“這個辦法確實不錯……”李二略有些遲疑。
慶修一眼看破李二這個好馬之人在想什麼，“西域西部作為中轉地，與將大宛作為養馬場，並不沖突。”
“中轉地也用不上西域這麼大一片地方，可以分別選出適合養馬和作為中轉站的地方，剩下的則配合行事。”
李二滿意了，頷首道︰“諸位愛卿沒有更好意見的話，那就這樣決定了，明日朝會上，再將此事拿出來商議，然後就能著手治理西域西部了。”
其余人紛紛應“諾”，他們心知肚明，這個決策基本是通過了。明日朝會，不過是走走形式罷了。
況且，他們確實沒有更好的辦法。
兵部尚書暗中瞥了眼慶修，搖搖頭，也不知道慶國公這腦瓜子是怎麼長的，總有這麼多他們想不到的好辦法。
正事解決，眾人遂將心思全部放在了釣魚上。
池子里的魚像是認生一樣，一條接一條地咬李二的鉤，反觀慶修幾人，釣半天也沒能釣上兩條來。
等御膳房將午膳做好，李二招呼他們留下用膳時，慶修才釣了兩條魚，戶部尚書甚至一條也沒有釣到。
慶修望著將魚重新放回池子中的宮人，若有所思。
李二起身後，他落後數步，繞到李二裝了魚餌的盤子里，捏起幾個魚餌碾開嗅了嗅。
味道與他們的魚餌截然不同。
慶修朝旁邊滿臉尷尬的宮人揚了下眉，難怪李二能釣了滿滿一桶魚，感情他們用的就不是一樣的魚餌。
宮人擠眉弄眼，用氣音道︰“慶國公……還望慶國公保密。”
慶修只是好奇才過來看看魚餌，聞言將魚餌往盤子里一丟，拍拍手掌，爽快答應了。
“沒問題。”
這些宮人為了讓李二高興，真是什麼法子都想出來了。
慶修兩手往袖子揣了揣，假裝什麼都沒發現地跟上眾人，路過長孫無忌時，對方偏頭哼笑。
“是不是發現陛下的魚餌不同尋常了？”
慶修也不意外長孫無忌能猜到魚餌有問題，他點點頭，好奇地問︰“陛下是知道，還是不知道？”
“誰知道呢。”長孫無忌無所謂地道︰“總之陛下釣魚釣開心了就行。”
行吧。
感情各個都揣著明白裝糊涂。
正如李二所說，他們釣的魚雖然不能用來煮了吃，但是御膳房那邊確實準備了魚，而且忽略掉其中幾道菜，基本可以說是是全魚宴。
各種做法，各種不同品類的魚。
慶修吃得頗為納悶，李二最近這麼喜歡吃魚嗎？
結果他一抬頭，發現李二的筷子壓根沒有踫過任何一道魚，反而盡吃另外幾道菜。
另外幾人亦是百般不解，只是看了兩眼李二就不敢再看了，唯有長孫無忌見怪不怪。
不過，長孫無忌對各個魚做成的膳食，只略動了幾口，便和李二一樣，專攻另外幾道菜。
離開皇宮後，慶修好奇之下問了問長孫無忌。
長孫無忌臉色發苦，“哎，陛下最近喜歡上釣魚，不僅在宮里釣，還會去宮外釣，釣上來的魚說扔掉可惜，聖上親手釣的魚又不是誰都能吃的。”
“最後這些魚不是進了御膳房做成御膳，就是送到後宮，再有就是送到我這個妹夫府上。”
“我府里已經連吃四五天的魚了，再吃下去，用不了多久我就能變成魚了。”
偏偏御賜的食物，他們不能扔掉，不能送人，還要吃得干干淨淨。
慶修沒想到是這個原因，他扭頭看了眼皇宮，“可方才我們釣的不是觀賞魚嗎？”
又不是非要釣能吃的魚，釣觀賞魚不挺好？
“陛下覺得釣魚釣魚，釣來的魚就是要吃的，今天是御膳房魚太多了，咱們這麼多人，能釣上來的魚肯定不少，到時候魚就不新鮮了。”
長孫無忌解釋完，拍拍慶修肩膀，“用不了多久，你府上也能被陛下賜下不少魚了。”
說完，他便揚長而去。
慶修︰“……”他這幾日可以考慮去造船廠那邊吃飯。
次日朝會，慶修的辦法很快通過了，沒什麼人有異議。
確定下來後，李二擬了旨意，命人快馬加鞭送往西域。
此時，西域。
