緊咬著下唇，努力維持著太子的儀態，但眼底深處那巨大的恐懼和無助卻無法掩飾。年幼的朱慈炯和朱慈业� 竅諾眯×成釩祝 艚粢蕾嗽諞黃穡 硤蹇刂撇蛔〉厴 丁Ｈ綣 悄茉ぜ 黿 桓齠 潞竽塹 媼骼搿 槐ＯΑ 鈧詹宜烙誶逋⑼賴噸 碌拿 耍 絲棠諦母檬嗆蔚鵲謀覽Ｓ刖 ︿竅笳髯盼奚獻鶉俚牧 沃 螅 絲討揮 氯 霰幻 伺灼 諍 韁猩 兜暮⑼ 粲啊 br />
南遷的迷局，在皇帝的剛愎、大臣的怯懦與無人願意背負的罵名中，徹底化為泡影。紫禁城巨大的宮門，在朱由檢固執的咆哮聲中，仿佛緩緩關閉，也將他自己和他三個年幼的兒子，連同這座搖搖欲墜的帝國心髒，一同鎖死在了北方三月凜冽的寒風和越來越近的喊殺聲里。死亡倒計時的指針，在乾清宮死寂的空氣中，發出無聲而冷酷的滴答聲，清晰地指向那棵煤山的老槐樹。