崇禎十七年的春雪遲遲未化。
多爾博跟隨多鐸攻破王家堡，他玄色甲冑上凝著細碎冰晶，遠處王家大宅的火光沖天而起，將半片夜空染成詭異的橘紅。他抬手抹去眉間血漬，耳畔還回響著多鐸親王今晨的軍令︰"晉商八大家，兩頭搖擺，資敵最甚者，當誅。"
馬蹄聲由遠及近，瓖白旗參領額爾泰滾鞍下馬︰"稟貝子，王登庫闔府三百二十一口盡數羈押。只是..."瓖金護腕下的手指微蜷，"庫房暗格里尋得此物。"
羊皮卷軸展開的剎那，多爾博瞳孔驟縮。八瓣蓮紋中央赫然是"寧遠侯李"的篆印，墨色已褪作暗褐——這是十四年前生父李長風與科爾沁盟誓的文書。他猛然攥緊腰間彎刀，鎏金刀柄上的狼首硌得掌心發痛。
北風裹挾著狼嚎掠過晉中平原，瓖白旗的旌旗在血色殘陽里獵獵翻飛，而王家堡的藏書閣正騰起沖天烈焰。
"貝勒爺，東廂房清過了！"戈什哈的喊聲混在梁柱坍塌的轟鳴里。多爾博忽然勒住躁動的戰馬——琉璃瓦當墜落的碎響中，分明摻著玉器相擊的清脆。
他踹開焦黑的楠木門，熱浪卷著墨香撲面。十二扇紫檀屏風在火舌中舒展成鳳凰羽翼，少女素白的中衣染著晚霞的殘紅，懷中的《金石錄》泛著幽藍冷光。多爾博瞳孔微縮，那是宋版孤本才有的冰裂紋裝裱。
“你抱著的是什麼？為什麼不逃？拿來我看一下！”
"蠻子也配踫趙明誠的墨寶？"少女的冷笑比塞外的白毛風更利，她抄起一方羊脂玉硯破空而來時，多爾博恍惚看見雪原上撲殺獵物的母狼向他撲來。躲閃不急，多爾博額角溫熱的血珠濺上泛黃的箋紙，恰落在"歸來堂"題跋的"歸"字上，暈開一抹妖異的朱砂。
多爾博抬手打來，瓖金馬鞭纏住少女腳踝的剎那，多爾博頸間的金鎖從衣襟滑出。少女瞳孔驟縮——月光透過雕花窗，將狼圖騰的陰影投在她染血的襟口。那猙獰的狼眼，與娘親咽氣時塞進她手中的金鎖分毫不差，連獠牙間餃著的曼陀羅紋路都如出一轍。
"押去披甲人為奴！"多爾博抹著額角冷笑，沒看見參領額爾泰瞬間慘白的臉色。當少女被鐵鏈拖過雪地時，額爾泰正借著火把端詳她眉心的朱砂痣——與十五年前草原月夜下，大哥巴特爾的妻子帶著年幼的佷女躲避林丹汗的追兵時睫毛掃過的那粒紅痕分毫不差。而拖拽間脖子上露出的那枚金鎖，顯然就是科爾沁獨有的樣式。
雪粒子砸在牛皮帳上發出細碎哀鳴，燭火在鎏金狼瞳里跳躍，忽明忽暗映著帳外參領額爾泰徘徊的剪影——那瓖東珠的袖口已積了半寸厚的霜。
"滾進來！"多爾博將馬奶酒潑向炭盆，騰起的藍焰照亮帳角懸掛的科爾沁狼皮圖騰。額爾泰跪下的瞬間，帳外狂風驟然撕開氈簾，裹挾的雪片竟在狼圖騰獠牙間凝成血色冰晶。
"十五年前察哈爾部的馬蹄踏碎長生天的露水......"額爾泰喉結滾動著咽下草原的風沙，"林丹汗的彎刀挑開烏蘭格格的氈帳時，她正給您系上新打的金鎖。"
多爾博指尖驟然收緊，金鎖邊緣的曼陀羅紋路刺進掌心。
"巴特爾侍衛長拼死為您母親抵擋追兵時，右肩還插著三支鳴鏑箭。"額爾泰的蒙語突然摻進漢話腔調，像鈍刀割開結痂的舊傷，"他把他的女兒甦泰塞進裝羊皮的木箱前，也往她的掌心塞了把金鎖，就和......就和那漢女脖子上的一模一樣……咱們科爾沁的娃娃都帶這種金鎖，少主，您也有一個啊！"
