捷報跟雪片子似的往襄陽城里飛！曹操羅汝才那伙人剛把宜城、谷城、光化這些地界拾掇利索，正往勛陽猛撲呢；格嘹雁賀一龍更是個狠角色，均州城剛拿下就馬不停蹄往黃州、德安方向招呼；劉宗敏那莽漢帶著前鋒隊已經躥到荊門了，眼下正圍著承天府城打轉轉。
更熱鬧的是湖北西頭那些山溝溝里，小秦王白貴、鄉里人劉浩然、豹五王之臣這些往日躲躲藏藏的泥腿子，如今都跟雨後春筍似的冒出頭來。這個說要投奔闖王大旗，那個嚷著要給義軍帶路，把個李闖王忙得跟陀螺似的直打轉。
這天晌午，劉宗敏派來的探馬呼哧帶喘闖進帥帳，遞上份還帶著汗味的塘報。說是前鋒已經殺到承天府城根底下，正架雲梯準備破城呢！張鼐和黨守素那兩個愣娃更絕，帶著輕騎直接把皇顯陵給圍了——巡按御史李振聲那老狐狸想溜？門兒都沒有！
李闖王捏著塘報直咂嘴，這形勢紅火得跟三伏天的日頭似的，照得人眼花繚亂。牛金星捧著賬本要匯報錢糧，宋獻策舉著卦盤要測吉凶，連伙頭軍都來問晌午飯要不要加兩個硬菜。闖王擺擺手全給轟出去，獨個兒站在沙盤前直撓頭︰地盤擴得太快，手底下能鎮場子的弟兄都快不夠分嘍！
江漢平原的夏風裹著稻花香往城里灌，新換的"闖"字大旗在城樓上獵獵作響。幾個剛投誠的鄉勇蹲在牆角啃饃饃，偷眼瞅著來來往往的傳令兵，心說這改朝換代的光景，可真是百年不遇的熱鬧...
李闖王把那軍情塘報往桌上一撂，牛金星跟宋獻策這倆酸秀才趕緊湊過來看。宋矮子看完樂得直搓手︰"闖...啊不，大將軍！這仗打得紅火啊！不過听說曹操羅汝才在勛陽那頭踫了釘子，正愁得直撓牆呢！"
"俺也听說了，"李闖王摸著下巴直咂嘴，"守勛陽的不是旁人，正是當年三十六營的花關鎖王光恩嘛！這貨崇禎九年就投了朝廷。老羅咋不勸勸他？都是自家兄弟..."
牛金星把茶碗一擱接茬道︰"那王光恩就是個榆木疙瘩！死心塌地給朝廷當看門狗。大將軍，要不俺替您寫封信？您如今威名遠揚，說不定能說動他..."
"成！那就勞煩先生了。"李闖王點點頭，眼瞅著牛金星往外走，心里頭突然空落落的——哎！要是李岩在這該多好！想起李岩在河南獻計取襄陽時，冷不丁掏出張地形圖的場面，闖王現在想起來還窩火。這讀書人總愛搞些"出其不意"，弄得人下不來台。一賭氣就把他留在南陽跟王文耀搭伙管河南去了...
正琢磨著呢，親兵呼哧帶喘跑進來︰"報！老回回馬守應離城還有二十里，米喇印那小子已經進城了。馬帥說要直接來見您！"
李闖王一听就火冒三丈——派他去堵左良玉的後路，結果連楓林關的毛都沒摸著！還有臉來見俺？當即吩咐︰"讓吳汝義出城迎迎，就說曹操在勛陽吃緊，請馬帥直接往西邊支援去！"
打發走親兵，李闖王轉頭問宋獻策︰"軍師，前些日子問你認不認得李振聲，還記得不？"
宋矮子趕緊作揖︰"大將軍這話說的！那李振聲跟您是同鄉，往上數幾代還是本家。這人在朝廷里名聲不賴，您是想..."
"嗯，"李闖王嘆口氣，"如今地盤越來越大，像你、李岩、牛金星這樣能寫會算的太少了。李岩在河南搞官吏制度，連個像樣的秀才都難找。早先牛金星總勸我留用降官，俺還嫌他們魚肉百姓...現在看，是俺錯了。"
宋獻策听得眼眶發熱︰"大將軍！俺這就跟您去承天，說啥也要把李振聲給您勸降嘍！"
日頭偏西的光景，襄陽城的燕子繞著新掛的帥旗打轉轉。李闖王站在台階上往西邊望，心說這打天下的路，還真得靠各路神仙幫襯著走...