長孫沖長長吐出一口氣，迎面一陣風吹來，他直接被灌了一大口沙子。
“呸呸呸！”他連忙扭頭吐干淨嘴里的沙子。
“長孫大人，您沒事吧？”說話的人是貴霜帝國的官員，一邊小心翼翼地問長孫沖，一邊朝身邊人喊道︰“還不趕緊將水拿過來！”
後面候著的一些小國的官員，殷勤地親自去取了水來。
長孫沖漱了三四次口，才覺得嘴巴里的沙子被清干淨了，他很想罵這什麼鬼地方，但面前這群人就是住在這個鬼地方的土著。
他以後跟他們合作的時間多了去，總不好將人得罪了。
長孫沖將話咽了回去，但眉宇間透出了些許煩躁。
“帶我去看看你們這里耕種的地方，就算你們能耕種的地方不多，那些綠洲的糧食產量也不至于這麼少。”
長孫沖過來前，是做足了功課準備的。
誠然，他剛來時是打算得過且過，來刷刷履歷就回長安的。
可是他們抵達後，程處默幾人都跟瘋了似的訓練，他們游手好閑的話，顯得格格不入。
再者，他們原本皆是長安城內的紈褲，轉頭程處默四個拿了軍功回去，總不能他們幾個回長安時，什麼業績都沒做出來。
自打知曉了程處默幾人的軍功，長孫沖幾人便憋了口氣，打算在西域這里做出一番政績。
這不，大軍班師回朝後，他們大老遠跑來了等待治理的西域西部。
他過來察看西部的耕種和糧食情況，房遺愛他們則去看西部的灌溉工具。
民以食為天，治理西域首先要先解決他們糧食不足問題。
長孫沖跟著這群本地官員，先到了離得最近的西來國的耕地。
西來國官員很是自豪地道︰“所有有地耕作的人，我們都配備齊全的農具，您瞧，這直轅犁還是大唐傳進來的，而且會施很充足的肥料。”
“我西來國雖然小，也不起眼，但在耕種這塊，那是沒得說的。”
不少小國頗為艷羨地點點頭。
長孫沖眼前一黑，這種落後的農具有什麼好自豪的？
不僅農具落後，用的農具居然主要是用木石做成的，這玩意耕種起來得有多累？
早八百年，大唐的普通百姓就能用鐵農具了。
他叫來幾個在田間耕種的農戶，詢問了下他們平時是怎麼耕種的。
“很簡單啊，按時翻地播種，然後定期施施肥，雜草太多的時候除除草，平時就是澆澆水，最後就是收割。”
長孫沖回想了下他來之前特意打听過，大唐百姓的耕種，疑惑地問︰“沒了？”
“沒了。”
“不用松松土，除除蟲之類的？比如預防病蟲害？”
農戶撓撓頭，“還有這玩意？”
長孫沖腦袋發暈，他知道西域的耕種比不上大唐，但是這未免相差太多了吧？
西來國的官員絲毫不知長孫沖的頭疼，還頗為自豪地道︰“長孫大人覺得如何？這些耕種辦法，皆是從大唐學來的。”
長孫沖忍無可忍，指著那些農具罵罵咧咧，“我們大唐百姓人人都是用鐵農具，你這農具用的還是木石，而且大唐如今用的是曲轅犁。”
“草長這麼高才除，病蟲害也不解決，施肥就這樣一股腦蓋上去，你們還很自豪？！難怪你們的糧食產量少成這樣。”
長孫沖罵完，疑惑地問︰“這麼點糧食產量，你們平時只靠肉食飽腹？普通百姓不一定能吃得起吧？”
西來國面積很小，只有大唐三個州府大小，能耕種的面積更小，種的粟米只能供達官顯貴吃。
普通百姓基本吃不到什麼五谷雜糧，基本靠肉食和干酪之類的東西果腹。
但是，哪怕家家戶戶有牧羊，也總有些家境比較貧困的百姓要靠牧羊賣羊這筆錢維持生計，舍不得宰羊，也舍不得買太多肉。
西來國官員被罵得有些尷尬，老老實實道︰“還有沙棗，沒法靠肉食飽腹，就吃沙棗。”
說完，他唯唯諾諾地解釋道︰“長孫大人，不是我們不想用鐵農具，而是我們的鐵太少了，平時都用在軍隊上了。”
軍隊尚且不夠用，哪里有多余的鐵給百姓打造農具？
長孫沖皺了皺眉，大手一揮，“這方面，大唐會解決。”
