崇禎十年正月，皮島。
李長風深知皮島戰略地位的重要性，既然沈老太爺拱手相讓，那他就不得不卻之不恭。在鞏固旅順防務後，立即下令派遣精銳部隊，馬不停蹄地奔赴皮島。當他們踏上這座島嶼時，眼前的景象讓所有人都為之震驚。
只見皮島上的十萬軍民，仿若身處絕境的難民。他們個個衣不蔽體，身上的衣物滿是補丁，甚至有些只能用破布勉強遮體。面色饑黃，身形消瘦，眼中滿是疲憊與絕望。孩子們餓得嗷嗷直哭，老人們虛弱地倚靠在牆角，青壯年們雖想振作，卻也被長期的饑餓與困苦消磨了精神。整個皮島彌漫著一股蕭索與絕望的氣息。
李長風的戰船剛靠岸，便聞到了風中裹挾的腐臭。碼頭上跪迎的所謂“十萬軍民”，不過是十萬具披著人皮的骷髏——老婦用海藻裹著嬰兒，少年肋骨凸出如搓衣板，有個總旗官甚至拿箭鏃在礁石上刻字，刻到第三筆才發現自己啃的是人指骨。
“這就是沈太爺治下的東江重鎮？”李長風一腳踢翻裝點門面的糧車，車中滾出的全是碎石包，最上面撒著層發霉的麩皮。
沈世魁的翡翠扳指在袖中叮當亂響︰“侯爺有所不知，朝廷三年沒發……”
“砰！”
轉輪手槍的硝煙中，沈世魁的貂絨暖耳被打飛。李長風槍口抵著他太陽穴，聲音比海風更冷︰“你袖子里那枚刻著‘範’字的扳指，是山西範家的吧？去年他們往沈陽走私的五千石軍糧，是不是從皮島官倉出去的？”
當夜，李長風提著馬燈巡查營房。
破敗的草棚里，有個老兵正用銹刀割腿肉喂孫女。見燈火逼近，他慌忙用稻草蓋住血淋淋的傷口︰“大帥……孩子餓……我沒用……”
李長風掀開稻草的手僵在半空。那傷口潰爛生蛆，分明是半月前的舊傷。
“傳軍醫！”他暴喝一聲，震得棚頂落灰，“把所有醫官捆來！藥材不夠就用我的座艦拆木板！”
角落里忽然傳來嗚咽。十幾個蓬頭垢面的婦人捧出木牌，上面用血寫著丈夫名字——都是被沈世魁賣給登州鹽商的“逃兵”。有個婦人突然撞向礁石︰“狗日的世道！不如死了干淨！”
總兵府地窖，沈初盈正對鏡梳妝。
銅鏡里突然多出個人影，她指尖的胭脂盒“當啷”落地——李長風提著顆人頭，那是沈世魁的賬房先生。
“你爹用東江軍的賣命錢，在甦州給你存了三十萬兩嫁妝。”李長風甩出本血賬，“知道皮島為什麼鬧人瘟嗎？他連煮藥的大鍋都熔了鑄成劣錢！”
沈初盈突然大笑，金簪狠狠劃破臉頰︰“侯爺以為我不知？那些買我肚兜的鹽商，哪個沒喝過東江軍的血？！”
她扯開衣襟，肚兜上紋著密密麻麻的姓名，最上方是毛文龍，最下方是黃龍︰“每夜躺在這身子上的，都是吃人的鬼……現在輪到侯爺了。”
三日後，濟州島船隊沖破冰海。
三百口鐵鍋支在黃金沙灘，火山灰混著硫磺燻蒸疫區。衛生兵挨家挨戶分發“海帶餅”——這是濟州漁民發明的救命糧，用海藻、魚骨粉壓制而成。
“大帥！挖出東西了！”
正在巡視粥棚的李長風疾步趕去，只見海灘上露出森森白骨。尸骸手腕都拴著木牌，正是婦人們尋不到的丈夫。更深處，埋著成箱的官制箭鏃——本該發給皮島軍的兵器，全被沈世魁換成了蘆葦桿。
李長風攥緊沈初盈送來的布防圖，上面標注著皮島所有暗礁。他忽然想起史書所載︰崇德二年正月，清軍破皮島，沈氏女投海，衣帶遺書“來世不為亂世人”。
崇禎十年正月十五，皮島總兵府。
海風卷著硫磺味滲入窗欞，李長風盯著案頭軍報，多爾袞的戰馬已抵近旅順。燭火忽明忽暗，映得沈初盈捧來的參湯騰起妖異的霧一一她今夜未施粉黛，月白中衣下隱約透出肚兜上的刺繡，最末“黃龍”二字還滲著血痂。
“大帥該歇了。”瓷碗輕叩案幾，她指尖掃過李長風手背，甲縫里還沾著白日掩埋尸骸的腐土。
李長風猛然擒住她手腕，燧發槍薄繭硌著掌心“你在湯里放了什麼?”
