崇禎三年的大海，波瀾壯闊，海浪拍打著船舷，發出沉悶的聲響。李長風站在船頭，海風撩動著他的衣擺，身旁是火器專家孫元化。若不是李長風穿越而來，按照歷史軌跡，明年孫元化便會被斬首于西市。如今，孫元化成為了他手中的一張王牌。
從天津往南，船只的第一個落腳點便是登州。登州，這可是個頗具傳奇色彩的地方。它地處山東半島北端，是重要的軍事要塞和海運樞紐，自古以來便是兵家必爭之地。港灣內檣桅林立，遠處的城牆上，斑駁的痕跡訴說著歲月的滄桑。這里駐扎著登州水師，他們肩負著保衛海域、運送物資的重任。然而，覺華島一戰，給登州水師帶來了沉重的打擊。當時，登州水師負責給覺華島運送糧食，可島被建奴攻破時，外海結冰，船只來不及撤退，許多水師將士就此喪命，那慘烈的場景，至今仍讓登州水師的幸存者們心有余悸。
孫元化陪著李長風一同乘船抵達登州。在被閹黨彈劾之前，孫元化身為山東右參議，在此地布局多年，對這里的一草一木都極為熟悉。
二人下得船來，踏入登州城。城中景象，讓人心生感慨。街道上，隨處可見做火器的匠戶，他們大多面黃肌瘦，眼神中透著無奈與困苦。
登州的火器匠戶們，日子過得十分淒慘。自從覺華島一戰後，登州水師的訂單大幅減少，匠戶們失去了生計來源，生活陷入了困境。
在一間破舊的茅草屋里，一對父女相依為命。父親老張是登州有名的火器匠人，手藝精湛，曾為登州水師制造過無數火炮。然而，如今他卻只能靠打些零工維持生計。
“爹，您吃點東西吧。”女兒小翠端著一碗稀粥，輕聲說道。
老張搖了搖頭，聲音沙啞︰“小翠，你吃吧。爹不餓。”
小翠的眼中閃過一絲淚光，她知道，父親是為了省下口糧給自己。她輕輕放下碗，握住父親的手︰“爹，咱們的日子會好起來的。”
老張嘆了口氣，眼中滿是無奈︰“小翠，爹對不起你。沒能讓你過上好日子。”
小翠搖了搖頭，聲音中帶著幾分堅定︰“爹，您別這麼說。只要咱們在一起，日子再苦也不怕。”
就在這時，門外傳來一陣腳步聲。李長風和孫元化走了進來，看到屋內的情景，心中不禁一酸。
“老張，我回來了，是老夫對不起你們！讓你們過這種苦日子。這位是李將軍，他想請你們去海南島，幫我們制造火器。”孫元化輕聲說道。
老張抬起頭，眼中閃過一絲希望︰“真的嗎？李將軍，您願意用我們這些匠人？”
李長風點了點頭，語氣中帶著幾分鄭重︰“老張，你們的技藝是我們最需要的。到了海南島，每人每月能拿二兩銀子，日子一定會好起來的。”
老張的眼中閃過一絲淚光，他緊緊握住李長風的手︰“李將軍，謝謝您！謝謝您！”
小翠也激動地站了起來，眼中滿是期待︰“爹，咱們終于有希望了！”
李長風微微一笑，目光溫柔而堅定︰“小翠，你放心，到了海南島，你們的日子一定會好起來的。”
隨後，孫元化帶著李長風來到他苦心經營多年的火器作坊。作坊里，機器大多閑置，匠人們神情落寞。孫元化一聲令下，告知眾人願意跟隨他們前往海南，不僅能繼續從事火器制作，而且每人每月能拿到二兩銀子。匠人們听聞，眼中先是閃過一絲難以置信，緊接著燃起了希望的火花。二兩銀子，這對他們來說，無疑是雪中送炭，能讓他們擺脫眼前的困境。于是，眾人紛紛響應，願意追隨孫元化和李長風前往海南。
為表誠意，李長風馬當時就為每一位匠人發放了5兩的安家費。于是，匠人們高興的喊著號子，把火器作坊內的機器和工具全部打包抬上了大福船。
忙到中午，李長風發現餓了，他招呼著這群匠人們一同去吃飯。大魚大肉可勁造，他請客！眾工匠聞听歡喜不已，自知跟對了明主。
李長風與孫元化于登州城內一家頗具古韻的酒樓中對坐而飲。酒過三巡，周遭食客們的談笑聲、杯盞踫撞聲交織在一起。然而，一段對話卻如同一股清流，瞬間吸引了李長風的注意。
鄰桌一位身形壯碩、滿臉胡茬的漢子，正眉飛色舞地向旁人講述著︰“你們可曉得咱登州水師的千總潘大忠？那可真是條響當當的好漢！覺華島那一戰，外海都結了冰，建奴如餓狼般撲向覺華島。咱登州水師奉命運糧，結果被困在那冰天雪地之中。”
