揚州刺史正在府內和好友下棋,談天說地,正愜意的時候,忽然听聞慶國公的手下來了揚州,而且持慶國公令牌去軍營調了兵。
起因居然是揚州有窩藏的隋朝余孽!
他嚇得當場腿一軟,從椅子上跌了下去,緊趕慢趕過來,結果,反賊的大本營已經被慶國公手下搗毀了。
不要說喝湯了,他連人都沒有看到,只看見慶國公手下的人在進行最後的搜查。
他問了領頭的那位大人在哪里,又急匆匆趕到這座府邸,看到的就是這一幕。
慶國公的心腹面色陰沉,據說藏匿了隋朝皇帝楊廣兒子的府邸,已經是人去樓空,而他這個刺史,現在才得知此事。
刺史抖著手,明明是地方一把手,卻掛著諂笑向陳如松行禮,“這位大人,不知道怎麼稱呼?”
“鄙姓陳。”陳如松只瞥了刺史一眼,毫不客氣地道“揚州城門已封,但不知道反賊有沒有已經離開揚州,若是沒有,後續搜查揚州之事,還需要刺史配合。”
“配合!一定配合!”揚州刺史立刻應聲,生怕說慢一點,這位陳大人就要跟他談他失察之罪了。
陳如松皺著眉,命人又仔細搜查了兩遍這座府邸,確定什麼也找不到後,才率人離開,交給揚州刺史接手。
反賊一事牽扯甚大,而且對方的數量遠比他們最先估計的要多,除了揚州,大唐還有眾多州府都有他們的痕跡,他們要忙的事太多,像這種已經不太重要的瑣事,便只能交給地方州府。
揚州刺史笑容滿面地將陳如松送走。人一走,他就長長松了口氣,抬手擦了擦汗。
看樣子,慶國公他們沒有追究他失職的打算。
只是……慶國公雖然不追究,但是朝上參他的人恐怕不少,他頭頂的烏紗帽能不能保住,還是個未知數。
揚州刺史唉聲嘆氣,揮手命府衙的人接手這座府邸,然後急急忙忙地弄清楚事情來龍去脈。
他急著趕過來,只大概知曉此事與響水縣縣令有關,但具體怎麼回事,他依舊不清楚。
慶國公怎麼突然連反賊的大本營都搗毀了,而他這個刺史居然絲毫不知道。
揚州刺史忙著了解反賊一案,配合陳如松在揚州搜查楊木隋的消息時,慶修也收到了揚州傳來的消息。
“應該是妻子久久未歸,又發現響水縣縣令失蹤,察覺到危險,帶人逃了。”
“揚州已經封城,只要他們還在揚州,應該逃不掉。”李劍山道。
“未必,”慶修搖了搖頭,“即便揚州封城前他們沒來得及離開,他們能在揚州躲藏這麼久,肯定有自己的手段。”
響水縣縣令也不過是一介縣令,如果楊木隋這群反賊沒有自己的手段和能耐,光靠一個縣令,可沒辦法在揚州躲藏這麼久,甚至壯大到這種程度。
僅僅如今搜查的幾個州府,就已經逮捕到了三萬多人。
離長安更遠的州府,不是消息才傳過去,剛開始搜捕,結果尚未傳回來,就是響水縣縣令也不清楚。
在他們眼皮底下,悄然發展壯大至此,想要偷偷溜出揚州城,慶修不覺得,這對他們而言是件辦不到的事。
雖然行刺和反書一事做得有點蠢,但是隱忍這麼久,眼見大唐越來越強大,推翻大唐的希望越來越渺茫,久而久之,忍耐不住,急躁之下昏了頭也是難免的。
李劍山眉頭皺起,“他們出了揚州就是魚入了海,那我們再想將他們捉拿,豈不是很難了?”
慶修微微頷首,但神情卻顯得無所謂,他不怎麼在意地道
“能不能抓到人不重要。楊木隋縱使逍遙在外,手里剩下的人寥寥無幾,掀不起什麼風浪。”
“讓響水縣縣令將楊木隋的長相描述出來,命各地州府張貼搜捕,也讓各地百姓都認一認臉。”
他淡淡一笑,“整個大唐境內都在搜捕他們,人人都知道這位隋朝民間皇子長什麼樣子,他又能去到哪里?”