“放了我爹的命。”沈初盈輕笑，腕骨一翻，袖中抖出把黃銅鑰匙，“糧倉地窖第三格，鎖著他孝敬洪承疇的賬簿。”
燭芯爆響，她忽然傾身咬住李長風耳垂“將軍不要這鑰匙……還是要鑰匙的主人?”
地龍燒得太旺，李長風扯開領口時，瞥見沈初盈脊背的鞭痕一一縱橫交疊如遼東輿圖。她拔下發簪挑滅燭火，黑暗中響起銀鏈墜地聲“毛文龍喜歡綁著人喂虎頭鯊，陳繼盛愛用燒紅的箭鏃寫字……侯爺呢?”
李長風攥住她腳踝，觸到一串銅鈴，那是東江軍傳訊用的馬鈴。鈴舌早被摘了，只剩個空殼在皮膚上晃蕩“黃龍總兵喜歡听響?”
“他喜歡听啞鈴。”沈初盈的聲音像淬毒的針，“就像喜歡啞女一樣。”
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窗縫漏進一線月光，正照在她咽喉處的刀疤。
五更時分，親兵撞開房門急報清軍夜襲，卻見滿地碎瓷間散落著遼東輿圖碎片。沈初盈裹著李長風的猩紅斗篷，正將皮島暗礁分布圖塞進他枕下。
“看夠了嗎?”她斜睨著目瞪口呆的親兵，“告訴陳副將，北麓第二烽火台有奸細，昨夜三更換了倭刀。”
李長風在榻上睜開眼，枕邊匕首壓著張薛濤箋“將軍心軟，妾身來當刀。”
三日後，皮島刑場。
沈初盈綰著婦人髻，親手將親爹沈世魁吊上絞架。海風掀起她素白裙角，露出雪白的腳踝。
“爹，女兒送你見毛大帥。我再也不想被你當成禮品一樣送來送去了！”她拽動絞索的力道溫柔如刺繡，“記得告訴他……他的白虎煞星，現在姓李。”
李長風在高台上摩挲著黃銅鑰匙，它打開的不僅是糧倉秘賬，還有甦杭商會與洪承疇往來的密函。函角印著胭脂唇紋，與沈初盈今早留在他鎖骨上的一模一樣。
李長風身處皮島，局勢復雜萬分。他清楚，崇禎皇帝對他滿心猜忌，甚至曾動過置他于死地的念頭。好在他機警過人，拼盡全力才逃出那危險境地。而朝廷礙于臉面，並未將此事公之于眾。如今他與大明朝廷表面維持著平和，實則貌合神離，可又不能輕易與之撕破臉皮。畢竟大明依舊被視為天下正統，他“大明寧遠侯”的標簽還有利用價值，對外仍需以這身份示人。
沈初盈出身商人世家，心思敏銳，見解獨到。一日，她與李長風密談時，輕聲說道︰“將軍，如今天下大亂，明朝市面流通的碎銀在日常生活中多有不便，各地私自鑄造的錢幣既無信譽保障，質量也參差不齊。您如今坐擁如此廣袤地盤與眾多人口，不如在海外仿照西班牙鷹洋，大量鑄造精良的銀幣。如此既能撈取巨額好處，更可捏住明、清、朝鮮和日本的經濟命脈。”
李長風听後，心中豁然開朗，眼中閃過興奮與決然的光芒。當下，他當機立斷，決定在濟州島成立造幣廠。濟州島地理位置優越，既遠離各方勢力的核心區域，便于秘密行事，又具備良好的海運條件，利于白銀的運輸與銀幣的流通。
為了確保銀幣品質上乘，李長風費盡心機，從日本石見銀山獲取的大量上好的白銀給鑄幣廠優先供給。他以仿造後世袁大頭為藍本，精心打造出屬于自己的銀幣——龍洋。這龍洋的成分經過精心調配，白銀含量高達九成，其余則為其他合金金屬，保證了銀幣的質地與價值。
龍洋的設計更是獨具匠心。其背面一條五爪蟠龍張牙舞爪，威風凜凜，在雲霧間若隱若現，盡顯威嚴與尊貴，象征著李長風欲主宰天下的雄心壯志。正面則以橄欖枝環繞著“壹元”的幣值，以及一個大大的阿拉伯數字“1”，寓意著在追求財富的同時，也渴望和平穩定。幣面上還特意注明“公元1637年制造”的年份，既順應國際通用的紀年方式，又不會讓敵對的明清等國感到厭惡，巧妙地維持著各方微妙的關系。
隨著濟州島造幣廠的機器開始晝夜轟鳴，一枚枚嶄新的龍洋誕生。一進入市場，就因為成色足、質量好、制作精美、便于攜帶受到老百姓的熱捧。
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