帳外傳來奴隸隊伍的銅鈴聲，多爾博無意間觸踫到了他的金鎖，他猛地掀翻鎏金酒壺。琥珀色的馬奶酒漫過羊皮地圖，在太原城的位置洇出深褐胎記。他想起少女被拖走時，散落的發絲間閃過一線金光——那不是漢家女兒慣戴的瓔珞項圈，而是草原母親才會給幼崽系的長命鎖。
"你說巴特爾被賣到張家口為奴？"多爾博的護甲擦過案上《心經》。
額爾泰突然以額觸地，瓖東珠的袖口抖落幾粒渾圓雪籽。
"奴才查了十五年！喀爾喀商人說買走哥哥的是範家商隊，還有……"他染著丹蔻的尾指在雪地畫出扭曲的"王"字，"太原王氏的徽記。"
疾風撞開帳門，案頭燭火應聲而滅。多爾博在黑暗里摸索到金鎖內側的蒙文刻痕，那些幼時臨摹過千百遍的祈福經咒，此刻在他指腹下化作猙獰的讖語——"願以吾骨築汝長生天"。
"帶我去地牢。"
石階蜿蜒向下，血腥氣混著霉味撲面而來。最深處囚室里，素衣少女蜷在牆角，散亂烏發間露出一截雪白脖頸。額爾泰的火把照亮她側臉的剎那，多爾博听見自己胸腔里傳來古怪的震顫——那眉眼竟與記憶深處某個模糊身影重疊。
"叫什麼？"他听見自己聲音沙啞得不似平常。
少女緩緩抬頭，琉璃似的眸子映著跳動的火光︰"王蘅。"
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"帶她去我帳中。"他轉身時瞥見少女脖間金鎖閃過微光，蓮瓣紋樣與自己所戴的如出一轍。
“來，說一說你的身世，這金鎖從何而來……”
“我不知道，我只知道，我生下來就戴著！”
夜半忽起大風，牛皮帳幔獵獵作響。多爾博盯著案上並置的兩把金鎖，燭火將兩道蓮紋投影在氈毯上，漸漸融作糾纏的影。帳外忽傳來瓷器碎裂聲，他掀簾剎那，正撞見王蘅握著青瓷碎片抵在喉間。
"別過來！"她後退時絆倒燭台，火星濺上素白裙裾。多爾博疾步上前攥住她手腕，瓷片劃破掌心也渾然不覺。少女眼中噙著淚，卻倔強地不肯落下︰"你們這些建州野人..."
他突然低笑出聲，拇指撫過她眼下淚痣︰"漢人說"野人"時，都這般好看麼？"
王蘅渾身劇顫，突然感覺掌中手腕忽然失了力氣。多爾博俯身拾起滾落的瓷片，卻在觸及她冰涼指尖時頓了頓︰"想活命，就學會用這個。"鎏金匕首塞進她掌心時，帶著他未愈傷口的余溫。
五更鼓響，王蘅望著銅鏡中陌生的旗裝發髻。昨夜那人在她耳畔低語時的熱氣仿佛還在︰"從今日起，你是我的侍女……額……你今後就叫甦泰！"鏡中忽然映出多爾博的身影，他抬手拂開她鬢邊碎發，指尖殘留著馬鞍皮革的氣息。
"主子！"額爾泰闖進來時，王蘅正為他系領口的盤扣。瓖白旗參領的目光在她腰間匕首上停留片刻︰"豫親王召您去中軍帳。"
多爾博臨出門忽又轉身，玄色披風掃過王蘅繡鞋上的珍珠︰"把那個收好。"她順著他的目光望去，妝奩底層靜靜躺著兩枚一模一樣的金鎖。
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