劉宗敏這莽漢手腳麻利得很，李闖王剛到承天府，就看見城門樓子上已經插滿了"闖"字大旗。湖廣巡撫宋一鶴抹了脖子，總兵錢中選戰死沙場，就剩下個欽天監的楊永裕讓五花大綁押了過來。
"欽天監博士是個啥官？"李闖王撓著後腦勺問。
宋獻策難得自謙一回，搓著手道︰"哎呦喂！那可是比俺這走街串巷的算命先生高明百倍的人物！人家能觀星象測禍福，看雲氣定國運，俺在人家跟前連提鞋都不配！"
李闖王一听就來了精神︰"這號人物得給咱留著！"扭頭對李雙喜吩咐︰"去尋你捷軒叔，把那個楊永裕給咱帶過來！"
楊永裕听說闖王要見他，心里頭直打鼓——從前被朝廷罵作"流寇"的闖將，如今竟成了氣候！他暗地里掐著手指頭盤算︰待會兒說話可得把著點門，千萬別惹毛了這個煞星。
跟著李雙喜往帥帳走的路上，楊永裕緊趕兩步湊上前︰"這位小將軍，不知該如何稱呼貴上？"
"叫闖王就成！"
"這...不妥吧？"楊永裕搓著官袍袖子，"下官畢竟是朝廷命官..."
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李雙喜心里直撇嘴︰都成階下囚了還端著呢！可轉念一想父親特意要見這人，便耐著性子道︰"那隨牛先生他們叫"大將軍"總行了吧？"
"大將軍...這個稱呼倒還體面。"楊永裕捋著山羊胡子，腰桿不自覺地又挺直了幾分。
日頭把帥帳前的"李"字大旗照得金光閃閃，楊永裕眯著眼瞅那旗角翻飛，心說這世道變得可真快——昨兒個還在給崇禎皇帝觀天象，今兒個就要給"流寇"當參謀了！
楊永裕這老小子心里頭跟揣了二十五只耗子似的，百爪撓心地蹭進了巡撫衙門。偷摸抬眼往堂上一瞅——好家伙！原先巡撫老爺的黃花梨書案後頭，大馬金刀坐著個眼如鷹隼、鼻似鐵鉤的漢子，那深眼窩里精光四射，活脫脫就是個煞星轉世！嚇得他腿肚子一軟，"撲通"就跪了個結實，腦門子磕得青磚地咚咚響︰"小的楊永裕，給大將軍磕頭了！"
正瞅塘報的李闖王讓這動靜驚得抬起頭，瞧見底下跪著個白胖白胖的肉球，活像剛出籠的發面饅頭。再想想河南老家赤地千里、餓殍遍野的慘狀，心里頭的火氣"噌"地就躥上來——這些個狗官，把老百姓的血肉都喂到自己身上了！剛想發作，忽然記起宋矮子夸這人的話，硬是把火氣壓下去，擠出來個笑臉︰"哎呀呀，楊博士！久仰久仰！快，看座！"
李強搬來個榆木圈椅，楊永裕哪敢真坐啊？屁股蛋子剛挨著點兒邊就趕緊要往起站。李闖王又擺手又咧嘴地讓了三四回，這老小子才戰戰兢兢把半個 溝子搭在椅子邊上，那架勢活像椅子上長了釘板似的。日頭從窗欞縫里漏進來，照得他腦門上的油汗亮晶晶的，活像個剛出鍋的肉包子...
