李長風站在濟州島的港口，海風獵獵作響，吹得他的披風呼呼舞動。望著眼前波瀾壯闊的大海，他心中萌生出探索未知的強烈渴望。在這風雲變幻的時代，掌握更多的土地與資源，無疑是壯大自身勢力的關鍵。于是，他決定組織人員探索美洲，將這個艱巨而充滿挑戰的任務，交給了海軍學校畢業的高材生呂俊生。
呂俊生，年輕有為，有著過人的航海天賦與堅韌的意志。接到任務後，他深感責任重大，立刻投入到緊張的籌備工作中。他挑選了一批經驗豐富的水手與精通天文地理的學者，組成了一支精銳的探險隊。同時，精心準備了充足的物資、先進的航海儀器以及堅固的船只。
出發之日，陽光灑在海面上，波光粼粼。呂俊生站在船頭，神情堅毅，他對著船員們大聲喊道︰“弟兄們，此次探索美洲，路途遙遠且充滿未知，但這是大帥賦予我們的使命，我們定要全力以赴，為大帥開疆拓土！”船員們齊聲高呼，士氣高昂。
船隊沿著預定的航線，朝著白令海峽進發。一路上，波濤洶涌，時而狂風驟起，巨浪如山般拍打著船舷，但船員們憑借著精湛的航海技術，一次次化險為夷。
三月十八，海參崴港的冰層在蒸汽破冰船的轟鳴中龜裂。呂俊生握著黃銅六分儀的手指已經凍得發紫，卻仍死死盯著刻度盤上跳動的反光——這是寧遠侯親授的"日光測緯法"，據說能比傳統牽星術精準十倍。
"緯度56度21分，經度東經140度36分！"觀測員王啟年從鐵皮傳聲筒里吼出的數字，讓甲板上裹著海龍皮的船員們精神一振。他們腳下這艘"鎮遠級"探險船正噴吐著滾滾黑煙，二十門蒸汽螺旋槳攪碎浮冰，在鄂霍次克海犁出漆黑的航跡。
"左滿舵！保持離岸三鏈距離！"呂俊生踹開結冰的舵輪鎖，黃銅望遠鏡掃過白令海峽南岸嶙峋的峭壁。岩縫間隱約可見鹿皮帳篷的輪廓，通古斯獵人的骨箭在五里外就失了準頭，徒勞地墜入浪濤。
大副陳永泰捧著暖爐湊過來︰"按侯爺的海圖，前面該到廟街了。"他呵出的白氣在玻璃燈罩上凝成冰花，"侯爺說此地漢唐稱"廟街"，蒙元喚"奴兒干"..."
話音未落，了望塔突然傳來刺耳的銅鈴聲。六名鄂溫克騎手正沿著冰封的海岸線追逐鹿群，樺皮弓射出的鳴鏑聲穿透海風。呂俊生注意到他們馬鞍旁掛著鐵器——分明是漢式的環首刀。
"拋錨！放小艇！"年輕的艦隊司令扯開熊皮大氅，"帶兩箱紹興黃酒，還有侯爺準備的《萬國全圖》！"
冰原上的會面充滿劍拔弩張。鄂溫克酋長阿穆爾捏碎酒碗的陶土封口，卻對著琉璃酒盞不敢下口。直到通譯官用鄂倫春語念出羊皮卷上的契書︰"大明寧遠侯願以千口鐵鍋換此地築港之權"，老酋長被煙燻黃的牙齒才在寒風中綻開。
廟街地理位置優越，港灣深邃，是天然的避風良港。他決定在此建設一個中途補給點，為後續的探索之旅提供有力保障。
呂俊生帶領船員們迅速行動起來。他們砍伐樹木，搭建簡易的房屋，儲存淡水和食物。同時，與當地的部落進行友好交流，用船上攜帶的一些物資換取了他們所需的物品，並學習了一些當地的生存技巧。
在廟街緊鑼密鼓建設補給點之時，隊長呂俊生從當地土著酋長口中得知，有一伙羅剎人時常在這一帶欺壓百姓，無惡不作。土著們苦不堪言，卻又無力反抗。呂俊生听聞此事，心中涌起一股義憤，當即決定為當地土著出頭。
他迅速召集陸戰隊中精銳的龍蝦兵，這些龍蝦兵裝備精良，手持燧發槍、轉輪手槍，還配備了威力巨大的拿破侖炮以及殺傷力極強的手榴彈。呂俊生向隊員們簡要說明了情況，眾人皆是摩拳擦掌，士氣高昂，紛紛表示要給那些羅剎人一個狠狠的教訓。
