金鉉目光坦然地問出這個問題。
鄭芝龍听得心里不禁微微一凜。
看對方這個樣子，既然敢這樣直接問出來，那就不會怕他們心里多想。
鄭家兄弟能從籍籍無名之輩。
一步步崛起成為大明沿海地區，崇禎年間最為強大的海上勢力。
自然都是心思敏銳之輩，瞬間便猜到了這個問題背後隱藏的深意。
鄭芝龍趕忙誠懇地說道︰“請大人明鑒，北方的紅毛鬼截至目前為止，與我們並無任何接觸。即便雙方以後真有接觸，我們對大明的忠心也絕不動搖。
當年接受朝廷招安之時，我們便已下定決心，要忠心耿耿的為大明效力。只是後來天下局勢風雲變幻，諸多變故接踵而至，後來發生的事情大人想必也都清楚。即便遠走海外，我們也始終不忘初心，一心忠于大明……”
鄭芝鳳也趕忙附和︰“陛下的策略英明至極，那些世家大族實在可惡，貪婪無度到了極點。我們兄弟以前在海上討生活，看似勢力龐大，實則不過是給那些世家大族當運輸隊罷了。
想要拿到什麼貨物，貨物價格如何制定？全由那些世家大族說了算，其實我們就是掙點辛苦錢。所以陛下滅掉他們，我們舉雙手贊成……”
金鉉點頭表示認可︰“兩位所言極是，你們滅掉遠走海外的世家大族，也就是那個所謂的大唐聯盟，這一功勞陛下和朝廷都看在眼里，並十分認同。正因如此，陛下才派我們前來與鄭將軍會面。
不過，有些話還是得跟你們說清楚。朝廷剛剛得到消息，北印第安大陸的敵人實力不容小覷，大明與他們必有一場惡戰。到時候你們肯定要上陣殺敵，如此，你們還願意為朝廷效力嗎？”
其實金鉉這個問題，對鄭芝龍和鄭芝鳳而言，多少有些多余。
鄭家幾兄弟心里都明白，他們手下的隊伍里，必定暗藏著不少大明的暗探。
倘若他們不想為朝廷效力，說不定哪天夜里在睡夢中，腦袋就會被人砍掉。
更何況與北印第安大陸的敵人相比，如今大明朝廷明顯佔據上風。
所以，他們對大明朝廷和朱慈霃充滿信心。
鄭芝龍急忙說道︰“金大人、張公公，請二位轉告陛下，我們兄弟願誓死為大明效力，此心日月可鑒！”
鄭芝鳳也緊接著表態︰“朝廷但有所令，哪怕上刀山下火海，我們也萬死不辭……”
金鉉與張國元對視一眼，對鄭芝龍和鄭芝鳳的態度極為滿意。
金鉉微笑著說道︰“恭喜二位大人做出了明智的選擇，陛下果然沒有看錯你們。接下來，就由張公公宣讀陛下的旨意……”
張國元微笑著取出聖旨，鄭芝龍和鄭芝鳳趕忙起身。
恭敬地躬身說道︰“聖躬安。”
張國元回應道︰“聖躬安……”
鄭芝龍立刻對手下揮了揮手。
他的手下迅速去準備接聖旨所需的一應物品，諸如香案、香爐等等。
其實鄭家兄弟對眼下的情形早有預料，這些東西也都提前備好了。
手下人很快便將物品一一抬進屋內，鄭芝龍和鄭芝鳳做好接聖旨的準備。
張國元展開聖旨，高聲宣讀︰“奉天承運，皇帝詔曰，鄭芝龍兄弟漂洋過海，仍念念不忘為朝廷效力，誅滅遠走海外的大唐聯盟，此乃大功一件。
朝廷向來賞罰分明，有功者自當嘉獎。特封鄭芝龍為靖海伯，授平寇大將軍，出任大明水師第八艦隊指揮官……”
鄭芝龍和鄭芝鳳听到這里，激動得難以自已。
他們萬萬沒想到，皇帝不僅封了鄭芝龍爵位，而且還不是那種只有虛名、毫無實權的勛貴。
而是直接任命他為大明水師第八艦隊的指揮官。
按照大明朝廷的發展態勢，日後必定會繼續向海外擴張，僅八支艦隊顯然遠遠不夠。
越早成為艦隊指揮官，資歷也就越老。
這可是實打實的資歷。
就如同大明水師的李岩。
雖說大家都是艦隊指揮官，但李岩身為大明水師第一艦隊的指揮官，可以說大明水師就是他一手組建起來的。
其他艦隊指揮官見到李岩，都得多教他幾分，沒人敢在他面前擺譜。
不管李岩去到哪支艦隊，都會受到眾人的尊重。