李自成叼著旱煙鍋子，眯著眼問楊永裕︰"欽天監不是專門看星星、算日子的衙門麼？听說當今皇上還讓你們算吉凶？"
楊永裕捋著胡子直搖頭︰"大將軍只說對了一半。《三國志》您老可曾看過？"
"听村里說書的老漢講過幾回。"李自成往鞋底上磕了磕煙灰。
"書里頭常說"諸葛亮夜觀天象，掐指一算已到三更"。您可知這老道是怎麼算出來的？"
"這我哪能知道！"李自成把煙袋往腰里一別。
楊永裕指著天上比劃︰"天上有十二個星座，咱們行里叫黃道十二宮。就跟個大表盤似的，一個宮管一個時辰。"
"喲呵，黃道十二宮？有點意思，接著說。"李自成來了興致。
"小到個人運勢的行運盤、次限盤，大到國家氣數，都跟天上星星走動有關系。十二宮、行星象征、宮位相位這些，都能推算命數。"
李自成突然壓低嗓門︰"照你這麼說，下頭要出大事，天上真有預兆？"
"那可不！"楊永裕一拍大腿，"《史記》里寫得明明白白︰專諸刺王僚時有彗星襲月，聶政刺韓傀時見白虹貫日，要離刺慶忌時蒼鷹擊于殿上，這都是老天爺給的信號！"
"那你給爺說說，如今朝廷的氣數咋樣？"李自成眼珠子直轉。
楊永裕湊近了低聲道︰"大明遲早要完！自打崇禎爺登基，怪事就沒斷過。登基那天晴空響雷，南京孝陵半夜有女人哭。去年沅水冒出塊古碑，上頭刻著"東也流，西也流，流到東南有盡頭。張也敗，李也敗，敗出一個好世道"，這都是亡國的兆頭啊！"
李自成咂摸著嘴︰"你們這些欽天監的就不能想個法子補救？"
"天意如此，人力豈能挽回？"楊永裕直搖頭。
"等等！你剛說"張也敗，李也敗"，這"李"說的莫不是......"李自成突然瞪圓了眼。
楊永裕趕緊作揖︰"小的猜想，"張"指的是八大王張獻忠，這"李"嘛，除了大將軍您還能有誰？"
這話正戳中李自成的心事，但轉念一想，海外還有一個李長風虎視眈眈，……他兵強馬壯，身懷不臣之心，而且也姓李！
他搓著手又問︰"不是還有個李長風嗎？那你給爺算算，我們哪個能成事？"
"這個得比對你們星雲行運，光看面相可不行。李長風是大明的寧遠侯，下官可不敢算。要是想知道你和八大王的運道，得知道您二位的生辰八字才成。"楊永裕腦門直冒冷汗。
"八字好辦！當年在川東我們拜把子時寫過金蘭譜。雙喜！去把我和八大王的金蘭譜找來！"李自成扭頭就喊。
李雙喜支支吾吾︰"怕是...怕是落在唐縣了..."
"那就派人去取！"李自成一揮手。
楊永裕听說暫時沒有張獻忠的八字，偷偷松了口氣。這算命的事哪有準頭？萬一算岔了，腦袋還要不要了？
正說著，遠處傳來陣陣喊殺聲。張鼐和黨守素正在攻打顯陵的外圍木牆。這顯陵是嘉靖皇帝爹娘的墳，四周沒砌牆，卻用兩人合抱的圓木搭了防護牆。守陵的明軍躲在牆後，火銃火箭跟不要錢似的往外打。
見李自成來了，張鼐立刻招呼弟兄們往上沖。農民軍跟螞蟻似的往木牆上爬，牆上的明軍掄起連枷就砸，拐槍鑿槍往下捅，鮮血把木頭都染紅了。
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李自成看傷亡太大，趕緊叫停。轉頭問宋獻策︰"軍師，這木頭牆太結實，咋整？"
宋獻策小眼楮一眯︰"簡單！五行相生相克，木生火，火克金。他們用火箭，咱們也也用火箭對付他們！”
宋獻策讓發射火箭的弓箭手們先把箭頭附近的箭桿抹上油脂，讓沖鋒的士兵每人攜帶一捆干柴，扔到木圍牆下邊，這樣就容易引燃木牆，上面人想滅也滅不了。
火箭跟下雹子似的往木牆上釘，柴火堆得跟小山包似的。那圓木搭的圍牆" 里啪啦"就著了，火苗子躥得比人還高。里頭的明軍急得跟熱鍋上的螞蟻似的，想潑水救火，可剛露頭就叫農民軍的火銃弓箭給懟回去，只能縮在牆根底下往木頭縫里澆尿水——頂個球用！
大火"呼呼"燒了整整一天，把木牆燒成個火龍架子。農民軍弟兄們踩著還冒火星子的焦木頭往里沖，李振聲和張鳳翥那倆龜孫兒組織的二道防線就跟紙糊的似的，沒兩下就叫沖得七零八落。明軍兵卒見沒處躲沒處藏的，紛紛把兵器往地上一撂，跪得跟割麥子似的齊整。
黨守素這愣頭青風風火火跑來報信，說逮著李振聲了，可惜叫張鳳翥那廝溜了。李自成瞅著這員愛將，咧著嘴打趣︰" ！當年亂點兵的黨守素，如今也成獨當一面的大將咧！"臊得黨守素直撓後腦勺，嘴里嘟嘟囔囔︰"闖王誒，當著這麼多弟兄的面，您老就給俺留點臉面唄...這外號早沒人叫了..."
李自成樂得直拍大腿︰"喲呵，還害臊了？爺這是在夸你哩！"
黨守素一噘嘴︰"就您跟劉爺這麼夸人，跟罵街似的..."
