隊伍緩緩前行,小娃也不再關注隊伍兩旁的百姓。
待帝王與官員從宮門處全數魚貫而出,她就被姥姥抱著上了馬車,混在官眷隊伍,無需再徒步,在祭祀時也只需遠遠站著,裝裝樣子即可。
李安禾輕輕拍打著外孫女的後背,低聲道︰“晴姐兒再睡會,待到了天山,姥姥再喊你。”
小以寧微微點頭,乖巧地歪在姥姥的頸窩,努力尋找著睡意。
恰在此刻,一道雍容華貴的身影,毫無征兆地闖進她的眼簾之中。
她詫異地瞪大了眼,下意識問道︰“姥姥,昭陽公主的病好啦?”
李安禾聞言,也瞧向車外,那身影似察覺到祖孫倆的的注視,眼眸淡淡地一瞟,隨即頷首示意後便將視線收回。
小以寧︰☉ ☉,真的正常啦,又是高高在上的姿態!
這時,李安禾在小娃耳畔輕聲道︰“哪會好的這般快,心有執念強撐罷了,晴姐兒莫管她。”
執念?
難不成還在想給安平郡主挑個好郎君嗎?
小娃好奇地探出頭,昭陽公主的車輦在燈火闌珊間漸行漸遠,最終化作一抹模糊的影子,消失于視線盡頭,成為官眷領頭人。
她若有所思地凝視了片刻,隨後帶著一絲困惑縮回了腦袋,不知為何,她的心中竟悄然升起一種直覺——這個人似乎想要搞點事情。
小以寧甩甩腦袋,將這詭異想法拋諸腦後,便倚靠在姥姥懷中,眨了眨眼楮,不一會兒睡意便找上了門,重新做了個回籠覺。
天邊隨著那如游龍般的隊伍地移動漸漸泛白,東方的日頭開始顯露,徐徐將溫暖的陽光灑在眾人的身上。
經過長時間的長途跋涉,祭祀的隊伍終于在天山不遠處顯現出模糊的輪廓。
早早就在山下等待的人們與禮部官員,紛紛跪地相迎,高呼著吾皇萬歲,震響天際,天山之顛也適時的燃起裊裊青煙,迎接這祭祀隊伍。
帝王面容沉靜,威嚴中帶著一抹仁慈,他緩緩舉起手來,示意眾人平身。
小以寧也在一陣陣高呼中醒了過來,她趕忙朝外頭瞧去。
只見路兩邊設了好幾個施粥攤,許多長相樸實,卻身著不甚合身的彩布衣衫的百姓圍在四周,滿是感激且敬仰地凝視著最前頭的帝王。
而在通往天山祭壇的階梯上,已經沿路站滿鐵鷹衛,恭迎著帝王的到來。
小娃觀察了片刻,便開始尋找兩個老男人的身影,然而卻只看到她娘帶著不情願的王滾滾在女學處幫忙的忙碌身影。
她滿臉詫異,又搜尋片刻,依然未見兩個老男人的蹤跡。
“晴姐兒在瞧什麼?”李安禾疑惑地順著小娃的視線向外瞧去。
“爹和大舅舅不見啦!”小以寧如實回道。
李安禾聞言,輕笑一聲,“你爹未與晴姐兒講?他與你大舅舅被蔣大學士帶到天山上幫忙去了!”
小以寧︰Σ(☉ ☉"a
小娃不禁回頭,難以置信地望著姥姥,心中嘀咕道︰禮部官員不夠嗎?竟還需征用學子充數?
隨即,她便听她姥姥嘆氣解釋道︰“這蔣大學士雖為雲飛書院的教習,但也是禮部的一員,你爹與大舅舅在書院因遲受罰,他遂帶他二人前往祭壇打掃,以此抵消這三日的懲處,以免下次再有遲到者以放假為借口躲了這幾日的責罰。”
小以寧︰(Ω⑸Ω),這樣也行?
而事實證明,離譜的事只有她想不到的,沒有做不到的,勿怪人的多樣性。
林玉瓚被迫換上青藍色雜役服,生著悶氣杵著掃把,口中忍不住抱怨︰“這便是舒志所言,最好的潛入天山的法子,我不過是想瞧熱鬧,萬一有變故,好及時帶著晴姐兒離開。”
王誠淡淡瞟了他一眼,理所當然地說道︰“明明有光明正大的方法可用,為何非要費盡心機?更何況,今日還能賺二十文錢。蔣大學士可比那糟老頭子大方多了。”
林玉瓚怒不可遏地指著他的老對頭,最後只能罵道︰“王舒志,你這個一毛不拔的鐵公雞!只花了那麼一點銀子,就千方百計地折磨我。”
王誠不置可否地聳聳肩,隨後提醒道︰“糟老頭子已帶人上來了。”
林玉瓚遙望著下方黑壓壓的人頭,嘴唇緊抿,將兩人的新怨暫且擱置一旁。
緊接著,王、林二人的目光一同投向那佇立在天上之巔的神像,不約而同地發出一聲冷笑,便拿起掃把,裝模作樣地掃起不存在的落葉。
祭祀大典的鼓樂聲,由遠至近,逐漸在天山之巔回蕩開來,身著華服的祭祀人員井然有序地前行著最後布置。
小以寧被抱下馬車,接下來的路必須步行。
她被李安禾牽著,來到昭陽公主身後,略作修整後,便隨著大隊伍上山。
待她終于在姥姥的幫助下,來到天山祭壇時,祭壇中間的玉鼎前已經擺滿祭品,所有人都面帶莊重虔誠,望著前方,靜候吉時的降臨。
沒過多久,便有一道來自東方的金光籠罩在神像之上,將其映照得愈發神聖而悲憫,吉時恰在此刻降臨。
一段神秘而又飽含祝福的祭文開始吟唱。
小以寧趕忙朝前望去,只見舅爺爺隨著祭文的節奏,有規律地舉起玉壁,又放下,反復起落。
就在這時,小娃明顯地察覺到臉上有一道灼熱的視線,她不由轉動眼珠,用眼角的余光向一側瞧去,就發現兩個老男人躲在不遠處的神殿後面,正笑臉盈盈的注視著自己。
小以寧︰(☉?☉),被罰還這麼開心?
小娃滿心狐疑,欲要收回目光,便又見她爹竟學她揮了揮手,與她打招呼。
見此情景,她便毫不猶豫地收回視線,不再管這兩個明顯不對勁的老男人。
恰在此刻,她的身旁驟然響起一陣壓抑的驚恐叫聲,打斷了莊嚴的祭祀儀式。
“神像,神像流淚了......”
“天爺啊,這怎麼回事?”
“是血......”
小娃聞言,便欲抬頭望去。卻被一旁的李安禾突然伸手捂住眼楮。
她猛得頭一歪,掙脫開來,眼前一幕瞬間讓她倒吸一口涼氣。
只見那神像的眼眶中,滑落兩道血色的淚水,順著石雕的紋路,蜿蜒而下,分叉成無數條,如蜘蛛網般覆蓋在神像慈悲的面容之上。
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