漢子頓了頓，猛灌一口酒，砸吧砸吧嘴，繼續說道︰“潘千總當時就像那戰神下凡吶！他手持長刀，身先士卒，帶著兄弟們跟建奴拼殺。那刀光霍霍，建奴的鮮血濺得他滿身都是，可他眼都不眨一下。為了給兄弟們殺出一條血路，他一人就砍翻了十好幾個建奴。好不容易突出重圍，帶著剩余的兄弟們，在那冰面上一步一滑地往回逃。建奴在後面緊追不舍，潘千總邊打邊撤，愣是帶著兄弟們活著回到了登州。”
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這時，另一個稍顯瘦弱的食客接口道︰“可誰能想到，朝廷那幫子人，不但不表彰潘千總的英勇，反倒責備他沒有為國盡忠，說他不該從覺華島撤回，簡直是荒謬至極！”
壯碩漢子重重地一拍桌子，滿臉憤慨︰“就是說啊！潘千總心里頭能不憋屈嘛？換做誰，拼死拼活回來，卻換來這麼個結果，能好受嗎？”
李長風听聞這些，心中不禁對潘大忠的英勇和遭遇深感敬佩與同情。他轉頭看向孫元化，目光中已然燃起了招攬之心，說道︰“如此有膽有識之人，竟遭此不公，實在可惜。若能將他招致麾下，必能為我所用，成就一番大業。”
孫元化微微點頭，眼中亦是贊同之色︰“此人確實難得，若得他相助，于我們的海軍建設，定是一大助力。”
登州的海風帶著一絲涼意，吹拂著海岸邊的軍營。李長風站在登州水師的營地外，目光堅定地望著營門。他已經兩次前來拜訪潘大忠，但這位登州水師的千總始終沒有松口。今天，他決定第三次前來，無論如何都要說服潘大忠加入自己的隊伍。
“李將軍，您又來了。”營門口的守衛見到李長風，語氣中帶著幾分無奈。
李長風微微一笑，拱手道︰“麻煩通報一聲，李某有要事與潘千總相商。”
守衛點了點頭，轉身進了營地。片刻後，潘大忠走了出來，臉上帶著幾分疲憊和無奈。
“李將軍，您何必如此執著？”潘大忠嘆了口氣，語氣中帶著幾分歉意，“潘某不過一介武夫，實在不值得您三番兩次前來。”
李長風搖了搖頭，目光堅定︰“潘千總，李某此次前來，是想請你加入我們的隊伍，共謀大業。”
潘大忠沉默了片刻，眼中閃過一絲猶豫︰“李將軍，潘某雖有心報國，但登州水師乃潘某的根，潘某不能輕易離開。”
李長風深吸一口氣，緩緩說道︰“潘千總，登州水師雖重要，但大明如今內憂外患，單靠一城一地，難以扭轉乾坤。若能南下海南，我們便有更大的發展空間。”
潘大忠的眼中閃過一絲痛苦，他低下頭，聲音沙啞︰“李將軍，您可知道，覺華島一戰，潘某的同袍們慘死在冰海中。他們的冤魂至今未散，潘某怎能輕易離開？”
李長風的心中一顫，他知道，潘大忠的心中有著深深的仇恨和痛苦。他走上前，輕輕拍了拍潘大忠的肩膀，語氣中帶著幾分誠懇︰“潘千總，李某明白你的心情，也知道對你的不公。但正因為如此，我們才更需要南下海南，積蓄力量，為死去的同袍報仇！”
潘大忠的眼中閃過一絲淚光，他抬起頭，聲音哽咽︰“李將軍，您真的願意為死去的同袍報仇？”
李長風點了點頭，目光堅定︰“李某願以性命擔保，必為死去的同袍討回公道！”
潘大忠的眼淚終于忍不住滑落，他緊緊握住李長風的手，聲音沙啞︰“李將軍，潘某願隨您南下，共謀大業！”
李長風的心中涌起一股暖意，他知道，自己終于為未來的計劃找到了一個重要的盟友。
潘大忠的加入，不僅為李家軍帶來了一個不可多得的海軍人才，還帶來了登州水師最為精銳的一群水兵。這些水兵個個身經百戰，熟悉海戰，是李家軍未來海軍的中堅力量。
“兄弟們！”潘大忠站在水兵們面前，聲音洪亮，“從今天起，我們就是李家軍的一員了！李將軍答應我們，南下海南，積蓄力量，為死去的同袍報仇！”
水兵們齊聲高呼︰“誓死追隨將軍！”
李長風站在一旁，眼中滿是欣慰。他知道，這些水兵將是李家軍未來海軍的中堅力量，也是他為死去的同袍討回公道的重要依靠。
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