過街老鼠光是躲藏人群就耗費掉絕大多數的心力,可沒有多少空閑去琢磨怎麼鬧事,僅僅是活下來就足夠它們苦惱的了。
李劍山本想說,楊木隋畢竟是反賊的首領,久久不能逮捕歸案,讓罪魁禍首逍遙在外,朝中那些刺史不知道又會怎麼彈劾慶國公。
可他轉念一想,那些彈劾陛下不搭理,慶國公不在意,不痛不癢的,而楊木隋提心吊膽,像老鼠一樣東躲西藏。
這樣的生活可不比被捉拿回來,直接殺頭舒服。
至少後者痛痛快快,前者日日都是折磨。
他咧嘴笑道“屬下這就去辦。”
……
常州,一座小縣城。
多年前,仍是隋朝時,常州遭遇過一次水災,有部分房屋在被水沖毀後,修建了一半就因為戰亂擱置了,逐漸荒廢,成了無人居住的廢棄房屋。
直至大唐建立,這一片也沒有人處理,漸漸淪落為連破廟也住不上的乞丐的去處。
此時,巷尾角落一間廢棄房屋內,五個衣衫襤褸,與乞丐無異的男人龜縮在這里,人手一個饅頭,正埋頭狂吃,旁邊地上還有老鼠和蟲子亂爬。
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其中一人抬起頭,露出了張抹滿鍋底灰的臉,赫然是楊木隋!
楊木隋惡狠狠地嚼著嘴里的饅頭,仿佛不是在嚼饅頭,而是在啃食仇人的肉。
“殿下,我們之後該怎麼辦?”
說話的人神色頹然,“現在外面到處都張貼了緝捕畫像,只要我們現身就有可能被抓,還是說……”
說到後面,他逐漸沒了聲音,但在場的人都清楚沒有說出來的話是什麼。
還是說,他們只能這樣,像過街老鼠一樣,後半輩子都東躲西藏?
他們是在揚州封城後,用盡了辦法才逃出來的,而且揚州內,逃出來的人只有他們。
剩余的人有多少被抓了,有多少還藏著,他們皆不清楚。
他們甚至連聯系躲在常州的人亦分外艱難,這幾日里,他們用了各種辦法,也沒辦法聯系上。
不知道是常州的人被慶修手下抓光了,還是像他們一樣死死躲著不敢輕易冒頭,才一直沒能聯系上。
可他們聯系上了又有什麼用?不還是要繼續躲藏。
四人余光瞥向神情憤恨的楊木隋,心思漸漸活泛了起來。
官府手里雖然有他們五人的緝捕畫像,但真正為所有人熟知,連許多百姓也能認出來的,只有楊木隋這張臉,如果……
“我們人多,而且分散到大唐各處,只要能聯系上,我們就有機會報復慶修。”
楊木隋眼神掃過他們,仿佛猜出了他們此時在想什麼,提醒道“況且,只有盡可能聯系上更多的人,才越有希望不被他們抓住。”
“一旦被抓住了,沒人能活命。李世民和慶修不可能放過任何一個隋朝余孽,尤其是李世民。”
“所以你們有什麼小心思,最好都收起來。”
四人沒人說話,但原本蠢蠢欲動的心思卻壓下去了不少。
楊木隋眼神在他們身上掠過一遍,咬牙切齒地道“別忘了,是慶修將害得我們如今只能東躲西藏,難道你們不想看他身敗名裂?”
只要想到他淪落至此皆是因為慶修,楊木隋就恨不能生啖慶修血肉!
更何況,沒有慶修的話,大唐怎麼可能會壯大到如此地步?他們又怎麼會連推翻大唐的機會都變得如此渺茫?
四人眼神微動,怎麼不想?
不說報仇,負責搗毀他們的就是慶修,如果能讓慶修身敗名裂,足以讓大唐自己手忙腳亂一段時間。
到時候無論是慶修,還是李世民,沒有人有精力管他們。
其中一人低聲問道“殿下可是有辦法?反書這個辦法已經行不通了。”
慶修已經將楊木隋這位隋朝民間皇子的身份公布,他們即便再對外宣揚,慶修是那位民間皇子,也不會再有幾人相信了。
“呵,慶修勢大,可他得罪的人也不少。”
楊木隋陰陰一笑,“大唐朝堂上,有李世民為他撐腰,那些朝臣奈何不了他,那大唐之外呢?”
“大唐攻打下這麼多地方,這些地方里,有人向大唐臣服,自然也有人恨大唐,恨慶修。”
敵人的敵人就是朋友,他們可以與這部分人聯系,一起送慶修一份大禮!
