京城想邀請施先生的人家很多，尤其是節假期間，那日程都是排滿的。拿到宮里的請帖，一看是參加使團接待，他自然是優先選擇赴宮宴。
不過知道他是二皇子老師的人不多，一來他不想那麼高調，領一個“皇子之師”的名號，二來他認為二皇子也應該低調，否則外人拿棋聖門生的要求來要求他的棋藝，那二皇子得更下苦功夫學棋才行。
師徒相處融洽，早已是忘年交，施先生不想搞得那麼累，所以進宮之後只當是泛泛之交，並沒有與二皇子多套近乎。
賀錦安看著老師裝出一副不熟的模樣，嘴角抽了抽，也便配合著他行事。
康寞萬如今也人到中年，上一回來大周還是好幾年前，那時候陶皇後剛誕下五皇子不久，被養得很好，珠圓玉潤的，如今再度見到這記憶中的絕世美人，他只能感嘆時光從不敗美人，這陶皇後是越發傾國傾城了。
“靖南王與寧王遠道而來，一路辛苦，今日略備薄酒，為你們接風。”賀臨璋舉杯，與眾人同飲。幾個出席的朝臣和夏國使團也紛紛舉杯，賓主相談甚歡。
康寞萬放下酒杯，介紹身邊的寧王道“此次我等前來，特意讓我皇長子寧王殿下同行，一來多見見世面，二來是想借此機會讓大周皇帝陛下和皇後娘娘見一見，若是有機會締結兩國秦晉之好，那更是難得的姻緣。”
陶 言看了一眼那寧王，氣度還是挺不錯的，皇室中人，自小就學習各種禮儀，不會差到哪里去。長相也屬清秀，外形上沒有什麼雷點，不過見多了賀家人的帥臉，陶 言並不覺得這寧王是個頂級帥哥。
就憑賀萱那容貌，陶 言覺得這寧王還不夠與之相配。
況且讓賀萱遠嫁這一條，陶 言打死都無法接受。那夏國遙遠，光是走一趟都得好幾個月，夏天出嫁的，冬天才能成親，如此遙遠的距離，若是真的把人嫁那麼遠，這輩子都別想再見了。
從小養在身邊的小姑娘，陶 言可舍不得。
她看了一眼賀臨璋，賀臨璋也剛好打量完寧王朝她看過來，只眼神交匯一眼，賀臨璋便讀懂了她的不願意。
賀臨璋道“寧王人中龍鳳，風采卓然，朕很欣賞。不過，大周早已立下規矩，所有公主皆不和親，夏國所求怕是難以如願。”
寧王的眉頭皺了一下，他自認為無論家世、樣貌、學識都無人能比，沒想到竟然在大周踫了壁，現在甚是不悅。
康寞萬也沒想到大周皇帝拒絕得如此干脆，面上有些尷尬，他連忙打圓場道“大周公主身份尊貴，人品出眾，陛下和皇後娘娘舍不得也是人之常情。不過姻緣天注定，說不定我們寧王會贏得貴國公主的青睞呢？我們反正要在大周待上一段時間，不如給兩個孩子一個機會，見一見，不知陛下和皇後意下如何？”
賀臨璋還想拒絕，被陶 言輕輕拽了拽袖子。
陶 言笑笑道“今日設宴是為夏國使團接風，有些事改日再談吧，來日方長，想見面自然有的是機會。”
她想著先搪塞過去，斷了夏國的念想即可。
場面一時之間陷入僵局，禮部尚書王大人趕忙道“听說寧王殿下棋藝精湛，剛好今日棋聖施先生也在，不如就切磋一局，為宴席助興，如何？”
施先生的美名自然是四海皆知，夏國人能有幸見識施先生的高超棋藝，自然是欣然同意。
寧王道“久仰施先生大名，那就請先生賜教。”
賢貴妃讓人去準備棋盤，卻不料被寧王叫住“本王自幼學習棋藝，對棋子的質地要求很高，不是什麼棋子都用得慣，就不必勞煩賢貴妃娘娘差人準備了。本王自帶了一副，就用本王的吧。”
說完，他朝著身後的隨從看了一眼，那隨從便將一副用黑白兩色玉石打磨的圍棋拿了上來。
這副圍棋，不僅棋子是由上好的玉石一顆顆磨制而成，就連棋盤和棋盒也都是玉質的，估價下來，一盤棋少說也值上千兩。
陶 言看了看寧王一副很驕傲的模樣，對他的感覺有些不好了，清秀小帥的臉也拯救不了的那種。
施先生也瞧著那副棋有些無語，他雖然愛財，也經常與人下棋賺銀子，可用了一副玉棋就這般顯擺的，他有些看不上，搞得好像誰沒有玉棋一樣。
他冷哼一聲，朝著賀錦安看了一眼，賀錦安嘴角抽抽師傅，你真覺得我應該替你應戰？你太看得起我了吧？這不是簡單的兩人對陣，是代表兩國棋藝的高下較量啊！
可施先生的目光太過堅定，賀錦安沒辦法，只好硬著頭皮應下。
施先生于是愉快道“我大周是棋藝大國，孩童三歲學棋，學有所成者七歲便已進入佼佼者行列。老夫今日貪杯，多飲了幾杯宮廷御釀，頭昏眼花的，不如請我大周二皇子代老夫下一局，諸位以為如何？”
皇子對皇子，一下子便點燃了場上的氣氛。
“也好，我看大周二皇子與我國寧王殿下年紀相仿，他二人對弈更加合適。”
“那不如就看看在棋藝上，究竟是夏國技藝高超，還是大周技高一籌。”
寧王看了一眼對面的少年，點了點頭“施先生不方便，換成二皇子也可以。不過，本王覺得，就這麼下棋沒意思，不如弄個彩頭，豈不更好。”
賀錦安挑了挑眉“彩頭？寧王覺得什麼彩頭合適？”
寧王道“若是本王贏了，就請大周同意公主和親。若是本王輸了，便拿出一萬兩作為賠付。”
賀錦安不悅道“寧王這彩頭好沒道理，我父皇已經言明，大周公主絕不和親，這是大周的底線，絕不容犯。再說了，拿區區一萬兩與我大周公主相提並論，寧王殿下過于失禮了吧。”
寧王一噎，說出的話覆水難收，方才一時意氣用事話就出口了，現在確實有點後悔。
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