很快，在土著的指引下，龍蝦兵們找到了羅剎人的營地。那是一片位于河邊的開闊地，羅剎人搭建了簡陋的帳篷，正肆意地享受著掠奪來的財物和食物。他們萬萬沒有想到，一場噩運即將降臨。
山東兵張二狗是陸戰隊的一員，他的手指在燧發槍的核桃木槍托上摩挲，遼東的寒風裹著雪粒子砸在臉上，生疼。河面上漂浮的冰凌相互撞擊，發出細碎的脆響，就像半個月前在廟街港口，那些赫哲人骨哨吹出的嗚咽。
"張二狗！發什麼愣？"什長王鐵柱的靴子踹在冰面上，震得張二狗懷里剛裝填好的紙殼彈差點掉進雪窩。他指著對岸那片黑壓壓的樺樹林，"圖雅說羅剎鬼的哨卡就在林子後頭，待會跟著老子沖，別跟上次似的尿褲子。"
張二狗縮了縮脖子，鹿皮靴里的腳趾已經凍得發麻。那個叫圖雅的赫哲族少女此刻正蹲在呂千總身邊，獸皮袍子下露出一截蜜色的小腿，腰間別著的魚骨匕首在雪地里泛著冷光。三天前就是她劃著樺皮船闖進廟街，手舞足蹈地說上游來了吃人的羅剎鬼。
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"裝填！"隨著旗牌官嘶啞的吼聲，兩百名火槍手齊刷刷掏出油紙包。張二狗咬開紙殼時嘗到硫磺的苦味，鉛彈順著滑膛滾落的觸感像極了小時候在濟南府玩彈弓。王鐵柱突然拽了張二狗一把，張二狗這才發現自己的綁腿松了，積雪正順著褲管往里鑽。
對岸傳來馬匹的嘶鳴，三十多個紅胡子騎兵沖出樹林。他們穿著翻毛皮襖，馬刀在冬日下閃著寒光，最前頭那個壯漢的鼻環隨著顛簸叮當作響。張二狗的心髒突然跳得厲害，耳邊響起訓練時教官的吼叫︰"記住！你們手里的不是燒火棍！"
"第一排預備——"千總大人的佩劍劃過半空。張二狗所在的第三橫隊單膝跪地，看著前排弟兄們將燧發槍抵在肩窩。哥薩克們已經沖過河心，冰面在他們馬蹄下裂開蛛網般的紋路。最前面的羅剎鬼突然舉起短銃，火光迸現的瞬間，張二狗前排的同鄉李四喜仰面栽倒，鮮血在雪地上炸開一朵紅梅。
"放！"
雷鳴般的齊射震得張二狗耳膜生疼，白煙瞬間遮蔽了視線。濃煙里傳來戰馬的悲鳴和人體墜地的悶響，有個羅剎鬼拖著斷腿在冰面上爬行，身後拖出長長的血痕。王鐵柱的刺刀精準地扎進那人後心，拔出來時帶出一串血珠子，在陽光下折射出詭異的虹彩。
"第二排上前！"旗牌官的令旗沾上了硝煙。張二狗們踩著滿地彈殼向前推進，靴底打滑的冰面讓張二狗差點摔倒。二十步外的河灘上，幸存的哥薩克正在重新集結，他們顯然沒料到會遭遇如此密集的火力。張二狗看到有個大胡子舉起瓖銀的十字架，用張二狗听不懂的語言嘶吼著什麼。
"預備——"這次張二狗站在了射擊線上。透過準星，那個舉著十字架的羅剎鬼突然轉過頭來，他的藍眼楮讓張二狗想起濟南大明湖畔的琉璃瓦。燧石擦出的火星點燃藥池的剎那，張二狗听見自己喉嚨里發出野獸般的低吼。
槍聲過後，十字架連著半只手掌飛上半空。那個羅剎鬼跪倒在冰面上，用剩下的左手拼命抓撓喉嚨，指縫間涌出的血沫很快凍成了粉色的冰晶。張二狗機械地後退裝填，鼻子里全是硫磺和血腥味混合的古怪氣息。