在大明水師這個體系中，李岩的地位舉足輕重，無人可以忽視。
並且在大明水師的將領中，目前也只有李岩獲封了爵位，還是在上次過年時剛被封為伯爵。
如今，鄭芝龍成為了第二個。
這是因為他們歸順大明朝廷的同時，順便給大明送上了一塊海外領地。
而這塊領地目前戰略位置比較重要。
否則想封爵可沒那麼容易……
……
聖旨上的內容頗為豐富。
其中大半都是對鄭家兄弟的封賞。
就連鄭芝龍的兒子鄭成功，也被封了個將軍之位。
不過鄭芝鳳和鄭芝豹，將會被調往其他艦隊任職。
同時，鄭芝龍麾下的隊伍，除了水師官兵之外，陸軍將士被整編成了一個兵團，即大明朝廷的第24兵團。
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由胡興仁擔任兵團長，左中淵任副職。
與這兩人一同在鄭芝龍手下做事的董義峰，則擔任第八艦隊副指揮。
這一點，倒是在鄭芝龍他們的意料之中。
畢竟董義峰、左中淵和胡興仁他們三人，展現出的能力太過出眾。
讓鄭芝龍他們覺得不太尋常。
如果這三人是天武皇帝安排過來的潛伏者，那麼便一切都解釋得通了。
當然了，只是大家在心里心照不宣，表面上卻都默契地沒有挑明。
看破不說破，日後才能愉快合作嘛！
至此，鄭芝龍他們正式歸順朝廷……
……
此時的董義峰、左中淵和胡興仁都帶兵在外，尚未歸來。
所以隊伍整編的事宜，便由金鉉和張國元幫忙操辦，同時他們也負責監督。
鄭芝龍和鄭芝鳳對此毫無意見，也不敢有意見。
金鉉和張國元不遠萬里漂洋過海而來，自然不可能傳完聖旨就回去。
畢竟這里遠離大明本土，往返一趟著實不易。
既然來了，當然要多辦些事情。
于是鄭芝龍、鄭芝鳳、金鉉和張國元幾人接下來便忙碌起來。
他們先將鄭芝龍麾下的將士分為水師和陸軍兩部分，接著淘汰老弱病殘。
對于那些願意退伍的老兵，朝廷會分撥土地並發放賞銀。
而那些不願意離開部隊的，則編入地方守備營或者治安大隊。
剩下的年輕力壯之士，便按照規矩進行整編訓練。
既然加入了大明朝廷的正規軍，一切自然都要遵循朝廷規矩。
在給大家發放餉銀和賞銀時。
由于發的全是制式銀票，大部分人對此並無異議，但仍有少部分人心里覺得不太踏實。
金鉉見狀，趕忙安撫將士們︰“大家無需為此擔憂，我們出發時陛下就已吩咐，日後會在這邊開辦大明銀行的分行。
屆時，若你們覺得拿著銀票不踏實，隨時都可以去大明皇家銀行兌換成銀子。”
“大人，您說的是真的？”
“要是真能隨時換成銀子，那我倒是更願意領銀票，畢竟銀子太重了，平時帶在身上實在不方便……”
張國元微笑著說道︰“陛下金口玉言吩咐的事情，自然千真萬確。前兩天回去報信的船隊已經出發，這事兒大家都瞧見了。
等朝廷和陛下收到你們歸順大明的消息，立刻就會派人過來，其中就有負責開辦銀行的專業人員。再說了，我們一時半會兒也不會走，所以大家完全不必擔心……”
“多謝大人，多謝張公公。”
“多謝大人，多謝陛下……”
解決了餉銀和賞銀的問題。
而聖地亞哥這邊糧食儲備充足，如此一來，便沒有什麼大問題了。
第24兵團暫時由金鉉負責指揮。
在對部隊進行簡單的整編和訓練後，第24兵團的將士們便開始沿著海岸線向北挺進。
聖地亞哥是在南半球，往北走才更靠近熱帶。
同時也更接近北印第安大陸。
金鉉此舉意在以戰代練，盡快讓第24兵團形成戰斗力，並在這片區域拿下更多地盤。
靠近海岸線的地方，地勢通常較為平緩，有不少區域都是小平原。
同時，還有許多地方適合修建港口，戰船戰艦均可通行。
若有河流入海的地方，還能順著河流深入內陸。
