軍餉低不說，還沒有仗可打，拿不到軍功，許多士兵都不願意在這里待著了。
哪怕解甲歸田，回家種地，或者是想方設法找人托關系從西北調到別的地方去，反正說什麼都不要在這里呆著。
劉琦勛自然知道士兵們的苦，和黨項人做生意也是迫于無奈。
要不然這里大片豐茂的土地就這麼閑置著，朝廷還不允許士兵開墾土地，著實是浪費啊！
“他所說屬實？”
慶修看向一旁的校尉，後者十分篤定道︰“將軍所言沒有半點虛假，每年和那些黨項人交接牛羊特產之後，他都讓士兵們驅趕牛羊到其他地方去賣，換來的錢都平分給士兵們。”
“自己一分沒留！”
話說間，校外還指了指他身後幾名士兵的靴子。
這些靴子都是用料十分厚，品質御寒性十分好，穿著起來也十分舒適。
在遼東以及漠南地區征戰的士兵，基本上人人都有一雙，是朝廷所分發的。
但是西南、西北之地的士兵們可沒有這麼好的待遇，只能自己花錢采購。
慶修是了解朝廷政策的，他知道以這些士兵們平日里拿的軍餉，他們是絕對舍不得給自己買上這麼好的靴子。
顯然，這些大頭兵在劉琦勛的手下活得還算不錯。
“西北河套之地，一共有士兵萬余人，我們的軍餉除去日常的開支用度，士兵們再給家里郵寄過去一些，基本就不剩下什麼了。”
劉琦勛低下頭，“小將也知道和這些胡人做生意，是朝廷所不允許的，但我也是從大頭兵干上來的，看著士兵們日子過得苦，于心不忍啊！”
還不等慶修發話，士兵們紛紛對慶修行禮道︰“請慶國公不要怪罪將軍！”
慶修一想到在後方的銀州，知府劉定向平日里養尊處優，卻在水災來臨之際扔下全城的百姓逃跑。
而這邊軍將領，卻和邊境的士兵們一起同甘共苦，還想方設法的撈錢改善士兵生活，這對比實在是鮮明。
“朝廷並非是拋棄你們這些西北軍，只是遼東、漠南地區戰況吃緊，朝廷才不得不轉移重心。”
慶修倒也無法怪罪劉琦勛了，只是拍了拍他的肩膀，“以後會好起來的，等到遼東和漠北徹底平定，西北的日子就好過起來了。”
劉琦勛苦笑一聲，“小將明白……自此以後，小將不會再允許黨項人進入此地放牧了。”
“也好，待我回朝廷之後，向陛下奏明邊境的情況，到時為你們多增加一些軍餉，而且以後你們一定會有軍功可拿，我向諸位保證！”
有慶修這句話，士兵們總算是振奮起來，甚至還面露興奮之色。
多漲一些軍餉當然是好事 ，但更讓他們興奮的是有仗打，可以拿軍功！
在這太平盛世，誰從軍不是為了換取功績，封妻蔭子啊？
哪怕成不了大將軍，多得一些獎賞衣錦還鄉，買下大片土地安享後半生也好啊！
劉琦勛不知朝廷準備對西域用兵，還以為他是在安慰自己，“這西北黨項人雖然也像蒼蠅一樣煩人，但不過是疥癬之患，朝廷總犯不上為他們動兵吧？”
“疥癬之患？那不過是你一人的看法！”
慶修搖頭，他指著腳下這片黃土高原上貧瘠的草地，“你知不知道，就是因為這些黨項人過度放牧，導致黃河流入了不少上游的泥沙，現在下游銀州已經首當其害，黃河幾乎一度泛濫！”
“過度放牧？”劉琦勛有些不解。
“這些土地上的草被牛羊啃食過後大規模破壞，土壤很容易被狂風和水流卷走，自然就成為了沉澱在河床下的泥沙……”
慶修簡單為劉琦勛解釋一番，後者這才勉強听懂。
“水土流失的後果竟然這麼嚴重？”
劉琦勛有些撓頭，“不過，這黃土高地並不僅僅是因為黨項人放牧才變成這般模樣啊。”
“我在邊境當兵至少得有六年了，從那時起，黃河上游就會時不時變得渾濁不堪。”
慶修聞言頓感詫異︰“竟是這樣？”
“沒錯！而且自從吐蕃人忽然出現之後，這河套地區的環境倒是一天不如一天，風沙越來越大，水也越來越渾濁！”
劉琦勛嘆了口氣，“我听早年在這里征戰過的老兵說，大約得有十年前，這里的土壤肥力可不比關中差多少。”
“青壯年只要肯干，種出來的糧食足夠一家人一年豐衣足食，哪像現在！”
慶修注意到了他所說的時間節點，特別提到的是在吐蕃興起之時。
“吐蕃興起……”
慶修低頭沉思片，忽然向士兵們要來一匹馬，隨後縱馬直接向不遠處的山峰上狂奔去！
“看護好我夫人，我去去就回！”
劉琦勛不知慶修為何忽然動身，他生怕慶修出現意外，也趕緊騎馬緊隨其後。
臨走前他特地叮囑校尉，務必看護好慶國公的夫人，若是出什麼差池絕不輕饒！
“慶國公的夫人，要是在這里出現任何意外，你我的腦袋都留不住，知不知道！”
他留下這句話便緊隨慶修身後，校尉不敢有任何疏忽，直接命令手下的兄弟們全部警戒看守好崔羽苒。
“都給我把眼楮瞪大了，要是慶國公夫人掉一根頭發，我砍你們的頭！”
崔羽苒沒想到慶修不過是輕飄飄的一句話，竟然讓這些士兵們都恨不得以命相守。
“諸位倒也不必如此……”
“夫人放心，我等一定保護好您直到慶國公歸來，絕不令您有生命危險！”
校尉手握著長刀，還仍然警戒四周！
……
這一路縱馬下來，慶修發現河套地區還真不像自己一年前西出關外時那般環境。
風沙漫天不說，許多可以用來耕作的土地，全都退化成了戈壁灘，而且越往上游環境越是差的驚人！
慶修來到這黃土高坡的一處制高點，向西向遠遠眺望去。
在視線盡頭，他隱約能看到一片山峰朦朧的影子，而這山峰正是通向西北吐蕃的必經之路。
慶修忽然在這一刻想明白，為何水土流失的會如此厲害！
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