當第三輪齊射的白煙散去時，河面上已經看不到站著的敵人。呂千總拔出轉輪手槍朝天鳴響︰"陸戰隊！上刺刀！打掃戰場！"張二狗的手指被凍僵的槍機夾出血來，卻渾然不覺疼痛。雪地里到處是抽搐的戰馬和垂死的羅剎人，有個只剩上半身的家伙正用腸子在地上寫字，暗紅色的斯拉夫字母在白雪映襯下格外刺眼。
王鐵柱突然按住張二狗的肩膀︰"小心！"話音未落，雪堆里暴起個滿臉是血的羅剎鬼。張二狗的刺刀本能地捅出去，卻被他用馬刀格開。溫熱的血噴了張二狗一臉——什長的佩劍從那人後頸穿出，劍尖上還挑著半片碎裂的頸椎骨。
"學著點，菜鳥。"王鐵柱在尸體上擦劍，"這些毛子比建奴還瘋。"他的皮甲上結了層血冰，走動時發出咯吱咯吱的響聲。張二狗注意到他左耳少了半塊，那是去年在本州島剿倭寇時被武士刀削去的。
傍晚時分，張二狗們找到了哥薩克的營地。原木壘成的塔樓上架著火繩槍，但還沒等了望手點燃火繩，三磅拿破侖炮發射的霰彈就把整個塔樓打成了篩子。爆破手投擲的木柄手榴彈在營房里炸開時，張二狗親眼看見個光膀子的羅剎鬼被氣浪掀出窗戶，後背插滿了碎瓷片——他們居然在用搶來的赫哲陶罐煮湯。
當最後一個抵抗者被手榴彈炸斷脊椎時，呂千總下令停火。輜重兵開始往馬車上搬運成桶的火藥和腌肉，軍醫官正在給俘虜包扎傷口。張二狗靠著營地的木柵欄喘氣，突然發現牆角蜷縮著個十二三歲的赫哲族男孩。他脖子上還留著麻繩勒出的血印，腳踝被鐵鏈磨得血肉模糊。
"造孽啊。"隨軍的通譯老趙蹲下來給孩子喂水，"這些羅剎鬼抓土著當向導，用完了就宰了吃肉。"男孩突然抓住老趙的衣袖，用生硬的漢話反復說︰"黑船...更大的黑船...在白令海..."
遠處傳來集合的號角。呂千總正在檢查繳獲的羊皮地圖，燭光下他的側臉忽明忽暗。馬車上，那個被俘的哥薩克頭目突然抬頭看向星空，他殘缺的右手在鐐銬間比劃著奇怪的手勢，藍眼楮里閃著張二狗看不懂的光。
三個月後，當呂俊生站在廟街新築的稜堡上眺望海峽時，二十座蜂窩煤爐正將凍土烘得蒸汽升騰。來自山東的泥瓦匠發明了"火龍燒土法"，用鐵管將蒸汽通入地基。戴著鐐銬的蝦夷戰俘在工棚里刨制枕木，咸魚干與壓縮煤餅的倉庫已初具規模。
"這是侯爺給司令的密匣。"信使從青森帶來的鐵箱里，躺著一支鍍金的單筒望遠鏡。呂俊生轉動鏡筒，驚見鏡片上竟蝕刻著精細的經緯線。匣底羊皮紙寫著︰"抵阿拉斯加時，尋北緯58度，西經134度之峽灣，彼處有黑石可燃。"
冬至那天，艦隊在阿留申群島遭遇暴雪。七丈高的浪頭將"鎮遠號"的了望塔拍成碎片，王啟年綁著保險繩在傾斜的甲板上爬行測算，突然指著羅盤驚叫︰"磁偏角變了！侯爺說的鐵山！"
暗紅色的峭壁刺破暴風雪，裸露的磁鐵礦讓所有羅盤指針瘋狂旋轉。呂俊生卻大笑起來，他展開淋濕的《坤輿格致》，就著鯨油燈找到李長風的朱批︰"此地漢武時稱幽州，今賜名"新青島"。"
當春天第一縷陽光融化白令海的浮冰時，艦隊在科迪亞克島發現了震驚天下的奇觀——三十丈高的圖騰柱上，竟雕刻著帶饕餮紋的青銅面具。隨船醫生鄭懷仁顫抖著刮下面具的銅綠︰"這...這是殷商式樣！"
呂俊生連夜在航海日志上寫道︰"侯爺明鑒萬里，殷人東渡之說竟非虛言。此地土人皆黃膚黑瞳，孩童玩蹴鞠之戲..."他忽然停筆，听見艙外傳來土人悠長的骨笛聲，調子竟似《詩經》中的《采薇》。
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