佔領這些沿海地帶，對大明朝廷而言益處眾多。
首先，能夠獲得大量田地，從而種植更多糧食和各類農作物。
如此一來，第24兵團和第8艦隊的補給物資便能就地解決，還能為其他的朝廷大軍就近提供補給。
其次，佔領這些地區之後，那就是進可攻、退可守。
無論是對付當地土著，還是應對可能來自北印第安大陸的敵軍。
他們都擁有了更多的回旋空間，掌握了更多的主動權。
再者，佔領的地盤越多，發現各種礦產的幾率就越大。
對于大明朝廷的官員來說，到處開礦早已不是新鮮事了。
最早是在高麗半島開采鐵礦，後來在東瀛大規模開采金礦、銅礦和鐵礦等等。
接著又拓展到中亞地區，如今連中東的石油都已開始開采。
實際上在南印第安大陸的西海岸，沿海地帶便蘊藏著不少鐵礦、煤礦和硝石礦。
鐵礦和煤礦那不用多說。
大家都知道這兩種礦產的重要性。
硝石礦那也是一種非常重要的礦產，其用途極為廣泛。
它是制造硝酸、炸藥和煙火的重要原材料，還可用于冶金和玻璃工業。
也可用于制造肥料硝酸鉀），在醫藥領域也有諸多用途，還是配制顏料和釉料的原料。
總而言之，硝石礦的用處多多，那麼自然是越多越好。
大明朝廷做這些事情的目的很明確，那就是要用整個世界的資源來供養大明朝廷，供應明朝大軍。
而阿道夫•朗特普手下的隊伍，也有人在南印第安大陸這邊開采重要礦產。
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大明朝廷想辦法開采礦產，並驅趕對方的采礦人員，這無疑也是在打擊敵方的軍工產業。
所以，這實在是一舉多得的好事情。
金鉉和張國元對此很積極。
金鉉是崇禎朝留下來的官員，像這種可以在外統領大軍的機會，對他來說還是第1次。
所以他也很想趁機干出一番成績來。
因為今日不同往時，現在的武將的地位很高，軍功的含金量更是超乎想象。
所以他當然要抓住機會多做點事情了。
至于張國元的話。
那也是自崇禎時期，留下來的少數大太監之一。
其他的太監如李鳳翔等人，都有機會外出公干，並且立下了不少功勞。
方正化那就更不用說了，那可是天武皇帝面前的大紅人！
張國元卻一直沒有撈著這樣的好機會。
這一回好不容易逮到機會了，他也很想干出點成績來。
所以鄭芝龍發現金鉉和張國元，那真的是起早貪黑，整天都在忙個不停。
鄭芝龍把這一切看在眼里，心想朝廷的官員都這麼卷了嗎？
竟然一個比一個拼命的工作。
看來他要更加努力才行啊！
否則就要落後于人了……
……
隨著形勢不斷的變化。
阿道夫•朗特普感覺壓力越來越大。
幸好明朝大軍攻打西歐大陸。
迫使西歐的更多人漂洋過海地來到了印第安大陸。
其中光是德意志人就來了幾十萬青壯。
對于老弱病殘的話，漂洋過海的時候基本上都死在半路上了。
這幾十萬人除掉一些技術人才，還有不願加入部隊的人之外。
那也至少有十幾二十萬人，可以加入他麾下的精銳部隊。
另外還有不少來自于沙皇俄國的大塊頭。
那些家伙雖然整天只想喝酒，但是打仗也還是比較給力的。
而其他國度逃過來的人口也不少，其中各種人才都有一些。
這讓阿道夫•朗特普稍微松了一口氣。
因為這樣的話，他就可以有更多的人手了。
有了更多可用的人手，那就可以做更多的事情。
特別是在武器的研發和制造方面，將會節約很多的時間。
阿道夫•朗特普一邊忙著各種事務，一邊等待著大明皇帝的回復。
只是這個過程比他想象的更長。
因為天武皇帝要先驗證他提供的信息。
否則憑什麼相信阿道夫•朗特普？
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