推翻大唐他們或許做不到,只是針對一個仇家遍地的慶修,還能辦不到嗎?
楊木隋用力掐著手里剩下的半個饅頭,抬頭死死瞪向了長安的方向。
有個乞丐正巧路過,轉頭隨意一瞥,冷不丁對上了楊木隋恨得血絲遍布的眼楮,嚇了一大跳。
他拉著跟在後面的小乞丐掉頭就跑。
“不是說破廟那邊人滿了,今晚我們在這里住一晚嗎?”
“這里有個瘋子,在這住一晚,萬一那瘋子發瘋了怎麼辦?走走走,趕緊走!那瘋子眼楮都是紅的,搞不好會殺人。”
瘋子楊木隋,氣得將手里饅頭徹底捏成了一團。
……
“這些香料的成色也太一般了。”杜荷甩開手里的香料,拍干淨手掌後道“普通香料只能賣普通香料的價,你這打著上好香料的名義,賣出上好香料的價,給的貨卻是普通香料,不行。”
“來人,給他記一次,再將這個胡商掛出去的價格牌,調整為普通香料的價格。”
旁邊跟著想小吏麻溜地在胡商名字後面畫了個圈。
以次充好賣高價的阿拉伯商人探頭看了眼,頓時臉色又白又綠。
貿易中轉站雖然讓他們這些胡商與大唐商人之間的貿易方便了許多,但是大唐官府給他們的貨物定了價格範圍。
什麼成色的貨就賣什麼價格,不許以次充好。否則,官府抽查貨物時,一旦發現,就會記一次。
被記滿三次,官府抽成的稅額會翻一個倍!
如果被記滿五次,以後便不能再在貿易中轉站交易了。
阿拉伯商人有些著急地看著準備走的杜荷,他拉過一邊的卡里米斯商會派來的,常駐在貿易中轉站的分會會長,壓低聲道
“我們以前沒少做這樣的事,怎麼這次就……”他急得不行,“這件事你也是知道的,能不能替我說說?此事傳出去,我以後還怎麼做生意?”
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以前被發現就被發現了,大不了換一個地方做生意,另外再找一個冤大頭便是了。
如今大家基本在貿易中轉站進行交易,一旦傳開,人人都會知曉他以次充好,以後哪里還有人願意尋他買東西?
卡里米斯商會的分會會長拍拍對方胳膊,“放輕松,我給你說說。”
話罷,他轉頭扯出張笑臉,“杜大人,這邊來。”
他拉著杜荷走到角落,低聲道“杜大人,他也是一時鬼迷心竅,而且是第一回,您看能不能高抬貴手,放他一馬?”
說著,分會會長拿出一個錢袋往杜荷懷里塞,擠眉弄眼的。
杜荷掂了掂手里沉甸甸的錢袋,“嘖嘖,還挺沉。”
分會會長哈哈笑起來,以為杜荷這是答應了,指了指錢袋,添了句“里面還有紙幣。”
言外之意則是,里面的銀錢比杜荷以為的還要多。
杜荷也笑了,他轉身,當著在場所有人的面,把錢袋子拋了拋,“再記一條,賄賂朝廷命官。”
“對了,這條就不給他記了。”杜荷手指先是指向那個白了臉的阿拉伯商人,接著挪向了一臉懵逼的分會會長,“給他記上。”
阿拉伯商人渾身力氣一泄,險些癱倒在地。他也不敢再多說什麼,連連向杜荷道謝。
幸好幸好,賄賂朝廷命官這一條沒有記在他名字下。
卡里米斯商會的分會會長半晌才回過神來,他不可置信地看著杜荷,“杜大人你……你不是……”
“不是什麼?我可沒有答應過你。”杜荷挑了下眉,光明正大地將錢袋塞進自己懷里。
然後擺擺手道“都記好了的話,那便走吧。”
一群人烏泱泱地來查貨,又烏泱泱地走,徒留下劫後余生的阿拉伯商人和又氣又怒又驚的分會會長。
分會會長只覺得臉火辣辣的,杜荷此舉無異于當眾扇了他一巴掌,沒有給他留任何臉面。
……
杜荷離開倉庫,帶著人回到他們在貿易中轉站辦公的房間。
有跟著去的小吏神色遲疑,“大人,卡里米斯商會算是我們這里最大的商會,我們一點面子都不給他們的分會會長,會不會……惹急了他們,給我們找麻煩?”
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