方才被罵得抬不起頭的諸國官員，猛地抬起頭來，感激不盡地恭維長孫沖。
一連串贊美的話不要錢似地砸向長孫沖，把他听得頗為不好意思。
長孫沖擺擺手，“行了，只要你們對大唐忠心耿耿，大唐自然不會棄你們不顧。”
說著，長孫沖似笑非笑地掃過其中幾人。
當初結成聯軍，試圖攻打大唐的幾個西域國家的官員紛紛低下頭來，一聲不敢吭。
與其他人不同，大唐專門派駐了官員管理他們的政務，國王幾乎成了擺設。
可沒人敢有異議。
犧牲王室能消弭大唐怒火，換來所有人安居樂業的話，將王室的人全部綁了送到長安他們都願意。
長孫沖大致了解了西部的耕種情況，便去尋房遺愛。
他遠遠瞧見房遺愛滿臉郁悶地走過來，“西部水雖然少，但是如果用東部的坎兒井的話，他們能用的水會比現在多多了。”
兩人一合計，決定先解決農具和灌溉這兩樣最基礎的問題。
西域西部如今是大唐領土，總不能讓這里的百姓連糧食也吃不起吧？
至于等他們收到長安送來的聖旨，得知陛下和慶國公打算用糧食牽制西域西部，于是將準備白送給西部諸國的鐵農具改成收費，就是後話了。
……
長安城最近發生了一件大事。
普通百姓不知曉，但對于長安城內的勛貴大臣而言，卻是非常重要的大事。
據說與蒸汽火車類似的蒸汽鐵船，已經造成了。
這日早朝，李二處理完較為緊急的事後，率領朝臣直奔造船廠。
長孫無忌建議道︰“陛下，天竺使者尚在長安，何不請他過來一觀？”
李二頓時笑了，揮手道︰“說得是，來人，將天竺使者請去造船廠。”
天竺使者越是體會到大唐的強大，天竺就會越乖巧安分。
同時，他們還能借由天竺，向更遠之地，揚大唐聲威。
慶修听罷，派人先一步趕去造船廠，將排場弄得更大。
造船廠臨大河而建，蒸汽鐵船說是在造船廠中，實則是已經停泊在河上。
慶修建造的第一艘蒸汽鐵船，是打算用來作為海船的，所以體積更巨大，停泊在河面上時，從側邊遠遠望去，竟有種將河面堵住了既視感。
天竺使者听聞蒸汽鐵船，乃是與蒸汽火車相似之物後，火急火燎趕了過來，幾乎是與慶修等人同時抵達。
一群人震驚地站在岸邊，看著前面的龐然巨物，久久未能回神。
河面上的蒸汽鐵船比尋常大船高了兩倍不止，體長更是其三四倍有余，看上去像是用鋼鐵，在河面上築了一座宮殿。
更遑論上面架設了大炮，遠遠就能感受到其巨大的威脅。
他們以為蒸汽火車已經是巨獸了，誰曾想，這艘蒸汽鐵船居然比蒸汽火車更高大。
天竺使者神情恍惚呆滯，喃喃自語道︰“能造出此等鋼鐵巨獸，豈是凡間人？”
大唐君臣听見這一聲，紛紛反應過來，連忙收斂了震驚的神色。
當著天竺使者的面，露出這副震驚到失語的樣子，簡直是有損大唐威風。
李二輕咳兩聲，問慶修︰“慶國公，這艘蒸汽鐵船可否試航？”
慶修微微一笑，直接伸手道︰“陛下，請。”
他們踩著專門的船梯登上了蒸汽鐵船，閻立德先一步在甲板上等候他們。
“臣參見陛下！”閻立德親眼看著這艘鐵船建成，此時終于可以試航，也忍不住激動。
他袖子一張，“陛下，船頭更能領略到好風光。”
一行人又走到船頭那邊，路過不少火器火炮。
大唐君臣見得多了，只是對慶修將這些槍炮與蒸汽鐵船結合在一起，有些新奇，多看兩眼外，就習以為常地轉過頭，將注意力主要放在船身上。
天竺使者卻被這些火器火炮驚得頭暈目眩。
這艘蒸汽鐵船已經足夠驚人，幾乎不可能被任何水軍攻陷了，竟然還有這麼多……這麼多威力巨大的火炮。
大唐水軍若是出動這艘巨獸，水上誰能是他們對手？
慶修瞥了眼天竺使者神色，暗道︰不枉他剛剛派人趕來準備，將後面才打算安裝的槍炮，提前搬上船。