懷里多了個沉甸甸的分量,二虎驚醒過來,听見了兩人的話。他二話不說,將金子塞了回去,義正言辭道
“不行,此事慶國公早有定奪,我豈能收受賄賂,讓我師父做這種佞臣之事?”
似乎意識到自己態度過于強硬,二虎勉強緩和了語氣,看著面前尷尬的二人。
“鐵路部的人員已經滿了,沒辦法再安排人進來,我還有事,便不多逗留了。”
話罷,二虎朝兩人略拱了拱手,扭頭就走,溜得比狗還快。
剩下兩人面面相覷,只能回去稟報了此事。
“跟在慶修身邊的一條狗而已,還給我拿喬了。”吏部侍郎語氣不滿,冷聲道“幸虧我做了兩手準備。”
“那個叫二虎的家將的意見不重要,既然鐵路部沒有空缺的位置了,那就除掉其中一人,將位置空出來即可。”
沒有誰比武文軒這個廢物更合適了。
吏部侍郎一錘定音,“按照之前所說,收買鐵路部里的小吏,修改賬冊,只要賬冊數目對不上庫房數目,那便是武文軒辦事不力。”
他冷笑,從慶國公的地盤運銀子出來很困難,可若只是修改賬冊呢?哪怕是慶國公手下,收買一個小吏並不是什麼難事。
一次賬目與庫房數目對不上或許不是什麼大事,但是武文軒第一次辦差就將差事辦成這樣,足夠損害他這個鐵路部侍郎的威信了,也足以讓慶修對他失望。
只要再有人煽風點火,或者再來一次,武文軒十有八九會被開除。
到時候武文軒只怕不是被調回吏部,而是朝堂上沒有他的容身之處了。
想到這里,吏部侍郎幾乎要大笑。
……
武文軒拍拍手邊的賬本,“這些都是核查完無誤的洛陽的賬本,你帶回去吧。”
“至于總賬目,你記得清點庫房,仔細核查總賬目與庫房進賬的銀錢是否能對得上。”
小吏滿口答應下來,“沒問題!”
武文軒再三叮囑,“你清點完洛陽送入庫房的銀錢後,確認有沒有問題,再來向我匯報。”
他總覺得洛陽的這本賬冊有問題,但他前後檢查了三遍,又沒有任何發現。
他對比過洛陽之前的賬本,這個總入賬銀錢數量確實符合洛陽一貫的蒸汽火車票價售賣情況。
武文軒怎麼也抓不住那縷不對勁的源頭在哪里,只能再三叮囑小吏謹慎小心清點銀錢,試圖看看能不能找到原因。
小吏初時沒有太放在心上,只當武侍郎是第一回辦差,略有些緊張。
他一如慣往地清點完庫房,確定洛陽運來的銀錢與賬冊上的數目一樣後,就合上賬冊,塞進了抽屜中。
此時天色已晚,他打著哈欠離開鐵路部衙門。
片刻後,一道黑影左顧右盼,最後鬼鬼祟祟地鑽進了房間,目標明確地拉開了抽屜。
這里存放的是鐵路部侍郎核對完、準備送往慶國公處的賬本。
武侍郎新官上任,核查的第一本賬冊就是洛陽的賬冊。
黑影拿出早已準備好的賬冊,替換掉了里面那本。兩本賬冊乍一看一模一樣,內里內容也幾乎一樣。
唯獨不一樣的,是最後的總賬目。
黑影替換的總賬目金額數更高,到時慶修只要一查賬就會發現賬冊的總賬目與庫房進賬不匹配,再一查就會發現,出錯的是武文軒審查的賬冊。
如此基礎的錯誤都會犯,慶國公會很難再相信武文軒的能力,可想而知武文軒在鐵路部的處境會變成什麼樣。
黑影合上抽屜,悄無聲息地離開。
翌日。
小吏清早報到,取出賬本準備遞交給負責送賬冊前往慶國公府的小吏。他想到昨日武侍郎再三叮囑他要小心核查洛陽的賬本。
想了想,見天色尚早,他干脆再清點了一遍。
這一清點,他頓時傻了眼。
“這數目怎麼不一樣?”他盯著賬冊最後的總金額看了許久。
他每日需要清點的賬本不少,自然記不住每一個數目。小吏拼命回想了半天,也沒能想起來昨日清點時上面的總數目是多少。
可是……昨日他清點的時候,洛陽送來的銀錢數額與賬冊上記錄一致啊……
難道說,昨日他清點錯了?