"得得得，往後不這麼夸你了成不？"李自成擺擺手，扭頭對宋獻策說，"走，瞧瞧咱那族兄去。"
日頭毒得很，照得戰場上塵土飛揚。遠處幾只烏鴉落在焦木上，"嘎嘎"叫著看熱鬧，活像是在笑話這出好戲。李自成摸著下巴上的硬胡茬，心說這仗打得，真他娘的痛快！
李自成和宋獻策一前一後晃悠到關押李振聲的土坯房，推門進去就瞧見那倔驢被五花大綁在柱子上。李自成緊趕兩步上前，嘴里喊著"大哥"就要給松綁。
"大哥？誰是你大哥？！"李振聲一瞪眼，嗓門大得能把房梁上的灰震下來。宋獻策這老狐狸趕緊打圓場︰"李大人息怒，我家將軍仰慕您多時。特意查過族譜，您二位都是隴西李宏道老祖的十四世孫..."
"放屁！"李振聲氣得胡子直抖，"幾百年前的陳芝麻爛谷子也敢拿來攀親戚？老子跟你們這些反賊勢不兩立！"
李自成也不惱，慢悠悠掏出旱煙袋︰"大哥甭急，听兄弟說道說道。咱老李家從隴西成紀分家，您這一支落戶河東李家站，俺們這一脈扎根米脂李繼遷寨。打斷骨頭還連著筋呢，您說是不是這個理兒？"
"理兒？"李振聲冷笑，"跟反賊講什麼理兒！"
"大哥啊！"李自成"吧嗒"抽了口煙，"崇禎那昏君害死多少忠良？盧象升、吳阿衡哪個不是好漢？再說這年景，關中旱得地都裂口子，十戶人家餓死八九戶。後金韃子都打到南直隸了，您還死心塌地保這朝廷？"
李振聲被噎得直瞪眼，半晌才憋出一句︰"要不是你們這些反賊鬧騰，朝廷早把韃子收拾干淨了！"
屋外知了叫得人心煩，跟屋里這出戲碼倒是應景。李自成眯著眼瞅房梁，心說這頭倔驢還真不好勸。宋獻策在邊上直搓手，活像個看熱鬧的老狐狸。遠處灶房飄來炖肉的香味，跟屋里火藥味嗆人的氣氛攪和在一塊，莫名透著股荒唐勁兒。
李自成見這倔驢油鹽不進，苦笑著搖搖頭，招呼親兵把李振聲送到收拾好的廂房歇著。第二天晌午，在承天府衙擺開八仙桌，雞鴨魚肉擺得滿滿當當，還搬來好幾壇子郢州春老酒。在座的除了承天眾將，還有特意叫來的李自敬、李自敏兩個本家兄弟。
李振聲這老頑固起初還板著張驢臉，架不住李自敬兄弟倆左一聲"大哥"右一聲"大哥"地勸酒。三杯黃湯下肚，這倔老頭總算松了口，端起酒碗沖李自成晃了晃︰"那啥...咱哥倆走一個？"
李自成樂得後槽牙都露出來了，趕緊捧起酒碗︰"來來來，大哥，咱弟兄們干一個！"一碗酒咕咚下肚，李振聲抹抹嘴，突然正色道︰"既然你認我這個兄長，那俺就得勸你幾句。這天下是老朱家的江山，"普天之下莫非王土"，咱們都是皇上的子民。听哥一句，趕緊收手，俺豁出這張老臉去給皇上遞折子，保你後半輩子吃香喝辣！"
見李自成不搭腔，李振聲又絮叨起來︰"眼下韃子鬧得凶，朝廷正是用人之際。只要你肯歸順，哥保舉你帶著人馬去打韃子。到時候封疆大吏都是小的，弄個王爺當當也不是沒可能..."
正說著，吳汝義急匆匆送來塘報。李自成掃了一眼，頓時眉開眼笑︰"大哥您瞅，劉宗敏剛拿下荊州，眼瞅著就要把漢陽、武昌都收入囊中。這節骨眼上，正是咱老李家建功立業的好時候啊！"
李振聲把酒碗往桌上重重一晣� quot;執迷不悟！再這麼鬧下去，神仙來了都救不了你！"宋獻策這老狐狸趕緊打圓場︰"李大人，明朝氣數已盡，您何必..."
"閉嘴！"李振聲一拍桌子，"你個江湖騙子也配教訓老子？"說罷一甩袖子就走，把滿桌酒菜撞得叮當亂響。
李自成沒轍，只好派親兵"護送"這倔老頭回襄陽。路上踫見傳令兵來報，說劉宗敏在武昌吃了水戰的虧，戰船叫左良玉轟沉大半。倆人一合計，決定先鞏固襄陽地盤，讓劉宗敏留人守荊州、漢陽，帶著張鼐他們回襄陽議事。
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