小吏捧著賬冊,面色略顯蒼白。
旁邊有其他小吏路過,好奇問了一嘴,他連忙合上賬冊,擠出笑臉,“沒,沒事……”
等人走後,他低頭愁眉苦臉地盯著賬冊發呆。
是他昨日清點錯了嗎?
總不能是有人改了賬冊陷害他吧?
小吏將這個離譜猜測拋之腦後,他一個衙門里不入流的小吏,有誰會費這個功夫陷害他?
難道真是他昨日清點錯了?可他昨日已經奏報過武侍郎,這本賬冊沒有問題。
此時上報,豈不是說明自己昨日並未用心清點?
他一個普普通通的小吏,出了這麼大的差錯,到時候往上一報,恐怕他在衙門內就待不下去了!
要不……把上面數字改了算了?
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小吏糾結了許久,抱著賬冊回到辦公的小房間。這會辦公處沒什麼人,他悄悄改下數字不會引人注目。
就在他將毛筆筆尖蘸飽了墨水,準備動手時,房門忽然被打開了!
小吏嚇得筆一歪,在賬冊上劃出了一條斜痕!
“武……武侍郎大人!”
……
武文軒今日來上值時,依然在想洛陽賬冊的事。一想到有本賬冊他不能百分百確定沒有問題,就覺得渾身刺撓不自在。
他在班房里坐了一會,忍不住想再來拿賬冊確認一番。
通常他們午後才會將確認好的賬冊送去慶國公府,此時尚且來得及讓他再確認一遍。
哪知道,他一進來,就看到負責清點庫房的小吏,一臉心虛地提筆想要在賬冊上寫什麼。
他只是開口問了一句,對方就嚇得渾身發抖,一副差點暈過去的樣子。
武文軒愈發狐疑,走近一看,頓時瞪大了眼楮,“你這是要改賬冊的哪里?你不是說賬冊數目與庫房的銀錢沒有出入嗎?”
“不對,有出入你也不能擅改賬冊!”
武文軒大怒,“說!到底是誰指使你改賬冊的?!”
而且這是他審查的第一份賬冊!
瞬間,武文軒腦海中已經閃過了種種陰謀論,有人意欲針對他,故意收買了小吏改動賬冊。
按理說,他將賬冊核查完送到庫房這邊後,就不會再核查第二遍賬冊。這本賬冊會在今日午後送往慶國公府。
武文軒光是想想,便出了一身冷汗。倘若他今日沒有來,被修改後的賬冊直接送往慶國公府……
武文軒登時咬牙切齒地瞪著小吏,“還不如實招來!”
小吏被這一聲喝嚇得“撲通”跪倒在地,連連磕頭求饒“侍郎大人,沒有人指使小人!小人哪有這個膽子啊!”
他連忙將昨日清點無誤,命人將消息稟報給武文軒後,今早本著謹慎,再清點一遍卻發現賬冊與庫房銀錢數額匹配不上的事,一五一十告訴了武文軒,不敢有半點隱瞞。
小吏額頭用力磕著地面,“大人!小人就是擔心被責罰,一時犯了糊涂,才會動了修改賬冊的念頭,求大人饒了小人這回吧!”
“小人下次再也不敢了!”
“賬冊數目突然不對?”武文軒皺起眉,沒有說信或者不信,他直接拿起賬冊低頭一看,總數目明晃晃比他昨日核查時多了不少。
這是他審查的第一本賬冊,所以武文軒對總數目尚有些印象,未必記得特別準確,但絕對不是現在賬冊上的數目。
他翻閱了下賬冊,發現自己因為手癖留的一些筆墨痕跡全部沒有了。
武文軒後背衣服頓時被冷汗打濕,“這不是我交給你的那本賬冊,有人換了賬冊,改了總數目。”
“先不要交給慶國公,我重新核查一遍!”
武文軒拿著賬冊匆匆走了,留下一臉懵逼的小吏。
所以……不是他清點錯了,而是賬冊被人調換了?
他從地上爬起來,坐了會,忍不住打了個哆嗦,再看向抽屜內疊放整齊的其余賬冊,心底微微發寒。
衙門守衛森嚴,外人不可能溜進來調換賬冊,只能是自己人干的。
這時,幾個小吏探頭探腦地走進來,他們都是一個班房的。本想回來,卻發現武侍郎正在訓斥自己同班房的同僚,頓時無人敢靠近。
這會見武侍郎走了,一個個均湊了過來。
“怎麼回事?侍郎大人怎麼發這麼大火,你怎麼惹怒了他?”平時坐在小吏左邊,關系尚可的一個官吏問道。
小吏搖搖頭,正想說有人調換賬冊的事,抬頭看著面前的四張臉,想到被武侍郎拿走的賬冊,下意識將話咽了回去。
“沒什麼,就是昨日核對庫房的一本賬冊,今早發現昨日核查錯了,庫房的進賬數目與賬冊上的數目有出入,所以被訓斥了一通。”
有人驚叫道“還好你早上檢查一遍發現了,不然等賬冊送到慶國公府去,那就完蛋了!”
小吏苦笑一聲,可不是嘛。
他晃晃腦袋,擺了擺手,“沒事,侍郎大人只是訓斥了我一頓,沒有要怪罪我的意思。”
四人紛紛露出松了口氣的表情。
“那就好。”
“沒事沒事,百密尚有一疏,何況是我們普通人。”
“侍郎大人既然現在沒有怪罪你,以後應該也不會再追究你此事,你最近謹慎小心些,等侍郎大人氣消了自然就沒事了。”
小吏笑著應下,跟這四名同班房,關系較好的同僚道謝後,低頭翻出所有賬冊,決心全部核查一遍。
調換賬冊一事,如果改的是總數目,對方針對的恐怕是武侍郎。然而這種事,他這種小魚小蝦一旦被卷入其中,焉能保全自身?
他們神仙打架,他攔不了,也沒資格攔,但起碼要避免自己被牽連進去。
另一邊。
武文軒仔細核查了三遍被調換的賬冊,確定只有總數目不對。一旦到時候發現賬目與庫房數目對不上,慶國公核查,很容易就會發現是賬冊問題,彼時就會成了他核查不嚴。
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這幕後主使,是想要將他從鐵路部除掉啊!
這種辦事不力的罪名,可大可小,但即便慶國公嚴罰,也只是摘掉他的烏紗帽,不會有特別嚴重後果。
縱使他發現有人在背後搗鬼,找到幕後主使,也不可能因此動用武家太多力量報復對方。
準確而言,是武家不會因此將事情鬧大。
武文軒合上賬冊,神情極為難看。哪怕他知曉了幕後之人的目的,卻猜不出到底是誰。
他進鐵路部,甚至擔任的是侍郎一職,足夠讓不少人對他嫉恨在心了。而找一個字跡相像的人模仿賬冊筆跡,仿造一本賬冊,收買小吏,稍微有點權勢的人皆能做到這件事。
武文軒憤憤地又翻開了賬冊,看著那個被篡改過的總數目,打算將其改回來。
他提著毛筆準備動手時,腦中忽然靈光一閃!
他盯著那串數字,是了!
洛陽如此繁華昌盛,哪怕賬冊上的蒸汽火車售票總額比一般州府更高,但是以洛陽的繁華,這個數額依舊有點少了。
反而是如今修改後的數額,看上去與洛陽的繁榮更相配!
武文軒翻出有關洛陽的所有鐵路相關賬冊,重新核對了一遍。
他昨日因為疑慮這本賬冊有問題,故而對比過洛陽的鐵路相關賬冊,發現這些賬冊放在一塊對比,沒有任何蹊蹺或是端倪的地方。
可是,如果和別的賬冊對比呢?
武文軒飛快地跑去戶部衙門,一番死纏爛打後,終于得到了一閱洛陽其余賬冊的機會。
他將洛陽的稅收、商業貿易等等賬冊,與鐵路的賬冊相對比,敏銳地發現了不對勁之處。
商稅相配,貿易數額相配,但是來往的商隊不對。
雖然洛陽的繁華除了來往商隊外,洛陽本身商業亦足夠繁華鼎盛,或許是因為這樣,對方覺得不需要在來往商隊數量上費太多功夫,所以仔細檢查之下,便被他發現了不對勁之處。
來往商隊能達到這個數量……意味著洛陽的商業更為發達才對,所能征收到的商稅,理應比如今更高。
相應的,以洛陽南來北往的商隊數量,蒸汽火車也好,蒸汽船只也好,乘船乘車與送貨的數量理應更高,他手里關于蒸汽火車的賬冊的入賬總數目,也理應更高。
武文軒猛地合上賬冊,目光閃動。
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